风起云涌，咫尺天涯
青青岁岁，暮暮朝朝，忆往昔，峥嵘岁月，谁主沉浮。
当第一缕朝阳透过浮尘破晓而出，万众期待，备受瞩目的百花艳终于在桃花坳的曲悠巷开始了，曲悠巷纵向贯穿桃花坳，为历届百花艳的开始地点，此处桃林密布，曲径通幽，道回绕婉转，依山伴水，两侧地势高耸入云，重峦叠嶂，是为桃花坳第一险要关隘。
“快去逍遥阁看看，今年百花艳赛制出来啦，听说今年入围决赛的名额只有八个”酒馆里传来话语声。
“真的假的，赛制变了吗？历届可是十六人啊，走，快去看看，可不能错过了”一位看似江湖郎中摸样的中年人说到，不时三五人扎堆一起朝逍遥阁走去。
一路走来，辗转曲折的羊肠道已被人群彻底堵满，过往路人两三成群，三五成堆的扎在一起，不知在聊着什么热化朝天。
“张二哥，你听说没有，前几天听桃花坳的老猎户们说，最近山里猛兽横行，各类大虫从出不穷，异常兴奋，好像深山里发生了什么”一个被叫赵六的年轻伙说到。
“嗯，我也听说了，这山中必是要出什么变故，不然也不会惊动如此多的部族首领亲自率队前来参加百花艳”说到这，被叫做张二哥的人停了下来四下看了眼周围，招了招手示意大伙凑过来接着声说道“前几天，蛮荒一个部落与依楼浅家的人不知什么原因发生了冲突，死了好几十人那，最后星辰雪出面，才遏止住了两方势力，我猜等进了比赛，两方势力不会轻易善罢甘休的”
“这还没开始，就打上了？还死了几十人”
“听说，是同时发现了什么，两不想让，就打起来了，浅家三爷正好在，杀了蛮荒一个首领，就这样打起来了，没人知道发现了什么。”
江湖郎中停靠在竹桥边，像是在看水中的游鱼，可耳朵却竖的老高在听周围大家的议论声。
“该来的总该是要来，何故总是难为自己”江湖郎中默默说了一句，步履蹒跚的继续朝逍遥阁走去。
逍遥阁毗邻曲悠巷，五湖四海，各大部族想要参加百花艳的都需要来到逍遥阁报到，其一是为了领取参赛凭证，其二是为了了解赛制。
艳阳高照，逍遥阁前已是人山人海，除了各部族派遣的参赛选手外，来自五湖四海的游侠隐士也有很大部分是来参加比赛的，毕竟正值年少轻狂之际，与世争锋之心尤为之重。
“快看，此次的参赛名单人数已经达到三千六百二十八人了，等到正午截止，我猜绝对超过四千人”站在逍遥阁前的一位大叔指着挂在墙上的人员名单说。
“果然是祸后盛世，短短的几年休养生息，就可以达到如此繁华昌盛之势，这百万里大好河川，真是让人垂帘啊”重山深处，一位周身被雾气环绕，身披斗篷的青衣人说到。
“江山代有才人出，各领风骚数百年”烟消云散雾归去，空山轻语只留音。
“今年的赛程很残酷啊，距离拉长了，名额变少了，赛制还变了”一位逍遥阁的老者对周围的弟子说。
“师父，怎么说？”一个能有六七岁样子的道童问。
“本届比赛的起始和历届一样，都是从曲悠巷开始，终点为盘龙窟，以往只是按前后到达的顺序来排列出前十名，进行最后的抽签淘汰赛，而今年则大不相同，参赛选手之多古来罕见，淘汰赛名额也由十人改为八人，最主要的则是在赛制上发生了变化，历届百花艳只要到达盘龙窟即可，而今年则做出了巨大的变化，每位参赛选手在进入曲悠巷之前，会领取一枚桃花令，有了此令牌才算真正的参赛选手，而在整个桃花坳的比赛场地，则会按八卦的八宫方位被放置八枚启天令，最终只有手持桃花令和启天令的人才能获得淘汰赛的资格。”老者向弟子们讲解着此次百花艳的相关规则。
“那这次岂不是千人大乱斗，只要人多，哪怕实力再强，也架不住，寡不敌众啊。”弟子们连连摇头表示担忧。
“看来这次比赛的赛制，被人提前泄露了出去”一位弟子说到。
“师父，那岂不是说谁先得到启天令，藏起来，不让人知道，就行了吗？”道童摸着圆圆的脑袋傻傻的问到。
“启天令，出自依楼卜天阁，是以其中卜天石的银河星雨石基打造而成，虽无卜天石那般逆世通天，但也足以震古烁今，此种石基通体会发散湛蓝色星光，远远就会被人发现”老者耐心的对弟子们说到。
“哇，那可发财了，和卜天石有关系嘞”一众弟子瞠目结舌。
“可是，如果有人得到了不仅一枚启天令，获胜者不够八个名额怎么办那”道童继续问道。
众师兄弟也将目光继续转移到了师傅身上，这也是他们疑惑的地方。
“那就以谁的桃花令多来计算获胜名额，走啦，马上就要开始了”老者起身，朝门外走去。
“桃花坳主出来了，那那个老者就是离间吗？”此时的曲悠巷依然是被人群围得水泄不通，人们相互看着，有多久没有见过坳主了，上届的百花艳也是由其门下大弟子虚无生主持的，可见此次百花艳对大家来说真的很重要。
“感谢大家能够前来参加本次的百花艳，时光流逝，似水年华，看着你们台下这一张张朝气蓬勃的面孔，不忍让人感悟岁月的无情与无奈。”老者离间停下，仰头看了下天空继续说到。
“今朝此为别，何处还相遇。”
“那是多久之前了，我也像大家一样，正值青春年少，一人一剑，初出茅庐，希望可以通过百花艳，一鸣惊人，叱咤风云，直至在百花艳上发生了、相识了、才明了，世间万物，唯一知己，足以慰风尘”离间老人仿佛又回到了多少个春秋之前的年少自己，脑海里各种场景不时浮现，历历在目。
“人老了，话自然的就变多了，希望各位，虽是比赛，点到为止，虽为敌对，莫失风度，如可取，百花艳后，吾与众，月下酌议春秋。”随着离老先生的一声令下，曲悠巷的大门打开了。
风起云涌，咫尺天涯。
此章完。