一般来说，后宫这种地方是除了作为其主人唯一一名男子外，其他男人都禁止涉足的空间。
这个认知当然没有错，然而现实却是——后宫意外的并非什么无论何时都绝对不允许有其他男人出现之地。
毕竟，后宫作为一个环境的同时也是一栋建筑。
房子这种东西哪怕仅仅是普通的运用也会有出现损伤、需要修缮的时候。如果想要在那种情况下仍死守着男子禁止涉足的规定不放，国内就必须有一群女性建筑工匠。
另外，为了以防万一也需要女性医师。甚至遇到诸如搬运庭院里石头的工作时，也必须仅靠女性来完成。
这些要求不管怎么想都不现实。
因此，后宫关于禁止男子涉足制度，是采取仅限于日常状态下会严格执行，有需要时就作为特例暂时解除——这样很现实、灵活的执行方式的。
而今天，留在后宫的年轻侍女们就从阿曼达侍女长那里接到了会有这类特例出现的通知。
「因为以上原因，从明天开始的一段时间里，后宫里会有从业员们出入。各位，你们要比平常更注意的打起精神来，可别让人家看到什么丢人的情况」
「是，侍女长大人」
听到年轻侍女们的回应，阿曼达侍女长满意的点点头后接着说了下去。
「这些从业员们来目的，是为了建造名为蒸汽浴室的设施。
具体的安置场所，位于距离宫较近的位置。为此，你们打扫中庭和离宫这些会被看到的地方时要特别仔细。都听到了吗」
「是，侍女长大人」
「还有，你们自己的着装也要仔细打理好。记得要好好沐浴洗净身体，衣服也要选择洗涤完的。
因为现在是酷暑期，所以我允许了你们私下里时着装可以略微不整。但是从明天起，我就不会再纵容你们了。因为我不能允许身为后宫侍女的你们被人看到不成体统的样子」
「是，侍女长大人」
年轻侍女们，用让人怀疑她们是不是仅仅在凭条件反射进行回应啊？程度的语气，一起做了回答。
然而，即便得到了这样的教育成果，阿曼达侍女长在连连点头后仍旧提出了警告。
「但是，比什么都需要注意的，是不能让你们随便出现在男性面前这个问题。主要对应由我们这些高层负责，会尽可能不让你们出场，万一真的不得不叫上你们，要记得到时别开口说话，速速把工作办完离开就好。都听懂了吗」
「诶，那要我们保持仪容还有什么意义……」
「那边的—，你刚才说了什么吗！？」
「没有，侍女长大人！」
年轻侍女的嘀咕，在阿曼达侍女长的尖锐质问下立刻烟消云散了。
◇◆◇◆◇◆◇◆
翌日。
和预定的一样，后宫中出现了一个异质集团。
这是一群有着强壮体格，身穿作业用脏裤子和坚固粗衬衫的家伙。人数在十人以上，全部都是男性。
建筑工、石匠、锻造师、土木工程人员。
一群平日里绝对不会出现在后宫中的人。
这其中尤其引人注目的，是一名站在集团中央正在环视周围的高大男子。
身高比周围的人高出半头固然是他显眼的原因之一，但最让他引人注目的理由，是容貌从根本上就和别人不同这点。
淡茶色的头发，青灰色的眼睛，虽然被海上的阳光晒过的皮肤就算搞错了也无法说成是白色，但仍能让人一眼就看出和嘉帕王国本地人不一样。
这名男子是来自遥远北大陆的诺阿人，也就是芙蕾雅公主率领的黄金木叶号上的船员之一。
黄金木叶号上的船员，其本职当然都是战士。但在这个基础上拥有其他职业技能的人，其实意外的还蛮多的。
毕竟长期航行船的船员是一种很容易遭遇危险，更简单易懂的说法就是很容易送命的职业。
因此每次募集船员时，来应聘的人虽说当然大多来自从祖先开始代代做战士或水手的家系，但无法继承自己老家家业的次男、三男也很多。
负责养育山羊的尼古拉就是典型的这类船员吧。
然后，现在这名男子也是身怀其他职业技能的人才之一。
由于曾为老家的家业帮忙的缘故，这名男子可以从零开始建造出一座蒸汽浴室。
当然了，嘉帕王国这边不是仅仅听了本人这么说就把他带进了后宫的。
先在外界试验了一次，确认他的确能造出蒸汽浴室后，才作为特例允许他涉足后宫。
男子一边仔细的观察周围环境一边说道。
「场所的话靠近那边的建筑物比较好吧？但是，那边有水源吗？蒸汽浴室本身虽然用不了浴池那么多的水，但冷水池是无论如何都必须有的。不然从蒸汽浴室出来后就没法跳进水里了嘛。
嘛，虽说跳进自然的水池，冬天的话就直接裸着身子倒进雪地里的做法更舒服，但再怎么说那些都是办不到的吧」
对男子的话，年龄已经可以被称为老人的嘉帕王国工匠摸着下颚回答道。
「这里能说是水池的东西，也就是中庭里的喷水池了吧。水源的话，那边本宫的浴室是特意从外界水源引水过去的。记得只需要打开机关水就会自动注满浴池，好像也能够进行排水。
稍微花些时间的话，在这一带建造出同样的引水构造应该是可能的。除此之外的水源就全都是水井了。
后宫这种地方的劳力，原则上就只有女人。用水桶一桶一桶从井里打水装满浴池的工作，对她们有点太辛苦了吧」
从能够清清楚楚的回答关于后宫环境的问题就能看出，这名老人是王家专属的土木工匠。
王宫、后宫的结构图。水源的状况。城墙的厚度。这名满头白发的老人因为脑袋里装满了这类知识，所以被强制移居到王宫里，过着在自由意义上限制非常多的人生。
顺便说下，会选择老人做总责任人除了因为他们通常拥有与其年龄相应的丰富技术知识外，也有腰腿不好的老人即便不外出也不会像年轻人那样产生不自由感，就算给予他们厚待也不用给多久，所以是最适合当保守秘密的人才这样相当冷酷的理由。
不过，那种行事风格真的很冷酷的国家，好像会工程完工后把这些注定会知道重大机密的工匠在物理上摸消掉，所以嘉帕王国的做法不如说反而属于温厚的一类。
「啊啊，对女人会是很严酷的工作呐。更不要说后宫的公主大人们了，不可能干得来的」
「不过要是有我家的小子们帮手就另当别论啦」
「哈哈，没错」
就在年长的工匠们这样用轻松的语气讨论工作时，年轻的工匠们正带着平静不下来的表情四下张望。
嘛，也难怪他们会这样。
这里可是后宫。
虽然善治郎已经完全习惯了，但这里是通常决不允许一般人涉足的，王宫里最为隐秘的最深处。
是一个除了主人善治郎外，禁止任何其他男人出现的空间。所以这座庭院里的空气总让人有种甜美的感觉。
心猿意马四处张望的年轻工匠们，终于在远处发现了“那个”。
「啊！？」
「有了—」
「唔噢，真的假的！？」
是因为有什么事要办吧。
三名年轻侍女快手快脚的横穿远处庭院的样子，被年轻工匠们发现了。
对方似乎也有所察觉。
好像很吃惊的暂时停下脚步后，三个侍女像是鼓励一样向年轻工匠这边挥了挥小手。
「噢噢噢！」
「刚、刚才。她们和我眼神相交了！」
「笨蛋，她们看的肯定是我才对吧。你这家伙不是说过，自己这张脸见不得人什么的吗」
「开什么玩笑，让开，给我从那里让开！我都看不到了！」
年轻工匠们像是忘了自己身处何地一样的闹腾起来。
虽然从一开始就被当成王族迎接来这个世界的善治郎可能不知道，后宫的侍女们除了一部分例外外，大多是出身贵族家的千金小姐。
而且并非只要是年轻的贵族女孩就可以担任。
只有在教养和人格，以及容貌方面满足了「与后宫侍女之名相符」条件的，严格挑选出来的少女才可以。
也就是说，后宫侍女这种存在，对于只不过是普通庶民的年轻工匠们，如字面意思一样是高岭之花。是极少有机会能够亲眼见到，光是看一眼就能保养他们眼睛的存在。
被这样的少女们虽说是远处但也与自己目光相对，甚至还笑着挥手 ＞＞
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的话，也难怪这些男人们会兴奋起来。
话虽如此，这里可是后宫，是本来禁止其他男子涉足的空间。
即便是因为特殊理由允许进入这里的工匠们，如果因为看到后宫侍女就吵闹起来，那当然不能饶恕了。
「喂——，你们在闹腾什么！」
老工匠用他枯瘦身体难以想象音量发出一声大喝。
「噫！」
「老、老大！不，不是的，这是」
年轻工匠们像是事到如今才醒过神来一样的开始辩解，但工匠老大的性格可没温厚到这样就可以绕过他们。
「你们这些蠢东西！」
所有年轻工匠，全都挨了会让他们眼冒金星程度铁拳。
◇◆◇◆◇◆◇◆
那么，作为导致年轻工匠们被老大发火原因的那三名侍女，现在又如何了呢。
该说是因果报应吗，这边也正在接受阿曼达侍女长无止境的说教。
「所以说，你们几个为什么这么轻率。我明明反复嘱咐你们今天要绕道走，如果像往常那样穿行就会引发问题了吧」
在说教停不下来的阿曼达侍女长面前，站着老老实实低头认错的问题儿童三人组——菲、多罗蕾丝、蕾蒂三人。
今天中庭的一角里，会有工匠进驻。
虽然被叮嘱了侍女们因此要尽可能别出现在他们面前，即便有工作也得绕道避开那边，但凡事怕麻烦的问题儿童三人组还是为偷懒抄了近道，然后毫不意外的被看到了。
「非常抱歉」
「我们正在反省」
「再不会那么做了—」
只要露出完全是在反省的表情，再可怜兮兮的仰望上去，即便是阿曼达侍女长也不由得有些于心不忍，但这时可不能被她们三个骗了。
菲她们其实根本就没有反省。
她们只是把只要露出这样的表情或声音，说教就能减少的技能磨炼的很熟练了而已。
如果真想矫正这些不会反省的问题儿童，就必须让她们在物理上吃苦头才行。
正巧，阿曼达侍女长手上有件和工匠们商议后的工作正等着人来做，于是她决定就把这事交给这三个问题儿童。
「我明白了。那么，你们就用行动来表示一下那个反省之意好了。没问题吧」
光是看阿曼达侍女长坏笑的表情，也知道绝对不会没问题。
然而即便讨厌的感觉超出了预感几乎变成确信，年轻的侍女们也没有在这时表示拒绝的权利。
「是」
「谨遵吩咐」
「好的—」
菲、多萝蕾丝、蕾蒂三人，只能一边带着想逃走的表情，一边表达了同意。
◇◆◇◆◇◆◇◆
当天傍晚时分。
菲三人讨厌的预感成了真，不得不干起了说是苦行也不为过的工作。
「好了，这么一来……」
「连一半，都还没装满吗……」
「哈啊，哈啊，哈啊……」
那份工作，就是用水桶从水井里打上水来，将设置离宫附近的木制简易浴池装满。
简易浴池由用木片围成，也就是个巨大的长方形木桶。
这东西是今后要安置在蒸汽浴室附近浴池的模型。
当然，真正的浴池建造时会使用石质材料，样式也会采用埋入地面的形式。但为了先估算出实际需要多少水量，工匠们就先做了这个木浴池出来。
完全把这个浴池装满的话，好像甚至可以让人人进去后脚够不到底，这么一来就没法洗澡了，所以必须先试试水该加到什么程度。
虽说比本宫大浴场的浴池小得多，但如果要装满的是这么巨大的水桶，那装水就已经超越工作的范畴接近拷问了。
至少，这不是应该交给三名没力气的少女来完成的工作。
「这样的，工作，怎么，可能，每天都，干的来，啊！」
「同感……—」
「哈啊，哈啊，哈啊……」
依然能够抱怨的菲和多萝蕾丝还好，三人中最没体力的蕾蒂已经累的从刚才开始就只能喘气说不出完整的话了。
她被汗水浸透的头发贴在脸上的样子，甚至显得有点香艳。
为什么菲她们不得不干这么严酷的工作？
最主要的理由当然是为了对她们白天打破规矩穿越庭院的行为进行惩罚，但这里面姑且也有一些实际的理由。
为了今后要成为离宫之主的芙蕾雅公主，嘉帕王国在后宫里建造了北大陆北方随处可见的蒸汽浴室。但这种迄今为止从没有过的新设施，并不是说建就能建的。
蒸汽浴室以及附带的冷水浴池都需要大量的水。
然而，只要略微思考一下就能明白：给迄今为止都不需要用水的地方引水，绝不是什么可以简单办到的事。
必须先计算城市周围水源与后宫的高低差，然后才能为新浴池搭建引水用的水渠，以及浴池排水用的下水道。
因为这个世界里存在魔法这种力量。熟练的土木工匠中也存在土操作魔法的使用者可以多少轻松些，但建造可以自动注水排水的浴池仍属于一种大工程。
可以的话，至少把引水部分的机构省略掉。这样一来工事就会简单许多，工期也可以缩短。
实际上，通常人们都是这么做的。
一桶一桶的打水装满浴池的确属于重体力劳动，但那仅限于动手的三名少女的前提下。
如果交给高大的男子来做的话，只要十来个左右的人手，这就算不上什么大工作。
到王都的脚力人群中招募的话，属于即便每天支付薪水也不会产生多大财政负担，可以轻松雇到人的工作。
然而很不巧的这里是后宫。平日里只有女子。而且又是个因为加入前必须仔细检查出身和心态，导致无法随意增加人手的场所。
所以，工匠们从一开始就放弃了省事的做法。
虽然要多花些时间和功夫，需要的预算也更多，但引水的机构不装不行。
这时，阿曼达侍女长提出了一个意见。
「保险起见，先用人力试一次看看吧」
至于结果……算了连看都不需要。和所有人预想的一样根本就行不通。
现在是黄昏即将结束，太阳马上就会完全没入地平线的时分。
水面上倒映出白色月影的浴池旁，三名瘫坐在地上的少女正大口大口的喘着粗气。
「呼、哈啊、呼……」
「呼、呼、呼……」
「…………」
蕾蒂已经快要晕过去了。
工作后半部分，蕾蒂一直处于机械式的运作，菲她们往返三次她才能往返一次。
即便如此菲和多萝蕾丝也没抱怨什么。怎么说呢，这不仅彰显了她们两人平日里在料理方面反过来受了蕾蒂很多照顾的事实，更是三人关系真的十分要好的证据吧。
总之，在总算是做完了惩戒性工作的三人身边，一个人影伴随着循规蹈矩的脚步声走近。
仅凭这种脚步声，三人就知道谁来了。
虽然来者是通常这种时候三人会马上跳起来立正站好面对的人物，但现在菲她们几个已经没有那份力气剩下。
那个人物——阿曼达侍女长来到倒地的三人面前，然后开了口。
「辛苦了。看样子，为浴池打水的工作对你们来说果然负担太重了呢」
看来再怎么说，阿曼达侍女长也没魔鬼到这种场面下还用「真是没用，打起精神来」的话训斥三人的地步。
然而，即便听到上司慰劳自己的话语，菲她们也依旧只能点点头回应而已。
「阿曼达大人，再怎么说这个真的……办不到……」
「太辛，苦了」
「…………」
年轻侍女明白无误的对侍女长说某某事办不到，可是相当需要勇气的行为。
这份打水的工作就是辛苦到了这种程度。
大概就连阿曼达侍女长也产生些许罪恶感吧，她先掩饰般的咳了一声，然后才用若无其事的语气开了口。
「但是，如果新修一条引水水渠的话，工期是无论如何都会拖长。
也就是说，这之后的很多天里，这后宫中都会有外来男子出没。
而缩短工期的唯一方法，就是放弃建造引水水渠。
不过要是再没有人做出白天你们三个那样的行为的话，我倒也能安心让工期延长。如何，需要我向上层提出不必建造引水渠的提案吗？」
我该怎么做好呢？阿曼达侍女长的这番话完全是只有表面上在商量，内里其实 ＞＞
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