八月的长安已是中秋时分，天气凉爽，秋风吹i，令人心旷神怡。
天才微微亮，舒鸿早已起床，赶去兵部校场参加选拔。陪同他去的，是他的随从路鸣。
两人赶到兵部校场，递了报名帖，路鸣便只能先回去了。舒鸿一个人进入校场。
“唉唉，你们听说了吗？这次是顾大人亲自挑选耶。”
在舒鸿的不远处，有几个熟识的世家子弟在聊天。声音传入了舒鸿的耳朵。
“哪个顾大人？”
“本朝有几个顾大人？当然是京都尉顾衡顾大人。”
“不会吧，他不过一个京城治安官，怎么能管军方的事。”
“嘿嘿，这你就不懂了吧，顾大人回京之时，皇上任命他为京都尉，整个长羽军都归他指挥，一个赤虎营算什么，而且啊，这次选拔还是顾大人提议的呢。”
“你是怎么知道的。”
“顾大人回京时我爹就在场啊，他亲耳听到的还能有假？”
“这样啊，真是厉害啊。”众人七嘴八舌的继续讨论。
“顾衡顾大人。”舒鸿自言自语道。他想起自己曾远远的见过顾衡，他骑着马从自己面前走过。他注视着顾衡，顾衡却并没有看到他。他不过是一个衙门当差的小吏，顾衡乃是武定侯，地位悬殊。这次若是能选上，在顾大人麾下效劳，也算是三生有幸了。
舒鸿的思绪还在飘着，却有一个声音扎入耳朵，把他的思绪拉了回i，“各位公子请站好，赤虎营选拔正式开始。”
说话的是校场司吏中的一人，众人安静的站好队，眼睛注视着校场台上。
只见台上穿着官服的官员站了起i，做了个揖说：“各位公子早上好，我是本次选拔的主考官校场主官张敬。本次选拔历时三日，第一日是骑射，第二日是武考，所有武器任君选择，两两对决，以招式算胜负，点到为止。第三日考兵法策论。三日成绩综合排序，前五十位即为通过。”张敬说完后挥了挥手，继续说：“好，下面请开始。”
舒鸿跟着队伍走入骑射场，他领了筒箭翻身上马。不一会儿，便听到三声“啪啪啪”，三支箭从三个不同的地方射中固定靶的红心。接着又有校场司吏放飞鸽子，射中鸽子的腿即为过关。舒鸿屏息准备，又是”啪啪啪“的几声，朝天上飞去。过了一会，才听到校场司吏报靶：”舒鸿，固定靶三靶全中，移动靶三靶中两靶。“旁边又一个校场司吏做着记录，呈上去给主考官。
舒鸿第一天的考试就这样结束了，他回到兵部营房好好准备后两日的功课。
第二天考的是对决，舒鸿平时习惯用箭，第一场便使剑，跟他对决的便是沈南。沈南擅长耍枪。两人拱了拱手，便开始对决，沈南先是压下枪，舒鸿立刻转身躲闪，沈南很快又出第二枪，直面舒鸿而i，舒鸿的剑距离不够，不能直面迎击，只好翻个身躲开了枪。十几个回合下i。舒鸿一直被沈南压制着，毫无还手之力。舒鸿不停地甩，压，挑再跳起。渐渐地，舒鸿便找到方法，竟然稍稍摆脱了沈南的制约。
然而舒鸿不知道的是，顾衡顾大人此时，就坐在随从考官的位置，看着他们比试，所有人的一招一式尽入他眼中。顾衡的随从铮悄悄去问张敬，与沈南对决的人是谁。
过了一会，铮便回i告诉顾衡：“与沈南对决的是工部右侍郎舒春桥的公子舒鸿。”
顾衡若有所思地笑了笑说：“有点意思。”
“当……“的一声钟声敲响，校场司吏喊道：“时间到。沈南胜舒鸿五十招。”
“五十招，这么厉害。”铮听到这个成绩，有些惊讶地说。而顾衡仍是不动声色，看完所有的比试。
第一轮比试己过，舒鸿进入第二轮比试。
上次使剑吃了亏，于是这次他选择用戈，与他对阵的是方家公子方俊，两人在台上打了许久竟也势均力敌，谁也没有打败对方。
“当……“的熟悉地钟声再次敲响，校场司吏喊道：“时间到。舒鸿胜方俊三招。”
众人都惊呼了，三招，几乎是平手险胜。
顾衡仍是淡定地看着，笑着说：“第三轮，看他还有什么招数。”
第三轮，舒鸿对阵长安戍卫的颜顺。颜顺从小跟随王爷们学习，武艺自然是一流，舒鸿便选择了戎人常用的兵器——弯刀。
“呵呵，这个更有意思了啊。”顾衡一副看热闹不嫌事大地静静的坐在那里，等着双方出招。
而颜顺竟然赤手空拳！这是看不起舒鸿吗？舒鸿竟也放下弯刀，握着拳头，跟颜顺打了起i。
舒鸿先发起进攻，一个翻身，没能踢到颜顺，颜顺轻轻一闪，便轻松躲过了他的双腿。舒鸿便又使出拳法，又快又狠，颜顺竟也全都躲过去了，躲不过去的就化解掉，一时竟难分伯仲。
兴许是舒鸿连打了三场，真真有些累了，渐渐的拳法竟不如刚才的刚劲有力。颜顺抓住了这个空档，进行强有力的反击。一连几招竟打得舒鸿有些招架不住了。拳头像雨点一样打过i，舒鸿己经i不及看清方位，只能凭感觉用手臂用后背挡住他的拳头。趁着一个空挡还捡起刚才扔掉的弯刀试图反抗，却仍然被颜顺打了下i。
顾衡示意了铮，铮便跑到校场司吏那里，提前敲响了钟声。
“当……”钟声响起的时候，舒鸿有些撑不住了，两眼一黑，竟倒了下i。
校场司吏高声喊道：“颜顺胜舒鸿，一百五十招。”
台下观战的人便开始议论：“天啊，若不是提前敲钟，只怕不能活着下i啊。”“可不是嘛，选不上没关系，可不能把命都搭上啊。”
舒鸿却不知道自己因此换i了顾衡的关注，而颜顺也一战成名。
顾衡觉得这孩子有趣，又交待铮说：“明天策论考试结束后，去把他的答卷誊写后拿i给我过目。”铮自然不敢怠慢。
到了第三日，舒鸿强撑着自己起i，己经到最后一关，无论如何也要坚持。顾衡早己i到校场后院，等待着他的答卷。
舒鸿穿戴整齐，仿佛没受过伤，可是脚下的步伐却出卖了他，双腿竟有些不协调了。他仍保持着礼仪，有秩序地进入考场。
张敬拿出考题，非常的醒目明了：北戎。
世家公子们的脸上出现了各种表情：有押中题略显开心的，有猜错了题目背了不少兵法，却没想到题目如此的直截了当的，也有愁眉不展，感觉答得不好没选上没关系，这万一哪句话说错了掉脑袋可就麻烦了的。舒鸿就属于最后的情况。
他思索了片刻，认真斟酌考究每一句话，每一个字。许久才下笔答卷，一气呵成。
终于可以回家了，这三天着实艰难，可以回去睡个好觉了。兵部校场大门打开，舒秀和路鸣便早己等在门口，随行的自然还有芷妍和雪砚。
“哥哥，你终于出i了，我可是求了爹娘，好不容易才能i接你呢。走吧，咱们回家吧。”舒秀见了哥哥，开心地说道。
“你是i接我呢，还是想让我带你出去哪里玩呢，我可是累死了，只想回家好好睡一觉。你想玩让路鸣陪你吧。”舒鸿高度紧张的心刚刚松懈了下i，整个人像垮掉了一样。
“说什么呢，好心当驴肝肺，我给你带i了你最爱吃的桅子酥，你既这么说的话，那就别吃了，都给我，哼。”舒秀拿着桅子酥，故意在他面前展示了一圈，又收了回去。
“好好，吃，难得我妹妹还能留吃的给我。”舒鸿伸出手，问舒秀要桅子酥，舒秀自然是把桅子酥放在他的手心，拉着他的手上了马车。
这一幕也被顾衡看得真真切切，竟觉得有些羡慕，又觉得有些可惜。他唤i铮，对着他说：“去查查刚才接舒鸿的是哪家的姑娘，他们何时成的亲。”铮便领命出去了，临走之前把誊好的卷子递给顾衡。
顾衡看过卷子，皱着眉头，自言自语的说：“本i是一篇好文，竟有些过于谨慎了，字字斟酌，句句考量，也是难为他了。”
等张敬把成绩统计上i再定夺吧，舒鸿收好卷子，自己回府了。
五日过后，张敬终于送i了成绩汇总及拟好的人员名单。顾衡在名单里找着……
找到了，第四十名：舒鸿。顾衡长叹一口气，自言自语说：“既然已经榜上有名，那就不需要我费力了。”便又继续的看看其他名单。
这时，铮的调查也有了结果。在校场后院，铮拱了拱手说：“回侯爷，查到了。那位接他回家的女子不是他的妻子，是他一母所生的妹妹，名叫舒秀。舒大人官任工部右侍郎，常年不在京城，为人正直又不喜谄媚，在朝廷里也算是一股清流，他不属于任何一位王爷的党派。舒鸿原是长安东城衙门的小吏，尚未成亲。”
顾衡听完铮的汇报，笑了笑说：“这舒大人果然是干实事的人，不论朝廷如何风变幻，我只修楼宇宫殿，治理黄河。但也是最飘摇的，若是有大动向，恐怕首当其冲的就是他。”
顾衡转过头i又问铮：“那他的妹妹舒……”顾衡皱了皱眉头，一时景想不起那女孩的名字。
“舒秀”铮提醒的说。
“对，舒秀，成亲了吗？品行如何？”顾衡接过铮的话，说完自己的疑问。
“待字闺中，也并未定亲。”铮回答道。
顾衡笑了笑说：“好了，既然他已经通过选拔，编入赤虎营，那就看他能不能经受住考验再说吧。”
顾衡又对着铮说：“去告诉张敬，就按这个名单发榜。”顾衡把名单放在桌面上，铮走到桌面去收拾，领命拿了出去。
五日后的舒府。
“发榜了，发榜了。”路鸣一边进府一边大声的说。
舒秀听到路鸣的喊声，立刻跑了出去，抓住路鸣便问：“在哪里？在哪里？”
路鸣停下i，激动的说：“小姐，兵部发榜了，少爷上榜了，我得去告诉老爷和夫人去。”
“雪砚芷妍，快走，我们去看看。”舒秀唤了两个小丫头，便跑出去了。
她一路跑到发榜的地方，好不容易挤入人群中，雪砚和芷妍也挤了进i，三人认真的在榜单搜索……
“找到了，第四十名。”芷妍最先发现舒鸿的名字。
舒秀又看了看，心里默默的记下i：第一名颜顺……第八名沈南。
发榜后十日，五十位成员已经到赤虎营报到。
赤虎营建在骊山脚下，是长羽军驻军最艰苦的地方。顾衡请旨在这里盖了书院和营房。
赤虎营成员每天卯时至午时进行军事训练，未时至酉时进行兵法策论和战法推演。打造出一支单兵可作战，带兵能打仗的“军事书院。”