上官天俊与庞绾两个来到净心湖，巡视四周，良久也没有找到任何洞府的入口。一时俩人寻到一丛乔木密林，相比别处更为茂盛，庞绾起疑，因提剑格外谨慎，道：“我在前面带路，丞相心跟随。”

    于是，庞绾拨开杈桠，每踏进一步，即敛声屏气，如此艰难走了半炷香的路程，顿时豁然开朗，眼前但见峭壁云崖，耸入九天。山底却是一排八个洞穴，上官天俊一见，一时不知先进哪一个好，不禁感叹道：“果然是狡兔三窟！”

    庞绾很觉得奇怪，明明上次来查探青龙下落的时候，四处尚有暗哨，因挟制一个才问出，今儿再来却是恁般地谧静，不觉令人发怵，因止足道：“丞相且在外面候着，恐那洞穴里有机关设伏，由我先进去打探。”上官天俊点头。庞绾也不知先进哪一处洞穴，直接从左往右一一试探，前三个走到尽头碰到石壁，皆是未打通的死路。到第四个时，里面漆黑一片，伸手不见五指，隐隐听得有鬼魅之音，就像进了鬼窟似的。每一挪足，浑身就不自在，越往里面走，越觉得双腿俨然被缠缚住了，庞绾运气定住心神，手指放在剑柄，随时出鞘以备不测。

    再走了两步，忽而背后传来孱弱的颤音，道：“来者何人，敢自独闯魔鬼窟！”

    庞绾听音猛地回身，将剑横在胸前，道：“在下逍遥子庞绾，受皇上所托，前来拜见贵派掌门。不知阁下是谁，烦请出示真面目，这般鬼鬼祟祟，大失江湖侠士磊落之风！”

    那颤音忽而又绕至庞绾背后，大笑道：“呸，大言不惭的庞太尉！你这个禄鬼，甘为朝廷走卒，也敢自持侠义之风！”庞绾因不明此处暗道机关有多少，闻得此言，敛步欲往退往洞口。那颤音却似明月一般，人到哪里，跟到哪里，顿时嗤笑道：“我这鬼窟八倄阵，但凡进来的人，没有一个能活着出去的，只可惜江湖上恐再无逍遥子了！”话音方落，庞绾忽觉脚底一松，似乎是踩到了机关，猛然意识到不妙，说时迟那时快，耳畔如有万箭纵横穿梭。庞绾只得听音辨位，掣出冷月青锋剑，来回闪躲格挡。不意闪躲之际，又踩到了其他的机关，庞绾顿觉前后左右一股气力逼迫进来，似飞石猛厉，从四面扑向周身，一时退无可退，仿佛被逼到了一个死角。又听那颤音坏笑道：“这种被蹂躏的滋味如何？念逍遥子英名远播遐迩，只要肯跪下诚服，入我门中弟子，或可苟全性命。”

    庞绾被激怒了，大骂道：“逍遥子剑下，曾无意失手只杀过一个人，不要逼我再杀第二个人！”

    那颤音哂笑道：“我最恨似你这种道貌岸然，自诩清高的不羁浪子！既然想死，那我就成全你。”说话时，忽然在黑暗中现出一个明晃晃的身影，瞬移过来，将庞绾堵在死角。庞绾见那身形飘了过来，却无头无脚，只有一件缀满了晶莹透光的衣裳披着，十分瘆人，因不待搭话，又不想伤人，只得运三成气力，使出无极剑法，朝着那晶莹透光的鬼魅身形一通乱刺。那鬼魅身形飘忽不定，忽上忽下，忽左忽右，因从未见过此等诡异武功，庞绾直是摸不着头脑。听那颤音奸笑道：“逍遥子也不过如此。”说着，那鬼魅身形陡然分开四个，却现出四个一样的人脸来，庞绾尚未看出是谁，只见四个鬼魅身形同时出掌劈了过来，封死庞绾任何闪躲的机会。庞绾运气，使出十成之力，挥剑幻化出四个人形来。一阵格挡过后，彼此相持不下，庞绾却毫发未损，那颤音不禁惊诧道：“逍遥子果然非同凡响，那我可就不客气了！”霎时，洞窟内似天崩地裂，响起了袅袅不绝的埙音，声音在洞窟内壁上几经回弹重叠，越发震得地动山摇。庞绾立时意识到是古埙战狂廖刑天在暗中作祟，因对神功并不熟稔，虽然定力浑厚，也经不住强似洪钟的音律反复冲击，抵挡了几十个回合，渐觉五脏六腑之气冲塞于脑门，霎时体力不支，单膝跪地，一只手撑住剑柄。尚未喘过气来，背后却中了一掌，听那颤音怒道：“你的死期到了！”

    庞绾被一掌打的滚到一旁，但觉全身上下实在疼得难受，连提剑的力气也没有了，因喘着粗气，道：“想我逍遥子一世英名，竟毁在你这个妖魔之手。”此时，也无力反抗，但听空中弥漫着的音律似化作无数锋芒，直朝自个刺过来。

    蓦然，又一个女人的声音传了进来，道：“大师兄且饶他一命。”

    听那颤音说道：“四师妹，你为什非要对他不死心？他害得你每逢月圆之夜，都要经受心魔奴役剧痛之苦，还不够惨吗？他现在已无招架之力了，正好趁机杀了他，以除尽心魔。”

    那女子却求道：“纵然他是我的心魔，我也认了。”

    后面的话尚未听完，庞绾突然口吐鲜血，一头栽倒在地。说话的两个人正是廖刑天和钟旱魃，但听庞绾倒地痛苦的声音，钟旱魃已然忍不住，擎着火把箭一般飞过去，背着庞绾离开魔鬼窟，带去了宅院。不知过了多久，庞绾醒来，却见旁边有一位女子侍奉，仿佛是在哪里见过的，一时想不起来。那女子见庞绾醒了，忙转身出去，嚷道：“师姐，人醒了。”

    稍时，钟旱魃戴着面具就进来了，却是背对着，坐在卧榻之侧，问道：“你觉得怎样了？”庞绾不愿回答，翻身就要起来，一运气不觉又疼得倒下了。钟旱魃慌得忙转过身搀扶着，道：“你没好，着急什么？”

    庞绾抬头看了一眼，又扭过头去，道：“我不想在这妖魔门派受人恩惠，实是奇耻大辱！”

    钟旱魃闻之，心似在滴血，突然将面具摘下来，道：“你就不能好好看我一眼吗？我为什么要戴上面具？那是因为我不想其他臭男人多看我一眼，我要把美貌都留给你！你屡次伤我的心，我却屡次不死心，知道我有多么的爱着你吗？我为了你守身如玉，连死都愿意，为什么就不能接纳我？”

    庞绾闭目道：“你我本非一路人，强拧的瓜不甜，请你不要再为我做任何牺牲了，不值得的。”

    钟旱魃气得一掌劈断桌案，却流出眼泪，道：“牺牲与否，那是我的事！你我曾经牵手追莺逐燕，犹似神仙眷侣，羡煞旁人，而今却说不是一路人，分明你自己心里有鬼，做了负心汉，就是不敢承认！”一面就拽住庞绾的胳膊，道：“告诉我，你究竟想怎么样？”

    庞绾道：“我是奉皇上之命，随护丞相大人来此找你们掌门的。要事缠身，实在无心再谈别的事。”

    钟旱魃道：“你要是不说出个原因来，就别想出这个屋子。”一面起身唤篆儿道：“师妹过来，好好地看着逍遥子。”一面戴上兽形面具，盯住庞绾，道：“做朝廷的走卒，是我深恶而痛绝之的！”

    语讫，离开宅院，下去到洞府内，却见众弟子正围着议事。中间上官天俊向廖刑天拱手行礼道：“阴阳两派素来互不侵犯，贵掌门藏着朝廷要犯而不放，如此行事，不但在江湖上有失名节，在朝野中也招人非议。”原来先前上官天俊在洞窟外候着，忽而天空中撒下一张来，蒙上眼睛，直接给拖进了洞府。

    廖刑天且故意兜圈子道：“我究竟不知青龙是谁，藏之何益？想必朝廷是道听途说，竟然派重臣前来要人，也太草率了些。”

    上官天俊躬身说道：“若说偏听一人，那是朝廷的过失。然而，青龙藏身于贵门派的消息，不但逍遥子打探到了，另有两个净灵派弟子亲自到府上报信，故此朝廷不得不有所疑虑。”

    廖刑天闻之，内里顿生一股无名之火，先是被净灵派的冥空掌打死了两个弟子，现在居然又跟阳派合谋针对，因反驳道：“耳听为虚，眼见为实，既然你们没有实在的证据，凭什么来跟我要人？”一面冷笑道：“我只认你是太阳师，而今做了丞相，德不配位，实在不敢令人恭维。”一面欺近身，一只手拧住上官天俊的胳膊，道：“人莫知，己非为，我并不想多事，但是很替太阴师的惨状抱不平。若不是念在天国几千年来的规矩，我现在就可以轻易捏死你！”

    上官天俊一听，心头一阵惊颤，竟不知廖刑天是从哪里打探到的消息，不觉额头直冒冷汗，开始盘算着若能全身而退，必定穷极手段，以朝廷名义铲除魔罡派，因微笑道：“青龙有没有藏身此处，全凭贵掌门一句话。既然没有，我也不叨扰了，请许我带走逍遥子庞太尉，免得皇上生疑，以致阴阳两派不和。”

    谁知，话一出，钟旱魃不依了，道：“他是我的汉子，不是你们朝廷的走卒！回去给皇上带个话，别再掺和阴派的任何事，否则叫他睡不安稳，吃不踏实！”

    上官天俊为退身之计，故意给钟旱魃行礼道：“那就有劳这位女侠好生照顾逍遥子。”

    廖舂眼见事不成，派人蒙上眼睛，亲自送出去，一直给推到净心湖边，屏退左右，然后一脚踢到上官天俊的腿上，又摁住头往湖水里塞，嗤笑道：“掌门方才忘了一句话，回去告诉你的主子，他要是连一兵一卒都不敢动，爷可就要认他这个孙子了！”语讫，转身抬脚离开。

    上官天俊毕竟上了年纪，一头扎进水里，灌了几口水，差点没喘过气儿，一时趴在岸边，自个捶了半天胸口，吐出来方觉好受些，因自觉身为丞相，竟受这般凌辱，一口恶气出不来，指着魔罡派洞府的方向詈言发誓道：“一兵一卒太少，我要纵驰铁马十万，将你这深山洞府，从里到外夷为平地！”

    语讫，就匆忙赶往净灵王宫，欲从蒯通手里调拨兵马。蒯通推诿道：“未有皇上手谕，下官实不敢担着杀头的危险，调派一兵一卒，还请丞相大人体谅。”

    不料，上官天俊一听到“一兵一卒”，就像戳到了自己的伤疤似的，羞愤难当，破口大骂道：“我好歹也是当朝丞相，竟受这般侮辱！”

    蒯通进言道：“不忍则乱大谋，此时不宜妄动干戈。丞相大人且请息怒，等回京都禀奏皇上，再计议不迟。”

    上官天俊气糊涂了，才想起另一件事，回眸凝视着蒯通，质问道：“那廖刑天是怎么知道太阴师在你这里的？”

    蒯通一听，也懵了，心翼翼地回道：“魔罡派弟子常在净灵王宫附近活动，那些江湖中人来无影去无踪，也许什么时候就看见了，也未可知。”

    上官天俊不满道：“偏偏就那么巧，偏偏那些江湖中人跑到你所管辖的大牢里，偏偏又看见了太阴师，你竟然丝毫未察觉，干什么吃的！”

    蒯通吓得跪下，请罪道：“是下官疏于监管，办事不力。”

    上官天俊沉着下来，思忖半晌，道：“在你这王宫内，掘一处地牢，将太阴师关进去。事后将所有掘工一个不留，全部杀掉！”

    蒯通一听，直觉胆寒，点头应诺，退下去即遵照丞相吩咐，为防不测，掘好地牢，连带所有参与者，统统杀掉。此后，凡一日三餐，蒯通皆让亲信侍卫端下去喂食。

    上官天俊则匆忙离开净灵王宫，赶回京都，为了出一口恶气，见到皇上，有意添油加醋，先说如何羁押庞绾，再说如何藐视天子，最后才说如何羞辱了自己。楚天玄闻之，先是震惊，然后不禁大笑道：“朕让你去，一为要人，二为招抚，结果你反受辱而归，可真的有些大失朕之所望。”

    上官天俊躬身道：“微臣受些屈辱不算什么，然而那些江湖门派，身处天子庇护之下，不思报效朝廷，却反私藏朝廷要犯，明目张胆与朝廷作对，目中无人，侮慢朝纲，甚至威胁天子，有过之而不无及，是可忍，孰不可忍？”

    楚天玄道：“依丞相之见，该当如何？”

    上官天俊道：“既然他们不肯交出青龙，又招抚不得，皇上宜当机立断，起兵讨伐，斩草除根，勿留后患。”

    楚天玄笑道：“装孙子有什么不好的，天下终归属于后来者，就让他们当一阵子大爷。朕知道丞相受了委屈，可是朕早就说过，眼下天朝百废待兴，正是修生养息的时候，不宜动武滋扰庶民。丞相这几日就不必上朝了，在府上好生将养一阵子。”

    上官天俊不解道：“难道皇上就轻易放了他们，那玄武前车之鉴还不够彻底吗？”

    楚天玄道：“谁说朕要放了他们？朕与玄武是君臣，与那些江湖中人是君民。若比玄武为山林猛虎，则比江湖中人为荆棘狡兔，猛虎易擒，狡兔难追。故此，朕不养山林之虎，敢放荆棘之兔。而况，迩来朕闻江湖上门派多有不睦之心，早晚缠斗瓦解，朕又何须劳神费力，派兵围剿？至于青龙，朕绝不会轻易放过他。丞相下去传朕谕旨，让参将蒯通于净心湖周边山林多布岗哨，时刻盯防魔罡派弟子之动向。”

    上官天俊领命，道：“那逍遥子庞太尉怎么办？”

    楚天玄道：“他手上有朕御赐的逍遥金牌，谁若动他一根毫毛，就是太岁头上动土。再者，他是岩穴之士，不轻易苟合妖魔邪派，以他的不羁性情，又怎忍得栖身其中？”

    上官天俊闻之，只得暂且隐忍，然而回到府上谋算一番，忽得一计，即唤心腹展琅过来，先将一百两白银赏赐，道：“你来府上也有些日子了，长年奔波劳累，我一时没想到，今儿就把这些赏给你。”

    展琅心思灵敏，听话音就知道另有别事，因将白银又推了回去，躬身说道：“的愿为丞相大人鞍前马后，若说是图这银子，宁可再投别门。丞相大人若有要事相托，以此银作为赍赏，那竟是多余的。的斗胆请缨，但为丞相大人之事，赴汤蹈火，在所不辞！”

    上官天俊闻之，不料展琅竟有一股游侠之气，顿生敬仰，因将银子推在一边，道：“我确实有一件大事，但这件事告诉你之后，务必办得妥妥当当，不留痕迹。”于是，起身走到展琅身边，附耳过去嘀咕了半天。

    听毕，展琅拱手道：“请丞相大人放心，且看今日之江湖，一年之后，是怎样的腥风血雨。”语讫，退下去，即刻动身。

    原来，上官天俊窥伺皇上意图，想让江湖中各门派早些互相争斗，如此方可尽快洗刷屈辱。再三斟酌之下，四大门派中唯有孤星派声名最差，倒是可以权为利用，在各门派之间挑拨生事，上官天俊遂派展琅前去孤星派，欲以富贾的身份买通洪九流。此等阴险狡诈之计，正应谶了文章开篇所说“术者，以有道生无道”，恰是术孽之首恶者。待展琅退出，上官天俊又唤那莹儿进来，问道：“你考虑得怎么样了？”莹儿有些害怕，不知所措。上官天俊道：“实话告诉你，你别无选择，就是逃出了这府邸，也逃不出我的手掌心。”莹儿战战兢兢的，忽而屈膝跪下，大抵是服从了，眼角却流出一丝无奈的泪水。上官天俊忙踱步近身，将莹儿搀扶起来，笑道：“你以后就是我的夫人，那些下人们随便你使唤，再不用看他们的脸色。”语讫，唤孟俦进来，交代了一番，立即拜堂成亲，当晚即圆房。