楚天玄走出竹林庵外，见一年轻公子，正是顾君裁，立于马旁。顾君裁见了皇上，忙跪拜启奏道：“玄武已死于金銮殿，朝臣齐聚昭德仪门，切盼皇上早日回宫。”

    楚天玄一听伍行风死了，却是喜忧参半，莫可名状，一边跨上马去，一边问道：“玄武是怎么死的？”

    顾君裁回道：“其不肯放下武器，一味负隅顽抗，皇后犹豫不决，家父只得依天朝律法下令，当场剿杀。”

    楚天玄闭目沉思半晌，一时睁开眼，方才挥鞭径往京都城内赶去，在西市长街城门口，恰撞见耶律浑穹带兵退守城外驻地，因命令道：“城外泥涝不堪，三郎且将二十万大军分做三处，一处十万驻守京都城内，一处五万驻守蚕丝镇，一处五万驻守天湖村。”

    耶律浑穹遵令，却藏着一心事，因心翼翼说道：“恳请皇上让微臣回府邸一趟，只怕夫人也在担心。”

    楚天玄闻之，笑道：“朕的身边是离不开三郎的，十万大军且由你带着。另外两处，朕自有人选。”耶律浑穹喜不自禁，忙拱手谢恩，即退下去分派兵马。楚天玄又命顾君裁带着一百侍卫，押上周明玉、房金森、封幽、华沔、陶夔、尤桑六个人的囚车进城。一时到了宫中，楚天玄先秘密吩咐九儿道：“将婉儿带去宫闱，不要让人看见，暂寄落凤斋。”九儿依令，即时退下。楚天玄这才换上龙袍，准备上朝议事。到了金銮殿，大臣们早已两班列定，等候多时，一见皇上安然无恙地回来，纷纷跪下朝拜。楚天玄往龙椅上坐定，似乎才觉安稳，叹了一口气，道：“朕此行多厄，有赖诸位大臣忠心耿耿，同心戮力，方得以剿灭天朝余患。在此，朕要特别嘉赏廷尉顾大人，其能临危不乱，谨守天朝律法而荡除逆臣贼子，实为诸大臣虚心效仿之楷模。”众大臣听了，纷纷遵言称善，一面又向顾虚年庆贺讨好。上官天俊、段休、庞绾、郭敖四个却是各自跪拜，不动声色。楚天玄开口，第一个先问上官天俊，道：“听说京都城中洪涝泛滥，不少百姓因此而遭殃，丞相可有及时济粮赈灾？”

    上官天俊回道：“城中百姓受灾，皇后亦是悲天悯人，牵挂于心，早已命臣等发粮救人，而今灾情已然控住，皇上毋须担忧。”

    楚天玄闻之，放了心，这才问庞绾道：“听说玄武押着南山子来要挟朕，现其人何在？”

    庞绾回道：“在殿外候着，正等皇上召见。”

    说话时，一位苍髯耆老进来拜见。楚天玄目测其人，仙风道骨之质气比之澹台尊老稍逊，飘然出尘之丰度比之太阴师略胜，怎么也想不到会是自己的生父，且不开口，等他先朝拜。果然楚剑平屈膝跪下，向上磕头拜道：“愚莽草民，叩见皇上。”

    楚天玄且盯着看了半天，问道：“玄武之前广布谣言，说南山子是朕的生父，你可是八仙子之中的南山子？”

    楚剑平并不掩饰，回道：“正是老夫。”

    楚天玄又问道：“那么你真的是朕的生父？”

    楚剑平回道：“老夫怎敢奢望，会有明主仁君似的儿子？而况皇也是听来的谣言，既是道听途说，难免以讹传讹，怎可当真？”

    楚天玄道：“听说你姓楚，名剑平，纵然朕不信，也难消众臣心中疑虑，更别说挡得住百姓悠悠之口了。朕审慎再三，此事必定不是空穴来风。你在世一天，就会有人不遂意一天。方今天下初定，朕起王师才讨伐中土，又遭遇百年不遇之洪灾，民不聊生，百废待兴，再也经不起任何内患了。试想，倘若你不在尘世，就不怕什么歪批狂徒，再胆敢借此兴风作浪。朕的一片苦衷，南山子可明白？”

    庞绾闻之，忙出班谏诤道：“皇上乃有道明君，岂可枉杀八仙名士？”

    郭敖亦忙出班谏议道：“八仙子在民间颇有威望，皇上此举无异于舍本逐末，不但于事无补，令诸原欲献见之名流隐士望而却步，更甚者恐生怨愤，于江山社稷不利。”

    上官天俊也出班启奏道：“还请皇上收回成命，万不可在此事上稍有差池。”

    楚天玄只是故意试探，给自己一个台阶下而已，听大臣们各个阻止，因说道：“将南山子暂且押监，听候处置。”楚剑平磕头谢恩，退下。楚天玄即令将周明玉、房金森、华沔、封幽、陶夔、尤桑六个人押上殿来，各个都被捆绑着，被武士摁住跪下，却都撇着脸，不看楚天玄。楚天玄一个一个看了一遍，笑对诸臣道：“这六个人更是玄武部下的大将军，都有些来历。”遂命丞相，将六个人底细一一述明。楚天玄道：“朕一时不知如何处置他们，请诸大臣商量决策。”

    房金森犹且不服气，龇牙咧嘴的，瞪着楚天玄大嚷道：“敢动你房爷爷，有本事单枪匹马的来，老子一根指头就能捏碎你这个狗皇帝！”

    两个武士摁着，死劲踹了两脚。上官天俊因想皇上必是有意想赦免其中一二，至于是谁，却不好揣测，故暂且不发议论，等试准的圣意再说。顾虚年生性耿直，先启奏道：“这六个人皆为玄武部下大将，虽然受人指使，依天朝律法，当以谋逆之罪论处，腰斩于市！”

    大臣们闻之，纷纷赞许。楚天玄咳嗽一声，道：“真是难得一见，你们竟如此齐心？”语讫，且又看着朝臣们，似乎在等待什么。

    上官天俊觉时机已到，忙启奏道：“依天朝律法，他们是当该死，但是皇上早有五不杀之善政，正因仁厚，令降者诚服，八方来朝，天下归心。故而，据微臣之见，或可变通量刑。”

    楚天玄故意乜斜着眼，问道：“依丞相之言，如何量刑？”

    上官天俊尽力察颜观色，因回道：“陶夔原是陶译良之侄，先前陶氏九族被诛，避于天湖村方躲过一劫，今儿是数罪并罚，无可赦免。”

    陶夔听了，直接向上官天俊吐了一口唾沫，又朝楚天玄大笑道：“昏君奸相！”

    楚天玄即命拉出去，腰斩于市。上官天俊又道：“至于华沔，面对已放下武器的薛不死部下士卒，仍然大开杀戒，其诛心太狠毒，亦当腰斩于市。”华沔面无惧色，起身昂首挺胸就要跨步出去。

    楚天玄忙止住道：“等等，朕当年有愧于其堂弟，念其只是报仇心切，情有可原，现发配边关为士卒，让大司马好生管教就是了。”华沔一听，回头瞥了一眼楚天玄，即被推出了殿外。

    上官天俊接着说道：“封幽原是朱雀府上的门客，虽跟了玄武，也没造过什么杀孽，皇上亦可酌量减刑。”

    楚天玄闻之，道：“那就让封幽继续驻守天湖村。”大臣们一听，都呆住了，连封幽自己都不敢相信。楚天玄且瞅准了封幽，道：“朕不是相信你，而是相信你的少主。朱雀年幼，尚且能为国捐躯，舍生取义，你贵为他的门客，可别再有负朕之所望。朕能杀了你无数次，但饶了你只有这一次！”

    封幽一听，不觉磕了一个头，道：“谢皇上不杀之恩。”随即被押了下去。

    上官天俊道：“尤桑尚有几分稚气，念其年幼，倒可免于一死。”

    此话正中楚天玄下怀，因为楚天玄一直为尤婵之死，而怀有愧疚，接着上官天俊的话，道：“那就让尤桑在三郎部下做个副将，驻守京都。”

    上官天俊又道：“至于周明玉和房金森两个，一个谨慎微，颇谙兵法，一个性情桀骜，暴躁无常，恐都难诚心归服，依微臣之见，皆当腰斩于市。”

    周明玉闻之，只是闭目不语。房金森瞪大了眼珠子，直勾勾盯着上官天俊，哈哈笑道：“腰斩多费事，老子的头就在这里，命人一刀砍下去，岂不爽快！”

    楚天玄心底是想留住二人，因问顾虚年道：“顾大人以为如何？”

    顾虚年回禀道：“当如丞相所说，腰斩于市！”

    楚天玄又问郭敖。郭敖回奏道：“房金森性情固然是暴躁了些，然其为人憨厚戆直，颇有中土廉颇之风范，杀之可惜。皇上若权而用之，必能早日一统华夏。至于周明玉，有儒将之风，皇上既有意留之，索性放下一切疑忌，仍命其驻守蚕丝镇。”

    上官天俊一听，有些恼火，想不明白郭敖为什么处处都跟自己作对似的，因指着郭敖斥责道：“郭御史也太不拿皇上安危当回事了！”一面转身启奏道：“若皇上有意赦免他二人，依微臣之间，可暂贬为士卒，且观其效，再论擢升之事。”

    众臣皆向着丞相，纷纷攻讦郭敖，指责其有不轨之心。楚天玄看了看庞绾，始终一副远离尘嚣之外的神情，知道也问不出什么结果来，因止住群臣，看着顾虚年道：“将此二人暂且押监，听候处置。”语讫，退朝。

    楚天玄先回冥空苑，庞绾一直跟着到了书房。楚天玄甚觉讶异，笑道：“逍遥子今儿难得肯在尘俗中多待一会儿，不如陪朕去后院中圣坡下棋？”

    庞绾将右手放在胸前，俯身道：“逍遥子只是担心南山子安危，皇上一日不肯放了他，逍遥子则一日不离开皇宫半步。”

    楚天玄闻之，大笑道：“那朕了可算真的留住了你，南山子以后就在宫里住着了，朕会派人好生伺候她后半辈子的。”

    谁知话音方落，庞绾跪下道：“若皇上决意强人所难，那逍遥子只好去刑部要人了！”语讫，起身夺门而出，正好撞着回来复命的九儿，将九儿撞的一个趔趄，后仰倒地。

    楚天玄忙出来喝止住，道：“逍遥子，朕已经很给你面子了，你是要违抗圣旨，逼朕杀了你不成？”

    庞绾道：“皇上是天朝之主，手握生杀予夺大权，等逍遥子护着南山子出了城，任凭皇上处置！”说着，抬脚就走。

    楚天玄生气道：“站住！”忙召唤卫北襄带着禁军侍卫过来堵住。卫北襄一生所敬仰者，独逍遥子庞绾而已，此刻拦也不是，不拦也不是，略显尴尬。

    庞绾冷笑道：“逍遥子想要人，只怕谁也拦不住！”说着，即掣剑出鞘，准备运功发力。

    卫北襄忙拱手搭话道：“皇上既已在朝臣面前下令，纵然要放了南山子，也得等明日议定再说。逍遥子乃洒脱侠士，何必急于这一时？”

    庞绾闻之，转身进了冥空苑。楚天玄见其傲慢无礼的样子，甚为恼怒，道：“朕贵为天子，今番却这等让人觑！”

    卫北襄躬身劝道：“逍遥子本性如此，皇上自当深知。既已礼贤下士用了他，又何必生气，致生嫌隙呢？皇上且细想，逍遥子是唯一沟通阴阳两派，以及出世圣徒的人。上次在城外，若非逍遥子独当一面，江湖门派声讨过来，谁知朝野会怎样动荡的？”

    楚天玄闻之有理，压了压心头之怒火，转身进去且找庞绾攀谈。到了后院，且见庞绾正在避风亭内闭目打坐，楚天玄命九儿奉上茶水，进去静坐下来，搭讪道：“朕的是有苦衷，才只得暂羁押南山子。那些臣子们虽然不疑有他，然而据你所说，他确实是朕的生父，朕也想陪在他身边，深惟尽孝而已。再者，朕也确实担忧，若南山子出了宫，保不齐又有人拿他做文章。而今这天下你也看见了，再经不起折腾了。”

    庞绾道：“那皇上想关他到什么时候？南山子秉性爱丘山，将他闭塞于深宫内，岂不是藩篱羁鸟，涸泽厄鱼，不得放任天然之身，陶冶物外之趣，对于一位洒脱逸士来说，无异于刑上大夫，轻侮亵渎！”

    楚天玄闻之，道：“朕可以理解，但是朕之所顾虑，逍遥子也不能充耳不闻，凡事总须权衡利弊。再说了，若南山子不是朕的生父，朕何必为他瞻前顾后的？朕之所以在朝堂之上逼问他，一则探一探他的口风，他既然不愿意认朕这个儿子，那朕也不为难他。二则此事个中真情知道的不多，朕就是要去一去大臣们的疑测，封住他们的嘴巴，免得背后妄议。朕是该想的都想到了，故而只好暂且委屈南山子，至于什么时候放他出去，朕也不知道。”

    庞绾起身道：“逍遥子还有一事瞒着皇上，此刻也不得不说了。当初南山子膝下实有一长子一幼女，一个托付给了庄稼人，后辗转于冥空长者之手，另一个托付给了修真盟主淳于元。”

    楚天玄一听，眉头一皱，道：“你是说那白蝶是朕的妹妹？”

    庞绾道：“逍遥子实不敢隐瞒其情，南山子不认皇上，是顾念天子威仪。但是八仙子齐聚幽兰谷时，听南山子言辞隐约，竟是很想见一见自己的亲生女儿。他一直深居山谷，不敢私自去见白姑娘，也是顾念皇上。若皇上能够亲自诏令，以退为进，贬南山子为佣，去左将军充个下人仆从，实则让其父女相认。如此，南山子或可稍能释却心中愁郁，逍遥子也放心。此事关乎人伦纲常，还望皇上顾念父子之情，权宜决策。”

    楚天玄拈须，沉思半晌，道：“朕答应就是了。”又说道：“烦请逍遥子传朕旨意，去将白蝶带进宫来。”庞绾会意，即刻出宫。那白蝶听说皇上宣召，不知何事，并不带丫头，只坐上轿子，跟随庞绾入宫。送到冥空苑书房，庞绾俯身退下。白蝶见皇上正在览阅竹简，忙欠身请安。九儿请其入席，奉了茶，也退下去。楚天玄道：“朕派人冒渎登府，叨扰之处，夫人可不要见怪。”

    白蝶尚自以为是朱向南远征中土出了什么事，忙问道：“是不是大将军那边来了什么信儿？”

    楚天玄道：“夫人不用担心，他那边战事很顺利。今儿请夫人来，是有一件事相托。八仙子之中有一位南山子，现就在宫中。朕听说他是夫人的生父，而他也很想见一见自己的女儿，故而朕愿成人之美，把他送到夫人的府上。夫人从今往后，务必谨守孝道，赡养南山子。”

    白蝶听得懵了，不知是该领命，还是该拒绝，因忽而想起传遍城中的言论，说南山子是当今皇上的生父，即疑惑道：“皇上也见过我爹爹的，怎么会是南山子？我若收了他，那我爹爹该怎么办？”

    楚天玄起身，走到白蝶席案前，俯身说道：“这是朕的命令！那白老汉实则是修真盟主淳于元，这件事他是最清楚不过的。等朕找到了他，会让他到夫人府上证言的。另外，不要告诉任何人南山子在夫人府上的消息，终日得有人守着他，别让他出门。”

    白蝶忽而有些害怕，不敢违拗只得答应。果然，翌日天未亮，就有宫里的马车停到了府外敲门，硬将楚剑平给送了进去。到了内堂，下人们奉好茶纷纷避退，白蝶只留鹊儿伺候，坐着不敢看楚剑平。楚剑平却一直打量白蝶，一种慈父审视的神情，然而终究觉得惭愧，低下头顾自叹息。故此，场面一度尴尬，谁也不知从何处说起。鹊儿端茶，走过去，放到楚剑平旁边，笑问道：“夫人叫我问这位耆老，姓甚名谁？”楚剑平回了。鹊儿又道：“你是皇上派人送来的，府上不敢怠慢，以后就做个管家，也不要你做任何事，只是个虚职，懂了吗？还有，终日不能出门，有事吩咐下人们就是了。下人们要是不听使唤，就告诉我，我替你治他们。若要见夫人，得先问问我，别屋子里乱窜。”说着，命仆从领下去了。

    白蝶见楚剑平出去了，又责怪鹊儿道：“人家好歹是一位耆老，你看你一点礼貌都没有。”

    鹊儿笑道：“你们都不说话，只好我随意喽。”一面问道：“这南山子看面相确实有几分想像，只是性情不大对，怎么会是夫人的爹爹？”

    白蝶支着下颌，啐道：“你要是没事，就下去，或者到那府里去找葱儿那丫头玩，别来烦我！”

    鹊儿伸了伸舌头，忙退下去，果真到三郎府邸，找葱儿玩去。