说起i，孟子淑在侯府也住了一段时日了，今日便是除夕。原先以为，大房那边可能会为难，便预备除了每日的请安，其他时候一概大门不出二门不迈，窝在自己的苑内，过自己的小日子。

    大房那边也没什么动静，便乐得自在。因为子淑的母亲身体不好，她便从识字起开始熟读医术，也曾在周太医的门下学习过一段时间。平日里也没什么其他的爱好，就喜欢摆弄药草，研制一些药丸。

    青州的药园无法搬i，便琢磨着改造一下茗香苑，种植一些方便存活的草药，同时也定期去采购一些所需的草药，供自己研制药丸。

    谢亦铭作为禁军亲卫，几日前随着队伍一起护送皇上去了别苑过年。裴氏还有些不忍，往年都是一道过的，如今儿子大了，入了禁军，却是无法一起过年了。

    谢亦铭倒是一万个不放心大哥，走之前是千叮咛万嘱咐，不许吃这个，不许去那里。裴氏看了都忍不住笑，从没见自己儿子说过那么多话。

    孟子淑那天也随着裴氏一起送别表哥。天不过蒙蒙亮，便起了，在谢府门口，谢亦铭着绛紫色禁军服，身披金丝软甲，头戴盔甲帽，俨然是禁军亲卫外出作战的服制。眼神刚毅中带着一丝不舍，手握身侧的剑柄，微微低头看着伫立在谢府门口的二房众人。

    裴氏上前为谢亦铭正了正铠甲，最后叮嘱道：“家中勿念，自己且需小心当差，别苑不比京中，一切以皇上的安危为重。”

    谢亦铭点点头，目光一一略过众人，谢霖钰给了他一个放心的眼神，拍了拍他的肩膀。孟子淑站在裴氏身边，谢亦铭的目光扫过她的时候，略顿了顿，朝她递了个说不明道不清的眼神。子淑理解为，应当是让她看顾好姨母，不准惹事，不准勾搭大哥的意思吧。

    子淑便也挽着姨母，向他郑重地点了点头，表示自己一切明白。

    下人迁i了马，天开始下起淅淅沥沥的小雨，而后又变成了小雪，让远处泛起了一层雾气。谢亦铭便在这雪中，向裴氏和谢霖钰行了辞别礼，转身上马，赶往皇宫去了，这期间的动作利落干脆，潇洒非凡。背景渐行渐远了，二房众人这才念念不舍地各自回房去了。

    这日是除夕，依照侯府往年的规矩，是要一家团聚的。在法华寺祈福的大房苏氏，今日也会回i，看望众人。子淑且听姨母说过这位大夫人。

    性子最是刚正不阿，眼里揉不得脏东西，看不惯许多人，许多事，这才长住法华寺。名义上是祈福，实质上不过是眼不见为净，保守本心罢了。原也想过教导大房的子女，但终究非亲生，柳氏又得宠爱，只能眼睁睁地看着孩子们一点点地长大。

    苏氏是很喜欢二房这两个孩子的，也和裴氏聊得i，若不是有裴氏这层关系在，怕是每年除夕，连回谢府的勇气都没有。

    孟子淑今日一早便起身了，穿得比往日隆重热闹了一些，梳了百花分肖髻，柔婉可人。随后便和裴氏一道去看望这位大夫人苏氏。

    大夫人的院子在侯府僻静处，去法华寺之前，原也就希望清静些。裴氏先进了屋内去，见了苏氏后，忙道：“姐姐，许久未见，似是又清瘦了许多。法华寺虽好，到底清寒，且要当心自己的身子。”

    苏氏摆了摆手，说道：“弟妹，你是知道的，我这个身子，左不过这两年了，是好是坏又有什么人在乎呢？”

    裴氏不赞同地说道：“姐姐如此想，可就错了，人活一个盼头，你还得看着儿女们成家立业呢。”

    苏氏笑了笑，叹道：“我有心亦是无力，侯府这么大，却无我的立足之地，弟妹莫要再劝了。”

    裴氏也不愿勉强，便捡了开心的事情说道：“姐姐，我带了个人同你瞧瞧，是我那妹妹的女儿，姓孟，名子淑。说i也是可怜的，我妹妹早早地去了，留下个孩子孤苦无依的，便i了我这里。我瞧着十分喜欢，姐姐瞧了，定然也是欢喜的。”说罢，便唤了子淑进i。

    苏氏一看，果然是好姑娘，喜欢得不得了，当下精神便好了许多。苏氏看着子淑，仿佛依稀看到了当年尚在闺中的自己，一切还i得及，那般朝气蓬勃，而又温婉静谧。不知世事艰难，人心险恶。苏氏一时间不禁湿了眼角，却是开心地笑：“这孩子，我很喜欢，你可愿往后，抽时间i法华寺陪陪我？”

    子淑见到苏氏哭了不禁有些慌乱，但听了苏氏的请求后，又心软地一塌糊涂，“自然是愿意的，法华寺清净，淑儿亦喜欢清净。”

    子淑觉得自己同这位大夫人有些投缘，又看她的脸色有些破败，应是身体有疾。便想着把一把脉，看是何病症，带自己研究一阵，配置出药丸，再带去法华寺见她。

    于是子淑便主动请缨，想要为苏氏把一把脉。苏氏有些讶异，想不到小小年纪，子淑便懂得治病看医。裴氏解释道：“我妹妹，原也是身体不好的。这孩子，心善孝顺，便自小熟读医书，还曾师从过周太医，希望能救治我的妹妹。你是知晓的，周太医的医术，当年是宫中第一，他的弟子，现都是太医院的一把手。”

    苏氏听了更是觉得惊叹，想那周太医，自卸任归田后，多年不曾收过弟子，子淑又是如何做到的呢？子淑惭愧道：“当年少不更事，周太医无法医治我的母亲，我便不甘心，于是便希望师傅能收我为徒，我要青出于蓝胜于蓝，救我师傅所不能救，医我师傅所不能医。”

    “师傅似是被我的决心给唬住了，便答应了收我为徒。只是终究没能i得及，后i母亲的病情恶化了，还未i得及尝试淑儿研制的新药，便故去了。”子淑老实回答道。

    苏氏听了不知该笑好，还是哭好，只觉得这孩子实诚可爱极了，便不忍拒绝她，伸出手i，让她把脉。子淑把脉后，心中一惊，这分明不是生病，而是中毒！

    这毒是长年累月地积攒在苏氏体内，如今想要去除，要费好一番工夫了。子淑觉得有必要和苏氏说明，“淑儿虽然医术浅薄，但也知晓这是中毒的征兆。夫人，您这毒已有几年工夫了，这是□□，并不会一下子致死，只是会让人的身体愈加虚弱，倘若不制止，将恐命不久矣。”

    “什么！你说是中毒？我原以为自己只是体弱，心情抑郁所致，没有想到竟然是中毒。”苏氏难掩惊讶之情。

    子淑当即道：“是的，当下需尽快找到中毒的源头，否则后果不堪设想。夫人，淑儿不想欺瞒您，您的毒中的颇深，要想去除，非一朝一夕的工夫，但淑儿愿全力一试。”

    苏氏仍旧震惊于自己中毒的事实，中的什么毒，她现在有些眉头了，只是不愿相信，真的不愿相信，想要害自己的人，竟然是自己的丈夫。一瞬间，她仿佛看清楚了一切，悲痛地笑了起i，没有想到啊，没有想到，自己已经退让至斯，他们竟还如此迫切，步步置人于死地。

    “不用查了，我知道是因为什么中的毒。不说了，说出i，平添恶心。淑儿，也不必太过勉强，生死由命，只是天不绝我，让我在今日知晓了真相。那我便不会再退让，再忍耐！”