“艾莉亚妳需要的材料我都做好了，但只有这个我看不懂？一圈一圈的不知该怎么做。而且妳这次竟连成品也没画，搞得我们这里没人猜得出来妳到底是打算要做什么？”在兵工厂的武器研发工作室里，雅各手指着桌上的设计图，询问着艾莉亚。
“这个喔！”艾莉亚看了一眼，微笑的说：“这是弹簧，新东西难怪你不知道。其实并不难，用铁丝和一根圆形杆子就能做出来了。”
雅各一听，随即到柜子里找材料和工具，当下就准备要动手来做。这也是艾莉亚欣赏雅各的地方，行动力十足，从来不会拖拖拉拉的。
不一会儿，在艾莉亚的指导下，桌上摆放了两种不同的弹簧。
“这叫做压缩弹簧，是这次我将要用到的材料，只是这个尺寸太大了，等一下我会自己再重做一个的。”艾莉亚用手往下压住弹簧，使之变形缩在一起，接着再松手，弹簧很快的又弹起来，回复到原来的样子。
“至于另外一个则是叫做拉伸弹簧。”艾莉亚用力拉扯弹簧两边使之变长，突然松手，弹簧很快的又缩了回去。
研发部门所有在场的人看了以后，无不啧啧称奇。
“嗯，根据这样的特性，似乎可以应用在许多地方上面。”雅各拿起其中一个弹簧，一面操作一面思考着。
“没错，而我这次做的东西会需要用到的是压缩弹簧，不过别问我用法也不要问我打算做什么，我是不会告诉你们的。”
“这么神秘？”
“是啊！我要做的东西，在目前可是独一无二的，但你们都那么聪明，只要看过组装之后就一定马上就会了，所以等一下我要一个人在工作室里自己做。”
“可我们大家都还有好多问题要问妳呢！”
“现在问吧！能帮的我会尽量帮忙。”
“这是在看过妳设计的轨道之后想到的，我打算让马车在轨道上行走，这样不但速度能够加快，人坐在车厢里也会舒适许多。”雅各拿出设计图，率先提出他的构想。
“你竟然想到了这种东西！”之前想要飞，这次是轨道马车，艾莉亚对于雅各的先进想法，感到惊讶又佩服。
“那妳觉得这个的可行性如何呢？”
“这种交通建设需要有国家的支持才行，不然是没有办法做起来的。”
“这我知道，我打算等做出来之后，展示给向陛下看，相信陛下一定会同意的。”
（没错，像这种有利于国家的事，美尼斯肯定会支持的，但国家发展的这么快好吗？）艾莉亚的心中有些疑虑，因为她实在无法确定这对未来的影响到底会有多大。
“嗯……其实这个我不是很清楚，但我想这东西最需要注意的应该是煞车系统，当速度上来时，马停下来了，但车子却煞不住那就糟了。”面对雅各的执着，艾莉亚不忍拒绝还是提出了她的看法。
“对，跟我想的一样，所以我要设计一个能渐渐减速的方式。”
“这样的话你可以考虑使用拉伸弹簧，至于要如何应用就看你啰！”艾莉亚打算点到为止，如此一来，若是轨道马车真的被做出来也与她无关了。
“怎么觉得你似乎是有所保留。”以前艾莉亚总是知无不言，言无不尽，但这次雅各却感到她只说了一半。
艾莉亚听了心里一怔，随即故意白了雅各一眼说：“想到这个点子的是你，我就只是提供建议，之后的设计和实作部分，当然是你要自己来啊！”接着话锋一转，眼扫向其他人说：“你们大家有什么问题呢？”这是艾莉亚常用的话题转移之术。
大家一听马上提出了各式各样的问题，甚到还有人展示藉由齿轮转动的手动风扇，只要轻轻拉一下就会自动转好几圈，这项发明令艾莉亚赞许有加，甚至还帮忙调整扇叶的角度，让风力输出更有效率。
（天啊！这些都是从那里找来的人？也太可怕了吧！）在看过许多的设计图和成品之后，艾莉亚不得不承认他们的表现完全超乎她的意料之外，实在是太出色了。
“大人请看在下所画的新式攻城武器设计图，原本在下一直在烦恼找不到能够将此武器射出去的材料。但今天在看过您做的压缩弹簧后，让在下有了一些新的想法。”
“你叫什么名字？”艾莉亚看了设计图后，心里十分震惊，这个人还真的颇有天分。
“在下摩里斯。”在这群人当中，只有他被问起名字，这令摩里斯感到非常的荣幸。
“你……”艾莉亚想了想，决定要狠下心阻挡这个案子，“你这个东西不行，不能做。”毕竟她本身就非常的反对战争，而此人居然想将她刚刚才教的弹簧用在这个攻击武器上面，这实在是令她无法接受。
更何况如果就这么放任具有攻击性的武器发展下去的话，未来的历史绝对会被彻底的大改写。
“敢问大人是为什么呢？”摩里斯不明就里，一脸懵懂的看着艾莉亚，原本还以为自己要被赞赏了，可想不到竟是这般的结果。
“目前我埃及并不需要这种东西，相信陛下也会希望你们能多多发明一些对民生有利的工具，这才是目前的首要目标。”艾莉亚打算先拿美尼斯来压他们，之后再跟美尼斯讨论这件事。
“遵命。”众人听了，赶紧站成一排行礼回应。
艾莉亚看见摩里斯一脸失望的表情，心里感到十分的过意不去；另一方面也对大家如此恭敬的态度，感到非常的不习惯，看来当初那个不分彼此开心工作的情景是回不去了。
突然间，一股复杂的情绪涌上心头，令艾莉亚忍不住的轻叹一声，随即用手指着一间工作室说：“这间没人用吧！雅各，你帮我把我的零件和需要的工具全部都搬进来，接下来我要一个人工作，没有我的命令，谁都不准进来。”
雅各二話不，拿起推車準備行動，其他人见状马上前来抢着要帮忙，口中不断喊着，“大人让我们来就好。”
“全都给我退下，你们懂什么，能为艾莉亚服务是我的荣幸。”
面对这样的状况，艾莉亚更是清楚的认知到兵工厂是真的不能常来了。于公，其实她已没有什么权力了；于私，她并不想埃及的科技有如此跳跃般的进展。
（这样也好，就让一切顺其自然吧！）
走进工作室里，艾莉亚一本正经的说：“雅各，以后非必要我是不会再过来了。”
“为什么？我们大家还有许多地方都需要你的帮忙。”
“不，你们的表现已经非常棒了，完全超乎我的想象，只是……”这一时之间，艾莉亚也不知该如何解释才好。
“是因为陛下顾及到你的身体状况吗？之前陛下令命我代理你的职位时，就说你太过劳累了，需要休养。”
“是……是啊！”原来那时美尼斯是给外界这样的理由，于是艾莉亚也就跟着顺水推舟的说：“我还需要调养一段时间，日后就由你来当做我的联络人，兵工厂有需要我帮忙的时候，就由你派人传讯息给我，而我也会尽快的写下我的想法和建议后再回传给你，如何？”
“那这样我岂不是……”雅各一时情急的脱口而出，可话才说到一半，想到自己的身份，只能硬将［再也见不到妳了］的话，给吞了下去。
“什么？”艾莉亚虽然开口问，但却仍只顾着检查各个零件，因此也就没注意到雅各的奇怪举动。
“没事。”雅各一脸无奈的摇摇头。
“对了，怎没看到查特，他还好吗？”
“我老爹正在闭门铸剑，还特别交待我们大家，没事别去打扰他。”
“嗯，很好，如果日后查特有碰到什么问题，请他务必来找我，我可以提供一些建议。”说完艾莉亚便又继续专心工作，就这样不知不觉的将雅各晾在了一旁。
“咳咳！”雅各记得艾莉亚曾说过要一个人做，现在他一直站在这里，实在是有点尴尬，于是便轻咳了两声。
“雅各你怎么还在这里？”艾莉亚感到有些惊讶，接着随口补上一句，“那麻烦你出去时，帮我关上门，谢谢。”然后又再低下头工作。
雅各应了一声后，静静的走出去关上门，但才一转身便忍不住的笑了出来。
（没错！这就是艾莉亚，她并没有变，依然是那么的认真。）雅各心中打着如意算盘，反正机会是掌控在他的手上，想见艾莉亚时，就由他亲自带着大家的＂问题＂去找她就行了。
＊＊＊
美尼斯坐在练兵场上等着艾莉亚，因为当他一听到艾莉亚派人通知说十分钟后来这里见面，他就已等不及的先过来了。
为了打发等待的时间，美尼斯命侍卫们相互比武较量，但他根本没注意在看。因为他的心思全放在艾莉亚的身上，虽然不明白要他来这里有何用意，但美尼斯知道她一定是有目的才会这么做的。
“美尼斯，让你久等了。”
一声到艾莉亚的声音，美尼斯连忙比出停止的手势，同时寻声转过头去，看见艾莉亚双手捧着一个东西上面还盖着一块布。
美尼斯见状，随即站起来大声斥责跟在一旁的侍女，“为何是让艾莉亚拿着，妳们的手都断了吗？”
侍女们一听吓得赶紧跪拜在地不敢起来。
“不是的，美尼斯。”艾莉亚连忙解释的说：“这是我自己要拿的，因为我想把这个东西亲手送给你。”心想好险普诺拉今天要整理屋，无法跟过来，不然这下就连累到她了，于是声的跟侍女们说：“不好意思，妳们快点退下吧！”
“送给我的？”美尼斯一脸好奇的冲上前去，一把掀开艾莉亚手上的布，但出现在眼前的却是从未见过的东西，“这是……”
艾莉亚露出得意的微笑，将这个有点像弓箭却又不太一样的东西，以正确的方式拿在手上。
“这叫连发十字弓，可以连发十支箭，而且还有箭匣可以替换喔！”
“连发？”美尼斯听不太懂这个意思，在这里无论再厉害的弓手都还是要一次一次的拉弓上箭。
“我先示范给你看。”艾莉亚拿起十字弓，将旁边的拉杆往后拉，但因为她是根据美尼斯的力量设计的，所以她试了半天仍然是拉不动，只好求助着说：“美尼斯帮我一起往后拉，这样才能扣住弓弦。”
美尼斯听了，抓住艾莉亚的手往后一拉便轻松搞定，丝毫不费力气。艾莉亚拿着十字弓朝向无人的地方，扣下后面握柄上的板机，一支箭便射了出去。
“再将这个拉杆往后拉，箭和弓弦就会自动就位，这样便又可以射出第二支箭啰！”讲解完毕，艾莉亚将十字弓交给美尼斯。
美尼斯按照艾莉亚的指示操作，果然射出了第二支箭，他马上又将拉杆往后拉，扣下板机，第三支箭也迅速的射了出去。
美尼斯睁大眼，一脸惊奇的看着手中的十字弓，又转头看向艾莉亚，觉得这实在是不可思议，连在一旁的侍卫们也都看了目瞪口呆。
“不只如此，这里还有一个瞄准的功能，只要能抓住诀窍就能箭无虚发。”艾莉亚提着十字弓上的觇孔说：“你闭左眼、张右眼通过这个孔，看向前面的准星尖，让它位于孔里的正中央，再指向要射向的目标。”艾莉亚指着前方的木桩，“你先试着把箭射到那根木头上看看。”
美尼斯拉握柄，试着瞄准后扣下板机，箭却偏左了。只见他迅速的重复前面的动作，又再度的瞄准后射出，这次箭准确的射在目标上。
大家看了忍不住开心的大声欢呼，每个人都好奇的盯着美尼斯手上的那把十字弓。
美尼斯对于拥有如此新奇的东西，更是惊喜连连，兴奋不已。当他仔细看着十字弓时，发现上面不但刻有花纹，甚至在扣板机的握把上竟还刻有他的名字。
“艾莉亚这也是妳刻的吗？”
“是啊！我以前学习做高级膺……装饰品时，这也是一项必修的课程。”
“我的艾莉亚，我真的好爱妳。”美尼斯放下十字弓，一手环住艾莉亚的腰，另一手扣住她的后脑便吻了下去。
这突如其来的举动令艾莉亚吓一大跳，而且更令她在意的是……这旁边可都是人啊！艾莉亚一瞬间满脸通红，她着急的伸出双手想要推开美尼斯，但却完全没办法。
好不容易获得释放，艾莉亚害羞的低着头在美尼斯的怀里声的说：“那个……下次请不要这样子，好吗？大家都在看。”
美尼斯随即环顾四周，一脸正经的问：“你们有在看吗？”
“启禀陛下，没有。”侍卫们很有默契的配合着。
“嗯，以后若再有这种事，要自动回避不准看，听到没有。”
“遵命。”
（那有这样的，明明就是你不要做才对吧！）艾莉亚听到这种奇怪的命令，心里哭笑不得，真不知该怎么说才好。
此时，美尼斯的充满磁性的声音在耳畔响起，“谢谢妳，我很喜欢妳送给我的礼物。”
在怀中的艾莉亚猛然的抬头，看见美尼斯深邃的琥珀色眼眸中尽是满满的柔情，这下换她有想要吻他的冲动了，于是艾莉亚赶紧的低下头，将自己整个人埋进美尼斯的胸膛里，彷佛那是她唯一的避风港。
“走吧！”美尼斯脸上神情雀跃，急不可待地说：“我们用这把十字弓去猎鸭子。”
“没错，这正是我当初想做这个的用意喔！”
美尼斯立即下令要侍卫准备型船，接着一手搂着艾莉亚的腰，大步向前。艾莉亚虽然也是脚步未歇，但却感到自己似乎只有脚尖碰到地而已，甚至快到码头时，美尼斯干脆直接将她抱起来放进船里的座位上。
“虽然早已知道妳有许多本事，但实在没想到你会做出这么棒的东西。”上船后，美尼斯仍是处于非常亢奋的状态。
“这并不是我发明的，但说来也算是个巧合。我的客户向我抱怨他的孩子不爱锻炼身体，竟连拉弓也不会，对于无法带着孩子去参加传统打猎的习俗，充满遗憾。于是我便在路上找资料，发现可以用这种改良的十字弓，让他的孩子一样能去打猎。只是没想到做了一把送给他后，那位客户的其他孩也都非常喜欢，于是我只好再帮忙做，结果最后竟然总共做了十五把像这样的十字弓给他呢！不过他后来倒是有给我一笔非常丰厚的报酬就是了。”
“妳说的路是什么？”
“那是我们那个时代一种取得资料和相互联络的方式，即便大家相距很远，彼此不见得会看的到，不知道谁是谁，但大家会传很多的资料上去，一起分享，甚至还可以下棋喔！我的棋艺就是这样打下基础的。”
“所以你跟一个相距遥远而且看不见的人下棋？”
“对，有个叫萤幕的东西，会显示我们棋局，所以我可以一边下棋一边做别的事，但对方却不会知道。”
（难怪……）美尼斯不由得嘴角微扬，这下他终于明白为何艾莉亚在下棋时不知要掩饰表情的原因了，不过他并不打算告诉艾莉亚这件事，因为这样和她下棋才会有满满的乐趣呢！
“听妳说起未来时代的事情，还真的是非常神奇。不过……”美尼斯把玩着手上的十字弓，赞赏的说：“这么好的武器只是拿来打猎，实在是太可惜了。”
（那是因为还有更厉害，更恐怖的武器。）艾莉亚马上联想到枪械，飞弹……那些可怕的武器，不自觉脱口而出，“不行，不可以。”
“什么不行？不可以？”美尼斯不解的问。
“这个十字弓不行当作武器，也不可以大量制造，何况这是我送个妳的礼物，我希望它在这个的时代是独一无二的存在，这世上只有你可以拥有它。”艾莉亚明亮的蓝眸望着美尼斯，神情却是十分凝重，“美尼斯我说过我是崇尚和平反对战争的，以目前埃及的繁荣盛况来看，不只是十字弓还有其他具有攻击性的武器应该都不用再制造了。”
美尼斯听了，莞尔一笑说：“不行，不可以。”很明显他是在学艾莉亚刚才说的话。
“为什么？”
“就因为我埃及是如此的昌盛繁荣，所以才会成为各国觊觎的目标，所以我更必须要强化国家的武力，以防止他们的入侵。不过坦白说，其实我原本还有打算将一些产铁的国家，像是利比亚这种国并吞下来，这样在铁的需求上才能一劳永逸。不过既然妳这么说了，我会再重新慎重的考虑一下。”
（没错，站在美尼斯的立场，身为一国之君的他的确是应该有不同的考量。）研究过历史的艾莉亚，知道这是个掠夺的时代，她不能单就一个庶民的角度去看事情，但她偏偏又不希望未来会有战争发生，就这样思路陷入了两难。
“别为这种事伤脑筋了，铁的部分能交易就尽量用交易的方式取得吧！至于在国家方面，就以人不犯我，我不犯人为宗旨吧！”美尼斯一派轻松的说着，彷佛是看透了艾莉亚，不希望她将心思放在这上面。
“嗯，那么制造十字弓的事，就等过一阵子再说吧！”艾莉亚知道以目前埃及的武力是绝对不会输其他国家的，只是此时她也才更加的了解到美尼斯是有多么用心在统治这个国家，是如此尽责的在守护着埃及。
“糟了！”美尼斯苦笑了一声，摇了摇头说：“那这样我可要将这把十字弓藏好，绝对不能让罗思特看到，不然我们俩一定会被他给烦死，他这个人向来是为达目的，不择手段的。”
“这把十字弓已经是你的了，你要借给他玩，我无所谓。唯一要注意的是这个弓弦，由于一时找不到更好的替代材料，只好还是使用兽筋，所以日后必须要定期更换才行。”
“那妳是否愿意为我换弓弦呢？一生一世直到永远。”美尼斯突然没来由地冒出这句话，而且语气中带还着一丝恳求的味道。
（天啊！这种话……这种话根本就像……）艾莉亚先是楞了一下，随之而来的是乱了节奏的心跳，疯狂乱跳。
“我……我……愿……”艾莉亚本想抱持着平常心回答，但却还是结结巴巴的说不出口，脸颊已是绯红成一片，头也低到不能再低，实在是因为这句［我愿意］可是婚礼上的誓词啊！
（算了，还是别为难她吧！）在一旁观察的美尼斯，对于艾莉亚会有如此的反应，倒也不是十分意外。
“前方有出现鸭子啰！”美尼斯声提醒，同时比出手势，示意大家安静。这样也刚好可以让艾莉亚转移注意力，摆脱尴尬的情绪。
大家看着前方，果然在河面上出现一群野鸭正在觅食，美尼斯手握十字弓，认真的瞄准后扣下板机，＂咻＂射中一只鸭子，其他鸭子受到惊吓纷纷展翅飞翔。美尼斯赶紧站起来，同时拉杆上箭，瞄准空中的鸭子射箭出去，一只鸭子中箭落下，只见美尼斯完全没有停下来，仍继续不断的上箭瞄准发射，直到将剩下的5支箭给全部发射完毕。
此时河面浮着4只鸭子尸体，其他船的侍卫们将之一一捞起来。
（这……这根本像是在性能测试嘛！）如此震撼的场景，令艾莉亚看的目瞪口呆。
“艾莉亚，妳做的这把十字弓真的很不错，今晚我们有烤鸭大餐可以吃啰！”
美尼斯帅气的将十字弓靠在肩膀上，在阳光照射下，脸上绽放出了灿烂的笑容
（好闪耀啊！）这是艾莉亚第一次看到美尼斯露出如此纯真的笑容，像孩子般的天真无邪，令她忍不住也跟着开心了起来。
艾莉亚完全没有想到她仅只是做了这么一件事，竟能带给美尼斯这么大的快乐。
（好想要留住这一刻！）艾莉亚痴痴的凝望着美尼斯，心中默默决定只要能留住这样的笑容，不管是要她做什么她都愿意。
一个心态的转变，艾莉亚的这份情感，从原本的享受被爱，开始转变为主动去爱。
不但如此，，艾莉亚还下定决心要抛开所有顾虑，尽其所能的为美尼斯做更多的事。除了武器之外，她还可以帮忙建设他心中的最爱，为美尼斯打造一个更加繁荣富强的的埃及，开创盛世王朝，让美尼斯不只是被百姓赞颂，而且还要留下伟大的历史功绩，为后世所景仰。
其实光只要能看到美尼斯幸福快乐的笑颜，艾莉亚就已经感到很满足了。
而现下就有一件事情是她能做到的……
“还可以换箭匣喔！”艾莉亚一脸得意的将十字弓拿过来，从随身携带的布袋里拿出新的箭匣更换上去。
“这么容易。”美尼斯又再一次睁大眼，露出惊奇的表情。
“如果有需要，我还可以多做几个箭匣，这样你以后要玩这把十字弓就更方便了。”
“嗯，我想要。”美尼斯猛点头，眼神闪着喜悦的光芒，“老实说连我自己都能感觉到，刚才我在射鸭时的连续动作，真的是帅气十足，妳觉得呢？”美尼斯边说边表演着刚才的动作。
“对啦，你帅翻了啦！”艾莉亚忍不住笑了出来，看来有了新玩具的美尼斯，年龄也跟着下降了。
“这都是因为有妳的关系喔！不过……”美尼斯伸出手勾住艾莉亚的后颈，用额头碰触她额头，展露出迷人的笑容，眼神充满柔情的说:“我美尼斯今生有妳还不够，我要妳与我相伴，直到永生永世。”
剎那间，艾莉亚脸上露出疑惑的表情，她不信老天会对她如此厚爱，她不敢相信永远，“不，我只求……”
美尼斯不待艾莉亚说完便吻了下去……算是另类的答错惩罚。
在场的侍卫们全都自动的把头转向另一边……
（不急，还有得是机会。）美尼斯提醒自己要沉得住气，虽然这次还是没能让艾莉亚说出那句话，但这也只是早晚的问题，反正往后日子还长的很，只要多点耐心等待，相信那一天总是会到来的。