听着听着，阿尔瓦也稍稍有了些力气。


    他躺着，把手伸向旁边的皮包，在里面翻出一本书。昨天，本想向索伦请教关于下界神话的事情，但最终还是没能听到。


    换了个姿势坐在床上，打开了书。


    今天一定要好好听他说话。我想找个机会跟他打声招呼。


    “前几天没说话了，是有事想问吗?”


    索伦一看到书就主动跟我搭话。


    “是的。”


    阿尔瓦指了指书中的一节。


    “以前，世界被大海覆盖，那么巨大的大海真的存在吗?说海洋比陆地还大，真是荒唐无稽。”


    然后用手指了指左侧的床，招呼索伦。


    索伦战战兢兢地坐在稍远的左侧。他好像还是对我很客气。阿尔瓦察觉到这一点后，故意拉近距离，把书递了过去。


    索伦面露难色，但还是看着书。


    “嗯……我听说以前在现在的咒海的位置，有一片大海……不知道是不是真的……但是咒海是实际存在的，所以有之前的状态也不奇怪。”


    “结果，是咒海吗……”


    阿尔瓦无法想象这个概念本身。虽然听说它看起来像一片红色的海洋，但仅凭这一点还是有些模糊。


    “所谓的咒海，是指覆盖陆地尽头的地方吧?”


    “是啊，从这里走几个星期，就能到咒海了吧。”


    “那么，可以认为咒海是下界的‘世界尽头’吗?”


    “世界的尽头啊……只能这么想了。实际上，谁都没有去过咒海的另一边。”


    “仅凭这一点，还不能断言是世界的尽头吧?”


    “怎么回事?”


    索伦睁开绿色的眼睛，吃了一惊。她还是那副可爱的表情，被人盯着看的时候总觉得有些不好意思。


    “在连龙玉船都没有的时代——对于上界的人来说，世界的尽头就是云海。不管怎么说，从那里再没有任何途径可走，只能这么想。”


    “啊，原来如此。”


    “但是，龙玉船的诞生使世界的尽头变得广阔。对于上界的人来说，世界的尽头就是云海的尽头。”


    “……也就是说，云海也有尽头?”


    “当然有啦。从卡普里卡往东走十天左右不就到了吗?我倒是没见过。”


    一直默默注视着这边的古拉特插嘴道。卡普里卡指的是帝国东部的卡普里卡岛。


    “有什么?”


    “什么——你是说什么都没有才达到高潮吗?”


    “嗯，那我就不知道了。”


    索伦大伤脑筋。


    “就像古拉特说的，什么都没有。帝国过去也曾派遣过调查队，但听说云海中断后只有天空。”


    关于上界的东侧，几乎所有的调查都在一百多年前完成了。岛的位置和云海的尽头，大体都掌握在自己的掌握之中。


    当然，除此之外的其他方向，尼布拉西亚帝国的统治也无能为力。阿尔瓦也不知道有什么。


    “是吗?什么都没有……咒海也有对面吗?”


    索伦望着远方，喃喃道。


    结果，谈话就此中断。


    这个叫做下界的世界到底是怎样的存在，一点也找不到。不……即便是阿尔瓦，也无法真正理解作为故乡的上界。


    米斯汀不知何时睡着了，阿尔瓦也学着她的样子睡着了。虽然时间还早，但也有旅途的疲劳。最好多睡一会儿。


    我对这个驿站有不好的回忆。虽说是回忆，但都是最近才发生的事，即使不愿意，脑海里还是鲜明地浮现出来。


    不过，不可思议的是，今晚并没有感到不安，似乎睡得还算安稳。或许是因为有同伴的安心感吧。


    一个人睡不着觉，就像个小孩子，多少有些不好意思……。


    ————————————


    第二天，阿尔瓦干劲十足地守卫着队伍。


    曾经是被护卫一方的自己，现在成了护卫。虽然感觉很奇怪，但并没有不满。


    被驱逐出故国，失去了很多东西。这样的自己也能为别人做贡献，这种感觉让我很开心。所以我想竭尽全力去做力所能及的事。


    小心翼翼地看向旁边的道路，确认魔物的动静。特别是经过森林时，要小心树荫下的袭击。


    远远地看到过好几次魔物的身影。每次都必须锁定视线，注视是否有靠近的迹象。


    当然，并非所有的一切都会来袭。


    对人不感兴趣的魔物。看到这边的人数就逃跑的魔物。几乎都是这样的魔物。


    就算是魔物，也有繁衍后代的本能。面对如此难对付的对手，他很少会冒着受伤的危险主动出击。


    “公主，你真卖力啊。”


    面对如此努力工作的她，是古拉特向她搭话。


    他一手拿着标枪，一手护卫着马车。一如既往地没有紧张感，是作为习惯了的冒险者的游刃有余的本领吗?还是性格使然?


    古拉特似乎是为了表扬他才搭话的，但阿尔瓦皱起了眉头。


    “我早就想说了，那位公主是指什么?”


    古拉特比她高一头，却毫不畏惧地瞪着她。


    “什么?有什么问题吗?”


    “是的。我不喜欢他，觉得他把我当小孩子看待。”


    公主是她成为皇帝之前的称呼。也就是说，与回溯过去的童年时代联系在一起。


    “不过，她比我还小吧。嗯，你就当她是我的外号吧。直呼你的名字，我觉得很难为情……”


    古拉特搔了搔翘起的茶色头发，为难地移开了视线。


    “嗯……”


    被这么一说，阿尔瓦陷入了沉思。


    这个男人似乎对自己有些顾虑。毫无顾忌地优先考虑自己的感情来拒绝是上策吗?


    一般来说，如果用公主这个称呼称呼年轻姑娘，首先就不算侮辱。如果是贵族的千金小姐，大概都会很和气吧。


    让阿尔瓦感到不快的，是极其例外的情况。正因为她的地位高于公主，所以这句话才会成为侮辱。


    ……不过，从他的观察来看，这个男人似乎不太有教养。


    所以，这么复杂的情况，让你斟酌斟酌，未免太残酷了。这不是要求狗理解帝国法律吗?


    既然宣布要站在平等的立场上，是不是应该表现出宽容的心呢?


    ……想到这里，我抬起头，只见古拉特正为难地看着我。