清晨，雨过初晴，一道七色彩虹横跨在远山，宽阔而平静的江面上，一条船溯江而上，除了撑船的老汉外，船头还有一头戴儒巾，身穿澜衫书生模样的年轻人，负手而立，此人正是风疏竹，但见江面上清风徐徐，迎面吹来，一时令人神情清爽，心旷神怡。

    “船家老伯，请摇得慢些，好让晚生欣赏下这山水景色。”风疏竹边说边欣赏着两岸的奇峰妙壁、丹崖怪石。

    “公子，再慢些，怕是日落时赶不到方外山了，你就要夜宿山下了，空觉寺夜不挂单（注：留宿外人）的。”撑船家老汉嘴上说着，手上却放慢了速度。

    “多谢老伯好心提醒，晚生本也无急事，一不上山拜佛，二不许愿，只为会友。”风疏竹脸上挂着清朗的笑容说道。

    “噢呦，想不到公子年纪轻轻，能与方外山空觉寺高僧交友，难得，难得啊！”撑船老汉连说两遍难得，同时投来敬佩的目光。

    风疏竹明白，撑船老汉如此赞许，只因那方外山空觉寺为方原千里的名寺，建寺时日久远，寺内高僧更是佛法高深，平日里除了降妖伏魔，庇佑一方平安外，更是导人向善，教化众生，因此在民众心中地位崇高，而且信众甚多。

    接着撑船老汉便兴致勃勃，滔滔不绝地讲起了空觉寺高僧降妖伏魔的故事，风疏竹边耐心地聆听着，边注视江面，只见江面遂渐变窄，前方一巨石突出，足足遮挡了三分之一的江面，远观那巨石仿若一头雄狮，巨口獠牙鬃毛俱全，浑然天成惟妙惟肖，风疏竹正仔细观瞧。

    忽见，巨石后方一只船闪出，映入眼帘，船头站立一女子，白衣翩跹，手持一柄仙剑，眉目清丽脱俗，肤白若雪，头梳流苏髻，身后青丝随风飞扬。风疏竹看得入神，那女子似乎感觉到他的目光一样，忽地侧过脸来，目光如电，冷冷盯了风疏竹一眼，两船便错身而过。

    似在沉思，又似在回想，风疏竹默默不语，望着船头前方浩浩汤汤的江水失神。

    “公子，要靠岸了，已到方外山渡口了。”听到船家的召唤，风疏竹才回过神来，抬头发现此时已是日薄西山，放眼望去一浅水渡口就在前方，周围停靠着几只客船，栈桥上人群接踵而至，应是从空觉寺拜佛下山的信徒香客，船家催促吆喝上船声清晰可闻。

    船靠岸后，风疏竹付了船家银两，背起随身包袱，便跳上岸去，走了几步感觉身后有人，回头一看竟是那撑船老汉，笑吟吟地提着个葫芦，三步并作两步地赶过来。

    风疏竹有些诧异，回过头去问道：“老伯，是否还有他事？”

    “公子留步，老汉适才想起有事相托。”老汉边说着边已经走到风疏竹面前，放下手中酒葫芦，从怀里摸出一个香袋，笑道：“公子既然是去空觉寺，还劳烦公子将此香袋供奉佛前。”

    “此物是……？”风疏竹眉头微皱，不解地问道。

    “此香袋装着老汉请人写的祈愿，江上行船危险诸多，想请佛菩萨保佑，本应登山亲自前往，因年老体弱，劳烦公子了。”边说边用祈求的目光看着风疏竹。

    风疏竹接过香袋，微笑道：“些许事，晚生一定代办。”

    “多谢公子成全，请受老汉一拜。”说着那撑船老汉便要下拜。

    风疏竹慌忙搀扶住，道：“老伯使不得，折煞晚生了。”

    老汉起身后询问道：“不知公子今晚夜宿何处？”

    风疏竹微微一证，回道：“曾闻方外山松涛闻名天下，尤其夜晚更甚，晚生就连夜登顶吧。”

    老汉闻言咧嘴憨笑道：“那老汉便不再叨扰公子了，我还要去镇上打酒买菜，天色已晚，今夜就要在船上过宿了。5s”说着提起了地上的酒葫芦。

    风疏竹闻言恍然大悟，因自己贪恋景色，已是致使船家无法返回了，便心生歉意一拱手对撑船老汉道：“辛苦老伯了。”

    “哪里，哪里，公子客气了，我们做行船拉客的，向来如此，早已是习惯了。”说完，撑船老汉与风疏竹相互拱手作别，独自向一旁的街镇上走去。

    风疏竹收起香袋，抬头望了望巍峨挺拔的方外山，但见夕阳衔山，斜晖返照，映得山顶云霞一片金灿灿，天际隐隐有钟声回荡，似乎又有众僧侣琅琅的梵唱。不时有几道金黄色的光芒，掠过云霞飞入山顶，料想是佛门剑仙踏暝色归来，栈桥上候船的人们都驻足而立，仰望山顶，指指点点议论纷纷。

    风疏竹收回目光，借着夕阳的余晖，沿着岸边不远处的石阶径向山顶走去。径完全由青石铺设而成，宽约五尺，两旁松林茂盛遮天蔽日，林下长满了低矮的花草，林深处铺着厚厚的黄色松叶，林间有一条溪水依山势而下，溪水潺湲，与阵阵松涛交应，悦耳清心，令人流连。路旁松枝上不时看到有红色黄色的丝带，随风飘荡，应是登山信众所系挂的祈愿符。

    走了约一个时辰，此时已是新月当空，群星璀璨。风疏竹抬头见到一石亭，临渊而建，借着微弱的月光依稀可见亭上篆刻着“听涛”二字，信步而上，走入石亭，顿感此处山风浩荡。俯瞰下方，但见亭下深渊里长满了青松，随风摇摆起伏，松涛声似万马奔腾，又似惊涛拍岸……

    风疏竹独立亭中，放飞心绪，品味着阵阵松涛，心绪澎湃，激情荡漾。

    忽地， “哎……呦……”，一声惨呼随风而来，似病痛者的声，风疏竹心头一惊，回过神来寻声望去，隐约而见有一人坐在几十丈外的山路上，面目模糊不清，依声音而断应是一位年长老者。风疏竹略一迟疑，飞身过去，只见一位樵夫打扮的老汉跌坐在地上，双手抱着脚痛苦地着，脚上鞋袜已破，血肉模糊。

    风疏竹近身询问道：“老伯为何如此辛苦？”

    那樵夫听有人询问，先是一惊，抬头一看，见是一文儒书生，便放弃警觉，惨声道：“公子有所不知，老朽因有要事欲求见空觉寺高僧，便连夜登山，不想走到此处一不心伤了腿脚，唉……，这该如何是好啊。”说着不禁掩面而泣。

    风疏竹闻言，道:”老伯晚生这里有金疮药一瓶，可暂缓你痛苦。”说着从随身包袱中取出一白色瓷瓶，递了过去。

    那樵夫老汉看了一眼，却并未伸手来接，而是接着道：“老朽这腿伤事，可怜我一族人口性命事大啊。”

    风疏竹一听，知道另有隐情，马上问道：“老伯何出此言？”

    那樵夫老汉又打量了一眼风疏竹，摇头头：“你一文弱书生，此事与你说来也无意义。”

    风疏竹闻言，轻轻一笑，道：“老伯有所不知，晚生与这空觉寺高僧乃是至交。”

    寻常人听了，断然会询问空觉寺如此多高僧，也不知你认识哪位，可那樵夫老汉一听，当即双眼放光，一把握住风疏竹的手，好似见了救难菩萨一般，将事情原委娓娓道来。

    原来，樵夫老汉姓梁乃螺田镇人氏，此镇位于方外山东南方向，距此千里有余，镇上百姓生活原本平淡闲适，但半年前镇外的螺田山上突然来了个和尚打扮的人，自称叫做双面佛，但此人一不念佛二不坐禅，占山后每日酒肉双行，胡作非为。镇上聚集壮丁驱赶多次，均被他所伤，后来又有些怪异打扮人物来投纷纷来投，双面佛见势众增多，便要在山上建什么“双面佛寺”，于是开始到镇上抓壮丁，百姓稍有违抗便被活活打死，现如今镇上的人几乎全部被抓上了山，已成了空城。5s

    说到此处，梁姓樵夫老泪纵横，已是泣不成声。

    风疏竹眉头微皱，道：“老伯，那镇上的人为何不逃亡呢？”

    梁老汉缓缓摇头道：“公子有所不知，那双面佛不是凡人，也不知他用了什么法，螺田山已被他用红光罩住，碰上者过不了几日便皮肤溃烂而亡。再者普通凡人就算驾车骑马，一日也不过数百里远近，那双面佛众飞天遁地，转眼就追上了。”

    风疏竹略一沉思，看了梁老汉一眼，疑道：“那老伯你……？”

    梁老汉一顿，马上醒悟过来，道：“他们因看老朽年老无用，每日就让我上山砍柴，老朽这才借机逃离的。本欲上山求助空觉寺高僧驱除恶人，可因心急失稳，伤了腿脚，这方外山如此之高，可让我如何是好啊。”说着又拭泪哭嚎起来。

    风疏竹微微点头，正要劝解，但闻远处传来一声问喝：“何人在此啼哭？”声如洪钟，直达耳鼓，抬头观望，见一队僧人打着灯笼，由前方山路上走下来。

    风疏竹不由心中一喜，对梁老汉说道：“老伯不必难过了，我们的救星来了。”

    梁老汉闻言扭身观瞧，一眼未看清，又擦了擦眼睛，才确定了来者是空觉寺僧人后，不顾脚上伤痛，呼天抢地跪倒在地，大呼菩萨显灵。

    那队僧人近前，问明事情来龙去脉，便在林里找来些粗壮的松树枝，做成担架，打着灯笼，抬着梁老汉向方外山顶的空觉寺走去。

    风疏竹跟在一旁，好奇众僧人为何夜间下山来，便询问身旁一年轻僧人，道：“请问师父，众师兄因何夜间下山来呢？”

    那僧人看了眼风疏竹，道：“施主有所不知，方外山山高林密，柴草丰茂，每日登山拜佛上香的信众又多，鄙寺方丈了本上人担心失火，于是派出我等巡山，昼夜不停。”

    风疏竹闻言，不住地点头称赞。

    由于自“听涛”石亭上来很长一段山路颇为陡峭，众人又担心梁老汉的脚伤，因此一路走走停停，见到空觉寺山门时，已是天光微明，晨曦初露。

    风疏竹驻足仰望，只见空觉寺依山势修建，规模颇为宏大，寺内殿宇棱层，长廊彩丽，宝塔峥嵘依霄汉，此时山门大开，寺内晨钟响起，远送千里。

    风疏竹与众僧人入了寺内，先安顿好梁老汉，再用过早斋，方拿出拜帖，说明来意，便请寺内僧人通传方丈了本上人。

    那通传僧人去了约一盏茶时间方回来，见面就道：“风少侠，本寺方丈了本上人请您后院叙话。”

    原来这空觉寺分前后两院，前院对俗众开放，是上香拜佛开坛讲经之所，后院乃是佛门剑仙修行之地。

    通传僧人引着风疏竹一路走去，由连廊穿过几层大殿，出角门后，抬手一指，道：“前方便道是通向后院的山路。”

    风疏竹抬眼一看，眼前山路犹如羊肠，极是狭窄，且行至险峻处时，上有危石突兀，下临万丈深渊。

    说完那通传僧人回身看了风疏竹一眼，会心一笑，双臂一甩，脚步如飞，向前走去。

    风疏竹见状，脸上微微一笑，也未多言，而是悠闲地跟随其后。

    走了约百丈远，那通传僧人忽地停下脚步，双手合十，转身道：“阿弥陀佛，风少侠请独自前往吧，贫僧只能送到此处了。”

    风疏竹向前一看，只见前方有几进院落，与前院不同的是，后院的禅房均是低矮简陋的木屋，且不见人影活动，极其幽静淡雅。

    风疏竹对那通传僧人点点头，以示谢意，遂身形一晃，便绕到了其身后。独自一人向后院缓步走过去，来到篱笆门前，随手推开，又沿着青石铺设成的路走到房舍前。

    只听“吱呀”一声，房舍的木门被从里面打开。

    一身穿灰色僧袍，须眉皆白，身材干瘦的老和尚走了出来，见风疏竹面露和蔼的笑容，双手合十道：“阿弥陀佛，风少侠大驾光临，贫僧有失远迎。”

    风疏竹也迎上前，双手合十，恭敬地道：“不敢，不敢，晚辈见过上人。”

    那老和尚单手一迎，微微一点头，引着风疏竹走入禅室。

    室内极是干净明亮，青石镇地，迎门墙壁正中挂着一个斗大的金色“佛”字，下面案几上摆放着一个不大的铜香炉，里面插着三支檀香，静静地燃烧着，从香头上飘起缕缕轻烟，散播到空气中，案几两旁各放有一把靠椅。

    二人分主宾坐下，稍时，有一沙弥端来香茗两盏。

    风疏竹左手端起茶杯，右手移开杯盖，闭着眼睛闻了闻，饮下一口，品味一番道：“好茶，好茶，方外山的禅茶，始涩终甜，初入口时微涩，而后甘甜，可谓齿颊留香。”

    了本上人面含微笑，静静地看着风疏竹的一举一动，稍后道：“如是想来，上次与风少侠品茶论禅，恍若昨日，可细算起来已是忽忽十年余了。”

    风疏竹放下茶杯，道：“上人言重了，晚辈只能向您问禅，如何敢论禅。”

    闻言，了本上人目带赞叹，道“阿弥陀佛，风少侠谦虚了，百年前你与那西域魔尊摩博鸠罗大战七昼夜，早已是名动天下，何况少侠天资聪慧，现如今道行应是早已超凡入圣了。”

    风疏竹看向了本上人，恳切地道：“晚辈与摩博鸠罗一战，不过是盘道斗法，而当年魔宗影惑为害苍生，上人合归云观无根道人、水月宫水月仙子统领天下正道剑仙，力挽狂澜，拯救苍生于危难之间，扶大厦将倾之际，才是我等心期之榜样。”

    了本上人闻言，微微有些动容，但随后轻轻摇了摇头，面带惋惜之色，道：“当年一场大战，贫僧此刻历历在目，归云观无根道人舍身伏魔，贫僧更是记忆犹新，唉……，可惜，当时因贫僧及众剑仙身负重伤，让影惑元神得以逃脱。”说着，话机一转，抬眼看向风疏竹又道：“风少侠此来，想是与那影惑元神欲借两百年地脉一变，破土而出之事有关吧？”

    风疏竹点头道：“上人果然料事如神，晚辈此来确因此事，欲向上人请教。”

    了本上人闻言，缓缓起身，向外走了一步，又停下来，双目望向屋外，道：“影惑原本应运而生，一旦得以化身成人。此般浩劫，怕非人力所能阻挡，届时道消魔长，天下群魔四起，生灵涂炭。”

    闻言，风疏竹亦起身，惑道：“合空觉寺、归云观、水月宫之力呢？”

    “经两百年前那场大战后，正道实力几乎损伤殆尽，现如今空觉寺佛门剑仙不足百人，归云观玄清真人坐下虽然弟子虽众多，但已无可接衣钵者，水月宫更是宣称三界禁地，内中详情甚是不明。”了本上人目露堪忧之色，缓缓地道。

    风疏竹呼吸微微加重，顿了下又道：“那影惑元神，究竟会在何处破土而出呢？”

    了本上人沉默了片刻，方道：“元牝奇迹，乃原始混沌之气所化，其变迁踪迹非我辈中人所能寻觅。”

    风疏竹眉头微皱，又道：“如此说来，只能任由影惑元神破土而出，正道坐以待毙吗？”

    了本上人微微转过身来，看着风疏竹道：“也非毫无办法，那影惑元神破土之时并不能立化成形，也是其最虚弱之时，为了防备他人乘虚而入，势必会提前寻求庇护。”

    风疏竹想了下，眼中灵光一闪，道：“多年来，对影惑昔日部下，上人力劝正道勿要赶尽杀绝，原是有此深虑。”

    了本上人不动声色，念了一句“阿弥陀佛”佛号，又道：“佛门向以慈悲立本，贫僧只是坚守师门教诲罢了。”说着又道：“风少侠此次为何由前院而来？”

    了本上人这一问，真个提醒了风疏竹，便将“听松涛”、遇樵夫之事说了一遍。

    了本上人点了下头，道：“螺田山之事，近日已有弟子传报，寺内已派空行法师下山处理。”

    “空行法师？”风疏竹闻言脸上一喜。

    “不错，就是贫僧的首徒，当年石门镇一役险遭残害，承蒙风少侠援手的空行。”了本上人目露感激之情道。

    风疏竹道：“上人言重了，空行法师与晚辈道行本是难分伯仲，当年只是机缘巧合罢了。”

    了本上人微微一点头，又道：“贫僧有个不情之情，却不知当讲不当讲。”

    风疏竹转头侧目，恭声道：“上人但说无妨，力所能及，晚辈绝不推辞。”

    了本上人看了眼风疏竹，似是犹豫了下，方道：“贫僧因寺务缠身，想劳烦风少侠，能否前往螺田山助空行一臂之力。”说完，目光中多了几分期待。

    风疏竹闻言，爽朗一笑，道：“这有何难，晚辈愿前往螺田山一探究竟。”

    了本上人闻言，面露喜悦之色，道：“阿弥陀佛，有风少侠相助，贫僧便可安然落意了。”

    风疏竹故作神秘地又道：“不过晚辈可是有酬而往。”

    了本上人闻言，不动声色地看着风疏竹道：“贫僧愿闻其详。”

    风疏竹抬手指了指门外的天空，笑道：“日过当午，晚辈可是还未用斋。”

    了本上人恍然状，笑了下，指了指风疏竹道：“说来说去，是为了蹭贫僧一顿斋饭。”

    风疏竹同样陪着一笑，道：“听松涛，品禅茶，只有再吃到了空觉寺的斋菜，晚辈才不枉此行。”

    了本上人笑着一抬手道：“既然如此，那就请风少侠后堂用斋吧。”

    风疏竹未再客套推辞，随着了本上人穿过客堂，进入后院的斋堂，举目一看，斋菜水果早已有人准备好。

    两人边用斋边叙旧闲聊，直到日昳时分方毕。

    了本上人安排人收拾了碗筷，又道：“风少侠一路辛苦，又连夜登山一夜未眠，不如就在此间休息些时日吧。”

    风疏竹道：“晚辈还是真想多逗留几日，多吃几顿空觉寺斋饭，可又想尽早见到空行法师，一了螺田山之事。”

    了本上人微微一笑，道：“风少侠能以天下苍生安危为先，实属难得。既是如此，贫僧也不好再挽留。”说完，引风疏竹出了后院。

    二人相互道别后，风疏竹仍是由径回到空觉寺前院。

    此时的空觉寺前院与清晨时已大不相同，香客信众人头攒动，上香拜佛求卦问签形形，寺内更是烟云缭绕，厢房里有些僧人在坐堂益诊，也有些僧人在施粥送药。

    风疏竹来到大雄宝殿，见三尊巨佛，盘膝而坐，身高足有五丈开外，法相，慈眉善目，不住点头赞叹，而后又从随身包裹中取出船家老汉的香袋，放于佛前供桌之上，方出殿门，迈开步子向山下走去。