陆衍回去后就迫不及待对叔父陆敬庭提了蜀林书院之事，并说青云先生有意邀他与名士苏真卿章子厚等人一同去执教。

    陆敬庭一听顿时激动得两眼放光，搓着手在屋里疾走了几个来回，意气风发如初中举的少年。

    也难怪他如此。他与林湘虽同住邛崃，但素日几乎不来往。无论在地位与成就上，陆敬庭都自知不及林湘，但他有文人的傲气，从不去主动攀附结交。现下得知林湘如此看重自己，竟将自己与苏真卿章子厚一般看待，怎不欣喜？

    章子厚便也罢了。那苏真卿是西蜀眉山人，甚有才学，就连偏远野蛮之地也流传着他的诗文，再刁钻刻薄的对头看了他的文章都会叹服。朝廷几次三番着人来请他出山，他却不肯，这无形中更拔高了他在天下文人心中的地位。这么说吧，如果世间真有谪仙，那么这苏真卿便是真正的仙人。

    陆夫人见丈夫如此激动，也替他高兴。她一向敬佩丈夫的文才，总认为蜗居此地委屈了他。日后他能执教蜀林书院，虽非入仕途，但一身文才也算是有了用武之地。

    陆衍高兴道：“想不到此次来西蜀能拜上苏真卿这样的名士为师，回头我就修书一封到江南给父亲，成日说我贪玩没个正行，这下他该无话可说了吧！”

    陆敬庭毫不留情泼侄儿冷水，“别想得太美！就你这样的资质，苏真卿未必肯收你。”

    陆衍一愣，一咬牙不服气道：“那我就拜青云先生为师！”

    “那更是异想天开！”陆敬庭横他一眼道：“你以为青云先生那么容易收学生的？就元长那样的还是两说呢！”

    陆衍变色，陆夫人不快地打了丈夫手臂一下，“哪有你这样挤兑自家孩儿的？衍儿聪明机巧，资质哪儿差了？！”

    陆敬庭回过神来，见侄儿面色涨红了，明白自己话头有些过分，便道：“衍儿，想做青云先生的学生可不是仅有聪明机巧就行的，”他按住陆衍的肩膀，沉声道：“范行周是青云先生不久前刚收的学生，你觉得你比他如何？”

    陆衍想了想，一脸的灰败颓丧，低下头道：“孩儿远远不及范兄！”

    门外窗下突然一人长声大笑道：“陆兄弟是在说谁呢？竟如此谦逊！”

    陆衍顿时精神一震迎至门口，笑道：“元长兄！”

    蔡元长一只手背在身后，对陆衍点点头，含笑从门外而入。他虚虚地朝陆敬庭夫妇一躬身，然后对着陆敬庭仔细一瞧，欢喜道：“老师气色果真好多了，竟比之前未病时还要精神几分。”

    “是吗？我自己也觉得呢！”陆敬庭舒心地伸展了一下双臂，赞道：“那范行周确实有两下子，熙京范氏数百年的名头真不是虚的。”

    “那是，”蔡元长将身后那只手拿出，露出半尺见方的一幅字画来，恭敬道：“这是学生送给老师的一件玩意儿，供老师闲时清玩。”

    陆敬庭接过打开一瞧，眼睛不禁一亮。画面上是水墨江南烟雨楼台，线条疏朗，格调清逸意境深远，右上角有“敬贺吾师康复”等字样，并有蔡元长新刻的椭圆印章。

    他心中欢喜，口中却责备道：“又花了你不少时辰吧？我早就跟你说过，绘画，技尔，你的主要精力应该用在诗书文章上。”

    蔡元长一脸的诚恳，“老师教训得是，学生记下了。”

    “不过你的绘画技巧确有不的长进，画得不错，为师很喜欢这副，”陆敬庭满意地看了又看，这才心地将画合上交给夫人叮嘱其收好，扭头对蔡元长道：“接下来你得用心读书了，即便林湘不收你，总要让苏真卿收下你，这样才不负为师对你的期望！”

    蔡元长惊诧老师何以有此一说，陆敬庭还未开口，陆衍便急急将林湘要开办蜀林书院的事又说了一遍。

    蔡元长这才知道，原来消息是从范行周口中出来的，那必定是真的了。他心中隐隐有些郁气升腾，这样大这样重要的消息范行周始终瞒着不肯告诉自己，却告诉了一个才认识不久的陆衍。

    为什么？

    他下意识看向陆衍。

    陆衍是江南人，样貌俊秀出身富裕，其家族据说是江南有名的大户，父母兄长皆全。因是家中的次子，他没有像他哥哥那样被当成家族接班人来培养，所学的东西全是他自己喜欢的，杂七杂八的。在蔡元长眼里，陆衍什么都懂得一点，却又什么都不精。但就是这个吊儿郎当的陆衍，无论你什么时候瞧见他，他都是眼睛闪亮面孔明朗，单纯得让人舒适。

    蔡元长并不羡慕有钱人，内心也很喜欢陆衍，但每次看到陆衍，他心底总会掠过一丝近乎惨淡的失落。这样没有受过伤害的单纯，只有金钱和地位才能守护。

    范行周和陆衍出身类似，是一路人，难怪他更喜欢陆衍，也愿意把重要的信息告诉陆衍。想通了这一点后蔡元长心里一个难受的激浪猛地打过来，身子几乎踉跄了一下。

    陆敬庭见爱徒脸色不自然，明白他又在暗地拿自己和范行周比较，便有意岔开话题道：“张道长呢？怎不见他？”

    陆夫人道：“想是饭后又去柴房歇下了吧！”

    陆敬庭皱眉，“这个倔道士！好好的床铺不用偏用柴房，我正想找他说话呢！难道要我去柴房？”

    蔡元长闻言忙收拾心情笑道：“老师别急，学生这就去柴房请他过来。”

    陆敬庭点点头，望着蔡元长离去的背影，若有所思。

    陆夫人看丈夫一眼，低低道：“元长这孩子旁的都好，就是心思有些重。”

    陆敬庭叹息一声，“也难怪他。他志向高远，生平第一次遭遇这样大的劲敌，连我都替他忧心呢！”

    陆敬庭自教授蔡元长以来，几乎是将少年丧父的他当做自己亲生儿子一般看待的。他自知力有不逮不想耽搁蔡元长的前程，因此才不避嫌让他再拜名师，否则哪个老师肯如此出让名位？但陆夫人心底已经将范行周视为恩人了，一听丈夫说劲敌明白是指范行周，顿时不快道：“什么劲敌？人家范公子是敌人吗？”

    陆衍脸上也露出疑惑的神情。陆敬庭接触到侄儿明亮的眼睛，一时竟有些难堪，呵斥夫人道：“妇道人家懂得什么？去把范行周开的那张药方拿来！”

    陆夫人一愣，“拿那个干嘛？”

    陆敬庭一跺脚，“啰嗦个什么劲？快去呀！”

    “莫名其妙！怪不得教出那样的学生！”陆夫人喉咙中嘀嘀咕咕，脚底却不停歇，转身去找药方了。

    蔡元长来到柴房，在乱蓬蓬的柴草堆里找到那位瘦瘦尖尖的张道士。老道此时正翘着二郎腿，脑袋枕着一根粗木块平躺着，眼睛半睁着，不知想起什么，一脸的舒适自在。

    蔡元长客套地对他拱拱手，“张道长。”

    张道士头一扭见是蔡元长，立即以一种老者少有的敏捷姿势爬起身回礼道：“原来是蔡公子啊，失敬失敬！”

    蔡元长看看四周，奇怪道：“老师早就着人备下客房，道长何以非要躺在这柴房中歇息？”

    “我怕欠人情，”张道士嘿嘿一笑，露出满口的黄牙，“莫不是陆老爷要见我？我也正要见他呢！”

    蔡元长一震，深深地看他一眼，恭敬道：“您老人家先请！”

    张道士忙后退一步道：“不敢当不敢当，蔡公子日后是朝廷的栋梁皇上的肱股，老道士怎能走在前面？”

    蔡元长心中一动，笑道：“道长说笑了，青云先生曾说过我至多是州府之才。”

    张道士朝他一笑，“凡事没有绝对的，蔡公子，您先请！”

    蔡元长微微颔首，不再谦让，率先出门而去。

    二人到正厅时，陆敬庭手中正拿着范行周书写的药方细瞧，口中赞道：“单是这一笔字就有纵横之姿龙腾之势，真正的天纵之才啊！青云先生好眼光！”

    “我瞧瞧，”张道士一进门便老实不客气地伸出手去，陆敬庭忙将药方交给他。张道士接过看了看，突然摇摇头道：“所谓字如其人，我看这范公子日后在仕途上不见得就比蔡公子走得远。”

    陆敬庭与蔡元长对视一眼，“何以见得？”

    张道士道：“范公子这字确有天纵之姿，个性却过于横溢，从他给你治病我便知晓了，此人才是有才，但并不懂得收敛，或者说是懂得却不愿。试问世间有几个凡人敢承认自己有天纵之姿的？除了当今的圣上吧？是不是？”

    陆敬庭顿时神色凝重，下意识点点头。

    “蔡公子的字我瞧过，善采百家之长，这就很好了。”张道士看向蔡元长道：“蔡公子不必过虑，范公子志不在仕途，他日断不会成为你的劲敌，你的精力该用在别处才是。”

    蔡元长被当面戳破心思，顿时面色有些讪讪的，陆敬庭是既惊心又欣喜，见蔡元长如此忙道：“道长误会了，元长不是那样的人！”

    张道士也不理会他，继续对蔡元长道：“蔡公子，日后你只需记住四个字，保你位极人臣一世荣华富贵。”

    位极人臣！