北境丹熏山，素日苦寒。遍野冰花玉树，大雪飞积，盈地数尺，天地竟浑然一色。
树梢冰凌缕结，其间唳响铮铮，积雪没胫，坚冰在须。这野山寂静异常，连秀骨松的松针掉在地上的窸窣之声都清晰可闻。
一容颜俊朗、肤色微黑的精壮青年负一把无锋重剑，只身行于茫茫孤山。路棘雪迷，行路本i甚是艰难，他却仿佛身负司南罗盘，向着一个方向，走的甚是坚定。
“传言天霄宗雄踞中原，依山傍水、峰稠泽深，得天独厚。可怎的没人说从深渊去天霄宗要这么麻烦？苗寨毒沼、蜀地羊肠、酷日荒漠、密林虫兽、百里冰川——现在又i个雪封之山？可饶了我罢，我咋觉得我在周游鎏兰呢？”
青年停下脚步，吐出一声悠长的叹息。
他肩上栖着一只赤足白喙的长尾灵鸟，正将头埋进翅膀，用喙梳理着自己火红如炽焰的羽毛。那羽色如此熯烈，仿佛有焚天烈焰要喷薄而出。闻言，灵鸟瞪大了绿豆小眼，用短短的喙当当当地敲击着青年的头颅，似断木鸟啄食木中蠹虫。
“哈哈，朱砂，别闹别闹，好痒！好罢！那就听你的，寻个地方暂歇一会儿，解解乏！”青年朗声笑道，震得林间细雪簌簌下落，隐隐回声。
他复又带着灵鸟朱砂，冒雪蹑冰一二里。这山甚是有几分奇怪，明明只是区区野山，却仿佛华都闹市那般禁止御气御剑浮空而飞，只得徒步行走，徒费气力。
循天梯而下，眼前豁然开朗。只见一三面为围的山崖，上面密密覆盖着六角多棱、瑶碧之色的天然灵晶，下面铺着一层晶莹细白的沙砾，细看竟是纯度极高的灵砂。石崖绵长曲折，极像行走在九曲回廊之中。石崖深处，现一中空石洞，高耸明亮，飞空突立，仿佛人间稚儿口耳传说中的天门阖闾。
石洞外，绞缠繁累、凝阴垂绿，附着舒舒岩花、柔柔磴蔓，真真是累累馥香，袅袅千丝。洞口地面上亦浮着软草平莎，贴地而生，颇为秀润。
青年大喜，偏头对灵鸟笑道：“想不到，这煞苦之地也有如此奇景！朱砂，你我二人便进去稍歇片刻，我稍护理一下秉慧，也给你喂些金火莲晶。”
灵鸟朱砂却不复刚才聒噪，它警惕地俯下圆胖的小身子，尾羽高高翘起，身上的长羽细绒也纷纷炸开，两只小爪子紧紧抠在青年肩头。青年并无察觉，依然兴致高昂地向洞内走去。
甫一进洞，青年就感觉周身温度骤降，短打衣襟被漓漓水汽凝成的寒露濡湿。他搔了搔额角，暗忖寒山果然煞苦，大凡山洞本就比日光直射之地寒冷一些，这岩洞却阴冷尤甚，似有清冰满溢。
他从大拇指上一只琈质地的储物戒中掏出一簟轻薄的竹席，铺于洞中地上，将所负重剑卸下，动作轻柔地置于席上。自己则一屁股坐下，抹了抹额角细汗，继续从储物戒里往外掏东西。
他先在朱砂面前摆了一只玉鳞堕金碟，盛着点星一样的金火莲晶；又取冰蚕绡绢轻拭剑面周身，复涂上一层薄薄的芙馥仙油，和着锋镝熔锻粉，于指尖燃起一簇焰心冰蓝的异火，便执一精钢小锤，开始耐心锻烤着这柄重剑。
青年极其全神贯注、心无旁骛，以致重剑“秉慧”将将都要护理完了，他才偶然注意到，朱砂仍伫立在碟前，莲晶摆放和方才一般无二，显然是一口未食。
“……朱砂？你今日是怎的了，难道胃口不佳？平日里可从未曾见你如此沉默。”青年奇道，他伸出结着厚茧的手指，想拂一下灵鸟的羽毛。
灵鸟却一挣，避开他的抚触，羽毛炸开，仰头发出一声尖唳的啸鸣！唳啸回荡在重重岩洞内，震得洞顶灵晶微微颤动。
青年脸色骤变！他不顾剑上仍沾着些许未干的粉油，便急急振开周身护体罡气，摆出了一个防御的起剑式。
“嘻嘻嘻…………人族小儿，现在才察觉，不觉得太迟了吗？”
一道如刀磨砂纸，粗砺嘈耳、男女莫辨的声音幽幽魅魅响起，在山洞中久久回荡。这声音仿佛长甲剐擦人的心脏，令人血液逆流，灵气不畅。
青年只觉得有些头晕目眩，耳鸣阵阵。想说些什么，喉头却猛然涌上i一股腥甜。
仿佛蛇腹伏地而行，有嗞嗞呖呖之声由远及近。
首先映入眼帘的是惨白的腹皮。那腹部宽如三壮汉伸臂相连，指尖对指尖；令人悚然作呕的是，那腹上浮凸着数百人面！人面皆神色狰狞，或惧怖，或咒骂，或求饶，双眼之处，两道血泪惨然。
接着，塞满他们整个眼眶的，便是更加不似人间之物。身躯密密覆着似龙似蛟的鳞片，皆如粗岩，却流淌着金属质感的黏液。左右各三只巨爪，指上长甲足有两三米之长，寒光烁烁；四足亦十分奇诡，两前足是禽类的长爪，两后足是走兽的长脚。
背生四翼，羽色漆黑污浊，散发着腥臭之气。股生九尾，毛色驳而黄。
最为狞怖的是它那张脸——一半为美人面，凤眼红唇，煞是美艳，一半却是峥嵘兽面，长吻粗须，面覆鳞片，额生蛟角。而整张脸上，都密密生着豪彘之刺，望之令人两股战战。
“呜呼呼……”半面美人发出一阵“娇笑”，面上彘刺抖动如箭雨，“你这小娃，修为不高，灵气却甘美……洒家许久、许久未曾嗅到过这样洁净的灵气了——一千八百年i，你们修真界人族，灵气修为都带着深渊、带着那个女人的臭味……真是令人作呕、下咽不能……‘他’也不——”
“恶兽，受死。”
半面美人缓缓扬起诡异的头颅。青年凌空高高跃起，手中重剑狠狠劈下，刀刃深深陷进它面颊上那条泾渭分明的分面线。四周不知何时已布下了重重剑阵，灵光四溢，正气凛凛。
“剑破寒花！花散九天！破——”青年厉声喝道！他身旁灵鸟亦扬颈张口，向着它的创口吐出一股澎湃的异火，焰心冰蓝，似有焚天之威！
洞中轰然炸开！浓烟滚滚，碎石乱溅，灵晶四散，火花爆开。青年一手执剑，一手护着灵鸟，神色冷漠，仿佛那恶兽已是死物。
浓烟却很快便散开了。待看清眼前之景，青年双瞳猛然瞪大！他一手将灵鸟捉至身后，急急后退！
“人族小儿，怎不听洒家把话讲完？现在的男娃娃，一个比一个急躁粗心，丝毫不通礼仪，唉，还是当年的长乐之天好呀，个个都是俊才，尤其是‘他’……啊~真令人心驰~”美人面吐出一条腥红的蛇信，面露陶醉之色。
毫发未伤。准确地说，确实有一道极其浅的白印。那印原是青年方才造成的创口，却没有流出哪怕一丝血液，而是有深紫褐色的黏胶质覆盖物渐渐漫上。随着这奇异的紫胶覆盖面积逐渐增大，恶兽身上魔气陡然暴涨！金丹元婴化神洞虚大乘渡劫金仙——
直至根本无法窥探分毫。
青年整个人被压趴在地上，有如洪水下的虫豸。他浑身骨骼发出嘎吱嘎吱呕哑之声，被无形的巨力i回碾压，骨面浮起条条裂缝；他的皮肉不受他控制地仿佛要与他的骨骼分离，血液无序乱流，灵脉像干涸的死水。灵鸟伏在他胸口，发出细细的哀鸣。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”恶兽狂笑出声，它九尾甩出，将青年高高抛起，又抬起左爪。将青年狠狠糊在地上！如此i去数次，它仿佛腻味了，又学着凡人蹴鞠，将青年整个踢i打去，搓圆揉扁。
青年口中溢出脏器碎片和大片的、混杂着血沫的稠血。他用最后的力气，将重剑和昏死过去的灵鸟紧紧抱在胸口。
是我……命里终有这一劫吗……这东西……是什么……绝不是、此世之物……我……不能让它为祸世间……
“哎呀哎呀，这就不行了？好没意思，三千年以前，就算是个小小的元婴，也能接本邪神一招的吧？现在的小娃娃，真是一代不如一代……”恶兽啧道，似是失了兴致，张开血盆大口，向青年吞噬而去，腥臭之气将青年兜头罩住！
青年濒死的身体开始漫上一圈又一圈的灵纹——这是自爆之兆。
他所等待的同归于尽并没有到i。
身体却无端有些暖洋洋地。万籁俱寂，胸前的朱砂发出微弱的细鸣。
他勉力睁开眼睛，向那恶兽所在之地看去——
黑发黑衣的男人。只一个纤长的背影，却令人心驰神荒，呼吸骤停。他身量极高，宽肩蜂腰，亭亭的长腿，并不显得如何壮硕，却令人隐隐窥见潜于深海之底的可怖力量。
他垂在身侧的左手修长纤美，骨节明晰，色如静寂的白雪。此时，却有细细的、紫黑色的血流从指尖滴落，如血溅白梅，染得那手指靡艳非常。
原i那恶兽立着的地方，已被夷为平地。恶兽——不，已经只是一些残余的碎块了——它其余的身体消失不见、荡然无存，唯半面美人面并胸口一块粘着皮和鳞片的腐肉。那美人面犹带着三分尚未褪去的惧怖，永远凝固在了脸上。
黑衣男人迈开长腿，两步上前，左手探向那块胸口腐肉——
“前辈当心！这恶兽诡计多端、身带奇毒，前辈莫要被它暗害……咦？”青年怔愣在原地。他正半跪在地上，右手急切地向前探出，是一个翻身而起到一半的滑稽的动作。
身上的重伤和痛苦荡然无存，自爆灵纹已然隐去，仿佛方才的一切从未发生过。朱砂却一反常态，窝在他胸口衣襟里一动不动。空气中溢满了异常精纯的至阳力，如天降烈阳。
他还丈二和尚摸不着头脑，黑衣男人已然从那心脏形状的腐肉中，两指夹出一琉璃色之物，质如冰晶。此兽极诡恶，这心口冰晶却华美异常，如雨无量香华，天衣珠璎。
“……前辈，这是何物？这恶兽竟也能孕生如此异宝？便是拿去，又有何用？”青年不由得喃喃出声问道。
他本已做好了前辈彻底无视他的准备。只是对着这个人，他却莫名地涌起心绪摇荡、神魂失控之感。青年忙固守心神，默念清心咒，暗暗唾弃自己修为不精，竟在前辈面前失态。
“……这是它的魔核，名朔芙。有安神护灵之效。我取i点缀步摇上的珠花。”
低低的声音。仿佛在靡靡的艳色里浸透了。他露出的侧颜华艳如妖，唇如姑射点绛，不知想到了什么，长睫温柔地垂着。
“哦，原是如此……”青年心神不由得一荡，默默点头。等等？！前辈回复我了？但是？珠花？是指的女子的头饰吗？？还才是个点缀？？？咦？掌门，诸位师姑师妹，是我的常识出问题了吗？！
眼见男人似有离开之意，青年下意识弯身鞠躬，大喊出声：“前辈！晚辈是流花宫首徒薛觥，自深渊伐魔归i，前往天霄宗代表宗门参加洗朱剑祭，路遇邪魔，幸蒙前辈仁心搭救、施以援手，觥和丹砂才捡回一条命i！如蒙前辈不弃，剑祭后，觥愿以十六骕骦仙辇迎前辈大驾于我流花！流花宫必奉前辈为座上之宾！”
“……”
是他耳鸣之症还未全消吗？前辈似乎说了一句“当流花宫的座上宾，还是算了罢”？？薛觥正茫然，便听得那厢靡艳之声淡淡道——
“天霄宗的方向在此山东偏南二十七度，距此四千三百一十六里。你走错路了，而且早就走反了。”
带着一点几不可察的怜悯。