“呃……。”吴争瞪大了双眼，“你抢谁家了？不是刚说乡里乡亲的……。”

    “你想哪去了？”沈致远没好气地道，“我是那种人吗？再说了，我也得有那能耐啊。呃……这五千两，是我爹捐的。”

    吴争张大了嘴，还没咽下的半口子粥，从嘴角滴溜了出来。

    “你爹……令尊能捐五千两？太阳从西边出了吧？等等，让我冷静一下，清清耳朵……我没听错吧？”

    “吴争，我爹虽然抠了点，可对我这个儿子可没得说，别这么说我爹啊！”

    吴争点点头道：“这话倒没错。你爹对你还真没话说，你娘走那么早，全靠你爹既当爹又当娘把你拉扯长大，连个弦都没续上。”

    沈致远神色凄然起来，眼看着就落泪。

    不想吴争话锋一转，道：“可这不是因为你爹舍不得出聘礼钱吗？”

    沈致远大怒，“吴争，信不信我与你割袍断交？”

    吴争正色道：“说吧，你爹想从我这得到什么？”

    “呃……你怎么知道？”

    “就你，还有你爹，我能不知道？说吧。”

    “也不是什么大事……咳，就是想升个官。吴争，你看啊，我虽然中秀才比你晚了一年，可好歹也熟读兵书，有道是，兵无常势，水无常形……。”

    “捡要紧着说。”吴争皱眉道。

    “行。那我就说实在的，你说我这么个人才，当个旗，是不是屈才了？怎么滴，也该是个总旗不是？”

    “你爷俩，当我卖官呢？”

    “这怎么是卖官呢？我爹是急公好义，我是才德兼备。”

    “我只是个百户，没有权力升你做总旗。”

    “吴争，你这就不地道了啊，二憨一个下人，不也做了总旗了吗？我是你兄弟啊。”

    “下人怎么了？二憨随我出生入死，杀了多少鞑子，你也好意思与他比？”

    “呃……那行，我不与二憨比，可宋安都跟我说了，这三个百户，朝廷是允了你提拔百户以下军职的。吴争，这么多年交情了，这关系到我一生的前程，你可不能埋没了我？”

    吴争愣愣地看着沈致远，话说到埋没人才这个高度了，吴争就无话可说了。

    {}/　　事情有了转机。

    一个差役进来禀报道：“大人，有请帖。”

    黄得功懊恼地喝道：“本官正烦着呢，不去。没点眼力见。”

    差役道：“是吴争吴大人的请宴。”

    “天王老子请宴，本官都不去……呃，你说谁？”

    “回大人，是吴争吴大人的请宴。”

    黄得功愣住了，吴争请宴？

    他要做什么？

    指责我吗？没这必要，直接拿信告发就是。

    羞辱我吗？那请宴做什么？

    礼下于人，必有所求。

    不对啊，他有什么能求我？

    虽说只是个奴兵官，可终究是朝廷六品命官，没必要求我一个七品知县啊。

    难道……难道他想……。

    “霍”地，黄得功眼睛一亮，他认为抓到了事情的本质。

    “去，告诉送信人，本官准时赴宴。”

    “另外，让人准备一份重礼，到时本官要带着去。唔……就把我卧房那尊晚唐白玉佛像装匣拿上就是。”

    ……。

    晚上，依旧是在“荣禄楼”。

    吴争没有真向掌柜退了席面，只是改到了傍晚。

    倒不是吴争真想省那二两银子，而是厉如海说完事之后，就直接告辞了。

    吴争倒是挺喜欢厉如海这种性格。

    真正想干事的人，绝不想浪费时间在应酬吃喝上。

    吴争很意外，他到“荣禄楼”时，黄得功已经在了。

    “黄县令，来得早啊，莫非是本官迟到了？”

    “不，不。吴大人没有迟到，而是本官正好有事出门，回来时早了些，嫌回了衙门再出来麻烦，就在这等吴大人了。”

    “劳黄县令久候了。”

    “还好，不久。吴大人……那咱们入席？”

    “好，好。掌柜，直接上菜吧。”

    “得嘞。”

    吴争与黄得功在雅室坐下。

    二人你看看我，我看看你，半晌没人说话。

    不过脸上都带着笑容，气氛还算融洽。