韵嫔由嫔升妃再由妃降为官女子不可不谓让人感叹，宁嫔自当气愤难捱为着帮韵官女子求情也失了宠，合妃虽已是妃位，却早就失了宠。除皇后外的主位只有合妃、宁嫔二人（除去名不副实犯了事的瑛妃。）合妃一跃成为了后宫妃嫔之首，主位外的主也只剩玉常在还得脸些，其余便是犯了事的年答应、管答应和早就撤了绿头牌的欢常在，不过数人。着实有些寒掺，皇后建议选秀，皇上却早就没了兴致，皇后则提议再次在功臣之女中择其女儿为秀女充实□□，皇上应允了。
都司之女江氏，奉直大夫之女冯氏，待讲学士之女马氏列入名单考量，最后马氏入选，为贵人。马氏之父在皇后兄长门下办事，承其恩露，众人猜想二人必定会交好结盟，果不其然，马氏不久归入皇后门下，不久后由皇后引荐晋为嫔位，虽不是特别承宠，容貌也不是一等一的出挑，但其脾气恭良文顺，家世显赫，但也是不容觑的一股势力。而随之与之伴随的是宁嫔的失宠，她的宠爱素日虽不出头，却如山泉水般源远流长不曾间断，她性子桀骜，孤芳自赏，常常直爽的让人下不来台。这次韵官女子的事她焦急心慌，不免乱了阵脚，竟与皇上辩白，直言其过失，这才失了宠，皇帝冷落了她好些日子。谁都见过新人笑，可有几人愿意听旧人哭呢？所幸，宁嫔本就对皇上没有感情，承不承宠有何要紧？功名利禄之事她早看淡了，只是没有什么比她在乎的姐妹来的重要？降位不可怕，只要她过得好便是了，其他的事她都会尽心安排务必保她体面，这已是她的退路，否则她也不知道自己会做出什么事情出来。
然而事与愿违，宁嫔父亲也因错误被借题发挥，连带着昔日被打入冷宫的金氏叶氏之父，曽赫赫一时的莞妃兄长长孙氏也先后被用“欲加之罪何患无辞”的手段分别削地处罚以示警告，大有斩草除根之意，朝政之事这样也就罢了，后宫之中云清要被打入冷宫的消息也已是满天飞，只怕不日便要施行。也对，后宫与前朝往往是牵一发而动全身，不得不妨。自己女儿得宠的时候一人得道鸡犬升天，自己女儿失宠的时候，树倒猴孙散，人家连你这个国丈都不认，纷纷避之不及。得宠荣辱只在一夕之间，朝不保夕。
“看来那狗皇帝是想将我们这些失宠女儿的母家连根拔起，寸草不留啊，还想将韵嫔打入冷宫。实在可恶，看来如今已是箭在弦上，不得不发了。”宁嫔冷笑到，“反正下个月便是皇帝的万寿节，到时自然热闹非凡呢。”
而皇后也似乎亦有所指，“万寿节是热闹，本宫极想让兄长过来同乐，只怕又发生上次莞妃之事，让他留在宫外等候消息，自有要事要请他帮忙。”皇后将一封信装进信封里，“诺，这便是了，宫中谁和银子过不去，她能收买的事务人脉本宫也能，只要哥哥看到了，他必明白。”说完，便剪了灯芯，上床睡了去。一夜好梦，不提。
天长节依旧是极尽奢靡之能事，大陈歌乐，倾城纵观。城内外，金碧相辉，锦绮相错，华灯宝烛，霏雾氤氲，弥漫周匝，笙歌互起，金石千声，云霞万色。中教坊艺人歌舞不绝，唱踏歌，奏慢曲子，做百戏，跳贺寿舞。
歌舞弥漫至黄昏时分，众人已由最初的欢欣渐渐变得疲惫而倦怠，皇上也不觉呵欠连连。宁嫔以团扇掩面，轻俏一笑，“皇上若是乏了，不如想个新鲜玩意儿。”皇上素日里甚少见宁嫔这般娇柔请求，只当她想化解这尴尬气氛，主动示好再无嫌隙一切如旧。皇上这般想着，加之是自己的万寿节，更是喜笑颜开，连声应允。
宁嫔借此妩然一笑，“臣妾得蒙皇上宠爱，享尽荣华。今日来到明苑，臣妾想起从前在狮虎苑驯过的猛兽。皇上天长万寿，臣妾想以拙计博皇上一笑。
皇上应允了，宁嫔也出去更了衣服。她再入场时已换了一身明丽的青碧色薄纱花裙，孤意在眉，深情在睫，烟视媚行，天然妩媚。她骑着金钱豹驱使它步入精铁围成的笼中。说话时，有两名兽苑内监端了肉来，上好的牛肉盛在盘中，她接过盆，随手取了两条扔在豹子面前，温柔抚摸着豹首，低低呢喃着什么。那豹子似乎知道没人跟它抢，极悠闲地走过去，慢条斯理地撕咬。雪白微呲的牙和粉红的舌头相互碰触，一块肉便消失在唇齿间。它见叶澜依不再喂，便懒懒的在原地卧着，一动不动，很是乖驯，好似一只温顺的大猫一般，不久自己走回了笼子中。表演结束，众人皆叹为观止，皇上更是赞不绝口。
宁嫔也有些得意，“臣妾有件裘衣是用金钱豹的整张皮所制，冬日御寒最佳，臣妾亲手制成，还望皇上笑纳穿上豹裘观豹戏，岂不更妙！”语毕，几名眼生的太监忙捧了上来，皇上拿上后也是不停拿出把玩，“那朕谢过宁嫔美意了，之前的事也是朕，”话音未落，一名内监竟偷偷亮出了一把亮闪闪的刀趁皇上不注意便要刺入，皇上忽觉尤异，反应过来，大呼不好，妃嫔们也乱做一团，作鸟兽散，一群太监竟提着明晃晃的刀竟要行刺，皇上忙跑的不知所以，殿前侍卫根本拦不住，举了箭也不知该往哪里射，怕伤及无辜。
瓜果洒落一地，妃嫔四处逃窜，忽的冷不防前面冲出一个人要加害皇上，马氏凄厉地呼了一声，正要往外奔去，她的裙裾却不知何时已被宴桌压住，一挣之下反而跌在地上。她撕破裙子，奋力向前一跃一扑，用自己的血肉之躯替皇上挡了那一刀，皇上早已泪眼索罗，“爱妃，”“还不快点”宁嫔忍不住喊了一下，但情急危急，皇上趁他们慌了阵脚，忙不顾一切的挣脱向外跑去，众人不防变故突生，吓得魂飞魄散，手足无力。浓烈的血腥气在观景殿前迅速弥漫开来，有些胆的妃嫔吓得连声惊呼，晕厥过去。
皇上不管不顾的向前狂奔，着急之下竟到了冷宫，皇上也不顾这荒凉之地，径直冲了进去，却见茂常在手中也拿了一把刀，竟要向皇上扑来，而志常在则拼了命的抱了大腿阻止，皇上吓得又惊又惧，厉声高呼，两手乱挥，茂常在逮到机会向前刺去，不料志常在以身相护，帝免于一死，志常在只来得及说了一句“皇上安好臣妾就无悔了。”便倒在了血泊之中。茂常在也慌了，赶忙去看看志常在，皇上也借机冲了出来。
宫外宁嫔、志常在、茂常在、长孙氏四股势力齐聚杀入宫中，不料竟是年世兰之兄年世兴领着一大班人马包括王君平的一些人马。两派在外厮杀，年氏懂地形知方位，再加上皇后已提前借皇上万寿节为由做好安全埋伏举措，敌军死亡惨重。年氏则借机开出劝降俘虏的条件，对方不断临阵倒戈。年氏虽人数上略逊一筹，但借此还是打了一场胜仗，那四派首领皆被俘虏。而那些不愿屈服的叛军们狂吼数声，声动云霄，终于渐渐无力，抽搐几下，气绝而亡。
幕落了，皇上终于赶走了出来，皇城内一片血腥气，宫人无不吓得魂魄飞散，争相恐后向后面窜逸。刺客叛军尽数诛灭，宁嫔被五花大绑抬入名苑，“朕待你不薄，何苦要害朕？”“您可以为了韵姐姐罪臣之女的身份便取消了她的册封礼，降为官女子，甚至还不放手，一度要将她打入冷宫。”宁嫔冷哼一声，“臣妾实在害怕，他日一旦失宠，整个母族都要受罪，况且您已经对我们的母家下手了，只得是骑虎难下，兵行险着了！”“荒谬。”皇上伸手抚上疼痛欲裂的胸口，随即引回手，看看满是鲜血的手心，痛楚之下惊怒难当。“早死晚死都是死，为何不为自己争一把，在母家倒台之前来一个反转，纵使做个自刎乌江的项羽，也死而无憾。否则便一如昔日的管氏、慕容氏！”宁嫔收起了笑意，恶狠狠的盯着皇上。
“如此这般，倒是委屈你了呢。”“要怪就怪你心胸狭隘，容不得人，让人实在惶恐，害怕像韵姐姐那样。”宁嫔不自禁的流泪，这可能是她第一次流泪，也可能是她最后一次流泪。“好，那朕便成全你，让你与你韵姐姐同甘共苦。”皇上他伸手捂住胸口，一手指她，怒不可遏，“宁嫔杖毙。”
宁嫔忽的哈哈大笑起来，“多谢皇上美意，与你共处每一分每一秒我都觉得无比恶心，如今算是如愿了”一棍棍重重敲打着她的身躯，使她奄奄一息。死亡的迫近使她面容平静而深沉，她皱眉，声音清楚而断续，“真遗憾，杀不得你！”这便是遗言了。
碧海蓝天的自由，那是她都毕生不能达到的地方。