比预定的时间晚了不少，两边总算在约定的地方见面了——距离滨拉村不远处的一片丛林中。

    四周的矮丛灌木已经被清除了，露出了一处干干净净的空地。至于空地之上——塔那已经以混合着黑炭、血液、草叶花汁等等材质的复合汁液在空地画下了魔法阵。纵然还未被启动，可已有丝丝令人不安的气息从中冒出了。

    分了几趟，所有幸存的冒险者们被运到了此处。

    像是任人宰割的小羊羔们，他们无力反抗，只能无助地匍匐于地。

    不计途中丧生的，当下共有六十二人。或许是冒险者，但也或许只是浑水摸鱼的贪财百姓。不过，这些都并不重要了。

    “他们的状态好像不太好，要不要……缓上一段时间？”见不少人皆是半死不活的模样，塔那迟疑地提议道。

    无人同意她的想法。

    “趁热打铁。”

    “没关系，反正我们也没有这么多晶核。挑状态好的上就是了。”剩余则就地解决。

    说起状态，这倒是提醒了茉伊拉。

    “啊，我想起来了！”

    她拳掌一击。

    “有一种药可以激发人类的精神和潜力！等我一下，给我一点时间就好！”

    茉伊拉口中的药定然不会是什么良药。自那一夜开始，她便对能救人伤痛的药剂没了兴趣。

    于是，众人还是决定等一会。

    在等待的时间里，珀涅短暂地离开了，似是返回了村中。而受毒药侵蚀，可随后吃了解药的冒险者们也是渐渐苏醒过来。

    彻底清醒了之后，当望见了百无聊赖地魔女们，并认出了她们的身份，不少人立刻或是磕头求饶，或是扬声恶骂，宁静的森林里像极了吵闹的市集。

    “杀了？”

    被吵得有些烦了，克塞洛因皱眉问道。

    “不要。”赶在所有人出声之前，塔那首先应道。

    塔那急促的反应让汀雅多看了她一眼。塔那似乎与常无异，面容平常，冷静、平淡，可汀雅仍是觉得……似乎哪里有些古怪。

    许是察觉到了汀雅目光中一些不明不白的情绪，塔那补充了一句解释。

    “比起让他们心怀恐惧，不如保持住现在的状态，有助于献祭仪式的进行。”

    汀雅没有吱声，她神情中的古怪没有淡去。

    “汀雅，怎么了吗？”

    “没事。”

    塔那的说法没有问题，但是——太多余了。回想起往日的一些迹象，以及珀涅曾经对她的提醒，汀雅的眸光沉了些许。

    最终，她们尊重了塔那的意见。

    「沉默」笼罩住了叽叽喳喳的冒险者们。只能看见他们气愤、恼怒、畏惧的模样，却再也听不见他们的声音了。

    而对于冒险者们如同毛毛虫一样破口大骂的模样，魔女们是没有兴趣观赏了，视线转而落到了一直专心致志的茉伊拉身上。

    茉伊拉制药的手段相当粗暴。

    面前一口小锅煮着，冒出了咕噜咕噜的声响，里头的液体是深绿色的，隐隐约约能闻到些恶臭。她左手捻了一些黑色颗粒放入，苦思冥想了一阵过后，又抓了一把动物的毛发丢进去。看起来……有几分在煮大杂烩的样子。

    “那个药……真的不会吃死人吗？”克塞洛因心怀忌惮地咽下一口唾沫。

    汀雅也有点迟疑。

    望着像一个久居森林的老女巫一样折腾着小药炉的茉伊拉，她犹疑地应道：“应该不会……吧。”

    说白了，她自己也不肯定。

    未过多时，茉伊拉的药剂出炉了。

    ——居然是亮白色的，还透着几许香气。

    所有人都很是惊奇。

    “开始吧。”汀雅起身。

    珀涅也已经回来了。他的心情看起来还算不错，但汀雅未问原由。她知道——他不会说的。某位没脸没皮的小气男人对于她隐瞒瑞格最后的话语一事仍耿耿于怀。

    献祭即将开始！

    汀雅带来一共三十七枚魔核，而克塞洛因则是带来了九组的献祭材料。换言之，冒险者的数量多出了十六人。

    “一人挑走四个吧。”克塞洛因提议道。

    意见被采纳了。

    按照各自的喜好，茉伊拉马上指挥着暗灵们将四个看上去胆小怕事的冒险者抬到了中间。克塞洛因亲自上阵，提着另外四人的衣领丢到了同样的位置。塔那则是花费了点时间，但也同样筛出了四人。

    小难题留给了汀雅——瘦弱无力的冒险者已经被挑走了。她只好聚焦于那些看上去似是胆小懦夫的人了。

    借着「暗示」，她让二人自行离队。而第三个，她来到了一个一直缩着颈、畏畏缩缩的男人面前。

    在汀雅出声之前，男人反倒是先开口了。他的声线与他表现出来的怯弱完全不同，听上去还算平稳。

    “挑出来的人……你们怎么处理？”

    “放生。”

    她开了个无关大雅的玩笑。

    男人沉默了。

    但极快，他作出了决定。

    “让我留下来。”

    这倒不是第一例。认为被挑出即是送死，几乎每个人都会哭爹喊娘地求饶，不过，只有这个男人能够维持冷静。

    “我凭什么要答应你呢？”汀雅笑着反问。

    “我会向你证明自己拥有活下去的价值。”

    语气虽寡淡，可汀雅在他的双眼中看到了对生存的热切渴望。

    于是。

    尽管男人没有给予出实质的证据，只是抛出了一个她从未听说过、似乎是处于他国的雇佣兵队名字，她还是放过了他，另寻了他人。

    终于！

    所有的准备阶段全数完成！

    与同伴对视了一眼后，塔那走了出来。

    站在正方与圆相交的献祭魔法阵之前，最后望了一眼茫然无知的材料们后，塔那阖眼，向恶魔切斯蒂的低语传了出来。

    法阵被启动了！

    渐渐！

    来自深渊的黑暗涌上了地面，它们顺着法阵的纹路游走流转，像是有了生命。四周的土地、草坪瞬间枯亡，被染上了黑暗的气息。暗红色的诡谲气丝也是从中而出、挥散于空，饱含令人恐惧的不安。

    当魔法阵中的圆自转了三周时，塔那重新睁开了眼睛。已经不能用的右眼也是睁开了。只不过……那不再像是人类的眼睛了——包括眼白的部分，已全部化作了血淋淋的红色。

    “可以了。”她说。

    “把祭品放上去吧。”想和更多志同道合的人一起聊《阿忒亚》，微信关注“热度网文或者rdww444”与更多书友一起聊喜欢的书

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