阳武城西是一条官道，穿过荥阳直通函谷关。此道宽阔平坦，足够四辆大车并行，称为驰道，是大秦一统天下之后在周道的基础上重修而成。
这日一早，阳武县令刘范便令乡民将驰道洒水清扫，免起灰尘。之后便驱散乡民，不得在道旁逗留。县令则率全县官吏盛服华冠，在县城西门处迎候。原来这日始皇帝东巡至此，刘范为令多年，还未能一睹天颜，因此加着十二分的心，命城中商户民家都剪纸漆木，打扮的如同过年一般。又下令乡野鄙民不得随意走动，免得惊动天子。若不是秦律不许，恨不能跑到县界去接驾。
等到午后，始皇车驾方到阳武县博浪沙处。马步卫队足有几里之长。卫队之后是仪仗队伍，华服金甲，旌旗遮日，三十六辆六驾大车行至队伍正中，皆青铜铸就，外饰黄金，纹绣华盖，奢丽无比。旧时礼制，天子驾六，只有皇帝才能乘坐六驾大车，只是始皇帝多疑，安排了众多副车，外形一模一样，让随行嫔妃乘坐。虽有些越礼，但皇帝钦定之事，也无人敢言。
正行间，忽然一声巨响，随后一声惨叫，却是女子之声。卫尉王安正在第九车之侧，忙回头观看，见第九辆大车南边车窗被砸出一个大洞，血水已从车下渗出。王安喝道：“护驾！”向步卒卫士一挥手，众卫士立即聚拢在第十二辆大车两侧，护盾将大车团团护住，看来始皇帝在此车中。
王安随即四下张望，见驰道南侧是一道大堤，高约丈许，堤上杂草灌木却有半人来高，刺客定是躲在堤上草中。高喝一声：“弩阵南向列阵！”秦人弩阵闻名于世，横扫列国，不仅装备精良，每弩可连发十支，而且操练有方，虽行军途中亦可快速列阵。
堤上草丛中伏着二人，一人虬髯连鬓，手执大剑。一人儒雅佚丽，伏在地上一支巨弩之后，正向第十二辆大车瞄准。这巨弩又称地弩或床弩，因笨重庞大只能架在地上，寻常三名兵士才能把弩箭装上，射程有三四百步远。虬髯客见秦人列弩阵，对另一人道：“秦人弩阵厉害，公子速走！”那公子道：“大事未成，岂可言走？”虬髯客道：“正因大事未成，公子才须速走，再图有为。”公子道：“如此沧海兄可与我同走！”虬髯客见秦人弩阵已成，对公子道：“公子勿忘大事！”左手提起公子腰带一挥，将公子远远抛起，落到大堤内的沙滩上。就在此时，弩箭已如飞蝗般漫天而至。虬髯客伏在巨弩之后，用大剑档住头颈，一动不动伏在地上，任由弩箭射在身上。
王安见十波弩箭射过，堤上密密麻麻插的都是弩箭，却仍无动静，料想刺客已逃，喝令：“步卒冲上堤坝，捉住刺客重赏！”秦人一向以军功进爵，有此良机，谁不奋勇，连护卫大车的步卒也拨剑冲向大堤。
堤上那虬髯客见众人如潮水般冲来，微微一笑，巨弩破空而出，自上而下射向第十二辆大车。王安一看不好，宝剑脱手而出，意图撞掉弩箭，可手下步卒如潮水般冲来，宝剑刚一出手，就刺在一名步卒身上。虬髯客的巨弩距大车不过三十步，且自上而下，威力无比，穿过一名步卒左肩，又穿过一名步卒前臂，射入车中。
王安立时僵住，脑中一片茫然。第十二辆车中坐的正是始皇帝和他的爱妃，眼见大弩射入，只怕非死即伤，自己命必是不保。不想这刺客如此狡猾，眼见堤坝上已密密麻麻满全是弩箭，谁料刺客不但未死，竟然还能反击。
那虬髯客见一击成功，拄着大剑长身立起，哈哈大笑，背上插满弩箭，直如刺猬一般，鲜血直淌，甚是可怖。步卒将他围起，却不敢冲上。那大汉指着大车笑道：“赢政儿，你也有今日！”
王安早冲到大车前，施礼道：“皇皇上！”牙齿打战，连话也说不利索了。就听大车中一个浑厚的声音：“慌什么！”正是始皇帝的声音，王安惊喜若狂：“皇上，臣护驾不力，惊扰了皇上，皇上车中安坐，臣这就去捉了刺客！”一挥手，数十名步卒又将大车护住。始皇道：“不知何人如此大胆妄为，我倒想看看。”一掀车帘，走下车来。王安见他肩头有血，显是受了伤，忙跟在身侧，生怕再有弩箭袭来。
那虬髯客已血流如注，身负重伤，见始皇帝下车，喝道：“赢政儿，算你命大。”始皇帝道：“朕承泽天运，岂是你等无知之辈所能谋者。”虬髯客大笑道：“这等鬼话，只好哄三岁儿。你横征暴敛，酷刑滥杀，如此不仁，还敢说承泽天运，公子必定会取你人头！”
王安此时已命步卒将他重重围起，见此人身在重围还能气定神闲，知是高手，又想：他已中了数十弩，再停一刻，只怕血也流干了，武功再高又能如何？我今日护驾失利，必受处罚。如不将他亲手拿下，皇帝必以为我是无用之人，以后再难信任。拨出剑来喝道：“反贼还敢妄言，给我上！”虬髯客喝道：“上来罢！”声动山岳，步卒反倒退了一圈。虬髯客哈哈一笑，猛然向上跳起，空中一个转身，手中大剑如飞般向始皇帝掷去。他身材本高，又一跳起，大剑居高临下，从众人头上飞过，直奔始皇帝而去。王安此时已到堤旁，忙抬腿踢飞身边一个步卒，那步卒凌空飞起，被大剑透胸而过。大剑去势尚自不衰，眼看要刺到始皇帝。千钧一发之即，始皇帝身边一名步卒持盾冲上，两腿前弓后蹬，以肩倚盾，只听“噗”地一声，大剑刺入盾中，那步卒往后滑行两尺，始皇帝伸手顶住他后背，这步卒方才定住，可见力道之大。王安惊魂甫定，再看虬髯客，怒目直立，须发皆张，已气绝身亡。
王安的副手赵无伤站在堤坝之上，指着堤南道：“还有两人逃走了，速追！”有刚才的两次突袭，王安不敢离开始皇帝半步。赵无伤领步卒下河道中追人。此河名为官渡，水浅流缓，河中芦苇丛生，隐约见二人划着船在河中正向河南岸行去。赵无伤命步卒下水追人，只是河水虽浅，下面淤泥却深，步卒刚走得两步，便陷进泥中，动弹不得。赵无伤张开长弓射了一箭，相距甚远，长箭远远跌地河中。便喝道：“放火！烧了这芦苇！”兵士忙找来放火之物想要引燃，奈何此时正值盛夏，芦苇正绿，哪里点的着？
太医早过来给始皇检查伤口，那巨弩威力甚大，穿过了两名兵士手臂，又射在大车中一名嫔妃身上，却未伤及始皇帝，只是肩头溅到些鲜血。那名救驾的步卒名叫屠玄，虽是用盾档剑，却仍被大剑刺伤肩膀，足见力道之大。王安见始皇帝并未受伤，心中稍安。但两名嫔妃死于非命，皇帝又受此惊吓，自己身为卫尉，罪名可着实不轻。幸好王安与大将军王翦同宗，始皇并未即时治罪，只令他十日之内，捉到另一名刺客，否则立斩。
经此一吓，始皇帝再无意东巡，就此打道回咸阳去了。阳武县令刘范治安不力，当即免职。附近几个郡守县令，都吓的战战兢兢，生怕受到诛连。王安随驾回咸阳，令赵无伤二日之内，务要查出刺客名姓容貌。赵无伤着令附近十几个郡县关闭城门，禁止通行。又令各城中乡邑逐户排查，搅的人心惶惶。