午后，天气格外寒冷阴森起来。

    大雪，整整下了五天六夜。街头巷尾，极目之处尽是皑皑之景。

    不知从哪飞来一只家雀，停驻在覆满银沙的老槐树上。它双爪牢牢抓住树枝，略观四下，不及路人反应，蓦地往他处去了。

    “嗖！”只闻得一支箭簇在风中划过，伴随家雀坠在没腿的雪地里。军马早都杀光犒赏将士，若非逼不得已，自己堂堂金国武将，怎犯得上与一只家雀较劲？

    双颊冻的红彤彤的青年校踉踉跄跄向前跑去，拾起落在雪里的东西。

    “将军！”校抓着箭杆挥舞着，往城根走去。下意识，他咽了咽口水。

    不远处，一位中年男子身穿淡褐麻布裋褐、殷红圆领齐膝戎袍，外套山文字甲加天青色罩袍，一身行头好不威风！再看他苍髯如戟，抬眼远眺长空，双拳紧握，似有不平之气。

    转眼，校已至中年男子身前。

    “回去，准备准备。”中年男子边说边收起了弓箭。

    “将军？”

    “平静不了啦。”见校似懂非懂，中年男子皱眉，“雪下足了，就到化的时候，老天不会一直眷顾你我，武人之间的纠葛，终归靠自己的较量！”

    校嫉恶如仇，抱拳道：“愿与将军同死社稷！”

    “我只恨没早看清赵东洲的真面目，让这线人将城防机密泄露给了鞑靼人！”中年男子话语间气不打一处来，“到时他若敢来城下唤降，老子头一个射死他！”

    校将麻雀从箭上拔下，才一会儿的功夫，东西就已经硬邦邦的像块石头。

    “城内断粮已有几月，人都吃不饱，飞禽也瘦的不成样子。您瞧，全是骨头，哪有肉呀！”校感慨。

    一句话，戳进中年男子的心里。

    两年多，离蔡州陷落，圣上死国，两年多了。

    两年多，自凤翔府逃脱，抱着君亡国未亡的信念，坚守金、兰、定、会四州，两年多了。

    远近州县，开城迎降或是殉城死国，这一切，他听得太多。直到秦巩二十余州皆下，唯剩自己还朝蔡州而拜。

    单凭这一点，就足以令他、令会州（今甘肃靖远南）在劫难逃。

    对手，又是强大到天上天上去、海里海里去的鞑靼人。

    只是，强大又能怎么样？杀戮，能征服得了城池，可以征服得了人心吗？

    秦不是也很强大吗？又是怎么亡的？

    这样的对手，纵使能将自己打败，却又有什么好害怕的呢？

    尽人事，听天命。如此想着，中年男子苦笑起来。

    就在会州城内因饥荒和寒冷蔓延，困顿疲惫之时，城外的蒙古大营，起火造饭，煮雪为水，做起以逸待劳的把戏。

    辕门外，旌旗招展，吃饱喝足的兵士们各个容光焕发，列队迎接从成都府而来汗廷特使。

    一个时辰过去，两个时辰过去……

    天色越将昏暗，该出现的人迟迟没有进入大家眼帘，队伍有些涣散开来。

    兵士们窃窃私语，这特使定是要摆官架子，吊大家胃口，故意姗姗来迟。

    “咳咳！”一声咳嗽，原本骚动的队伍又安静下来。

    丢弃抓在手里打转的石子，站在队伍最前头等待使者的蒙军元帅，停下左右徘徊的脚步。他从兵士面前一一走过，瑟瑟冷风，吹起他盔帽上的黑色缨饰。

    “大雪连下五天六夜，道路难行，也在情理之中，谁胆敢妄自猜测？！”

    星目含威，扫视处大家无不低下了头。

    “都给我站好自己的位置，站出精气神来！我们在这，不是让人看笑话来的！”蒙军元帅巡视一圈，回到最初的位置上。

    地平线上，一个身影显现，飞速移动着朝这儿来。

    瞭望楼上的蒙古兵士忙伸出右手，抵在额上，驻目远视，以辨军情。

    “有人往这来！现距大营五六里远。”兵士伸头朝楼下报道。

    “再探！”

    说话的乃是一身着苍青直裰、头戴黑色方巾的儒士，身长八尺，朗目疏眉。他快步走至辕门外，与蒙军元帅按竺迩耳语一阵。

    语毕，二人放眼望去，隐隐约约，一团胭脂红由远及近。天将墨色当中，枣红骏马快如闪电，不消多久奔至营门。

    就当大家认为这道闪电还将直奔营内去时，伴随着马上人娴熟的动作与烈马的长嘶，大家总算看轻那团胭脂红色的真面目，分明是一位身披胭脂红斗篷的女子。