六月十八，清晨。
乾清宫。
朱翊钧穿戴好了，便静静坐在桌案前，一边看着案卷，一边吃早膳——今日他不去廷议，他有更重要的事要做。
他尝了口粥，皱眉道：“放糖了？”
说罢，将粥碗放下。
张宏愣了愣，连忙上前。
朱翊钧无奈道：“说了多少遍，别放糖别放糖。”
张宏似乎想起什么，连忙解释道：“奴婢有罪，这两日，您让奴婢跟李进把尚膳监的人换掉，奴婢交代不全，没让新人了解清楚。”
朱翊钧本吃得差不多，闻言干脆不吃了，专心看起卷宗等候着。
不多时。
蒋克谦引着一名慈眉善目的麻衣老太监走了进来。
朱翊钧看到这身装扮一愣。
好端端一大太监穿麻衣，这是又遇到演员了？
“奴婢李进，来给万岁爷请安了。”
李进恭恭敬敬拜倒，结结实实行了个大礼。
朱翊钧没有立刻将他扶起。
反而好奇道：“族叔如何粗布麻衣来见朕，可是对朕有什么不满？”
李进再度磕了个头，喊了声有罪。
接着苦笑起来：“万岁爷恕罪，奴婢并非故意作态，实在是手中拮据。”
“不瞒万岁爷，奴婢本来倒是没这么清苦，该拿的东西也没少拿。”
“但后来先帝大统在望，膝下又只有李娘娘所出。”
“李娘娘便遣人告诫奴婢，让奴婢谨言慎行，不许打着她的旗号做坏事。”
“奴婢也怕影响到娘娘与少主，便将该退的退了，只谨慎微靠着俸禄过活。”
“好些年过去了，奴婢家底耗光了，便只剩这般穷酸了。”
这话中真假且不论，光是话说到这份上，谁也不好再责怪。
朱翊钧虚虚伸手将人扶起。
叹了口气：“族叔所说，朕明白了。”
“担个外戚的名声，处处谨言慎行，生怕坏了朕的名声，真是苦了族叔了。”
李进连忙推辞：“万岁爷，不敢当您一句族叔，实在是折奴婢的寿。”
“而且，奴婢也不苦，能见万岁爷登基，奴婢心中一万个甜。”
朱翊钧从善如流：“那朕便唤你大伴吧，李大伴也不必自称奴婢了，终归是家人，称臣便可。”
李进忙跪下谢恩。
两人走完过场之后，李进才说明来意：“内臣受了这东厂之位，都是万岁爷的恩典。”
“特来向万岁爷谢恩。”
朱翊钧摇摇头：“当初李大伴送我娘亲进裕王府的恩情，朕岂能视若无睹？这东厂既然空缺，自然应当交给信任的人。”
李进连忙跪下叩谢。
朱翊钧看着眼前这老姜，心中感慨。
这些靠自己摸爬滚打的角色，真是没一个简单的。
看到李进仍然不松口。
朱翊钧只得再退一步：“这是功劳，赏你就应该受着。”
“此外还有苦劳，朕也记着。”
“李大伴，有何所求，不妨告诉朕，也好略微偿还一番这积年的苦劳。”
李进穿着这一身来拜见他，自然是作给他看的。
别看此人说什么李太后让他老实一点，不敢伸手，才导致这般拮据。
但朱翊钧也不会傻到信了。
两人一番拉扯，李进还没表态效忠，必然是还有所求。
如今宫廷局势复杂，朱翊钧要尽快掌握内廷，只能率先松口。
果然，一听这话，李进终于真情流露。
他再度拜倒。
说话也开始哽咽：“万岁爷，奴婢想求个恩典。”
“奴婢当初进宫，乃是忤逆了我父的意思，被我父移了族谱。”
“如今内臣年过半百，孤苦无依，眼见我父母大限将至，仍不肯见我。”
“只说我无后，是不孝之人。”
李进面容凄苦。
朱翊钧忙将他扶起。
口中感慨孝子。
“大伴果是忠孝仁义之人，令朕感动，哪有不允的道理。”
“这样，朕让国丈出面，替你斡旋一二，过继个儿子。”
“待你攒些功勋，届时再朕做主，恩赠乃父乃母。”
李进得了承诺，终于不再矜持。
口呼万岁，谢恩道：“内臣为陛下驱使，万死不辞。”
朱翊钧暗暗长舒一口气。
一番拉扯，终于要说起正事。
他将李进扶起，轻声问道：“大伴掌控东厂，需要多少时日？”
既然要下手，那每一份能用到的力量，都不能遗漏。
李进苦笑一声：“陛下，内臣接手，时日尚短，更别说前任厂督还是司礼监掌印……”
朱翊钧打断了他：“朕知道，你说个时间。”
李进沉吟片刻：“估摸着，也要两个月。”
朱翊钧摇了摇头，这个时间太长了。
自己这两天就要动手，已然等不及。
他换了个问法：“那若是让外人插手不得呢？”
李进想了想，很是自信道：“内臣甫一上任，便将关键位置换成了心腹。”
“虽说还不能如臂指挥，但外人再想插手，也是千难万难！”
朱翊钧点了点头，这就够了。
面无表情道：“今夜，将慈庆宫四周的人，全给我撤开，一双耳朵都不要有。”
李进寒毛倒竖。
顿时默默下拜，躬身应是。
而后缓缓退了出去。
待到李进彻底离开之后，朱希孝才从身后的屏幕绕了出来。
朱翊钧伸手将他招到近处。
“朱卿，东厂不插手的话，只你们锦衣卫稳妥吗？”
朱希孝连忙应道：“宫里的防卫已经调派妥当，各处都是可信的嫡系。”
朱翊钧点了点头。
喃喃道：“那就子时吧。”
朱希孝跪地领命。
就在起身退下的时候，皇帝突然叫住了他。
皇帝一张脸掩映在黑暗中，朱希孝只能听到声音传来：“朱卿。”
“注意分寸，不该碰的人不要碰，朕不用你担责。”
朱希孝愕然回头。
拿不准是真心实意，还是提醒与他，迟疑道：“陛下……”
朱翊钧再度肯定道：“放心，不是说反话。”
“成国公府忠君体国，朕，会全了你我的君臣之道。”
朱希孝心悦诚服，再拜而退。
朱翊钧缓缓闭上眼。
再度清厘局势，为自己的应对查漏补缺。
他如今要做的，自然不是要冲进慈庆宫给陈太后砍死，这种愚不可及的事。
方才他提醒朱希孝，也是怕他会错意，自作主张，害他于不孝之地。
他需要做到这个地步吗？当然不。
明朝的太后，被制度限制得太死。
不经历长期松绑，根本不可能临朝称制。
这也就意味着，内宫与外臣，其实交通的途径很少。
陈洪一直上蹿下跳便是这个道理——高拱是不可能主动派人进内宫的。
如今陈太后与高拱勾结，才能压制各方。
但，这二人不知道的是……内廷的武力，尽在他手！
只要将陈太后身边的内臣，都杀个精光，拿什么勾连外朝？
本就身居别宫，身边的内臣也就两位大太监根须深了点。
只要将陈洪这批人杀绝，他说陈太后是什么态度，那就是什么态度！
谁说隔绝内外只能是太监的绝活？现在轮到他了！
不止如此，既然都做到这个份上了，没理由还留着冯保来恶心人。
干脆，将整个内廷都捏在手里！
亲政是不急，但该延伸的权力触手，也绝不含糊。
所以，他召来李进，让他按住东厂。
又授意朱希忠，布置了脏活。
唯一值得顾虑的，是外朝。
若是见机插手，未必不能给他带来麻烦。
毕竟这事要是没人镇场子，很难说外朝会捏着鼻子认下，还是干脆跳出来质疑他。
更别提他如今这些动作，惹来某个不开眼的，来一句“颇类英宗”。
他的政治威望，恐怕就得立马作负。
虽说他掌控内廷之后，背后有生母护着，不至于有大臣异想天开废帝之类的事。
但权力的行驶，是有成本的。
政治威望的高低，直接影响了权力行驶的成本，换个在后世，对下的直观表现叫公信力。
成本过大时，别说新政，便是控制力，都会受到影响。
所以，想要维护自己的政治声望，他从未考虑过用武力对付外朝的大臣，同样，也不能在隔绝内外之后，被人来一句“望之不似人君”。
那么，为了唱好这台戏，外朝必然需要有人配合，借助其政治声望斡旋调和才行。
届时，只要内外形成默契，皇帝、太后、外朝，仍然是牢不可破的权力机构。
而这种欺负嫡母的事，高仪那种端方君子，未必会认可，而且，他与高拱私交太甚。
不到实在没得选，他都不会打搅休沐的高仪。
所以，他一直在等。
等着张居正从天寿山回来。
期间一直避高拱锋芒，也是为了麻痹高拱——高拱从来没有了解过皇帝。
他必须要见一面张居正！
若是能说服他，就能补全最后一环。
若是不能……那恐怕不止是要将高仪请出来，还得接触杨博、朱衡等人了。
今明两日，总归是要见分晓了。
……
今日廷议，似乎风平浪静。
议定诸事有。
赏四川乌思藏朵甘思宣慰使司等处，差来禅师、剌麻、温番僧、阿儿等，衣币叚共，折给银四百五十二两。
调神机三营练勇，参将金璋分守通州，以巩华城游击将军李时，充神机三营练勇参将。
应允，督理河道工部都水司署郎中事，主事陈应荐奏之事：挑穵海口新河，工竣，支米九百七十六石八升。
未议定诸事有。
大学士张居正言，皇帝日讲进益非常，当早开经筵，首辅高拱以不可揠苗助长驳斥。
礼部尚书吕调阳言，两宫恩德之隆，概无有间，尊崇之礼，岂宜差殊，当为李太后上二字尊号。
首辅高拱以先朝母后，徽称有加字数者，皆因朝廷有庆典，固不在此时之骤增。
大学士张居正再言，内阁事亦繁多，当进补辅臣，故大学士徐阶，负物望，膺主眷，可复起入阁。
首辅高拱怫然不悦，决然否之。
一场廷议结束。
双方虽拉开阵仗，但显然高拱占据了上风。
越发有朝臣汇于高拱身侧，摇旗呐喊。
张居正缓缓步出文华殿。
吕调阳跟在身侧，叹息道：“高拱毕竟是首辅，咱们这番举动，都是无用功。”
只要高拱不同意，这些事就不可能通过票拟。
张居正奇怪得看向他：“和卿，你什么时候，有了这些事能通过廷议的错觉了？”
吕调阳一怔。
他诧异看向张居正：“阁老早知是无用功？”
张居正点了点头：“要是这都能压住高拱，那还分什么首辅次辅？”
吕调阳回过味来：“所以……这只是故意作来看？”
张居正肯定了吕调阳的说辞，一副当然的样子：“不这样高拱也不安心。”
“再者，总得让同僚们看到，高拱不是只手遮天的。”
吕调阳追问道：“若这只是障眼法的话，那解决之道在哪里！？”
张居正摇了摇头：“先等等。”
吕调阳没品出意思来。
看向张居正：“等等？等什么？”
张居正突然停下脚步，看着远处跑来的太监。
大步走了过去，头也不回对吕调阳道：“这不是等来了？”
两人交头说了几句，便一同离开。
吕调阳看着张居正被带走，先是若有所思，而后恍然大悟。
……
张居正被太监一路引至皇极殿。
在后殿见到了皇帝。
吕调阳确实不是皇帝的对手，给他挖了这么大一个坑。
若是按照此前既定的局面，他仍然能甩开皇帝，斗败高拱。
可如今冯保被削了东厂，司礼监之权被高拱压住，可以说已经没什么用了。
他若是在朝堂层面跟高拱斗，那就真是危害局势，使大明朝动荡了。
可以说，他如果想在不动摇局势的情况下，斗败高拱，那眼前这位皇帝，就是他不二的选择。
同样的道理。
皇帝必然也这般看他。
所以，他才眼巴巴等着皇帝，也确定皇帝必然会寻他共谋。
但，聪明人之间，除了默契，也有对抗。
共识和分配，总需要再论过一番才有准数的。
张居正先发制人：“微臣见过陛下。”
“臣内阁还有要务，不知陛下匆忙召见，所为何事？”
朱翊钧宽慰道：“听闻阁老受暑，朕特意来关切一番。”
“内阁要务正有元辅处置，张阁老也无需急于一时。”
张居正默然。
顿了顿才道：“臣还要为礼部撰写，两宫尊号仪注。”
朱翊钧一滞。
缓了口气又接话：“阁老也要注意修养才是，只盼元辅多担待一番，让阁老多做些撰写仪注的轻巧活。”
两人就这样来回刺激对方，试探了一刻钟。
都明白先开口吃亏的道理，不肯轻易亮明筹码。
但终究是皇帝将大学士唤来。
不得不略微交底。
朱翊钧看向张居正：“阁老，朕有位族叔，现下是东厂提督，正有一事为难。”
“……阁老觉得，是否能给其母一个诰命？”
张居正心中暗叹口气。
皇帝这是跟他说，他已经掌控了李进和东厂。
这事也是他没想到的。
他此前给了交代，若是皇帝想让张宏摘桃子，必然会惹来一身骚。
但没想到，竟然羚羊挂角，抬出了李进，生生分走了冯保的权势。
但，也正是因为这个原因，他明知二人合则两利，却死死不肯松口——失去的权势太多，只能靠着这个机会向皇帝争取更多了。
他缓缓下拜：“陛下不妨下诏内阁议论，若是李进功劳足够，想必廷臣也会欣然赞同。”
潜台词就是，有东厂又如何，外朝如今在高拱手中，又不能将人打杀。
以他对皇帝的了解，是不会做出埋伏刀斧手，砍杀高拱这种蠢事的。
朱翊钧瞥了一眼倔强的老头，劝道：“有阁老这话朕就放心了，我母后也正为这族兄的事催促朕呢。”
确实奈何不了高拱，但如今可不止东厂，李太后也听自己的。
虽说合则两利，但你张居正在内廷两手空空，与之前大不一样，就别想狮子大开口了。
张居正无可反驳。
李太后如今对皇帝的信任，当真不可同日而语。
在高拱的逼迫下，换作以往，李太后必然会选择依靠冯保，而后再求助于他张某人。
可谁让面前的是个出类拔萃的聪慧圣帝，能让李太后依靠？
话说到这个份上，张居正也不能再嘴硬了。
既然待价而沽，总得适可而止。
张居正下拜进谏道：“陛下与其心急家事，不妨多心急天下事。”
“天下苍生嗷嗷待哺，九州万方摇摇欲坠。”
“都盼着陛下革故鼎新，再造乾坤！”
革故鼎新，就是张居正的要求了。
他终于不再兜圈子。
谈出了条件。
这既是要求，也是底线。
若是连这一点也答应不了，那就没必要谈了。
相反，若是有心支持新政，那就没什么事是不能谈的。
听了这话。
朱翊钧长身而起。
走向张居正。
“既然说到此处了，朕也不与你弯绕了。”
“朕厌弃前宋懦懦之态，一心倾慕汉唐风骨。”
他挺直了脊背，缓缓走下了御阶。
“闻有诸葛武侯不出山时，便有自比管仲乐毅之志。”
“也见唐太宗语曰，二十四岁定天下，武胜历代皇帝也。”
“又有朕仰慕之极者云，‘数风流人物，还看今朝’。”
他踏步从容，直视着张居正。
“朕，今日也来个当仁不让！来个舍我其谁！”
“张卿，朕明明白白告诉你！”
朱翊钧走到张居正的面前。
一把捏住张居正的手，一字一顿说道：“我皇祖父弥留时，曾召我与皇考。”
“自语曰，半生鼎新革故，半生无为碌碌，修道治国两空，险有天下倾覆。”
“彼时，朕幼志萌发，将此记在心中，而后年岁稍长，体统渐成。”
“每每回忆于此，胸中便有波涛汹涌，雷霆滚滚！”
“朕立志，要以皇祖父为戒！必要功盖三皇，德迈五帝，做个挽天倾，致万世的圣君！”
“革故鼎新之事！朕哪怕身死社稷，也必为之！”
“天日昭昭，绝无回旋的余地！”
“张卿，你信我否？”