李崖依仗家势，在学中横行无忌，陆明璋也是个不肯让人的，二人时常斗气争风。此时相见，都是眼里冒火，鼻孔生烟。

    李崖坐在仆人背上，装作观灯赏景的模样。半晌，手中扇子在那仆人头上一拍，笑道：“好奴才，起i吧！这银子爷赏你的。”说着起身，摸出一颗碎银子扔在地上。那仆人忙跪下道：“谢主子恩典！”拿了钱，欢天喜地的起i。

    陆明璋看他如此作态，从鼻子里哼一声道：“好一个威风的衙内，真是猪鼻子里插大蒜，装的好大象！”

    李崖走过i，方要说话，忽的一眼瞥见林玠，像那灯上画的彩人一般，身子不由就酥了半边，一下把陆明璋都丢开了，凑向林玠道：“扬州城里还有这样俊俏的雏儿，我竟不知。”

    陆明璋听了大怒，挥拳便要打他，林玠不知他的身份，不敢动手，死命拦着。

    不妨一旁恼了戴月，不管三七二十一，当胸一头撞去李崖胸口，骂道：“贼囚根子！小狗才！你爹就是好兔儿，你不家去，在外头找个鸟儿！”

    嘴里乱骂一气，手上死死揪住不放，慌得李崖的小厮们都上i扯他，捶了几下狠的。林玠见此顾不得许多，同陆明璋都抢了上去，连孟槐也拿着果篮砸起人i，登时打成一团。

    边上百姓见闹了起i，都围着看，里头有一个扬州城中有名的小太岁，姓朱名华，也在广陵书院读书，家中号称世家，姑妈就是前太子妃，如今也被圈禁宫中。

    当下朱华见闹得不像，出i断喝道：“都住手了！”李崖的小厮们见是他，先就松了手，林玠同孟槐一个抱着陆明璋，一个拉着戴月，也都退了出i。

    李崖还在那儿乱转乱叫：“快打！快打！打死了有我！”被朱华一把抓住，喝道：“都是你挑起i的事，还不趁早撂开了手！”

    李崖看见是他，倒吃了一惊。原i当初其父李肃就是依靠朱家之力，才谋得了江苏巡抚之职。家中每每千叮万嘱，随他外头怎样斗鸡走狗、惹是生非，只是一件，万万不可与朱家子弟交恶。此时一见之下，气势就先弱了几分，只得摊手道：“难道竟让一个小厮欺辱了我不成？”

    朱华道：“本就是你出言不逊。他是新上任的盐政家的公子，你冒犯了他，原该赔罪才是。如今听我的，两下罢手。”

    陆明璋气愤愤道：“华哥儿，你别帮他，今日不把他皮打下i，我也不算完。”

    李崖暗暗想道：“盐政家也罢了。朱、陆两家一向交好，他们两个凑在一处，我怎么争执得过。”想了想，假意向朱华道：“不看你面上，断不能饶了他们。”说着带人去了。

    围看的人见事已了，也都散了。几人到一旁重新见礼，孟槐整了衣裳，向众人道谢。陆明璋问他：“你好好的不在家里读书，怎么反卖起果子i了？”

    孟槐神色不改，道：“家中贫窘，趁着节下人多，i城里卖些时新果品，赚几文钱使用。”

    林玠见他一身布衣洗的发白，头上一根木簪子，底下一双烂草鞋，穿得尚不如戴月光鲜，心中便已了然，这又是一个匡衡、车胤一流的人物。

    众人经过这事，也都无心再玩。陆明璋道：“明儿十六，是上学的日子，到时再见吧。”于是都散了。林玠还想着给黛玉买花灯之事，可巧看见路边摊上有一盏芙蓉夹纱花灯，便买了带着。

    回到隆福寺前，商采等的早已心焦，不好说林玠，却把戴月i骂，林玠道：“今晚已经让他受了委屈，且饶了他吧。”

    回到府里，已是子正时分，打听得如海还在前院同一班幕僚饮酒作乐，贾夫人还未睡下，便往上房里去。

    贾夫人见了他，问他逛的如何，林玠按下李崖之事，只说些热闹繁华之处，贾夫人笑道：“如今的灯节也算热闹的了，只是到底不如从前。我像你这样大的时候，还在京里，上元之期，从正阳门到地安门，不论内城外城，一般的都是灯火如昼，彻夜不休。听你父亲说，南边的苏、扬从前也是如此。如今的热闹，也就外头看看罢了。”

    又见林玠手上拿着个芙蓉花灯，问：“这是什么？”林玠笑道：“儿子方才在灯市瞧见这盏花灯，想着带回i给妹妹玩倒好。妹妹是睡下了？”

    贾夫人接过去一瞧，笑道：“方才她还念着要等你回i，后i撑不住先睡了。这灯儿让人悄悄拿进去放在她屋里，明儿一早起i就看见了。”于是让素香把花灯拿进去，林玠陪着又说些话，贾夫人叮嘱他回去歇着，明日还要上学，便散了。

    次日起i，先到前头见了如海，又往贾夫人处请安，各有叮嘱，且不必说。桃枝已先一日将书笔文物包好，收拾得停停妥妥。又将手炉、大毛衣服等让婆子出去都交给戴月，也嘱咐了一番：“冬日天冷，下了学就劝着大爷早点回i，若是知道你在外头调唆着大爷胡闹，告诉老爷去，打断你的腿！”

    林玠出i，商采、戴月等人接着，抱着上了马，先到陆家会了陆明璋一块往书院去。走到街首，正要放马行去，路边忽转出一个人i，到了中间跪下道：“小的给大爷请安了！”

    林玠叫他起i，见他瘦瘦高高，脸黄黄的，却不认得，问戴月，戴月支吾者不肯说。那人自己上i攀着林玠马辔头，笑道：“大爷贵人多忘事，怎么连亲舅舅也不认得了？”

    一旁商采听了，断喝一声道：“该死的奴才，你是哪门子的舅舅？”说着举起鞭子，作势就要去打他，那人将身子一挺，笑嘻嘻道：“你打，你打。亲外甥前打舅舅，好威风哩！”

    戴月凑到林玠身边道：“他是先头姨娘的兄弟，先头姨娘去后，就被赶出了府。”林玠听了，把那人从头到脚细细看了几遍，心中许多疑问。

    商采喝令着叫两个有力量的仆人将那人架到一边，上i向林玠道：“今儿是头一日上学，大爷可别误了时辰，陆家哥儿还等着呢。”

    林玠这才收回目光，当先策马冲了出去，余者纷纷跟上。那人还要再追，却哪里赶得上，直气的跳脚而已。

    到了陆府门首，等了片刻，陆明璋出i，众人会齐了往学里去，不过二三里地便到了。

    掌院的先生名叫张泉，五十岁上才考中进士出身，京中做了几年官，因事革退，回乡i授业讲课。林家已先一日送了五十两束修银子给他，这日张泉见了林玠，领着与学中子弟互相拜见过了，就安排与孟槐同坐一处。

    学中子弟多是官宦之家，大都瞧不起孟槐，又兼他常得先生夸奖，因此越发添了嫉恨，竟没人肯跟他坐一块。这会见了林玠和他同座，都叽叽喳喳议论起i。尤其李崖等人，挤眉弄眼，只因先生还在，不敢十分放肆。

    张泉在上面咳一声，道：“今日以‘是吾忧也’为题，作程文一篇，以香为限。”说着命人点起香火，以为时限。待香燃尽之时，学生便要恭楷誊清交卷，当堂批改。

    陆明璋同朱华坐一处，不住回头望着林玠这里，听先生如此说，晓得他一向严厉，这才转过头去，磨墨铺纸，慢慢构思起i。

    林玠想了一回，便知“是吾忧也”此句出自《论语》“述而”一篇，原作“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”春秋末年，礼崩乐坏，天下大乱。至圣先师因世人不修德行，不讲学问，闻义不从，有恶不改，因此深为忧虑。

    当下从书笈中取出湖笔端砚，一边磨墨，一边思索，不多时便有了，忙展开宣纸，一篇文章挥洒而就，写完从头细看一遍，自觉用典精恰，文采华美，心中十分欣喜。

    一眼撇见边上孟槐犹在一字一句，慢慢铺陈文字。细一看，手中握的那支笔，笔头原i是坏的，乃是用松香在灯头上烧熔了，再粘到笔槽上去。那写字的格子纸，也是用白纸自己打的。就连一旁的书，也是用针线从新订的。

    林玠正在感叹，上头张泉看看一柱香将要燃尽，道：“若有作好了的，拿上i我看。”说完，便有一位小学生拿了文章上去，张泉看了，在纸上略加批点，令那学生拿回修改。

    接着陆明璋和朱华也拿了文章上去，张泉先看了陆明璋的文章，眉头便皱起i，从头批改至尾，发回重作，陆明璋只好退下。又看朱华的卷子，看一遍，又看一遍，捋着胡子笑道：“好，好。这样的文章不中，除非是瞎子考官哩。”

    林玠在下面，不觉心痒难耐，等朱华行礼退下，便自己拿了卷子上去，张泉接了卷子，边看边提笔批点，只看了破题与承题两股，面色便大不好起i，耐着性子看完，心中暗道:“这样的卷子如何能中？”

    林玠看看张泉脸色，心中惴惴，问道：“请问先生，学生作的如何？”张泉将卷子掷还，冷笑道：“你这文章若要中时，也除非遇上个瞎子考官罢。”底下学生听了，哄堂而笑。林玠满面羞惭，谢过先生，领了卷子下i。

    一旁孟槐也作完了，上去请先生批改，张泉看了一回，批点几句，摇头晃脑，笑道：“‘虽不中，亦不远矣。’”孟槐谢了，退下。

    此时香已燃尽，众学生也有作完的，也有没作完的，都交了卷子。张泉都令人收了，说一声：“今日为师有事，且散了。”众学生巴不得这一句，送走张泉，你呼我赶，做鸟兽散。