红木制的门上，镂空地雕刻了一朵春杜鹃。茱萸站在巨大的房门前，呆呆地看着从门缝里窗纸上透出的火光。影子投射在门上，像是时候过节时母亲带自己看过的皮影戏。

    “茱萸还没过来吗？”

    房间里头传来沙哑沉闷的声音，像是烧坏了的柴火，却让茱萸不由得颤抖起来。

    她急忙敲了下门，强带几分笑意，轻声道：

    “大人，茱萸在门外候着呢！”

    门吱呀一声打开了，出来一个衣裳不整，云鬓散乱的女孩。不只是酒还是火光的原因，她面颊通红。

    “茱萸姐姐你来了！”

    她步伐虚浮，像是踩在云端。一把拉住茱萸往里头走去。

    “慢点，牡丹。”

    房间不，人却不多。茱萸只见正中心放着一张红木八仙桌，桌上放着酒菜，桌旁坐着一个高大身影。

    那是一个大人物。他可能是一个官员，可能是一个富商，他拥有的权与钱，都不是如今的她可直视的。茱萸低着头任由牡丹拉扯着，视线落在红色地毯上用金线绣着的凤凰上。

    “你来了。”

    那声音像是锯子切割过木头。

    茱萸低着头，却被一只粗糙厚重的手捏住了脸。那只手抬起了她的脸。她只觉得一道目光从上到下从里到外看透了她的衣服，她的皮肤，她的内心。

    “你还是不同意？”

    他质问着。那话语就像铁锤重击在铁砧上。

    那只手紧紧捏着脸颊，茱萸没办法摇头。她伸手往桌上摸索，握住了一个温热的酒杯。杯子晃荡，盛有半盏清酒。她双手呈上，模模糊糊地说道：

    “大人请酒。”

    那大人物松开了手，却也没碰那杯酒。他就像是忘了茱萸这个人一样。直到那人吃饱喝足，离开了这个房间，离开了这春满园，他都没再说过一句话。

    房间里四下安静，除了那些碗碟杯盏，证实了他来过。

    茱萸像是断了线的风筝一样，无力地坐下，却被牡丹扶住。

    她抬起头，只看见一双关切的眼神。

    我没事。

    茱萸很想这么说，却说不出口。她把头埋进牡丹的胸口，只希望不会弄脏牡丹那身昂贵的丝绸。

    春满园的墙壁是红的，廊柱是红的，酒杯是红的。鲜艳的红，艳丽的红，瑰美的红。可墙壁却包围起黑暗的房间，廊柱的阴影中看守们沉默却凶狠，而酒杯里头倒满黑色的毒鸩。

    在茱萸还记得起来的不久之前，她的房间是昏暗沉闷却平静安稳的。每天早晨，当仕女卷起门帘，门外那个的花园便映照进满房的鲜绿。茱萸梳洗完毕走出房门，沿着径朝着花园深处走去。四周枝叶掩翳，直到一个峰回路转的斜坡，视野却突然开阔。

    阳光不温暖却也不刺眼，照亮了一整个厅堂。

    她的琴放在花园中心海棠树下的亭子里，上面洒落着零零散散的几片花瓣。她看着那株海棠叶子上挂满水珠，才知晓昨夜有场突如其来的雨。

    她弹起琴。父亲兄长则端坐在宽敞明亮的大厅中，高谈阔论。母亲在旁沏茶。偶尔母女俩交换一个隐秘的眼神，而后都轻声笑了起来。

    茱萸听不懂那些朝堂之上的话，却能看出父亲的意气风发。兄长虽还未褪尽稚气，却也略显锋芒。就只是这样子看着，心底里都觉得无比舒缓，像是后山上那眼汨汨流淌的泉水。

    直到后来。直到没有下雨却昏沉无比的那天。家父锒铛入狱，兄长午门斩首，母亲悬梁自尽，而她自己，被囚禁在这柳绿花红的春满园。

    她过去听不懂的那些话，后来慢慢也听懂了。

    她如今倒也能时常抚琴，但弹出来的却是不同的曲子了。

    “蜉蝣之羽，衣裳楚楚。心之忧矣，于我归处……”

    宽大昏暗的浴池边上，细烛火微微摇曳，仅仅照亮边沿，防止有人滑落。茱萸一个人浸泡在铺满各种花卉的池水里，轻声地哼唱着。

    浴池四个角落各自雕刻了四只奇兽，龇牙咧嘴，张牙舞爪，非但不可怕，反而滑稽得可爱。水流从池底开口流出，经过几层遍历，除去杂质，便进到另一个水池中加热。热水被风箱压入奇兽那如蛇一般蜿蜒的身体里，最终从奇兽嘴巴里注入浴池中。

    温热的池水流动着，清洗掉茱萸一身的疲惫。自从被那位大人点名，她就不需要再接待别的客人。但春满园里头除了她就没有更多清闲的人了。即使是牡丹这样卖笑不卖身的歌妓，也时常得陪着客人直到深夜。

    这个红尘之地永远热闹喧哗，永远光华璀璨。她只有在这种时候，才能从那纷乱嘈杂里获得一点喘息的时间。

    她本来打算什么都不想，却总是克制不住自己去想。

    想自己为什么会那样子做。

    那样子百般拒绝。

    难道她还没忘掉过去的事情？忘掉自己已经不再是那个深闺姐。她已经是一个妓女。无论是卖笑，卖艺还是买身，对男人而言都没有任何差别。清倌人于他们而言，不过是要价要得更高罢了。

    她早晚要失了清白，为什么固执在这一时这一刻呢？

    她想不明白。

    浴池在春满园的西部。穿过贯连东西的那条长长的回廊，就是她们休息的宿舍。茱萸捧着装满杂物的盆子，站在十字路口，抬头往右边看去。穿过这条狭窄的走廊，就到了春满园的前楼。那栋高楼灯火辉煌，人声嘈杂。她每次走过这条走廊，都有一种不真实的感觉。男人们只看到你满身锦绣，却从来都不知道，你是在昏暗逼仄的宿舍里换上的这身华服。

    茱萸推开宿舍楼那扇落满灰尘的大门，只觉得外头的光亮一下子收敛了。空荡大厅的两侧便是上楼的阶梯。她踩上去的每一步，都对应着一声疲累的叹息。

    “吱呀……吱呀……”

    这份陈旧连一个女孩的脚步，都承受不起。

    宿舍的走廊狭窄得只够一人通过，而边上便是密密麻麻的房门。没有一个房间点上了灯，但是每当凉风吹过，月光映照，树影摇动，就仿佛每个房间里都匍匐着人影一般。宿舍里安静得可怕，却又像是有无数低声细语。

    穿过无数扇关着的门，经过无数个空着的房间，茱萸回到了包括自己和牡丹在内住满了十六个人的卧室。她本打算先去放好东西，却听见房间里传来低声的谈话。

    “茱萸怎么就那么不识相呢？”

    这是芍药姐姐的声音。

    “是啊，被那种大人物看上，就要好好把握机会才行。”

    这是木棉姐姐的声音。

    “如果是我的话，早就攀上高枝了。哪怕连妾都做不上，那也比整天弹琴唱歌要好得多。”

    这是忍冬姐姐的声音。

    茱萸手扶在房门上，发现自己已经没有力气开门了。那只手汗毛竖起，在这并不寒冷的春天里打着冷颤。

    “茱萸姐姐？”

    牡丹的声音从身后传来。

    “你怎么站在门口啊？”

    茱萸这才回过神来，下意识地推开了房门。她心里暗叫不好，可骤然打开的房间里却空无一人，只有一扇忘记关好的窗，吹着徐徐的风，风里带着树叶翻动的沙沙声。

    “今天怎么这么早？”

    她急急忙忙地把杂物放上门旁的柜台，像是为了遮掩什么似的询问牡丹。

    “还不是那位大人的原因。自从跟着姐姐被一起点名之后，我这边也少有客人了。”

    茱萸不知道该怎么回应，只能讪讪地点着头。

    “我也不知是好是坏，反正乐得清闲。”

    牡丹苦笑着说，从柜台里拿出换洗的衣服，一边撅起嘴巴问茱萸：

    “姐姐已经洗过澡了？”

    “嗯。怎么了？”

    看着丫头略有不甘的样子，茱萸疑惑地歪着头。

    “还想着能给姐姐洗头呢。”

    牡丹走近过来，轻轻地捏起一缕发丝。

    “姐姐的头发真好看啊。”

    这个年纪比茱萸的丫头，明眸皓齿，即使是用同是女孩子的眼光去看，也俏丽得让人嫉妒。茱萸不禁伸手捏上牡丹的脸颊，佯怒道：

    “丫头竟然敢调戏姐姐了？”

    牡丹的脸被捏得不成样子，嘟嘟囔囔地不知说些什么，一直等到茱萸捏够了，方才得以解脱。和牡丹这么一闹，茱萸感到自己心中的阴翳都淡了些。

    牡丹推开房门，却像是忽然想到了什么似的脚步一顿，回身向着茱萸说到：

    “姐姐，不管你做出什么决定，牡丹都会一直支持你的。”

    紧接着莞尔一笑。

    茱萸看着随着房门关闭而消失的少女身影，很久很久说不出话。

    披上深衣，围上曲裾，系上腰带。茱萸侧扎起头发，沿着走廊走进了春满园前楼。伙计的叫卖和客人的调笑混在一起，此起彼伏，甚至都难以听清高台上琴声和歌声。茱萸沿着墙边，一边注意着不碰到任何人，一边往楼梯走去。

    一楼是宽阔的大厅，甚至容得下上百张桌子。穹顶边上垂下来无数的灯盏，里头烧着亮堂的松明。而穹顶中心则悬挂着一只青铜铸成的奇兽。雕塑头尾盘桓，四只利爪嵌入梁柱之中，爬满了整个穹顶。它身上嵌着七颗夜明珠，像是七个月亮一般。听说猎杀一匹成年夜明魆，也就只能从腹中掏出人头那么大颗的夜明珠原石。那么大的石头，却只能发出烛火一般的光亮。但工匠研磨，把外头那层硬壳给打开，露出里头的芯，便能煌煌照亮四周。

    茱萸走进二楼，四周一下子变得昏暗起来。走廊上悬挂着深色的帘子，把大厅的光亮隔绝。她忽然觉得有点喘不过气来，但还是脚步坚定地往前走。

    自二楼开始便是雅间。房间里头传来暗淡的光亮，把人影打在昏黄的窗纸上。夜还未深，却依稀可听见那门缝里透出的细微男女呻吟。

    茱萸低着头，加快了脚步。

    依旧是那个房间，那个红色的房门。这次没有牡丹了。

    笃笃笃。

    她敲响了房门。

    “进来。”

    一阵沉默后，那个永远听不习惯的，仿佛树枝折断的声音传了出来。

    茱萸深深地吸了一口气，用力推开房门。她不带停留，提起裙子走了进去。

    那个男人坐在桌子旁，有一搭没一搭地喝着酒。茱萸轻轻地坐在他身旁，柔声说道：

    “大人何苦这般闷喝。”

    她浅笑着伺候起来。

    推杯换盏，酒过三巡。茱萸已有几分不胜酒力。她软软地倒在男人的怀里，眼神里像是萦绕着云雾。她忽地伸手，拉住男人的手腕。

    “大人，你不是想要我吗？怎么还在喝？”

    茱萸靠在男人的肩膀上，夺过来那个酒杯，一口饮进。当她缓缓睁开因迷醉而疲困的双眼，看到那张永远板着的坚冰一般的脸上，竟然少有地皱起了眉头。茱萸不由得吐了吐舌头，

    “真难喝。”

    她轻轻地笑了起来。

    那笑声一下子就被堵住了。被一个强硬的，不温柔的吻，满是酒味的吻。

    她惊恐地挣扎，奋力推开男人，却只能无力地被索求。直到男人恋恋不舍的离开，她才控制不住地咳嗽起来。可她还没来得及喘口气，便被男人一把抱起，丢在床上。

    这张床铺着深黑的床垫，就像是无底的池沼，能把任何人吞没。

    茱萸只觉得天旋地转。她这时才发现，自己居然害怕到动弹不得。

    她本以为自己已经做足了准备。

    她的衣服被男人扯开，露出汗湿的亵衣和消瘦的肩膀。她的皮肤泛起闷热的潮红，连呼吸都带上了细密的雾气。男人的手缓缓抚过茱萸的脖颈，让茱萸不由得轻轻打颤。

    “我是你父亲的同僚。”

    男人忽然说道。

    茱萸愣了愣，她还没从酒劲中缓过来，只能呆滞地看着男人的脸。男人面无表情，语气却凶狠起来：

    “我早就告诉过他，他的那份天真早晚会毁了他。他要是肯听我的话，站在国师这边，就不会落得这种下场！”

    男人捏着茱萸的脸颊，眼神少有地带上了一丝怀念，

    “你和她真像啊。”

    茱萸许久才缓过神来，她像是不敢相信似的，茫然地说道：

    “可他们都说我父亲是贪污受贿才……”

    男人沙哑地笑了起来，像是嘲笑，又像是自嘲，

    “如果我和你说，那用作物证的账本，不仅是我做的，也是我放进你父亲的书房里的，你还会这样觉得吗？”

    茱萸像是被咬住喉咙的雌鹿一般，表情僵硬。那男人说的话语像是水银般缓缓渗进茱萸的记忆里。片刻后她整张脸像是一块抹布一样皱了起来。她奋力推开紧紧贴在她身上的这个男人。她想挣扎，却被男人反手一把抓住。

    男人另一只手紧紧地捏住茱萸的脸，眼神像是看穿了她的衣服，她的皮肤，她的内心，

    “你还是不同意？”

    他的声音像是倾轧倒塌的房屋。

    “为什么？”

    茱萸的喊声里带着哭腔：

    “为什么死的不是你！”

    窗突然被吹开，一道闪电窜了进来。

    那是一把闪亮的长剑。

    长剑直直刺来，把那个男人的头串起，然后恶狠狠地钉到墙上。他的脸直接就烂掉了，身体悬挂着不自然地抽搐着。片刻后，后脑的创口处淌出大片混杂着脑浆的血液。

    他再发不出任何一点声音，也说不出哪怕一个字，就这样子死掉了。

    茱萸缓缓地抬起身体，温热的血缓缓地从她侧脸流下，这是那男人的血。那么坏的人，血居然也是热的吗？那把长剑锐利无比，却仅仅是蹭去了她一寸头发。她像是什么也没感觉到一样，呆呆地看着窗口。

    片刻后门突然打开，走进两个劲装疾服的男子，一高一矮。他们冷冷地看了茱萸一眼，甚至没有走近过来查看他们所护卫的那个大人的尸身。

    “你看清楚那个人了吗？”

    两人中那个高个在仔细查看了窗台后，不甘心地回头问了茱萸一句。见到茱萸只是呆滞地看着窗外，他们露出一丝遗憾，紧接着一前一后地从窗户中跃出。

    茱萸确实什么都没有看清楚，她只看见一道光。那道光照亮了一个黑衣服的人。那个人高高瘦瘦，站在对面的楼沿上，低垂着头。他没蒙面，因为他没必要蒙。他有一双任谁见到都不会认错的眼睛。

    一双红色的眼睛。

    鲜艳的红，艳丽的红，瑰美的红。

    红里杂糅着深不见底的黑。

    茱萸忽然紧紧抱住自己。她抽泣着，低声哭了。泪水沾湿了衣袖。

    武临空信步走进一间繁忙的酒馆，穿过来来往往的客人和伙计，直接来到酒馆的后门。这里和正厅只隔着一张灰暗的门帘，却隐隐约约有种难以靠近的氛围。即使是店里的伙计，也从没想过要走过来一看。奇怪的是，武临空那样子旁若无人地走进来，也没有任何人想要阻挡他。就像是他们心底里清楚，能挡得下来的人，根本就不会往这方向走一样。

    掀开门帘，里头是一段黑暗的走廊。武临空抬起手，手腕上挂着一枚玉牌。

    “进去吧。”

    在门旁传来一声嘶哑的回应。

    武临空一边朝前走去，一边余光瞥了一眼。

    一个矮枯瘦的老头紧贴着坐在门旁，两只眼睛没有眼珠，在黑暗里发出不详的淡淡绿光。像是察觉到了武临空的注视，老头咧着嘴难看地笑着说：

    “老头子的眼睛可不是瞎的。只是有光的地儿什么都看不见，在这乌漆抹黑的鬼地方看得倒是比什么都清楚。”

    见到武临空甚至连头都不点一下就走了，老头不由得尴尬地摸了摸无毛的脑袋。片刻后，他沉闷下去，低声嘟囔道：

    “我还想问问你那眼睛又是怎么一回事呢。”

    沿着暗不见光的走廊一路走下去，慢慢地，这地底居然微微地有了微风。片刻后，武临空见到又一道门帘。门缝里透出来微弱的光。可能很多人道听途说，都没能想到蜉蝣暗室里其实并不暗。

    这个房间并不大，只要一颗拳头大的夜明珠，就能照得通明。房间里头没有多余的摆设。左手边那面墙上贴满了通缉令和悬赏。正对着门口的那面墙上嵌上了一个低矮的壁橱，里头摆满了各种药瓶，有一两层还放上了几件暗器。右手边上则是柜台，一个年轻账房先生坐在里头扒拉着算盘，仿佛这里并非是杀手和猎人时常来往的险恶之地，而只是一家破败的酒馆一样。

    武临空往柜台上递过去半枚玉环。那账房先生啧了一声，抬起头来瞟了他一眼，

    “是你啊……”

    语气里满是不耐烦。

    他往账本上勾画了一下，便低头从抽屉里拿出一大串像是钥匙一样的玉环，就那样翻找起来。

    “你还真把那李大人给杀了？”

    蜉蝣消息灵通，若是还未得到消息，那也不会现在就给武临空结算。这账房就像是找不到人说话一样，逮着个人就开始聊天。

    武临空不知可否地点了点头，一边低声说道：

    “你只需要核对玉环就行了。”

    他并不想继续呆下去，时间越久，连这处密室都不再安全。

    刺杀国家大臣并不是件容易的事情。他寻觅许久，直到今天才有这么一个机会得以出手。好在悬赏人并不需要夺取信物，否则即使是他也不愿意冒这个风险。

    “那李大人一死，这城门应该全都封锁了啊。”

    账房先生听出武临空语气里那一丝威胁，却不以为是。他总算是找到半枚对应的玉环，和武临空手里那枚正好拼成一枚完整的。接着他不急不忙地又翻找起另一个抽屉，里头满满的都是碎银。

    武临空也不想继续催促，只能慢慢地等着。直到一个装满报酬的钱袋递过来，他才缓缓开口说道：

    “打开暗道吧。”

    这次账房先生也没怎么为难他，双手一拍，只见那面装了壁橱的墙壁就那么翻转了一半，露出一个黑漆漆的洞口。

    “请吧，欢迎下次光临。”

    武临空深深地看了他一眼，紧接着便走进了密道。

    走出满是尘土气息的狭窄密道，迎面而来的是一片荒乱的田野。这里是阳都的野外，离已经被封锁的都城城门足足有半天的路程。四周满是野草，结满了的干涩穗子随风高低起落，偶尔飘向远方。

    武临空慢慢走着，直到终于适应外头这明亮的阳光。他在地下走了半天，早已疲倦，出来之时，外头已临近中午。一路上只喝了一些水，此时被这太阳一照，饥饿乏困不由得一齐涌上。

    武临空抬起头朝远处看去，十几米处一条官道蜿蜒而去，更远的地方是一片沼泽，上头开满了水莲花。片刻后他沿着官道一路走去，一边嚼着摘了满怀的莲花花瓣。

    他并没有走多久，一辆轻快的两轮马车便停在了他身旁。

    “饮风餐露，是这么说吧？”

    车夫是个少年，一副轻便衣服，皮肤晒得黝黑。他挤挤眼睛，指了指武临空怀中的莲花，说道：

    “哥，别看我只是个车夫，时候我也是上过村里那位秀才官的课的。”

    武临空无意指出他的用词不当，只是盯着那辆平板马车看。上头累着成把的稻草，草里头埋着几个酒坛，几捆粗麻。于是他朝着车夫看去，正想说些什么，却被车夫打断。

    “哥要去安城吧？沿着这条山路一直走，可要走上个好几天呢。要是不嫌弃，不如坐我这趟顺风车？”

    他一边说着，一边拿起一张大饼，就着清水啃了起来。嘴巴里头塞满了东西，却还是停不下来说活，

    “虽说我这马比不上有钱人那些……那些……名驹，对。但是，胜在平稳，哎。保管你就算是个姑娘，也不会坐痛屁股。”

    他说着说着，一口水呛住，忍不住咳嗽起来。但是又觉着自己说了句特好的话，就那样子笑了起来。等他缓过劲来，武临空早就上了车，在那板子上找了出稻草又多又软的位置坐了起来。他忽然回身，给车夫递出去两个铜币。

    车夫眉头一下子就皱了起来。但他刚想张口问这是什么意思，却听见武临空一句话顶了回来，

    “买你的饼。”

    他忍不住笑了起来，

    “我还当你是真的仙风道骨，不吃我们这俗家米面呢。”

    马车走了半天，车夫便讲了半天话不带停的。估计和暗室里头那账房先生一样，人要是憋久了，偶尔抓着一个可以讲话的对象，便会滔滔不绝。如果让武临空来选，他肯定不会听那尖酸刻薄的账房先生说话。这车夫虽然啰嗦，讲的却都是一些道听途说的乡野故事。

    他自称黑二，是个阳都安城来回跑的运货郎。那匹看起来就脾气又臭又倔的老马叫做黑大，陪他跑这条路跑了得有五六年了。

    “我那爹娘在我跑货之前就死了，半夜一起死的，等到早上我怎么叫都叫不起来，想着该不会是出了什么事吧，过去一拉，可把我给吓了个半死。我娘那手又冰又硬，跟死人似的。我连滚带爬跑出去叫了村里那个王瞎子，说他是瞎子，其实村里大家都知道王瞎子是个假瞎子。他喜欢装瞎偷看村里姑娘洗澡，我好几年没回去了，不知道他有没有被打成真瞎子。说到哪来着？哦，对。那王瞎子都不用把脉，看一眼就和我说，没救了，准备后事吧。你还别说，死人可比活人重多了。你可别误会，我唯一一次搬过活人，那是在给村里秀才闹洞房的时候。不不不，我可不敢碰新娘子，我搬的是秀才。新娘子也不用人搬，她那酒量，活活把秀才喝死了……”

    武临空躺在稻草上，看着天空发着呆。道旁的树木缓缓逝去，天上的云却像是山峰一样屹然不动。身旁的稻草泛着陈旧的潮湿的味道，让他忽然想起了一些很久以前的事情。

    他忽然翻起身来，手掌一翻一抓。袖筒里传来吱吱呀呀的机簧声，一把匕首缓缓露头。片刻后他才发觉，自己刚才睡了一会。

    “你知道这片地方，几年前可没这么太平。像我们这些跑货的，偶尔也不敢真的走这条路。那时候这段路上有四个强盗，被称作阳安四鬼。路过扒皮，管杀管埋。可后来，新上任的令将军，人家那叫一个，那个，新官上任三团火。直接把四鬼杀了个屁滚尿流。啧啧啧，后来我往这边跑，老是听着村子里那些人吹嘘令将军的事迹。不过他后来被调走了，也不知道来了个谁顶他的位置……”

    听到黑二还在自顾自地啰嗦个不停，武临空这才稍微放松下来。

    那晚上他得手之后立刻离开，远远地似乎看到有两个人追了出来。一念及此，他就越发警惕。半晌，他无奈地笑了笑，像是自嘲自己对那些捕风捉影的事情太过敏感。

    “风声鹤唳，草木皆兵。守株待兔，以逸待劳。”

    他轻声念着自己老师以前说过的话。

    天很快就暗了下来，夜风也吹了起来。道路两旁树木遮掩，多了几分阴冷。

    “奇了怪了，虽然我也不是常走这条道，不过好歹也混了个眼熟吧。不让留宿就不让留宿，怎么还往外赶人呢。”

    黑二百思不得其解，一边赶着那头倔马朝山里头走去。

    他看着天色太晚，想找处民宿，正好还能吃顿饱饭。却统统被拒绝了。有些村子甚至都不让他们进去。村子外头新架起了削尖的栅栏，年轻人手里提着磨砺好的锄头镰刀巡逻。

    武临空朝村里头望去，只见一片愁云惨淡。村里头无论男女老幼，都一个个唉声叹气，愁眉苦脸。

    “简直就像是蝗灾那年一样，可现在是春天啊。”

    黑二撇着嘴，一边嚼起了半片薄饼。

    太阳已经彻底沉入山脊之下。天色昏暗，云朵汇集，遮掩着本就朦胧的月色。

    马车朝山里头走去。没了温暖被褥和可口食物，让黑二兴致缺缺，也不再讲那些山野趣闻。武临空乐得安静。他虽觉得那些村子的表现，是某些可疑之事的征兆，但他并没有足够的理由去管别人的事。

    他光是自己的事情都有点管不过来了。

    越往山里头走，四周便越加潮湿阴冷。黑二都想回头找个田边河岸露宿，正牵着缰绳调转马头，却不然看见树叶间隙透出来一丝火光。

    “这荒郊野外的也会有人？”

    马车穿行过林地，渐渐地，有了道路的痕迹。沿路上行，曲折来回，只见一扇宽厚的大门突兀地显现。门前挂上了两盏灯笼，昏黄的灯罩上画着花草虫鱼。一位娉婷少女收起手中用来悬挂灯笼的长钩，轻轻推开大门。

    黑二看见那女孩就要进门了，连忙喊道：

    “姑娘，先别进去。”

    他又多抽了两鞭子，可惜黑大并不理会，依旧慢吞吞地走着。

    那女孩狐疑着看过来，黑二不由得涨红了脸。

    “姑娘，我们是乡间赶路卖货的。你看这天色已晚，我们也没地方住，能不能请你问一下你家主人，能不能让我们两个住一晚？”

    女孩来来回回看了他们两个两三遍，最后点点头，拉开那扇大门，轻声说道：

    “进来吧。”

    黑二挠了挠头，问道：

    “你不用先进去问问你们家主人？”

    “我就是这家主人。”

    女孩抿嘴一笑。

    武临空接过目瞪口呆的黑二手里的缰绳，赶着黑大进了门。

    门后是一条宽敞的通道。道路两旁每隔一段便亮着一盏石灯。灯火模糊，看不清是点的松明还是嵌的夜明珠。道路前面不远，便隐隐约约可见高大房屋的轮廓。廊角飞檐，屋脊上奇兽盘桓。这时间湿气越发浓厚，天幕低垂，奇兽颇有几分腾云驾雾之感。

    “姑娘，就你一个人住这里？你就这么让我们进来，难道不怕我们是强盗悍匪？”

    “不怕，怕就不会让你们进来了。”

    “姑娘这胆量可比下边村子里那些怂蛋大多了！那些人不知道怎么回事，还往外赶我们。”

    黑二装模做样地抱了个拳。

    “你可别再叫我姑娘了。我姓李，名叫摇光，叫我一声李姐就好了。”

    李摇光先是眉头一皱，随即竖起一根手指，摇头晃脑道：

    “首先我可没有说这里只住了我一个人，其次……”

    她狡黠一笑，

    “要是强盗都像你这样，我都能打十个。”

    黑二虽是被奚落了一番，却是只觉得好笑，根本就生不起气来。他苦笑着指了指武临空，朝着李摇光问道：

    “我，再加上个他，能打得过你不？”

    他本想着开个玩笑，却看见李姐面色凝重起来，竟然闭口不谈，反而伸出手指指了指旁边，顾左右而言他，道：

    “朝那边过去便是马厩。”

    紧接着先踏步朝前走去。

    黑二无奈只能拽起黑大，紧随其后。他靠近武临空，悄声问道：

    “你说我们是不是见到狐妖了啊？”

    见武临空无言，黑二反而着急起来，

    “村里的秀才说过，狐妖会变幻象捉弄人，你说我们看到的是不是都是假的啊。说不定我们现在还是在那片林子里，被一只狐狸领着走呢。”

    他像是忽然想到了什么，表情一下子下流起来，

    “李姐这么好看，就算是假的也……秀才说的那些故事里，嘿嘿嘿，你说我有没有可能……”

    “你还是别有奇怪的想法为好。”

    武临空打断道。他远远看着李摇光的背影，脚步沉稳，腰背挺直。他看着黑二摇了摇头，说道：

    “你说不定还真打不过她。”

    说完他快步赶上，只留下黑二面色僵硬，暗自嘟囔道：

    “不会真的是狐妖吧。”

    客房里只有简单的家具。一张宽大的木板床，足够睡得下两个壮汉。房间虽然简朴，但是却没多少灰尘，可见平时都有在打理。可武临空一路走来没有见到一个仆人，这李姐，真是勤快得可怕。

    天边隐隐可以听见雷声，像是酝酿着一场暴雨。武临空只希望这场雨不会下得太久太大，耽搁了明天早上的行程。他虽然并不觉得李摇光是黑二所说的狐妖，但这个地方看起来也有几分诡异。

    在吃过了李姐送过来的丰盛晚饭后，黑二更是坐立不得了。

    “哥，我和你说，我越来越觉得这里就是狐妖洞穴了。”

    这黝黑壮汉眼睛像个孩一样瞪得碗大，一晚上揪着武临空不放，张嘴狐妖闭嘴洞穴，闹腾不停。武临空深受其扰，不由得低声威吓道：

    “到时候李姐知道你发现了她的真身，说不定半夜里过来给你一爪子，让你永远醒不过来。”

    “那我不是先得抓住她的狐狸尾巴！”

    黑二先是捂住了嘴巴，却突然想到了什么，直直冲出房间去。还没走到一半，又返回来，凑近武临空耳边，轻声说道：

    “我才不信李姐是那种狐妖呢！”

    随即便头也不回地跑开。

    武临空深深地叹了一口气，眼神阴沉地看着黑二朝着后厨走去。

    “李姐家里没有别的佣人，那刚才吃的饭菜不就是她亲手做的？”

    黑二两只眼睛冒光，四下看看，摸黑朝着前方探着脚。

    他从就听着秀才讲的故事长大，那些狐妖鬼神奇兽异闻，可以说是陪伴了他整个童年。长大后迫于生计，来回跑商，每天只看见那些道旁的树木，脚下的尘土。偶尔闲暇，任凭黑大乱跑，自找草吃。他就躺在板车上，看天上云朵聚散沉浮。

    好几个夜里，他梦见身处那些奇谭之中。或是驱魔道士，或是赏金侠客，讨伐妖魔，既能获得赏金，又能赚取声望，甚至还能和深闺姐妖媚狐妖来一段旖旎恋情。

    可一觉醒来发现自己依旧是那个普普通通的运货马夫。

    “我也知道故事只是故事啊。”

    他自嘲地一笑，

    “不过饭菜吃不饱出来添一碗总不过分吧。就是不知道明天醒来肚子里会不会装满泥巴青蛙就是了。”

    醒来发现那些故事只是黄粱一梦，那也得接着抽起那条鞭子，赶起来马。哪怕一时不忿把鞭子直接丢掉，等到气消了不还是要捡回来？后来黑二就学会了只把鞭子丢到脚下。

    夜色越发深沉，黑二正左右不知方向，却忽然见着前方一道亮光。他一路跑过去，差点儿摔倒，却发现并不是厨房。

    一间书房。灯光明亮，人影摇晃。

    他正想着看看李摇光，便蹲下身子凑上门缝。门虽未关紧，他除了桌腿什么也看不到，却隐约听见里头有人在说话，声音模模糊糊。

    李摇光的一天由四个时辰的睡眠，四个时辰的庄园打理和四个时辰的杂事组成。她既是这处隐秘庄园的女主人，也是管家，侍女和长工。她不是不想要扩充人手，但囿于各种原因，这个愿望难以达成。仅仅是雇佣人手所要的各种花费，就难以负担得起。

    自从父母亲去世之后，李摇光就一直想着能够让这个庄园兴盛起来。可她自幼跟随父亲习武，整饬庄园所需的体力倒也还好，但对于经营也好交际也罢，都让她无从下手。

    其实她本没有必要接待黑二和武临空两个人的。

    “但庄园里宾客往来，是父亲时常念叨的话啊。”

    她抬头看了下暗淡的天色，神色复杂。

    庄园的大门传来几声轻响。

    李摇光知道，她的另外的家人回来了。

    书房里头摆放了三张椅子。

    这些椅子原本放在客厅，而且也不仅仅是三张，而是六张。后来便被李摇光的三位叔伯一人一张，放进这里。而后，他们也不再在客厅议事了。而是选择了这个狭窄的书房。

    李摇光一直疑惑不解，但她和这三位叔伯这件的隔阂早已十分巨大了。

    更何况，还有她更不能容忍的事情。

    “你们又下山了？这次又去做了什么事情？”

    书房里那三把交椅呈左中右摆放。左边坐着的男子一袭长衫，幅巾束守，手里捏着一把扇子，随意开合。听着李摇光的质问，眉头紧皱，他刚想说些什么，对面那个豪迈地露出胸膛，瘫坐在椅子上的壮汉却调笑着开口道：

    “怎么，叔叔伯伯下山找乐子，摇光也要管了？”

    自己这个二叔从来没个正形，李摇光早就习惯了。但她今天可不是无缘无故地找他们麻烦。

    “我听人说了，今天山下的村子都戒严了。”

    她紧紧盯着二叔的脸，盯到那个看起来朴实，实则一肚子坏水的四叔也讪讪地别过了脸。

    “你们是不是，又去抢劫了？”

    她加重语气质问，心底里却希望这几个叔伯摇摇头否认。虽然李摇光也知道，即使他们否认了，她自己也不一定会相信。

    “又来了。”

    “宋凤阳……”

    宋凤阳猛地把手里的扇子一收，不耐烦地朝着对面那个坐无正形的莽汉吼了回去：

    “每次都是这样，每次都不说，你到底是在顾及什么？苏片你给我听好了，我要做什么没必要次次都听你的。”

    “你……”

    苏片被噎得哑口无言，随即像是放弃了什么似的，倏地换了一张脸。这个男人懒懒说道：

    “随你的便，老大不发话我也啥都不管了。”

    “老子今天就是要说清楚了！”

    宋凤阳吼了一嗓子，反倒是放缓了情绪。但当他看到李摇光那一脸不知所措时，一股无名火遏制不住地冒了起来。

    “你那是什么表情啊？我就实话和你说了吧，要不是看在三弟的面子上，我们也不会忍你这几年。”

    “什么意思？”

    “就是字面意思。这破山庄要钱没钱，要女人没女人。你当我们三个都是山里的和尚，酒肉不碰的？”

    宋凤阳语重心长：

    “我们可是土匪强盗啊。”

    “就和那衣冠禽兽说的一样。”

    苏片缓缓说道，

    “摇光啊，我们想回去做土匪了。”

    李摇光诧异地来回看着两个男人，似乎他们都变成了某个陌生人。她艰难开口道：

    “原来你们都是这么想的吗？那父亲岂不是……”

    “岂不是白死了？你是想这么说吗？”

    宋凤阳反唇相讥道：

    “我们也算是安静了几年，就当是给三弟守灵了。”

    “我不同意。”

    “和你没关系。”

    “大伯你也是这么想的吗？”

    李摇光不禁看向坐在正中间的那个男人。父亲他们结拜兄弟四人，就属大伯赵延最说一不二。可两个义弟和侄女正争吵着，赵延却像是什么都没听到一样。直到李摇光这么一问，他才缓缓收回目光。

    “当年我在山上砍树，你父亲那时候遇见了我，和我说男子汉当大展宏图，不能一辈子都吊在一棵树上。后来遇见了你二伯四叔，我们一路西行，想当个顶天立地的大侠，可最后却只能落土为匪。说句不好听的，当强盗是比我当年山上砍树舒服多了。”

    宋凤阳和苏片少见地安静了下来，他们一言不发，听着老大哥讲着似乎文不对题的过去的事。赵延看着李摇光的脸，像是想要从那柔和的线条里找到一点点过去的影子。但李摇光却抑制不住地颤抖起来。赵延叹了口气，低声继续说道：

    “山上没有适合耕种的土壤，附近的林子也没有果树。每天吃的饭菜都是我们出去劫掠而来的。这样的日子，你真觉得能够长久吗？”

    赵延摇了摇头，下了定论：

    “三弟啊，大哥我不想继续砍树了。”

    刷的一声，宋凤阳和苏片都站起身来。

    “李摇光，你想要走那条路呢？”

    一把扇子缓缓展开，扇叶边缘闪着银光，扇脊上噌地刺出尖锐的银针。

    “我……”

    李摇光张嘴欲言，下一刻，她猛地一蹬门，朝门外扑去，却意外扑到一个并不可靠的怀抱里。

    “李李李姑娘！”

    这是一个听不习惯却很熟悉的声音。

    武临空睁开了眼。

    他听见雨下了起来。雨滴敲打在瓦片和青石板上，倒是有几分清脆。山野之间，只有细密的树叶和泥地。沉闷和清脆交错，像是一首错落有致的乐曲。乐曲里传来门被拍打着的声音。

    于是他睁开了眼。

    是黑二那个傻子回来了？

    打开门，一个柔软却冰冷的身体倒在了他怀里。

    “怎么是你？”

    一时间念头疯转，他却始终猜不出来黑二到底是做了什么，才能让李摇光虚弱成这副样子。

    “我看得出来，你的身手不一般。”

    李姐推开武临空，一只手捂着胸口，声音衰弱。她抬着眼，不抱期待地说道：

    “你能帮帮我吗？”

    “那要看你能给我什么报酬了。”

    武临空职业习惯地回了一句，便放着李摇光在房里，自己则走出了门外。

    雨水于檐下汇聚成一张帘幕。上下四方一片昏暗，偶尔有一道闪电落下，只看得见两个人影不紧不慢地从雨中走来。

    武临空反而直直地跑向他们。一时间身形交错。武临空朝着两人的胸口拍出去一掌，左边一人直接闪过，另一人却不退反进。

    宋凤阳一手拆挡，另一手啪得一声，那把扇子就那么斜斜地转着递向了武临空的胸口。

    他的扇子划破两层布料，切进了血肉里。但他脸色却更加阴沉，脚步却毫不后退，更是向前一步。于是扇子猛扎进武临空身体里。雨水冲刷，却清洗不掉渗进衣服里的血渍。

    武临空浑然不觉。

    他手掌直直探去，一把抓住宋凤阳的脑袋。手指一抓一放，指尖钩动拉绳，袖筒里的机簧噌一声，那把匕首弹出又收回，只在那脑壳上开了个洞。

    电光火石之间，他已先杀一人。

    来不及回头。一个拳头狠狠地打在他的后心。武临空只觉得一阵气血上涌，脚步不禁踉跄起来。他就地扑下，倒踢一脚，却踢了个空。

    还未站起，后心又中了一脚。

    苏片凭借黑暗和雨声，掩盖着自己的身位和脚步声。他贴着武临空的身后，每一拳都打在同一个位置。

    他不敢有任何掉以轻心。敢和宋凤阳那个莽夫拼命的，都不是一般的疯子。

    “更何况他还拼赢了。”

    苏片紧紧盯着那个背影，一脚正要踏出，却不料突的一道电光闪动，一瞬间什么也看不见。他只听到刷地一声，紧接着整个世界都安静下来了。

    武临空手呈剑形，绳索扯动，袖筒里的机簧蹭蹭转动。他就地摔出了一道鞭子，鞭头是那把匕首，而鞭身则是满是尖利的锯齿。他低头猛地一挥，就滴溜溜地斩下了又一颗人头。

    造型奇特的剑鞭被机簧缓缓收回，而锯齿上的血水被雨水清洗干净。

    武临空扯破上衣，里头的伤口早已不再流血。他只觉得内脏里像是火烧一样，喉咙里满是难咽的硬块。雨水落在他的皮肤上，发出滋滋的响声，泛起一片淡淡的白雾。

    武临空睁开眼，眼里是浑浊的红。那鲜红的眼珠发出淡淡的光，像是某种嗜血的猛兽。他大口大口地吸着气，伴随着一声声嘶哑的低吼，咳出了几块淤血。

    他突然听见一声尖利的破空之声。

    一把斧头恶狠狠地劈在他的肩膀上！

    紧接着是一声沉闷的落地声。

    斧头又往血肉里深陷了几分。

    那道伤口深深裂开，直到胸膛，血如泉涌。武临空来不及发出声音，喉咙就被迫切涌出的鲜血呛住。伤口被雨水冲刷，他的身体本该渐渐失温，却反而更加炙热起来。

    一瞬间，皮肤上的雨滴就被蒸发成高温的白雾。

    渐渐的，连那把斧头都快变得焦红了起来。

    他的伤口居然止住了血。

    武临空伸手朝身后一探，匕首随之而出。

    那把斧头被轻易的提走，伴随着一阵沉闷的脚步退到不远处。

    “你到底是什么怪物？”

    赵延一脸苦闷。他砍了那么多年树，那么多年人，从来没见过砍不死的怪物。

    “咳咳，等到你两个伙伴死透了才出来……你才是什么怪物？”

    武临空渐渐地说得了话了，在黑暗里他那双眼睛越发明亮。

    他看见了眼前的人。

    一个高大的男人，苦着一张脸，提着一把厚重的斧头。如果不是斧头上留着连雨水都冲洗不掉的血迹，他看起来就像是个普通的樵夫一样。

    赵延应该是走在屋檐上，雨水掩盖了瓦片被踩动的声音，才能从武临空身后绕了过来。

    “李姐已经被你……？”

    他皱着眉头问道。

    赵延松手又握紧，语气轻松道：

    “你以为你跑得掉？不，没有一棵树不会倒。”

    他提起斧头走了起来，补充道：

    “先砍了你，再去砍她，不迟。”

    电光破灭，雷声骤起。

    他们之间的距离快速缩短。

    那柄斧头沉重却又不可思议地灵动，武临空丝毫不怀疑哪怕只是擦过刀口，都有可能被切断手臂。他俯身贴近，右手蛇一般探出。

    匕首如毒牙。

    赵延蹲在屋檐上，趁着电光闪落，早就清楚武临空的招式。

    他不后退，略一侧身，斧头顺势而出。

    武临空手指由掌化作剑式，指尖钩动拉绳，机簧响动。匕首整个弹射而出，带着一轮锯鞭。他低下头伸手一挥，发出一道尖利的破空声，半空中甩出一道水涡。

    赵延招式一变，就地翻滚，右手向前递出。那把斧头斜斜砍去，就快要把武临空的腿砍断。

    “不知道你砍断了腿还能不能再长回来！”

    那把斧头旋转着脱手而出！

    武临空身形翻转，顺着鞭子腾地一跃，堪堪躲过那道脱手的斧头。他左手一弹，一把扇子啪一声打开，扇叶锋锐，扇脊上突出几枚尖刺。

    扇子旋转着飞出，切开了赵延的喉咙。

    雨停了。

    天上云雾散开。

    地面上雨水未干，如明镜般，映照一地皎洁。

    墙角一株春梅，树干枯皱，同一枝桠上却同时开着红白两色的花。

    李摇光昏昏沉沉地睁开眼，只看见一片黑暗。天还未亮，但她不再有了睡意。她撑着身子坐起来，看到那个借宿的客人。

    他赤裸着上身，身上满是血迹，尤其是肩膀上，一道伤痕蔓延到胸口。

    “你是怎么劝走他们的？”

    “他们都死了。”

    李摇光不禁瞪大了眼睛。比起三位叔伯皆死这个事实，她更惊讶眼前这个男人经历一番战斗之后，竟然只留下一两个细的伤口。

    “你不问”

    李摇光刚想开口，却被武临空打断，

    “蜉蝣不问缘由。”

    房间里骤地安静了一会。片刻后他缓缓补充道：

    “你只需要把报酬备好就行了。三个人，并不是个数目。”

    李摇光摇摇头苦笑道：

    “把这块家产变现一下，倒是能折回来不少银子。”

    武临空像是忽然想起来了什么，突兀地问道：

    “黑二，就是那个和我一同过来的男人，你有见到他吗？”

    李摇光脸色一变，支支吾吾说道：

    “我，我推了他一把。现在他估计……”

    已经死了。

    听到这个意料之中的回答，武临空只是点点头。

    “你，不责怪……”

    “那不是我该做的事情。”

    他没看李摇光，低下头擦拭着匕首。

    “刀只是刀，刀是不知道后悔的。”

    他发觉李摇光疑惑地看着他，轻声补充道：

    “人不一样。人犯了错就会后悔，如果这个过错随着时间而冲淡，那悔恨也会渐渐淡忘。但是死不一样。死了就是死了，时间不会让死亡这个事实变淡。哪怕过去上百年，上千年，死掉的人也不会活过来。”

    他站起来，抖落着衣服。

    “责怪你不是我该做的事情，是你自己该做的。”

    李摇光似懂非懂，只能自嘲道：

    “我真不愧是强盗的女儿，死了这么多人，我却一点实感都没有。”

    她抬起头，看着武临空，眼神里满是迷惘：

    “如果他们不死，死的就是我。一想到这里，我就只剩下安心。我不恨你，甚至感谢你……这难道是对的吗？”

    武临空叹了一口气，回答道：

    “对错什么的我不知道，我只知道你要先去处理一下院子里的尸体，还有马厩里的那匹马。不处理也可以，等我走了再报官自首吧。”

    停顿一会，他低声说道：

    “如果你什么时候想自杀，可以来蜉蝣找我，记得准备好报酬。”

    他披上衣服走出了门。