那一年大雪封道堵了门，凑巧，困了个说书人在饮马荡走脱不得。
那人乡野里受人周济，也约莫的确是闲得无聊，便在牛栏棚子里点了堆柴火，又动手支了块朽木板子，拿腔拿调开口嚷道：“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。各位，话说江湖儿女江湖见，来去如风，聚散如潮，是故又言江湖相忘，徒剩天下人闲话天下事，也就出得我口、入得你耳，以饕饭后茶余。今日，小老儿要说的，巧了去了，正是十余年前沿着这条茶马古道孤身北行的大侠柳白眉。”
左右没找到抚尺，说书人一巴掌拍在牛屁股上，听老牛幽怨地哞哞一叫，老神在在继续道：“要说那柳白眉，可了不得，传闻一夜削了发，又一夜白了眉，仗剑天涯，平生也不过出了两剑，先一剑大水如锦断，开了南江，后一剑，嗨！更是承德那年北上，剑芒劈在了北蛮王庭，立时人仰马翻，千军万马都劈成了灰……”
神仙人物柳白眉的事迹传得神乎其神，遗憾众人只听了个大概，因那说书人插诨打科，一心翘首盼着冰消雪融。可还没等赶上春暖，他便醉酒，夜里给冻死成了冰雕，也是那一年，埋骨边关。
人说，朝堂是一纸书，江湖是一壶酒，而边关，是一捧黄土。
说书人一辈子给人说书，或许不知道，北方风沙大、寒苦，可不是说笑。
……
九月初九，风从北来。
昨夜里下过一场小雨，地上稀拉拉的萱草本已染寒势颓，蓦然又起死回生般坚挺了几分，藏在叶下的露珠子，风刮几阵，匆匆化成薄雾，迷蒙了天边的微白。
萱草喜水，那雨势，终究小了些。
打眼望去，今日的东都，众人熙熙，如享太牢，如春登台。
屏山上驻足，便能看见城里张灯结彩，听说，今日这北燕皇城会有两件大事，一是一年一度的兰台海诗会，二是当今陛下嫁女，不热闹才怪。
“少爷，时辰不早，莫误了晨读，你若是不依，将来受罚的可是我！你是不知道，十三叔那包浆藤条，专挑最白最嫩的地儿抽。”
天边一半是迷蒙，一半是红润，远眺中的苏锦尚且舍不得这晨光乍露，痴痴看着，至于饮马荡，还有十三叔和他的藤条，都离东都很远，要沿路北上再北上，怕是有万里之遥。
何况，阿奴身上压根儿就没一处称得上白嫩。
少爷讪笑着回头，看了身后小厮捂着屁股后怕的窘态一眼，说道：“妥！”然后又不免心中埋怨，碎嘴念道：晨读晨读，都快成了悬梁刺股，如此这般，又哪能得瞻柳白眉的风采之万一。
手中的一捧山茱萸分开两半，苏锦整理好衣冠，郑重跪叩之后，将其分插在了一座面北的山石旁。
茱萸自有芳，不若桂与兰。
这句子往昔年年岁岁是娘领着自己来念，今日，却要念与娘来听，甚至往后岁岁年年。
默然片刻，主仆二人似又忘了烦忧，谈笑间沿着山花渐侵的羊肠小道缓缓而去。
山下不远，便是东都。
只可惜剑仙柳白眉不在饮马荡，自然也不会在东都城。
……
是年秋来早，城外收割忙，城里商贩络绎，乞儿少见。
东都繁华，车水马龙，旁的不说，单是高高挂起的大红灯笼就让人数不过来。猗枝巷自然也不例外，唯独巷尾苏府，正门不开，残枝不扫，半大的门丁拖着扫帚坐在门槛石上打盹儿，见了人来，急道：“四爷！小少爷一早就溜了门，该不会……又跑了吧？”
苏管家白了他一眼，也没空说是非，毕竟小少爷脑袋患过疾，道：“也挂两盏灯笼，意思意思就行。”然后他又回头往巷口瞅了瞅，暗道，岂不还是老样子。
隰有苌楚，猗傩其枝，夭之沃沃，乐子之无知。
猗枝巷得其名，有出处，也有典故，说来，这典故还与当年身陷囹圄时的北燕太祖有关。
据说，当年太祖历生死脱困东都，见了那重重叠叠的姹紫嫣红，曾横刀立马，回首对人笑言到，“长卿，将来我若取了天下，咱们就都住进这锦绣之城，便在这里，娶妻生子、对弈垂钓，可好？”
而今斗转星移，太祖登遐已经过了好几十年，龙椅上的北燕皇帝也换了好几拨，世人可能再记不清楚由来始末，却尽都晓得，猗枝巷紧邻北燕皇宫，虽然看着不显眼，住的，却都不是等闲人。
博山侯苏长卿府上的三进别院新近有了人住，处处点着熏香驱潮除味，添了不少烟火气。
苏锦二人扇扇鼻息，迈步而入，院子青砖灰瓦，宽敞的天井里摆着两口青瓷大缸，缸里接满了屋檐新雨落水，那湿漉漉的檐角雕着鹿，嘴里悬有灵芝，其下又有小鹿，寓意着高官厚禄代代相传，豪门深院雕梁画栋，便是为此。
对面的迎门白壁绘了副水墨打煞，步步缓进，穿过厅堂，再一进，便是栋雅致的二楼书屋，上了楼，正见苏管家开窗坐着瞌睡，他闻声扭头，率先说道：“小少爷你看，窗下便是猗枝巷，书楼下还开了侧门，苏府规矩多，你要是嫌闷嫌烦，大可以从这里偷偷溜出府去，免得落人口实，皇城这般大，总能找到乐事，想你爹当年犯馋，便时常从这里出去沽酒……”
“四翁说笑了不是。”
苏锦一边掩嘴，一边顺着人手指去看，巷子里幽深，两道的老树年岁已久，生得亭亭如盖，虽入了秋，却仍然绿叶成荫，市井喧嚣大概是都遮住了。
远处，里弄的尽头便是北燕皇宫，见少爷好奇，苏四略微收拾心绪，心有所思摸着人后脑勺，笑着说：“那便是宫里的天阙台，足足高了九丈九，百阶不止，端是雄伟，老爷却说挡着了自家养心的别院书楼，碍了风水，这里他便来得少了。”
这话也就老爷敢说，苏府也没人敢外传。
苏四忆起趣事，又说：“猗枝巷背靠北燕皇宫，听闻，当今圣上不愿兴师动众从朱雀正门出巡时，便时常从猗枝巷的后门着微服出访，还一路访到了烟花巷，至于是与不是，老爷致仕颐养多年，庙堂高远，老奴也不知道的，这大概……大概就叫……”
“天下乌鸦一般黑！”
苏管家先是一愣，而后笑呵呵道：“对！少爷读书多，就是这个理。”说完，苏管家又冲楼下怒眉喊道：“药可熬好了？”