就在郑芝龙进入福州城的同一天，从大员港再次出发的元斗号也驶出了航道，一路沿着海岸线北上，直奔苗粟而去。
苗粟的位置就在台湾三分之一处，距离台北不远。
17世纪的苗粟，是一块真正的蛮荒之地：位于群山之间的这片土地上，除了原始森林之外，就是原初野人，没有任何文明痕迹。
这里的野人比起台北和台南的远房亲戚们来，更加“纯粹”，因为他们接触不到外来人。闽商是不会来这里的，这里地势险峻，山高林密，没有硫磺，也没有半开化的土人打开村门迎接他们的到来。
千万年来，被山峦包裹着的苗粟地区，就和台东那几块临海三角洲一样，都属于被人遗忘的角落。
历史上哪怕是赶走了西班牙人后布武全岛的荷兰红毛，依旧无视了这片蛮荒的山地直到清中叶时期，苗粟才会有少量汉人陆续进入这里。
当然了，荷兰人并不知道在苗粟这块土地上是有瑰宝的。而正是因为这种黑乎乎，粘兮兮的瑰宝的存在，才引来了可怕的穿越者和他们的，将当初据守商馆的荷兰人炸上了天空。
现在，元斗号终于要进入苗粟，去寻找一切的起源，令穿越众不惜一切代价都要开局台湾的根本动力：石油。
苗粟的地理位置是很偏僻的。
从台南出发，沿内岛岸一路往北，在台中和新竹之间，就有一条大河：后龙溪。
进入后龙溪之后，船只航行的方向反而又往南走了。也就是说，元斗号航行的路线，是一个“卜”字型。卜字的那一点就是曲曲折折的后龙溪，潘明忠他们的目的地苗粟，就在路尽头。
17世纪的河流，水量是要远远超过后世的。要知道，后世由于沿途城市的工业化进程，连黄河都时不时开始断流肆虐了华夏大地几千年的黄龙，就被这种滑稽的方式给治理了。
后龙溪的水量是很充沛的，平均宽度都在百米以上。所以当潘明忠他们进入河口开动煤气机后，靠着低速螺旋桨的辅助，很轻松就在河面上开始了勘探之旅。
和17世纪所有的江河一样，后龙溪的河道里同样有很多沙洲和岩石。这些位置今天都会被元斗号上的仪器记录下来，方便今后清理。
元斗号一开始是从西往东进入后龙溪的，沿途经过了两岸的一些丘陵和平原。这些地方直至清朝时期，才会由客家人拓荒开垦，沿海四镇竹南、后龙、通霄及苑里，主要居民都是使用台湾闽南语的族群。
在河面上行驶了差不多10公里的路程后，元斗号就来到河道第一个大拐弯处。此处的冲积平原，就是后世苗粟市的位置所在，也是后龙溪沿岸最大的一块平原，尽管这块地事实上面积很总面积只有7平方公里。
苗栗旧名猫里，到清朝才得以改名。
现如今河岸两旁没有半点客家人的影子，密密麻麻的樟树林占据了平原和丘陵的每一寸土地。元斗号在墨绿的深山中缓缓上溯，两岸山高林密，猿啼鹿鸣，颇有进入三峡的感觉这就是苗粟不受闽商欢迎的地方：哪怕连一点海边沙滩，茅草地都没有，除了树还是树。
{}/ “别废话了，抓紧时间，先整个落脚地再说。”潘明忠这个勘探队长可没工夫去考虑油坑在哪，他现在的责任是安排人上岸，先修建营地。
很快，二十多个拿着镐头和铁锨的工人就下了船。这些人都是从赤崁那边专门疏浚河道的队伍里抽调来的，技术高超，经验娴熟。
由于已经进入丰水期，河面上涨，所以元斗号此刻停驻的河湾，距离河堤并不远。工人们下船后，一部分人就地开始在狭窄的河滩上铲石头修路，而另外几个则直接去河堤旁，开始用镐头凿出一条台阶路来。
过了1个时，到了下午4点，简易通道修好了。接下来就是勇猛精进的时刻：大批工人提着工具上了河堤，这里面有三个拿着电锯的主力，河堤上很快就响起了刺耳的锯木声。
无论是灌木，野草还是粗壮的乔木，在电锯面前统统被迅速放倒。而潘明忠和雷剑两个人这时早已全副武装，带着几个同样提着的正式勘探队员，站在工人背后压阵。
这同时，一些大合适的木料也被抛下堤岸。这些新鲜的含水木料将会被塞进煤气炉里，用来给岸上提供电力，以便节省船舱里储存的优质干馏木料。
元斗号的轮机舱是经过改造的。当岸上的电锯工作的时候，煤气炉系统和一台发电机也同时开始启动，然后一捆电线便被甩到岸上：离开电线，充电式电锯很快就会耗尽电量，尤其是在17世纪这种遍地巨木的环境中。
晚上6点，潘明忠及时下令收工。
个多时毫不停歇的疯狂劳动，已经将所有工人的体力榨干，再干下去反而会影响明天的工作。所以在一声口令后，大队人马就撤回了元斗号，堤岸上只留下两个哨兵在那里驻守。
这两个时的成果还是显著的：堤岸上已经被清理出一块半亩大的空地，更远处一些茂密植被也已被放倒。只要给勘探队明天一天的时间，那么一座的木寨就会拔地而起。
当然，在寨子立起来之前，大伙还是老老实实回船上过夜的好，免得被野人抓走做了烧烤。根据清代记载，苗粟这里是平埔族道卡斯人的地盘。然而谁也不敢保证附近没有高山食人族出没17世纪初的苗粟，没有任何关于山地土著的记载。
当天傍晚，河滩边架起了几口铁锅。勘探队成员在抓紧时间吃了点鹿肉干泡米饭之后，就早早休息了。而勘探队的三个穿越众头目，则在天黑后，爬上机枪巢，带上夜视仪，开始轮流值班。
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