上文正写到田丰请命出使青州，以绝刘虞援兵，每日加急赶路。5s这一日，正是寅卯时分，田丰由蒋奇护送赶到青州城下。城头守军问过姓名缘由，火速赶往城中向焦和报知。焦和得知后，暗自寻思，今袁绍领兵攻打幽州，却此时遣使来我青州，不必多说，定是约我不助幽州。我青州兵强马壮，青州兵马军力足备，无论相助哪一方，必能解其燃眉之急，我若听袁绍言，则幽州不出三月便可城破，不过那时袁绍统辖三州，势必会染指青州，此唇亡齿寒之理。我若相助刘虞，则袁绍久攻幽州不下，不日撤军，届时再以此为借口攻打我青州，刘虞其人倒是仗义，唯公孙瓒与我不睦，恐难发兵救援，得罪袁本初，非我愿也。思虑片刻，教军兵搜了身，放田丰入城。
田丰入城来到焦和府邸，焦和在府门等候，二人入府，田丰乃道：“焦太守，我奉渤海太守袁本初所差，向焦太守您讲说这青州利害的。”焦和道：“愿闻田元皓之高论”田丰轻嗽一声，起座而言：“今天下遭董贼倾覆，群雄逐鹿，生灵涂炭，袁本初四世三公，累世名门，天下文人名士众多是其家族门生故吏。5s今我家主公亲率大军攻打刘虞，欲扫平北患。刘虞素来以怀柔对外族，饰军马于幽州，索钱粮于青冀，此蓄势待发，有不臣之心也，况刘虞乃皇族后裔，帝室之胄，其狼子野心在于皇位，倘称帝，无异于董卓第二也。故我主替天征讨，整肃中原，待北方无有贼寇，统军西征，届时有焦太守相助，董贼可破矣，到时重振朝纲，另立宗亲，汉室可复兴矣。加之公孙瓒素来与公不和，可趁机派兵和我军合兵一处攻取幽州。若幽州城破，以蓟城为界，北归我主，南属明公。不知州牧大人意下如何？”焦和笑道：“公之高见，教我按兵不动，待日后讨董时出兵相助。我亦有此意，吾亦不愿刘虞成其气候，不过希望袁本初念我青州初定，给予钱粮兵马相助，未知可否？若不出兵却无所得，则得不偿失，届时能否从命，我亦无能为力矣”，田丰窃喜，随即允诺：“可着兵两千，钱五百金，粮草若干，作为筹礼，君看可否？”焦和从之。田丰便说：“既如此，田丰告辞。5s”焦和谢曰：“恕不远送，公可早归报知袁本初。”田丰辞别，和蒋奇返回袁绍处告知，并调拨兵马粮草不提。
却说焦和，送走田丰，回府中暗暗寻思：袁绍此举，是假途灭虢之计，我不可发兵幽州，以免染指自身，但唇亡齿寒，我亦不能坐以待毙，可着人前往汜水，报知公孙瓒，一来可冰释前嫌，二来可为我之城防加以屏障，一举两得也。又觉袁绍不能罢休，教部将朱彦带兵三千前往幽州，却嘱咐教按兵不动。遂派人前往汜水关报信不提。
却说公孙瓒和孔伷自得知消息便回兵去救，二人于阳平分手，先不说孔伷，只表公孙瓒。这一日正行军时，见一将飞马而来，那将见了公孙瓒，跳下马来拜伏于地，瓒视之，乃幽州城内刘虞爱将刘和，瓒问：“城破否？”刘和答：“城池尚未陷入敌手。今报知将军，请救幽州之急。”瓒思虑一二，教全军调转方向，径奔邺城。刘和不解其意，问之详细。瓒言：“袁绍起三路兵攻打三地，其势不能当，我若击之锋芒，未必取胜，若胜，也必损失惨重。兵法云：共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。我不救幽州，反打邺城，是围魏救赵之计也。”刘和乃悟。不旬日，兵马围住邺城，却不攻打。却说袁绍，见公孙瓒迟迟未来，又发现焦和军按兵不动，心中起疑。忽有探马来报，说邺城告急。袁绍大惊，“若邺城有失，我等皆为丧家之犬也，事不宜迟，今夜撤兵”，随即下令留张郃领兵一万在此，高览、田丰领五千兵在张郃十里后安营，自当夜撤兵回救邺城。刘虞见敌兵退，大喜。遣细作打探，了解缘由，报知刘虞，刘虞听了喜不自胜。再说公孙瓒探得袁绍安排，也徐徐而退，自路走至幽州，南门处并无大将围城，公孙瓒轻而易举进入幽州。袁绍遭此戏弄，恼羞成怒，过半年，遣八万军马自邺城而立，至蓟城每百里驻三营，置万兵，袁绍自领二万兵再发幽州，一雪前耻。正欲起兵，探马来报：“颜良、文丑二将军攻打豫州，约有十五日攻取豫州，颜良将军斩杀孔伷，赶退回救之兵。”袁绍大喜，道：“我有颜良、文丑，果无双虎将也。”便以汉廷名义封颜良为破虏将军，封文丑为荡寇将军，赐金帛若干。又派人教颜良、文丑自豫州出兵，与袁绍合兵一处攻打幽州。又报青州牧焦和病亡，袁绍自命臧洪为东郡太守，代青州牧职。教臧洪自领本部兵马，从青州出兵攻打幽州。
幽州城内，刘虞与公孙瓒得知袁绍又遣兵至，而且军容之盛，有过向日。遂求救于青州、徐州、荆州，许以财帛兵马。除青州外，荆州牧刘表、徐州牧陶谦皆出兵救援。各路皆屯兵备战，战事一触即发。各路皆分派细作打听各路消息，别的不提，各路皆探得汜水关前几番大战，讨伐军大获全胜，又遭袁绍军先得并州，又取洛阳，只得退守长安。吕布在曹操帐下多日，深感桎梏，多被提防，趁曹操大帐议事之时，称病不去，暗自领千余人破出营门投南阳袁术了。各路诸侯自袁绍出兵，人人惶惶不安，联军自溃矣。各路诸侯皆整顿自身，刘虞、公孙瓒和诸路援军与袁绍相对峙于界桥。两军交换战书，约定于十日后，即初平二年（191年）十月初十于界桥会战，两方约定停当，只待交战。
未知此番界桥如何大战，胜负如何，且看下文分晓。