在小楼向后30米处，大巷的帮上，要开掘一条新巷道。掘进工区派几名工人前来做开工前的准备工作。

    因综采工作面过断层，发生了大冒顶事故，短时间内不能生产。我把仓内的煤炭放空了，有了喘息的机会。开运输机的葛宝金过来跟我聊天。

    他在1个月前还是综采工区的区长，因为综采工区完不成生产计划，安全上也出了问题，被矿上免职了。他也像我一样，被工区照顾到小楼下来开运输机。

    我们聊天不一会儿，掘进工区的工人也跟我们一起聊天。一位老工人笑着跟我说：“我看你戴眼镜，还穿短大衣（工人发棉袄，干部发短大衣），言行举止，斯斯文文，不像普通工人，你可能是干部，怎么在这里放炭呢？”

    我听后，也笑着回答：“你好眼力，能看出我不是普通工人。其实，我与这位（葛宝金）一样，都曾经当过综采工区的区长，都是助理工程师，现在，也都落难了。”

    谁知我刚说完，旁边的一位年轻工人哈哈大笑起来：“你要是区长，我就是矿长！”

    葛宝金当即证明，那位年轻人怎么也不相信。我劝住葛宝金，不要争论，犯不着跟这种狂妄的笨蛋计较。

    下班后，大家都来到斜巷下口等候人行车。那位年轻人看见我，又禁不住嘲笑起来，并且有比较难听的鄙视语言。

    我觉得有必要教训他一下，要不然在接下来的日子里，他见到我后，还会如此狂妄。我对他说：“矿长大人，你很了不起，我想问你一个问题。”

    他倒不谦虚：“本矿长听着，看你能有什么问题。”

    我说：“你是干掘进工作的，问你采煤工作面上的问题，算我欺负你。你就告诉我，眼前大巷的这个交岔口，是‘牛鼻子’形，还是‘象鼻子’形？”

    他回答得倒也挺干脆：“还‘马鼻子’形、‘骡鼻子’形呢，我管这些干什么？我只要干完班长安排的活儿，把班钱（上一个班的工资）混到手就行。”

    他的无知，让在场的人都大笑起来。

    “象鼻子”：由一条拱形断面的巷道，向两条拱形断面的巷道分岔处，随着分岔口不断变大，相邻的两条轮廓线，在巷道的顶板上，留有由尖向前逐渐变大的岩体，一直到两条巷道完全分开处，这个岩体像大象的鼻子，故叫做“象鼻子”。

    “牛鼻子”：将“象鼻子”的岩体去掉，巷道分岔口的断面，呈现出在一个大弧形下，有两个小弧形，像牛的鼻孔，故叫做“牛鼻子”。

    普通工人，对这两种“鼻子”懂的不多。

    ······

    在班中，最让我感到难受的就是冷。我站在风口放炭时，还能蹦蹦跳跳。歇下来，躺到独头洞里的大巴片上，就再也不想动了。只是把矿灯的灯头放到大衣内的腹部，双臂紧抱，缩成一团，抵抗冷的侵袭。为了分散对冷的注意力，我每天抄一首唐诗，带到井下背诵。几个月后，我背熟了100多首唐诗。

    我每个班中放炭，都要发生几次漏斗口被卡住的故障。正常放炭，突然发现煤炭下不来了，我的第一反应就是抬高闸把，张大楼口，然后猛力下压闸把，使楼口发生碰撞，产生震动。如果是由多块小矸石或炭块挤在漏斗口，经过多次震动后，就能放下来。如果经过多次震动后，仍然放不下来，就要叫停运输机，用钢管从预留孔或楼口，伸进去撬开或捣鼓松动，使煤炭能放下来。如果是一整块大矸石，或木料、工字钢等长料卡住漏斗口，用钢管撬开的可能性很小，只能放炮处理。

    我体力小，视力差，戴着眼镜，处理卡住漏斗口的故障不方便。容易处理的故障，我自己就摆平了。不容易处理的故障，我就尽自己能力不停地干。虽然很累，也很危险，但有个好处：不但不冷，还能出汗。当然，我处理好故障后，内衣湿了就更冷。我处理故障的时间一长，班长、跟班区长就会安排开运输机的人过来帮忙，他们自己也有可能过来帮忙。再处理不好，他们就安排放炮员来放炮处理。