八月十五中秋夜，长江畔升起一轮圆月，月色皎皎，清光万里。照得两岸山川凝碧，江上水波浩淼，一派皖南秋景如烟笼玉砌一般。渐霜风凄紧，木叶萧萧而落，簌簌瑟瑟，鸣声不住。除此外，山河一片寂寥，唯听得江水奔腾东流而去，涛浪声阵阵，浩荡千里不绝于耳。

    月上中天时分，秋意转凉。江南一片竹林中，结出了秋霜来，远远望去，仿佛蒙上一层薄薄的星光。

    “月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁。几家夫妇同罗帐，几家飘散在他州。”

    清越的歌声自竹林中飘出，伴着玉钗敲动竹节的脆响。这声音稚气未脱，如黄莺出谷，甚是好听，但曲中激荡着一股百转回肠的哀婉之意，令人不觉泣下。

    一曲歌罢，击竹而唱的女子将玉钗收入袖中，背倚修竹而立。少女年约及笄，梳着双鬟，圆圆的脸上两弯凝黛长眉，一双剪水明眸，非常秀美。只是她面色苍白，秀目一瞬不眨地望着远方，蛾眉紧蹙，神色似是十分凄苦。

    一个青年站在她身边，静静地听。青年真诚的目光停在少女脸上，似是听得呆了，也看得呆了。少女唱罢，他感到胸口一滞，不由叹了口气，说道：

    “表妹唱的可真好。”

    “是么？”少女将头偏过一边，悄悄拭去眼中将溢未溢的泪珠，一面说：“你可听得出这曲中的意思么？”

    “我……”年轻人面带窘迫地看着她，呆呆地摇了摇头。

    女孩也不理会，自顾自地说下去：“别看月光这样清明，照得万里一色，毫无分别，可月亮底下的人，命运却大有不同呢。你看那有福分的，夫妻合欢，父子同聚，逢着这中秋佳节，何等快活。可是那命薄的，形单影只，无奈漂泊于天地之间，又怎知天地茫茫，哪里才是归途呢？”

    青年着急地说：“欸！你身子刚好转，怎得说这种糊涂话？快别伤心了。”

    “哎…”少女长叹了一口气，喃喃自语道：“都怪我身子骨太弱，这次舟车劳顿，竟然病了。又偏偏在这江边上病倒，我家主人都过江了，独留我一人在这里，我怎生如此命苦呵！”

    年轻人眉头一皱，说道：“这话也太糊涂了！你从前为奴为婢，以后留在我这里，再不用服侍人，有什么不快活的？”

    女孩低下头，再不言语。她心中暗暗想着：“表哥说的很对。可我实在放心不下我那主人，可怜她年幼柔弱，离了我，又没个贴心的人照拂，日后在家中的处境，还不知何等艰难呢！”

    却说这少女名叫琼珠，乃是皖南牯牛降山区，一户姓舒的员外郎家中使女。数年以前，舒员外为独子许下一个女孩儿。那位媳妇家里清贫，舒员外便遣了年幼懂事的丫鬟琼珠去服侍起居。两个女孩子一同长大，十分情厚。而这青年是琼珠的表哥，名唤秦重，是池州境内的一个渔民，他所居住的白沙洲，亦是舒员外一处产业。

    三日前，秦重打渔归来，见舒员外神色严肃，端坐在他家中；又见里屋的门敞开着，床上卧着个双目紧闭，面带病容的少女，定睛一看，竟是表妹琼珠。

    原来此年是舒家媳妇的豆蔻之年，经员外做主，与舒公子成了结发之礼。不知何故，忽一日，舒员外命令举家北迁，离开皖南故里。这一路车驰马疾，走得极为匆忙。琼珠体弱，路上染了风寒，撑到池州附近，渐渐高烧不起。舒员外急着渡江，一日也不肯耽搁。因知道秦重家离江边不远，人又可靠，于是不顾媳妇苦苦哀求，将昏迷的琼珠送到了这里。同时留下一笔厚财，托他收容照料。

    怎奈琼珠是个情深意厚之人，待舒家媳妇如亲生姊妹一般，十分牵挂。待她醒转过来时，急忙托表哥去江畔打听，却听得这一日黄昏，员外一家已雇了大船过江，一路顺风顺水，相去已远，再难追赶了。

    琼珠想到这里，抬头遥望，只见远方江面上，一艘画船缓缓前进，渐行渐远，化作视野中一个的黑点。见到这番场景，她倚着翠竹的身子不住发抖，再也忍不住，一声呜咽，两行珠泪应声而落。此时一别，今后便是并南汾北，天各一方，相见再难期。念及至此，怎不叫人心如刀割！