清婉紧赶慢赶，终于在庐江之北的密林里见到了琦玉、穆郃、弥靖和相互搀扶的晋军战士们，却没有见到她最担心的那个人，有一种不安的感觉在胸中逐渐汹涌，她立刻问道：“清霖呢？”
满身污秽的穆郃上前，噗通一声跪到地上：“属下该死。”
清婉的身子晃了晃，她攥紧了缰绳脑海中却一片空白，身边的秦忠立刻上前道：“穆郃，你好好说话，少爷呢？”
“少爷他……他……和我们走散了。”
“怎么就走散了？”
“我们下山时，少爷坚持让我们先走，他要留下断后，可后来我们又回去，也没有找到他……”
“你明明知道他受了重伤，怎么还让他留下断后！”秦忠气不打一处来。
“罢了，秦叔”，清婉道，“穆郃从来都是听清霖的，又怎么拗得过他？再说于火势中撤军，乃极其危险之举，他必要看到兄弟们都安全撤离了，才肯走的。”
“是，可火势这么大，少爷又有伤在身，如今还不见人影……哎……我们现在该怎么办？”
话音落下，四下一片沉默，琦玉见清婉沉思不语，干脆问道：“反正兄弟们人多，要不等陈军撤了，我们再回去找找？”
熟料清婉坚决道：“不可，韦文轩发现自己上当了一定会立刻追过来的，这里还是陈国境内，兄弟们一定要尽快撤离。”
“可清霖怎么办？”
清婉深叹了口气道：“要不这样吧，我们兵分两路，你和穆郃带几个人去把清霖找回来，我和秦忠去应对韦文轩。”
“也只能如此了。”秦忠点头道。
“是。”琦玉和穆郃领命。
清婉最后又看向弥靖道：“弥将军这一路辛苦了，不妨同我和秦忠一起回去吧。”
“好。”
晋军向北行军到秦山一带，又与追上来的陈军酣战一番，好在清婉对附近地形极为了解，这才巧布兵阵，躲过了陈军的追击。然而陈军一路紧追不舍，晋军行出秦山地区，秦忠问道：“再往北就是汝阴地区了，我们是继续北行，还是留在此地反杀陈军？”
清婉道：“不能再让陈军的铁蹄踏入我国境内了，必须把他们拦在这里，就在此地吧，先去汝阴郡补充好粮草再做打算。”
“好。”
清婉率晋军返回汝阴的消息传到洛阳，梁衡熠几乎恼羞成怒：“没想到这沈清婉还真有两把刷子，这样的颓势她都能挽回得了，她若得胜归来，皇上必然愈发器重她了，此人不除，始终是我们的心腹大患呐。”
陈嘉道：“相国大人说的是，这回不但是沈清婉，其实沈清霖也颇有长进，能在韦文轩的眼皮子底下过几招了，再说了，他现在年纪还轻，再过几年必然是不容觑的角色。沈家这几个，我们定要一个都不能放过，连根拔除才能以绝后患。”
梁衡熠点了点头，问张钊道：“钊儿，你安排去南方的人，现在可有进展了？”
张钊忙道：“老师，学生正要跟您说此事呢。索命阁的人现在已经把沈清霖困住了，他又有重伤在身，想必不日就会有好消息传来的。”
梁衡熠道：“好，你跟他们打好招呼，抓到了人，直接了结便好，其他的不必担心，有什么事，我自会给他们兜着。”
“是，学生一开始便是这样说的。”
可梁子轩依旧眉头紧锁，道：“可索命阁的人虽然困住了沈清霖，沈清婉却依旧逍遥在外，儿子觉得，此时他们远在南方，天高皇帝远，战事又乱，正如尚书大人所言，如果能想个法子，这回把他们一同了结了就好了。”
陈嘉笑了：“其实少爷所言之事，倒也不难。”
“哦？尚书大人可有良策？”
陈嘉看向梁衡熠道：“相国大人，沈清婉目前已经率军回到了汝阴郡，而汝阴郡的郡守林毅不正是之前相国大人举荐上任的吗？”
梁衡熠还未开口，梁子轩便摇头道：“尚书大人有所不知啊，林毅此人城府极深，这郡守之位虽是父亲举荐的，但他到现在都还在打马虎眼，不肯投靠父亲呢。”
“这个少爷放心，此人即便再周密，但总有弱点，我们只管对症下药就好了。”
梁衡熠看向陈嘉道：“你可有好主意。”
陈嘉却看了一眼张钊：“这恐怕要再劳烦张钊去汝阴跑一趟了。”
张钊出了相国府，却没有急着回府，他等了片刻，看到陈嘉走了出来，连忙迎了上去。一番寒暄后，问道：“尚书大人，这青杏姑娘也在您府上住了几日了，家里人都念叨得紧，姑娘地方来的，怕给您府上添麻烦，不如就让她回府吧。贵府的女眷若真喜欢南地的绣工，改日我找几个绣工真正好的姑娘，亲自给您送过去。”
陈嘉一摆手道：“不必麻烦了，青杏姑娘的手艺便是极好的。”说罢就要走。
张钊忙跟上去道：“是这样，前几日左涵多有来信询问自家妹子近况，我这不就要去汝阴了嘛，想着顺路也把青杏姑娘捎回去。”
陈嘉这才停下脚步，笑道：“你舍得送回去吗？”
张钊闻言含了怒意道：“尚书大人这话是怎么讲的。”
陈嘉见他面色变了，这才松口道：“府上的丫头们没见过这么多新鲜花样，好奇的紧，再让她指导几日吧，等你从汝阴回来，再接她回府不迟。”
张钊叹了口气道：“好吧，大人可要说话算话。”
“我何曾对你说过谎？”
张钊这才告辞离开。
晚间，陈府中，陈嘉正在吃酒，青杏侍候在侧。青杏不胜酒力，被喂了几杯酒后面色变得绯红，陈家看得痴了，把她揽到自己的怀中说：“下午遇见张钊了，他说想接你回去。”
青杏目光动了动：“大人应了没有呢。”
陈嘉笑着看向她道：“你想不想回去呢。”
青杏忙给陈嘉斟满酒，喂给他道：“青杏已经在贵府叨扰多日，有许多不懂的规矩，凭白给姐姐们添了麻烦，再说青杏离开多日，也有些想梁夫人和少爷姐了，是该回去了。”
陈嘉哼道：“我看，你不是想旁人，而是想张钊了吧。怎么，你这个浪蹄子，是喜欢年轻力壮的，看不上我这老头了？”
青杏忙跪到一旁道：“大人息怒，青杏万万不敢啊，青杏心里敬重钦佩大人，一片赤诚之心还望大人明鉴。只是……只是大人府上姬妾众多，个个聪明美貌又周全，深得大人喜欢，可青杏年纪又不懂事，怕惹出什么乱子让大人生气了，青杏便是万万死也难辞其咎了。”
陈嘉听出了些门道，问：“怎么，她们又找你的麻烦了？”
“不曾，是青杏不懂事。”
陈嘉拉她起身，见她眼泛泪光，心里愈发怜爱得紧，立刻把她抱到怀中扯下她的的衣衫道：“谁说我不喜欢你了？我就喜欢年纪的，水嫩。”
青杏身上一凉，拉住陈嘉的手道：“不要，大人，这还是在正厅呢。”
陈嘉早已经急不可耐，油腻的脸贴在青杏的胸口不愿离开，气喘吁吁道：“就在这里吧，在这里别有一番味道。”
青杏环上他的颈项，任由他在自己身上为非作歹，佯装娇喘，眸子里的冷光却十分骇人，她道：“大人，您慢些可好，青杏受不住了。”
陈嘉一听愈发来了劲头：“怎么样，我可比张钊厉害许多？”
“嗯……青杏这几日才知道，府里的姐姐们为何都眼巴巴盼着大人了。”
一番缠绵之后，青杏软绵绵趴在陈嘉的胸口，陈嘉抚摸着她滑嫩的肩背问：“现在还想回去吗？”
青杏往他怀里缩了缩，环住了他的腰。陈嘉十分满意道：“可怜你年纪轻轻，又身若浮萍没有倚仗，不知这洛阳城内，谁才是可以依傍的。张钊虽有野心，根基却不稳固，在朝中所行诸事，莫不靠倚仗梁家。所幸现在梁秋月还不知你的身世，若她知道了，你以为她真能容你？真要撕破了脸皮，你和她之间，张钊又会帮谁呢？”
这句话真正说中了青杏的心事，想她当初跟着张钊北上，只以为他能护自己周全，却没想到来了这富贵繁华地，却只能偷偷摸摸见不得光，还得时时担惊受怕。如今又不顾自己的苦苦相求，狠心把自己送与别人欺凌，想着想着，眼泪已不由自主滑了下来。
陈嘉感觉到胸口的湿意，忙起身揽着她道：“莫哭莫哭，好歹你伺候过我一番，我必然会帮你的。”
青杏却哭得愈发凶了：“大人一番好心，可是青杏身份卑微，又怎么是大人能照看得到的。”
“傻姑娘，别哭了，哭得我的心口都疼了”，陈嘉忙给她擦泪道，“你放心吧，我既然想帮你，便一定能说得上话。好在张钊去汝阴来回还有一段时日，这些日子，我们好好谋划。”
“大人若是真能帮上奴婢，奴婢当牛做马也会报答大人的恩情。”
陈嘉望着她的胸口道：“我怎么舍得让你当牛做马呢，你可是我心尖的肉。”
青杏垂头道：“可奴婢出身卑微，其他便再也没有什么能给到大人了。”
陈嘉立刻凑到她身前道：“这几日姑娘每每陪在我身边，都让我觉得恍若在云端梦中一般旖旎，怎么说再也没有什么能给到我呢。”
青杏立刻羞红了一张脸：“大人，你好坏。”
陈嘉看得一阵心痒难耐，又拉过她搂在了怀中。