陶叶嘉坐在东宫的院子里，给东宫的那座池塘之中饲养的鲤鱼喂食。
她随意地大把大把撒下去鱼食，却并没有意识到自己已然撒过一轮了。旁边的妙灵连忙拦住了她还想继续的手。
“娘娘，这已经是第三轮了，底下的鱼必然是饱了，就别再给它们喂食了。”
这时，陶叶嘉才后知后觉地发现自己已经是喂了好几轮的鱼了。她叹了口气，将鱼粮递给身边的一个粉色宫装的宫女。
转头又自顾自地盯着池子里的鱼发起呆来。又是将近半个时辰一动未动。
“可是有何事让元娘如此惆怅？”
她实在是走神得太过，竟然连高佑琮什么时候来了亭子都没有察觉。她几不可闻地又叹了口气，勉强扯起一丝笑容——
“不是什么大事，只是最近有些累，忍不住就走神了。”
却是只字未提自己这些日子苦恼和深思的事情。
高佑琮虽能感受到她近日十分不寻常，但是既然陶叶嘉自己不肯开口，他到底还是不愿意强迫她说出个前因后果来的。
只是，他心底也不免有些担忧。患得患失的感觉再一次涌上了高佑琮的心头，他抿了抿嘴，并没有继续往下问，只借着她的话语说：“既然累了，就先回屋歇歇吧。”
陶叶嘉抬头看向他，点点头。
心思却依然还是在飘忽之中。
而陶叶嘉这么魂不守舍的原因，正是因为那裴思敏的邀请。
她自然是知道裴思敏大力鼓吹杨绮怀的能力是因为想要通过她拿到能够填补杨绮怀生母嫁妆的银子。
想必裴夫人是用让杨绮怀用一个芝麻官的位置交换自己生母的嫁妆。
这按道理来说也并不算是裴夫人的问题，毕竟即便是杨绮怀生母的嫁妆，如今拿来添补家用倒也是说的过去的，杨绮怀若是一心要要回嫁妆也不是一件容易的事情。
只是裴夫人对杨绮怀的背后人物十分忌惮，想着不如满足了杨绮怀的心思，以免惹得她杨绮怀动了怒，倒时候给裴家添祸。
陶叶嘉知道，这样重要的事情，她一直想要知道的杨绮怀背后的那个皇子一定是会露面的，于是和裴夫人说是自己家的郎君想要亲自去相谈此事。
可没有料到那天养生堂正巧撞上在城西的那家铺面正式开张的时候，一来二去，陶叶嘉也只能亲自前往裴夫人那边了。
与裴夫人的描述相近，杨绮怀着实是个美人。
眉不描而黛，唇不点而朱。盈盈眼波，袅袅细步。是如今兴朝最受欢迎的那一类带着些书卷气和西子般病弱感的女子。
不过这位虽看着柔柔弱弱，陶叶嘉却能从她的细节举动之中察觉到杨绮怀此人必定是个心有抱负与棱角的女子。
只见她坐在那席上，一身天水碧颜色的袍服衬得她肤色如雪，身边的仆役似乎正汇报着什么事情，她纤长的十指叩了叩桌面，眼神之中带出一点志在必得的意思——
“那便如此吧。”
声音清脆而儒雅，并不似陶叶嘉原乡想象那般袅娜。
陶叶嘉心底便有了数，这位并不是如同她长相那般娇弱，喜依附于他人的角色。
可这种印象在她身后那位转出了屏风的时候截然而止。
裴夫人携着陶叶嘉坐在了东面，自古客人以东为贵，倒也并不算是贬低了她二人。杨绮怀扫了扫自己继母身边那位看上去娉婷纯善的夫人。
却并没有太深刻的感受。
她听到过一些风声，自然也知道自己生母的嫁妆被家里噬去了不少。还当真是难为她这继母找到个肥羊来添补了。
杨绮怀曲了曲食指，想着，如若不然就不让郎君出来了。不然就怕下首这位说不准只是看着纯善的夫人察觉出了其中的底细，一不心狮子大开口就不妙了。
更何况，这位夫人实在是生得好看。她心底叹了一声，想到这位已经出嫁商户，心底便放心了很多。
不过是个市井出身，也没什么底蕴，只是生得一张好皮囊罢了。
况且，这还是为已经嫁了人的妇人。若是再早个一两年，遇见这位夫人还未出嫁的时候，她是必然不会让郎君与她有所接触的。
只是现在，倒是也不妨走一步看一步了。
“夫人可知道这芝麻，有时候价格也足够高昂了？”杨绮怀倒是不介意平铺直叙，没等裴夫人来得及与陶叶嘉交代两句，就直接开了口。
“自然是知晓，可这若是价格给得起，买个西瓜成不成？”
陶叶嘉自然也知道，如今的朝堂之中的的确确存在着卖官鬻爵的事情，只是这当真占了大头的乃是皇贵妃一系。
如果当真是按照她的猜想，这位依靠的是贤妃膝下皇子。
如若是四皇子倒也罢了，如若是五皇子，那当真是拿不出什么好位置的。就是底下的官员，能占个补遗的位置都难。毕竟这位可是连朝堂的边都还未摸上。
“夫人还是莫要贪心太多，毕竟这得陇望蜀的，最后都成了一抔黄土了。”杨绮怀端起茶盏来，她倒是没有想过这家想的竟然如此不切实际。
不过……如果这家当真有这个能力，倒是不妨拉拢来，之后为着她办事。这以后她在郎君面前想必能更占了些地位和心意。
那些个吆五喝六的贱妇，必然是全然当不过她去。
“那如此，我们家的也并不大感兴趣了。”陶叶嘉试探了一番，明明白白地察觉到这人背后并无太多势力，也就心底清楚了，没有再纠缠下去的意思。
“夫人，可别着急啊。我这有桩大买卖不知道夫人肯不肯？”杨绮怀并没有察觉到陶叶嘉不过是试探结束了，只是以为她正存着讨价还价的心思。
心底低斥一声“贪得无厌”。面上却还是带着笑，与她商讨。她整了整自己的袍服，一双眼睛带着志在必得的情绪，看向陶叶嘉——
“如若说我家郎君，有七成的把握登上那尊位，夫人可愿意与我好生相谈？