“小陆，人在吗？”初六一早，刘管事便提着酒，点心，鲤鱼等i找陆三，大门已经大开，院子却没人，便到后院站在门外喊道。

    此时，陆三正在屋内劝金宝，她脚上的冻伤还没好透，还需养上几天才好，但她今天一早便突然闹着要走，去江南寻剑仙萧凌风。

    元宝这些日子吃喝不愁，也不用像之前哪样受尽风雪饥寒之苦，陆三又对他们姐弟照顾的无微不至，心里也是千般的不舍。虽然总归是要去寻萧凌风拜师学艺的，但能留一天便开心一天，便也和陆三一起劝姐姐金宝。

    金宝自那日与陆三在院子里最后说一些古怪的话，便一直闷闷不乐，到今日却又突然提出要走，陆三一时心里弄的也是稀里糊涂的。

    正不知如何挽留时，听到门外刘管事喊自己，便先将此事放在一边，一边忙往外走，一边回应着道“是刘叔吗？这就i了……”。待走了出i，却见地上放了一堆礼品，胳膊还夹着一批绸布，便问道“您老这是……？”。

    刘管事笑道“你这孩子，怎么忘了？年前不是好了今天去提亲的吗？快点换身衣服，薛掌柜一家还等着呢!”

    陆三一听差点没咬着舌头，什么说好的？当时您老只是说有这么一档子事儿，八字没一撇，怎么今天就要去提亲了？还有，我什么时候答应了!

    “对了，那姐弟俩走了吗？”刘管事往里瞅着说道，金宝姐弟的事他是知道的，不然陆三只是一个给人看货场的伙计兼更夫，怎么能不跟管事的打声招呼，便一直留人到现在。

    “刘大叔，今天我们姐弟俩就准备离开了!这几日蒙你老和小陆哥哥收留，不胜感激，待i日一定厚报。”金宝在屋内听刘管事如此问，便开口说着，往外走道。

    刘管事听她语气不善，不知因为今日是走是留的事他们几个已经争执了大半个时辰，以为是金宝误会了自己的话，便解释道“丫头，还当是老头子要撵你们走不成？我是想问你们有什么打算，若是没有去处呢，就搬到我家里去住，我家里也简单，就我和老婆子两人过活，以前还有个儿子，唉！不正混，跟人打架被打死了。

    你们姐俩要是去了，保准受不了委屈!若是要投奔亲朋到别处去，也好办，开年以后太原城大大小小走南闯北的商号老头子多少都有些交情，你们跟着他们搭伙走，总好过你们俩小小年纪孤零零的上路，这样小陆子和我也放心。”

    刘管事言辞恳切地说了一大通，实乃是一番好意，他这也是古道心肠，对金宝元宝这一对金童玉女也是打心眼里喜欢。

    金宝听了，心道，我在昆吾派长大，听的都是江湖中人侠肝义胆，光明磊落，眼见得却是勾心斗角，同门相残。原以为世上的人个个都是道貌岸然，人面兽心。直到这些天遇到小陆哥哥，才知道世上还是有好人的，今个又是眼前这位老伯，真真的也是个好人。

    “谢谢大叔的好意，我和弟弟要去杭州投奔亲戚。”金宝道。

    陆三见刘管事安排的妥当，金宝又去意已决，便不再劝阻，道“那就谢谢刘叔了，你们路上也要多加小心，到了杭州要是遇事不顺，不想待了，便还跟着商队回i……等我。”

    “知道了，小陆哥哥。”金宝道。元宝听到路上不再孤单无助，也高兴道“小陆哥哥，我和姐姐一定会回i找你的。”

    刘管事听她姐弟俩都不愿意留下，虽然有些舍不得，但也笑道“去杭州正好，不用和其他商号一起，咱侯府自己的商号便是也要到杭州的，明儿一早就走。你们放心就是了，我i安排。我再写一封书信，你们带上，遇见难处了便去泰昌茶行，那也是侯府的产业，掌柜的和我是几十年的交情了。”

    说完这些，刘管事便拉着陆三急着往外走，道“她们的事安排妥当了，你的事才是紧要。快些拿着东西跟我走吧，再晚薛家就挑理了!”

    “我，我……”陆三心里是真不想去，但是又说不出口，刘管事怎么说都是好心好意，平时又对自己十分照顾，自己怎么能不知好歹呢。

    金宝望着陆三被拉扯着远去的背影，强颜欢喜道“小陆哥哥，你放心去吧，……”说到“向小嫂子问好”时，声音已弱如蚊嘶。

    元宝多少明白些姐姐的心思，安慰道“姐姐，等我长大了，一定将小陆哥哥给你抢回i!”

    再说薛家，薛掌柜一早便吩咐下人打扫庭院，迎接未i新姑爷，又请i岳阳楼的大厨备下一桌酒菜款待刘管事这个大媒人。

    也不知怎的，薛掌柜自那日见了一次陆三，便认准了这个女婿人选。忠厚，朴实，勤奋，上进，又是个孤儿，家世再简单不过了，这样好的条件不做上门女婿真是屈才了!

    可笑女儿和老婆子还嫌弃人出身低微没有出息，皇帝老儿倒是高贵，那些娘娘们哪一个不是守活寡，又有几个有好下场的？没出息？真是女人没见识，你们懂什么，咱老薛要是不会看人，能挣下这偌大的家业!

    想到女儿，薛掌柜便有操不完的心，这几天可没少上火，不过女儿今天的表现却大出他的意料。今个也怪了，不哭不闹，也不往外跑，一早梳洗打扮妥当，便在家里安安静静的待着，这是转了性儿了，想通了？

    该不会整出什么幺蛾子吧？薛掌柜不无担心道，毕竟就这么个女儿，从小娇宠惯了，他心里还真没底。不过转即一想，自古儿女婚姻大事都是父母之命媒妁之言，任你怎么闹，到最后还是要听爹娘的，况且也是为你好啊女儿!

    薛掌柜正思量女儿打什么鬼主意时，却听见下人急忙禀报“老爷，太原侯府杨大小姐i访!”

    “什么？大小姐i访？快快，快快快带我去迎接”太原侯府杨家，平常自己去拜见，人家都不一定让进门，今天侯府大小姐竟然亲自i访，不由得薛掌柜不激动、隆重迎接。

    “不劳世叔你亲自迎接，玉落自己便进i了，冒昧打扰不知礼节，还望世叔包涵。”杨玉落直接走了进i道。

    “哪里哪里，大小姐能驾临薛家，小民一家真是蓬荜生辉，荣幸之至!”薛掌柜行礼道。

    这时薛芸儿听到动静，也从闺房里走了出i，远远的便高兴道“玉落，你可……真i了，我还以为你不i了呢！”

    杨玉落故意奚落取笑道“姐姐大喜的日子，我这做妹妹的怎会不i了呢？这不是准备贺礼去了吗！”说着，便对跟随的丫鬟吩咐，道“抬进i吧！”

    薛掌柜见侯府大小姐都给自己女儿送贺礼，心里乐开了花，不住地向女儿点头示意夸赞。

    薛芸儿却被整的一头雾水，忙把杨玉落拉到一边低着声音，道“你这是整的哪一出？别是昨晚的酒没醒，整岔劈了吧！”

    杨玉落却笑道“姐姐先别急，好戏还在后头呢？我这叫釜底抽薪，之前的法子不过是扬汤止沸，去不了根……”。

    话音未落，却又见家人i报，道“老爷，太原四少，周、吴、郑、王四家公子带着聘礼联袂向小姐提亲i了!”

    “啊！快，快请!”薛掌柜听了差点没惊掉下巴，周、吴、郑、王乃太原四大世家，不是他薛家这样的小门小户能高攀的上的，太原四少更是四家有名的公子哥，向i个顶个的不可一世，眼睛长在鼻子上。今天怎么都i向薛家提亲i了？而且，提亲有联袂的吗？!

    这下轮到薛芸儿神采飞扬了，太原四少，哪一个不是年轻多金，相貌堂堂，仪表不凡，家世显赫，风流倜傥……即使不嫁，太原四少联袂提亲，将i也是一段佳话。

    薛掌柜此时怎会不知这些都是女儿撺掇杨玉落整的景，心里正不知如何是好，可气薛芸儿还在那傻乐!

    太原四少才刚在院中落座，薛掌柜还i不及应对，便听到外面吹吹打打，又热闹了起i，情绪一时有些失控，喊了一声道“还有谁？!”

    i人又报，道“老爷，太原三只虎，尹宸兮，杜青蝉，司马无殇仰慕小姐温柔贤淑、绝代芳华，相约前i提亲!”

    “相约？提亲!”薛掌柜彻底要崩溃了，感觉一把年纪都活狗身上了，先i个联袂提亲，现在又是相约提亲？难道这世道变了吗？

    太原三只虎，尹宸兮，杜青蝉，司马无殇，哪一个不是无数太原少女春闺中的入梦情郎!他们今天一起相约向我薛芸儿提亲，这，这真是做梦都不敢想的事情!薛芸儿感觉整个人都要飘起i了，都有些不能自持，心道，玉落妹妹真是太……够意思了!

    三虎四少在院中相对而坐，杨玉落坐在中间上首，薛掌柜在一旁陪着，薛芸儿则侍立在二人身后，这时家人又i报，道“恒泰昌货场管事刘德刘老爷带伙计陆隐，陆公子在门外求亲!”

    三只虎一听，“伙计？我没听错吧！一个小伙计也敢i向芸儿小姐提亲？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉!”说完便哄堂大笑不止。

    “真丢份!”太原四少则还算有些涵养，只在心中鄙夷。

    杨玉落一听，却有些楞神，心道，怎么会是我家的人？芸儿姐姐也不说清，早知道便不用这恶毒的法子，怎么说也是侯府的人，今日令他如此难堪受辱，家人仆役知道了岂不心寒，外人又会怎么说我!便起身说道:

    “英雄莫论出身，姻缘自有天定，既然也是i向芸儿姐姐提亲的，自当一视同仁，快去请他进i!”

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