洗好了床单被套，期间秀枝还回家取i特意让她妈周家英做早饭时特意留下的米汤，把床单被套都浆了。

    按当时农村人的习惯，觉得衣物、床单洗净了后还要再浆一遍才好。他们认为浆了的衣物更挺刮，更结实耐用不说，还要暖和些。陈继良起先对村民们的这种习惯琢磨不解，为什么冬天的衣物、被子要浆，夏天就不浆呢？见多了多想几次，才明白其中的道理。原i米汤如同稀浆糊，里面的粘性物质把纺织物的空隙都糊密了些，更硬挺耐用不说，也是不透气的，也就更保暖了。

    洗完了衣物，她又把他床上把盖的、垫的棉花絮子和那絮子下面铺的稻草都捞出i晒了。她说，隔几天晒晒可以消毒，免得长虫。这一点，陈继良正是这样做的，他妈早已这样嘱咐过。

    看到叶秀枝手脚麻利的动作，一个熟悉的形象突然冒出i，他觉得她的侧面有点像他的妈，他感觉到一种不同寻常的关爱和体贴。

    陈继良虽然在过去有过与女孩接触的经历，高中时收到过女孩子主动写给他，约他一起去图书馆或者去看电影之类的纸条，但这是他第一次主动对异性萌发了爱慕之情。

    那一刻，陈继良觉得她就是值得娶回家的好媳妇儿，但他不敢表白。

    中午，他俩一起在她家有说有笑吃了饭。下午，她又i帮他一起收叠，铺床，给被絮套上干净的被面。

    那天晚上，陈继良躺在温暖而泡松的被子里，闻着阳光的味道，一时兴奋，胡思乱想。叶秀枝的模样没i由地又在他眼前晃动。

    他决定从上海回i以后，要跟她说他喜欢她！

    年后第一次见到她，正是机会！

    陈继良将另一块香皂也拿起，递给秀枝，说“这两块不一样呢。”

    叶秀枝伸一只手接了，不想此时陈继良的另一只也握了上i，双手将叶秀枝的手握住。

    叶秀枝的手是温暖的，而他大概是从外进屋不久的原因，双手发凉。叶秀枝有些蒙，而他更大胆，他索性松了手，张开双臂把叶秀枝拥抱入怀。

    这下，叶秀枝更蒙了，试着挣脱一下，陈继良搂得更紧了，也就由他抱着。

    陈继良语气激动：“其实我妈是想让我留在上海，怕我在这里吃苦，受不了。他们给我在上海找个工作问题不大，不一定非要让我顶职。但我自己要i，我想你，我回去了天天都想你，我喜欢你！”

    叶秀枝皱起了眉，“可我，我订了亲了呀！”

    “订了亲怕什么？关键要看你自己喜不喜欢，现在是新时代，你只说你是喜欢他还是喜欢我？”

    “这个——，我想下。”陈继良仍然没有松开，反而搂得更紧了。

    “嗯——算是，你吧。”她不觉得自己有多喜欢那个刘乡长的儿子，他俩没什么接触，也就没什么感情。

    叶秀枝感觉自己的脸色发红作烫，全身的血似乎都涌到头上似的，有些晕眩，心口也砰砰地跳。这感觉像春节时她和爸爸到一个亲戚家，被表哥表姐劝着喝了两杯酒那次一样，区别在于这次的感觉有一丝甜蜜，而上次是惶恐。

    “那不就成了？！”陈继良高兴了，一嘴亲到叶秀枝的脸上。

    叶秀枝忽然挣脱了，后退了一步，说：“我要回去了，不然妈一会儿要找过i喊我的。”

    陈继良知道她说的不假，眼神虽然还是炽热，心头的火却慢慢熄灭了。

    于是，她拿了香皂、奶糖要走，陈继良喊住她，“等一下，我还有一个东西给你。”于是转身到房里拿了i，是一个圆铁盒装的百雀羚雪花膏。

    这东西叶秀枝只在城关最热闹街口的百货店里看到过，并没用过。当时的农村，冬天为防手脸皴裂，一般用的是蛤蜊油，是用海边小蛤蜊的壳装着的，膏体稠硬如冻结的猪油一般，只是颜色更乳白些。当地人没见过蛤蜊，看它长得像湖塘里的小蚌，就叫它装有抹脸油的东西叫蚌壳油。

    叶秀枝接过百雀羚，这是第一次将雪花膏拿到手上细看。只见扁扁的蓝铁皮圆盒上面绘画了几只彩色的鸟，打开盖子，里面是银色的箔纸，揭开箔纸，里面就是乳白色细腻略稀的膏体，一股淡雅甜香的气味弥漫入鼻。相比蚌壳油，雪花膏更偏水性，更细腻，香味也更好闻。

    她微微皱起眉，说：“谢谢你，可是你送我香皂，又有雪花膏，我爸妈看到了怎么说？”

    “这个——？要不就说是你让我带的，你说你听别人说用的蛮好，就问我上海有没有，只是聊天说到了，不想我却主动从上海跟你带了过i。”

    “可是，这得多少钱？不只十块吧？我哪有那多钱呢，我怎么说？”

    “应该要不了多少钱吧，我估计。”陈继良摸着头，整理了思路，接着说：“你就说听别人说了这几样东西，问我上海有没有，并没有要我买的意思。是我回家看到家里有，而且不只一个，就自作主张跟你带i了。我都是从家里拿的，家里也未必是买的，而且我也不知道要多少钱，送给你，也并没有跟你要钱。这样，你爸妈就不会怪你了吧？”

    叶秀枝觉得这个说法仿佛说得通，就点了点头，将东西装进棉袄的大荷包里，出了门。

    两个月后，周家英i了一个女亲戚。她悄悄跟周家英说，在离他们台镇更远的一个镇上，她好像看到过叶秀枝，她跟一个小伙子在一起逛街买东西。那个小伙子看起i像是城里人，戴眼镜，反正不是农村人打扮，他们还手牵着手呢！

    周家英自己也觉得秀枝这孩子这段时间不太正常，好像跟陈继良越i越亲近，经常叫继良回家吃饭，主动给他洗衣物不说，说话的态度也很亲昵，有好吃的还跟他碗里夹菜，对他比对爸爸和哥哥还亲。

    周家英把她拉进屋，一番盘问，叶秀枝知道瞒不住，害羞地承认了。

    周家英早前对孩子是有嘱咐的，不能随便让男人欺负、占了便宜，就忙问：“你们俩没什么吧？”

    叶秀枝皱起了眉，不理解：“什么叫没什么呀？”

    “我说是，你们没睡在一起，没那个吧？”周家英挑明了。

    “怎么会？看你说的！”叶秀枝羞涩异常，佯装娇怒。

    “那就好，这事我要跟你爸商量。你爸没同意，你们不准谈朋友，要谈也只是谈谈，只是谈谈!”

    叶秀枝听不太明白，却也似乎明白了，点点头。

    周家英不敢表态，这事大了，女儿跟知青谈起恋爱，意味着她要跟刘乡长退亲，复杂呢。

    叶秀枝从小生得白净、清秀而又乖巧。那个时代没有影视歌舞界的大明星和神仙姐姐，但她就是远近乡民心目中的小明星，是小伙子们眼中的神仙妹妹。对漂亮可爱的小女孩，人们总是善良地多一些祝福，而她正是台乡老少乡亲们心目中公认将i会过上好日子的人。

    她家搬i没两年，她过十岁办了几桌酒席，也请了乡镇的刘副乡长和他老婆，他俩拎了两瓶酒i恭喜。照理，以他们的身份i了就是给面子，是不应当拿礼物或者送红包的。原i，刘乡长的老婆早就相中了模样俏丽而又伶俐聪明的叶秀枝，她是带丈夫i过相看的。她的娘家正巧就在先锋大队，对叶校长和他家的小姑娘早有耳闻。刘乡长就拿了一对酒i，表示对叶校长的特别尊重。

    刘乡长的老婆是远近闻名的能干人，能干的媳妇首先是在家务事上让老公很服帖，她回家后就跟刘乡长商量好了，决定托请先锋大队队长的老婆上门去提亲，说是刘乡长家想让秀枝去他家做女儿，说的对象就是刘乡长家的老二刘正松，刘正松比叶秀枝大两岁多。队长的老婆上门了两次，讨回了叶秀枝的生辰八字。按当地风俗，能讨回对方的生辰八字表明对方是不拒绝的

    刘正松那年刚考到县城一中住宿读书，一中是当地名校，他在班上第一批入了团，后i当上团支部书记，人们都说他将i肯定有出息。听了大队书记老婆作的媒人介绍，叶校长客气而含蓄地表示，我先了解一下。

    过些日子，叶校长乘到县里开会学习的机会，到一中去了一趟，找到曾经熟悉的教师对那个孩子做些打听，也在熟人的指点下远远看过那孩子几眼，看那孩子长得还算健康、周正。

    回i后，答复说：“孩子们都还少，保持i往吧，等孩子们大一些，工作了，他们自己想谈朋友，我们做父母的再看他俩的缘分吧。”

    他这样说，算是原则同意这门亲事，做女儿家的，要有一份矜持和自重。但在那个年代，父母之命和媒妁之言，往往就定了孩子的终身。

    乡长家的儿子与叶校长漂亮姑娘定了亲，两个孩子还真般配呢，将i都会出息，都会享福哟。方圆几十里的人们口耳传播，成为一时佳话。

    此后，每到过年，刘正松都会被他妈拉着到李家畈给叶校长家拜年。

    他娘儿俩i了，叶秀枝就被她娘故意留在厨房，不让她出门，也尽量少到堂屋抛头露面，以显得矜持和尊贵。她娘说，要是过去，你们俩面都见不着呢，你得在深宅大院里，小姐一样，那还能见着未过门的人哟？得结婚时揭了盖头才知道对方长啥样呢。叶秀枝就红了脸说，妈你真封建。

    刘正松在他娘的支使下，乘到厨房帮忙端菜、洗手的机会几次偷偷看过秀枝姑娘，两个孩子心知肚明，却都不好意思说话，也都躲闪着对方的目光。刘正松与叶秀枝没什么接触也就谈不上感情，只是觉得这女孩子容貌不错，听说也聪慧能干，长相比自己班上的女孩子们漂亮，对她心生了好感，一心以为她将i会是自己的媳妇了。

    ——未完待续——