刘秀兄弟与宗室子弟在舂陵起义，所以他们的兵马被称为舂陵军，舂陵军起初的军备极差，甚至连像样的战马都没有。刘秀最初是骑着青牛上阵的，但凭着一身的武艺他屡战屡胜，势如破竹。

    舂陵军一路打到了新野，此时新野都尉是号称万人敌的苍狼赵九东，赵九东率领一万精兵在此驻守。刘秀兄弟率领的舂陵军才两千余人，无论装备还是人数都相差甚远，但舂陵军别无选择，要想打出名堂，壮大势力，新野是一个极佳的选择。

    舂陵军在离城五十里的山坡上驻扎，刘秀对哥哥刘縯及其他宗室首领说自己乘着夜幕先去侦查敌情，对敌情了解足够以便制定接下来的行军计划。大家经过一系列的战斗业已知道刘秀的一身本领，便异口同声的说快去快回。

    刘秀施展开身法，几个纵跃便消失在夜幕之中。

    刘秀乘着夜幕来到城墙脚下，这里的守备并不森严，似乎并没有把刘秀的舂陵军放在眼里，也可能觉得他们不会在黑夜里发动袭击。刘秀提一口真气，身体一轻便越过了城墙，在夜幕之中，刘秀见到一个身影出现，速度飞快，刘秀感到好奇，便远远地跟了上去。

    那个身影在黑夜之中穿梭着，似乎并没有感觉到刘秀的存在。身影几个纵跃飘落在一座大户人家里，刘秀停落在一处较为隐蔽屋顶上细心的观察着。

    “小姐，你终于回来了，可急死我了，刚刚老爷来了，还好让我给谎瞒过去了，不然非被老爷骂死不可！”身影刚闪进屋内便传来一个女子的声音，想来是个丫鬟。

    “哎呀，臭丫头，本小姐不会有事的，来看我给你带了什么好吃的。”原来这个身影的主人是个女子，这让刘秀的好奇心更足了。刘秀悄悄地移动过去，用食指沾了点口水，轻轻地在窗户破个洞，看到一个容貌姣好的女子，脸上略施粉黛，一双犹如会说话的大眼睛，眉黛如勾，似乎是从画中走出来的仙子。“娶妻当如此！”刘秀暗自想到。女子一身劲装打扮，正在打开一个包裹，一个丫鬟打扮的女子听着小姐的招呼便凑过来瞧着。

    “哇！小姐，你太厉害的，这些都是从哪里弄来的？都是夏竹爱吃的呢。”原来这个丫鬟的名字叫夏竹。

    “来，臭丫头，桂花糕、绿豆糕、蜜饯…这比我们家的好吃多了，还有本县最好的胭脂水粉哦。”劲装女子一边从包裹往外掏一边说道。

    “小姐，你想要，明天夏竹替你去买便是了，你这样子出去多危险啊！”丫鬟夏竹用关切的语气说道。

    “臭丫头，你懂什么，自己去才有意思呢，你都不知道多好玩呢。”劲装女子眼睛了闪着光。“我警告你哦，你要是告诉我爹，我可不轻饶你！”

    “知道啦，小姐。”夏竹一脸的乖巧。

    “就知道臭丫头最好了，来吃吧，都是给你的，我先去沐浴更衣了。”劲装女子说着便向房内走去。

    刘秀忽然想起来此行的目的，便暗暗拧了自己一下，“差点误了大事。”刘秀便又悄悄滴隐匿在夜色中。

    在夜色中，刘秀脚下生风，把周围的布防都了解了七七八八，然后又向都尉府掠去，想见识一下所谓的“万人敌”赵九东。

    刘秀趁着夜色来到都尉府，找到一棵茂密的大树隐匿起来。一队队卫兵在来回的巡视着，戒备比外面的城墙还有森严。刘秀听到一阵阵笑声远远传来，知道那是赵九东饮酒作乐，传言赵九东好美酒好美色果然不虚。刘秀趁着巡查的空隙长身一起，循着声音的方向掠去。

    刘秀在房顶上揭开一片瓦，只见一个身高八尺，膀大腰圆的壮汉一手搂着一个美妇，一边饮酒一边看着舞姬们跳舞。此人一脸横肉，络腮胡子，眼睛向前凸出，像个铜铃一般，想来此人应该就是赵九东了，旁边还有三四个小头目模样的人在高声叫好。忽然，一个儒士扮相的男子快步走了进来，向赵九东耳语了一番，赵九东不以为然的说道“几个小蟊贼不足为虑，先生请放宽心。”

    听闻赵九东身边有一谋士名叫李士渠甚为了得，应该就是此人，他刚刚的耳语应该就是向赵九东报告我们舂陵军已经到达城外。

    “将军不可大意，舂陵军自起兵以来，势如破竹，刘秀兄弟为汉室之宗，甚得民心，将军不可以不防。”李士渠说道。

    赵九东摇摇头手说道：“先生多虑了，我们新野有一万精兵驻守，刘秀那舂陵军不过两千，有何可惧？”

    李士渠还要再说，赵九东摆摆手说：“先生不必再说，本将军自有主张，你下去吧。”那几个小头目也出声附和道：先生不必担心，有我们兄弟几个，可保新野无虞。

    李士渠见赵九东如此坚决，素知他决定的事无可更改，也不再坚持，便转身离去。

    赵九东他们照旧饮酒作乐，刘秀也悄悄地施展开身法消失在夜幕之中。

    其实赵九东知道刘秀在偷听，所以故意作态给他看，毕竟虽然好酒色，但“万人敌”的称号也不是捡来的。

    赵九东暗地里已经调集兵马准备围剿舂陵军，只是此时时机未到，所以按兵不动，并且摆出一副骄傲自大的模样。

    刘秀也暗暗觉得不太对劲，按理说一万兵马驻扎不可能没有一点动静。所以当刘秀回到驻地向其兄刘縯及其他宗亲子弟建议向后退五十里，在树林里驻扎是兵家大忌。然后向他们一一述说所探得的情报，但赵九东饮酒与李士渠谈话的部分却略过不说，刘秀为的是不让军中有认为赵九东只是有勇无谋的印象，以衍生麻痹大意的思想。

    舂陵军的动向当然没有逃过新野军的眼睛，赵九东也暗暗觉得惊奇，原来舂陵军并不是一群乌合之众，军中必定有高人指点。但想到两军之间无论人数还是装备上的巨大差距，赵九东就把这个微小的变数给抛诸脑后了。

    第二天天一亮，新野军在“万人敌”赵九东的率领下浩浩荡荡地向舂陵军冲杀过去，赵九东庞大的身躯就是一只金刚，挥舞着一双大铜锤，足有百斤重，所到之处无不人仰马翻。饶是舂陵军在刘秀的率领下早有准备，却也被冲散了阵行。

    刘秀见如果继续让赵九东冲杀下去，己方必将损失惨重甚至有全军覆没的危险，想着刘秀便一夹牛肚子冲杀到赵九东的面前，高声喝到：“阁下便是万人敌赵九东吧，敢与我大战三百回合吗？”

    赵九东见冲过来一骑青牛的汉子，冷笑一声：“报上名来，我这裂山锤不杀无名之辈！”

    刘秀朗声说道：“在下刘秀，特来取你性命，见你胯下战马是个珍品，不如送我吧！”赵九东胯下战马正是大宛国特产的汗血宝马，各高大威武，相处能日行千里。刘秀正没有战马而苦恼，见到此等宝马，心中早已按捺不住。

    赵九东大喝道：“拿你的人头来换吧！”说罢，挥舞这双锤冲杀过来。

    刘秀想试探一下赵九东的底细，用之前卧龙生所赠宝剑太虚硬接了赵九东一锤，好家伙，直震得虎口发麻，宝剑几欲脱落，心底顿时紧张起来，不敢大意轻敌。

    赵九东见刘秀居然能硬接自己一锤心里也有些诧异，自己自成名以来，还没有人能在自己倾力一击下站的住，心里对刘秀也重视起来。

    两人越打越快，周围之人都无法近他们十步之内，一时间天昏地暗。但刘秀毕竟体型与内力还是差赵九东许多，前面还能凭着巧劲与之周旋，越打到后来越渐感不敌，但却难以脱身。

    赵九东知道已经胜券在握，便加快了攻击速度，他瞅准刘秀一个防守空当，长身一起，一脚踢中刘秀的胸口，亏得刘秀最后扭转身位，堪堪躲过要害，但却也倒在地上吐了一口热血，无法动弹。

    赵九东得理不饶人，挥舞着双锤大喊一声：“死吧！”双锤应声向着刘秀的面门砸落，刘秀自知已无法逃脱，便闭上双眼，等待着死神的降临。

    但刘秀闭上眼睛等了许久，却不见铜锤砸落，便睁开双眼，眼前的一幕让他完全不敢相信，如金刚一般庞大的赵九东小鸡一样被人拎了起来。定睛一看，此人不是教授自己武功兵法的却又是谁！赵九东的咽喉被中年男子一把拧断，然后把尸体扔下远处。随着一群蒙面黑衣人从四面杀出，瞬间扭转战局。

    中年男子转身走向刘秀，走到刘秀面前两步之处，刘秀刚想开口说话，中年男子却突然单膝跪下，朗声说道：“臣守刘长安参见主公！”

    “全体守夜人参见主公！”