沈妙偷眼看了下小早，在程濬怀里抽泣道：“老爷平日里疼爱妙妙，我都记着心上，时刻想着为老爷分忧。这不天渐渐凉了，我想着给老爷提前置办点冬衣，昨天我命丫鬟小文去张裁缝那儿看看有什么时新的样儿，好拿回来让您挑挑。我见小文状态不太对，就问了她怎么了，结果她告诉我在小早的房中发现了苏家二少爷送给宝儿的长命锁。”

    “你血口喷人！”小早激动道。

    沈妙从怀中掏出长命锁递给程濬，更咽道：“我若没见到此物自不会信口雌黄的，你看，我说的话在家里不作数，你还不信。”

    程濬喝道：“来人，把这个手脚不干净的东西拖出去卖了！”

    “谁敢！”苏八娘拖着病体，晃晃悠悠地走了进来。小早被人拖到书斋的过程中，不少家仆目睹了这一幕，一个和小早关系好的丫鬟见事态不妙，慌忙跑到苏八娘处通风报信。苏八娘顾不得那么多，穿着单薄的衣服用尽全身力气跑了过来，到书斋门口时已经体力不支，摇摇欲坠。她走到程濬面前，行了一礼，道：“小早到底犯了什么错，还请爹明示。”

    “她偷了宝儿的长命锁，像这种手脚不干净的趁早卖了了事。”沈妙对小早身边的家仆使了个眼色，那人拖着小早便要出去。

    “放开你的脏手！”苏八娘对家仆喝道。

    家仆看着苏八娘，又偷偷看了眼沈妙，不知如何是好，只是僵在原地，等程濬发话。程夫人闻讯赶来，一边走进书斋，一边嘲讽道：“沈妙，你可真能折腾，都折腾到老爷的书斋来了！”

    沈妙收回的眼泪再度奔涌而出，委屈道：“我哪里折腾了，我这不是为咱们程家排忧解难嘛！”

    “我看是填忧增难吧！”苏八娘厉声道。程濬、程夫人和沈妙大惊失色，简直不敢相信刚才那句话出自苏八娘之口。苏八娘并没打算给他们还口的机会，扯掉小早嘴里的布，继续道，“我体弱经常昏睡，奶娘也不可能一天十二个时辰看着宝儿，谁要是真想拿走总有机会。既然是小文说的，那你们敢不敢把小文叫过来当面对质！”

    沈妙本想着如果苏八娘执意要带走小早，就叫来已经买通的小文当面对质，到时候认证物资俱在，看她还能说什么。没想到对方竟然主动提出，着实出乎意料。

    程濬让人带来了小文，还有奶娘。小早把刚才沈妙的话又重复了一遍。奶娘则表示昨天她趁宝儿熟睡时出恭去了，回来时长命锁就不见了，她怕苏八娘责怪，就瞒着没报，想等哪天对方发现了再来个一问三不知。

    “既如此，那就没人见到是小早拿得了！”苏八娘理直气壮地说道。

    “在她房间发现的，不是她偷的是谁！”沈妙道。

    “那我有理由怀疑是小文放的！”苏八娘道。

    “我……我没有！”小文辩解道。

    “可有人证明！”苏八娘直视小文。

    小文低着头，道：“没……没人证明。”

    “既如此，那我说是你放的，又有谁能反驳！”苏八娘厉声道。

    书斋内一片寂静，大家无言以对。

    程夫人率先打破僵局，道：“她俩肯定一人说谎，既然真假难辨，那就都卖了以绝后患！”

    这招真恨啊！一石二鸟，既赶走了小早，还能把知道自己秘密的小文也清理掉，沈妙不得不佩服程夫人的手段，也难怪成天斗来斗去也斗不过她。沈妙附和道：“对对对！姐姐这个主意好！”

    程夫人瞪了她一样。平时对苏八娘早已看不顺眼，她身边的小早更是厌恶至极。她猜想今天这事肯定是沈妙计划的，不管对方打的什么主意，但能除掉烦人的小早似乎也不错，就顺水推舟，送她一程。

    程濬点点头，对这个方法很满意，对家仆道：“把她们两个人都卖了吧。”

    小文震惊了，瞪大双眼看着沈妙，正要到处真相，怕被已走到她身边的沈小娘用丝帕堵住了嘴巴，并对家仆喝道：“还愣着干什么！拖出去啊！”

    一位家仆拖着不停挣扎的小文出去了，另一人正要拖小早出去，被苏八娘拦了下来。苏八娘将小早藏于身后，对家仆怒目而视。家仆从没见过苏八娘露过如此狠样，连连后退数步。

    “反了你了！给我拖出去！”程夫人喝道。

    “你还愣着干嘛，拖出去呀！”沈妙对那被吓得不敢抬头的家仆说道。

    家仆见两个主子都发话了，只得硬着头皮上。

    “根据大宋律法，凡以强制手段拐卖人口者，若证据确凿，处以绞刑！”苏八娘喝道。

    “卖个奴婢天经地义。枉你还自称读过些书，连市井小儿都知道的事，你竟然不知道，真是笑话。”沈妙笑道。

    苏八娘紧紧地抓住身后的小早，用略带颤抖的音调高声道：“她若身带奴籍，你们卖她自是天经地义，但她若是个平头百姓，你们强制卖她就应处以绞刑！上个月宝儿满月时，我已禀告了母亲回去为小早脱了奴籍。她现在只是我请来陪伴我的客人，谁也无权卖她！你们若不信，自可去查证！”

    小早简直不敢相信自己的耳朵，震惊道：“我怎么不知道！”

    苏八娘转过身来，拉着小早的手，柔声道：“下个月就是你的生辰了，我本打算当天告诉你给你一个惊喜，没想到竟等不到了。”这些年来，小早在苏八娘的心里早已不再是主仆关系，更像是姐妹。苏八娘让母亲程夫人为她脱了奴籍，并让爹娘多加留意着，若是有好的人家就安排下她的婚事，也算给她个归宿。

    众人皆惊，大家惊的不是苏八娘为小早脱了奴籍，而是此时的她一改往日的柔弱作风，如此坚毅刚强，不卑不亢。

    程濬愣住了，此时的苏八娘像极了年轻时候的妹妹程夫人。程夫人还未嫁给苏洵之前，性格柔中带刚，遇到不平之事敢于出头，也算是个女中豪杰，只不过岁月慢慢磨平了她的棱角，收起了她的锋芒，愈发温婉恬静。要说苏家三个孩子谁的性格最像当年的妹妹，大概就是他的外甥苏轼了。今天没想到苏八娘柔弱的外表下竟然也隐藏着如此刚毅的心，着实让他震惊。

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