“左卫军中，有陛下心腹，何须大动干戈。”


    苏霖之眉目低垂，心中暗暗想着。


    他猜测，梁帝也许要动用底牌了。


    时值梁魏两军对峙，动静不宜过大。


    若萧锋锁拿了谢宣怀，谢韬绝不会坐以待毙，必反。


    一旦对面的魏军，发觉了梁军内乱，势必提前发起决战。


    届时，梁帝布的一手好棋，便算毁了。


    “传朕旨意：


    朕自觉难支，即刻起驾返京休养。


    着尚书令谢宣怀，督左卫军固守大营三日，佯装主力迷惑魏军。


    三日后，可酌情便宜撤军。”


    梁帝未如苏霖之所想，而是别出心裁。


    一名棋手，若因循守旧、按部就班，对弈者便易于摸清路数，预判落子。


    梁帝嗜好于棋，棋艺之精湛堪称国手，自然有其独到之处。


    “跳出危局么？”


    苏霖之低垂的眉目微微一动，颇觉意外。


    与左卫军分开，确可破除内外夹击之劣势。


    然而抢先掌控左卫军，似乎是更好的选择。


    于武道艰涩，他近乎一窥而悟。


    然于兵家谋略，却非术业专攻。


    他猜不透梁帝，一旁须发怒张的萧锋也猜不透。


    乘着夜色的掩护，梁帝踏上了返京之路。


    “伯父，陛下的龙体，难道是到了油尽灯枯的地步了么？”


    骤闻旨意，谢韬猜测道。


    梁帝的脉案日重一日，所用药材亦是越来越名贵，且皆有续命之用。


    谢韬如是猜测，不足为奇。


    难抑心中的兴奋，他继续说道：


    “若联合魏军星夜追击，必能”


    他想说，必弑梁帝。


    正在思索的谢宣怀，沉声斥责：


    “糊涂！”


    见伯父发怒，谢韬有些不知所措。


    但他并不觉得自己错了，颇觉委屈。


    谢宣怀所虑，远比他要深得多。


    见他仍是一脸不解，遂分析道：


    “若陛下果真病入膏肓，他急着返京必为安排后事。


    所谓后事，自然是传位太子殿下。


    如是，何须联合魏军？”


    “若如此，伯父当为托孤首臣。陛下没有理由相瞒，也应一并返京才是。”


    不经意间，谢韬说中了要害。


    谢宣怀主尚书省，掌全国政务，必为托孤之臣。


    其乃太子岳丈，待太子登基，便为国丈，理当居托孤首臣。


    闻言，谢宣怀面色稍缓，略略颔首，又说：


    “你能想及此，也算没白历练。


    然陛下所虑，岂能止于此？


    陛下返京，谁留守大营，可挡魏军？”


    “非伯父莫属！”


    “此其一也。


    待到太子殿下登基，惟有本官领重兵于外，不会令其猜忌。”


    说到此处，谢宣怀不觉间昂起头，挺起胸膛，傲然风发。


    “伯父之才，经天纬地！”


    谢韬适时奉承。


    论阿谀谄媚之道，他可是此中高手。


    人无完人，亦并非一无是处，总有擅长的领域。


    只不过他所擅长的，属旁门左道，君子不为。


    “天下大事，必作于细。若陛下之恙未入膏肓，又当何解？”


    谢宣怀话锋一转，颇为高深莫测。


    “这怎么可能？脉案所载清楚明白，所用药材契合病症。”


    谢韬想不出有何异常之处，他目光疑惑地看向了谢宣怀。


    “防人之心不可无。


    当你的对手，是陛下这等旷世奇才，尤其大意不得。”


    “小侄愿闻其详。”


    “若此中有诈，怕是典签府已探知我等所谋！”


    闻言，谢韬状如惊弓之鸟，忙问：


    “当如何应对？”


    “慌什么？！”


    谢宣怀冷哼一声，随即阴恻恻地说道：


    “陛下未对你我动手，便表明典签府并无实据。


    若贸然联合魏军追击，便是不打自招。”


    “可是，皇后懿旨”


    奉刘皇后懿旨行事，联合魏军已成必然，不过早晚而已。


    “陛下必有防备，此时追击风险太大。”


    “可是，放任陛下从容退去，又当如何面对彭城王呢？”


    他们已与元沐约定，里应外合、合击梁帝。


    只是谢韬并不知道，他所派之人，已被典签府截杀了。


    之前，典签府武堂精英交给申屠昆的那封手书，便是秉持梁帝之意伪造的。


    与刘皇后懿旨之意不谋而合，只是初衷不同而已。


    所以，谢韬的人若见了元沐，可就穿帮了，元沐必生疑。


    梁帝不会让这种情况发生的。


    “若激怒了彭城王，怕是”


    谢韬怕了。


    谢宣怀又是一声冷哼：


    “哼！本官又不是没战过他，打上一场又有何妨！”


    “啊！”


    闻言，谢韬惊得魂魄离体，心想：


    “与魏军交战？伯父不会是得了失心疯吧？”


    “你没有听错，本官决意与元沐一战！”


    谢宣怀决心违背刘皇后懿旨，与魏军反目。


    因为联合魏军追击梁帝，已无胜算。


    只要梁帝还活着，背负弑君恶名的就是他。


    届时，他将死无葬身之地。


    即便太子侥幸篡位成功，能留着弑父之人么？


    他不在乎朝野悠悠众口么？


    他不在乎千秋史笔么？


    而不与元沐战上一场，梁帝必认定他已通敌，他还是要死。


    实际上，谢宣怀已然别无选择。


    “彭城王麾下，可是足有雄兵十五万，怕是战之必死啊！”


    谢韬不相信，谢宣怀能以万军而胜十五倍之众。


    “怕、怕、怕，遇事便怕，枉为谢氏男儿！”


    谢宣怀怒其不争，当面呵斥。


    其实，他也是在宣泄心中的憋屈。


    “伯父教训得是，小侄知错了。”


    谢韬连忙认错。


    “本官自有妙计，放心便是。”


    眸中射出一道冷芒，谢宣怀已有应对元沐之策。


    他也是受形势所迫，想不出对策便只能去死。


    重压之下，方急中生智。


    南返途中，梁帝正于御用马车之中对弈。


    他一边落子，一边说道：


    “在京中散布‘谢宣怀通敌，妄图弑君’，苏卿该你落子了。”


    “是，陛下。”


    苏霖之听懂了，梁帝是有意刺激京中的刘皇后和太子。


    消息一经散布，首先惊动的必是刘皇后。


    谢宣怀事败，秘授机宜的她断然脱不了干系。


    而梁帝的怒火，她是承受不起的。


    以其心肠，她必定鼓动太子即刻僭越登基，以抗梁帝。


    太子是否能悬崖勒马？


    这就是梁帝给他出的终极考题。


    《梁书·武帝纪》载曰：


    太祖班师，命尚书令谢宣怀督左卫军，留守大营。