十八、祭扫与请罪
宁静住院期间，出现频率最高的那就是纪玉强了。
纪玉强是宁静的姨家表哥，比宁静大两岁，他们住在同一个村子里。自小一起长大，因为家里穷，初中没毕业就辍学回村劳动了。虽说文化程度不高，但那时候在村子里，也算是一个有文化的人了。可他总是不满足于现状。现在想想也没法让他满足于现状，因为他总是吃不饱肚子——三根肠子闲着两根半。
既然家里穷，也难怪他不“安分守己”。同样的话，表达的是同一个意思，可只要从他嘴里说出来就变了味。村里的干部们很不喜欢他，把他派到远离生产队、公社组织的“常备连”去下“苦力”——搞水利建设。岂不知他却“因祸”得福，他学会了一门瓦工手艺。干过去的活又快又好，总是高人一筹。别看他人长得矮小，他聪明伶俐、技术娴熟，远近小有名气。不久，县建筑公司招工，他当之无愧地考中了，去城里当了建筑工人。一年后，他竟当上了建筑队长，领着几十号人去了b市城里，单打独斗地承包工程呢。
一九八二年，屈指算来，已是改革开放的第五个年头，各行各业都在摸着石头过河，都在试改中。建筑业首当其冲，各队都实行了承包。纪玉强春风得意，小有发迹，别人家都在处心积虑地攒钱买黑白电视机或自行车呢，他却耀武扬威地开回家一辆“面包”车。没人不为之啧啧咋舌。
时下他听说宁静住院，他出手不凡。三天两头提溜着礼品来看表妹不说，就连住院费都神不知鬼不觉地给垫付了，姨妈和宁静深为感动。这还不说，更让宁静和姨妈感动的是，当她二人坐上他的私家车出院回村时，竟让她俩找不到自己的家门。眼前就像出现了幻觉，原来那四间破旧不堪、夏天漏雨、冬天透风、低矮潮湿的茅草屋，魔幻般地变成了四间高大时尚、宽敞明亮的大瓦房。
宁静和妈妈走下车来，新房大院，焕然一新。大门前及院里通往正房的人行道，不再是坑坑洼洼的泥土路，全是净一色的水泥路面。她俩硬是呆呆地愣在了那里。
“走吧，这就是你们的新家。”纪玉强说着把她俩生生领进了新房子，里面装饰一新。他看她娘俩直愣愣地有些懵，便很有成就感地说：“我趁你们不在家的机会，把老房子给拆了，就地盖了新房。临时只给你们盘了一个炕，其余的房间给你们留着，现在不是兴睡床嘛！根据你们自己的爱好，再添置新家具吧。”
宁妈既欢喜又惊讶：“这要花多少钱啊！大姨这辈子还能还得起吗？”
“大姨，您说啥呢！不用您还。您就放心地住吧！”纪玉强说着笑眯眯地看了宁静一眼。
宁静莞尔一笑，纪玉强心里怎么想，她心里明镜似的。
纪玉强对她早有意思，多次在她面前炫耀自己，并给她买过东西，只是宁静春心未动，始终保持淡漠和矜持、揣着明白装糊涂罢了。她知道这位表哥哪里都好，就是爱显摆、太张狂。她最看不惯这种人。
有道是“小人得志，君子道消”。眼下看样子又挣了几个臭钱，不知如何嘚瑟好了。当然，他也不是没有优势，擅长胡吹乱擂。当今喜欢这种人的人大有人在，找个媳妇绰绰有余，追他的女孩也不少。可人呢，就是这么怪，得不到的就是好的，轻易得到的却不珍惜。他就认准了宁妹妹。就像宁静爱上吴致远一样，爱得那么的投入，那么的入骨。尽管他扔眉眼过来，宁静仍是淡然一笑：“谢谢你啊，表哥。”
就是宁静笑得再淡然，再牵强，甚至是带有几分讥诮，纪玉强都不介意，甚至觉得宁妹妹喜欢自己，他仍然乐此不彼地追逐着。
宁静今天出院，是纪玉强提前告诉母亲的。他母亲也看中了宁静这孩子。她从早晨到现在，一直在宁静家里忙活。就是为了把炕烧得暖暖的，屋里屋外打扫得干干净净的，给妹妹和外甥一个惊喜，中午还备了几个农家小菜呢。这不，一看妹妹和外甥走进屋来，便乐呵呵地说：“都回来了？快上炕吧，炕上热乎着呢。”她又握住宁静的手腕看了看。“你这孩子，净干傻事儿。可吓死大姨了。”说完宠溺地拍了她肩膀一巴掌。
“谢谢您，大姨。”宁静娇嗔笑笑地说。
两家人本来就一个村住着，平常日里你来我往，就像一家人一样。他们其乐融融地在一起吃过午饭后，各自回家去了。
宁静和母亲都累了。他们躺在炕上，母亲睡着了，而她碾转反侧，思绪万千。她私下里想，这个年过得，吴致远为自己丢了性命，而自己也经历了九死一生。她甚感愧对吴家人，更无颜面对曲欣。她感觉情债累累。不管怎样，她决定先去看看致远殒命之地，祭祀亡灵，以弥补心灵的愧疚。
这天吃过早饭，她悄然去买了十刀冥纸，装在一个黄色的军用挎包里，形只影单地朝山里走去。
时下已是春暖花开的季节。满眼春色，她却是伤心一碧。
上坟祭祀她是生来第一次。在这之前，每每逢年过节，祭祀上坟，焚香烧纸，在她看来，都是稽笑之举。没想到今天的自己也成了稽笑之人。
时间能够改变一切。她信了。
她一路走来，心想，宁可信其有，不可信其无。但愿吴致远的在天之灵能够看见自己的虔诚，懂得自己对他的一片真情。她对他，交浅情深，爱入骨髓。可如今，纵有风情万种，却是自伶孤行。她一路悲悲凄凄，泪眼朦胧……
她深一脚浅一脚地走着，迷迷糊糊地爬上了一道山粱。她记得就是在这山粱上，吴致远看自己冻得浑身瑟瑟发抖、站立不稳，上下牙齿“咯嘣咯嘣”磕碰着、语不成句时，他让自己给扶住自行车，他迅速地脱下棉大衣给自己披在身上，从那一刻起，她那颗冰冷的心被彻底的融化了。之后，她就毫无顾忌地钻进了大衣里面，搂住了他那浑厚而温暖腰肢。这是她第一次这么近距离的接触男人，且是自己爱之入骨的男人。她几乎不能自抑，如痴如醉，想入非非……可惜那种感觉稍纵即逝，今生今世再也不会有了。
她想着想着，来到山崖下。她记得那块巨石，这正是那天晚上自己像鸵鸟一样，把头深深地埋在两膝之间，快要冻死的地方。
就是这里。她怎么也没想到这里竟成了致远的……她拿出冥纸。就在她蹲下即将点燃的那一刻，泥土里半露着一支黑色的“上海”牌水笔映入了她的眼帘。她小心翼翼地抠出来，水笔沾满了淤泥。她用衣襟仔细擦拭干净，发现笔杆上刻有“吴致远”三个非常漂亮的艺术字体。她心下一颤，心脏“咯噔”一下露跳了一拍。是他的遗物，她如获至宝，紧紧地攥在手里，继而贴在脸上。心里有一种难以言表的滋味，是哀伤？是沮丧？是凄婉？还是……五味杂陈。睹物思人，物尚在，人已亡，呜呜呜呜……她一阵撕心裂肺的哀嚎。
冥纸在燃烧，从那跳跃的火焰中，她仿佛又看见了吴致远那可爱的笑容；看见了他笑盈盈地递给自己巧克力糖果；看见了他毫不犹豫地把围巾摘下来围在自己脖子上；看见了他蹲在火盆旁边认真地翻烤着衣裳；又看见了他伸出手来抚摸自己的额头、搀扶自己上炕。同时耳边又清晰地响起了他信中文字的语音：
静妹（如此称谓请您原谅）：
对不起，你没醒来，兄不辞而别，实是失礼，请你见谅。
你给家姐之信函，家姐已转至兄手，兄拜读数遍，甚为感动。你信中意中之人，若示愚兄，兄不胜荣幸。并深感受宠若惊，实有过誉而不及。承蒙你之厚爱，兄三生有幸。
你才貌出众，品行敦厚，聪慧过人。实为女中之杰，花中之魁。兄只能仰慕你惊世之艳，却无缘攀折绝世之花。其中缘由，你已略知。为表敬意，兄在此只能概述：
我与曲欣，同窗好友。毕业至今，交往密切，情深谊长，早已暗中海誓山盟，私订白头之约。恕没及时相告，深表歉意。
莫道前路无知己，佳丽何愁无良君？
你，永远是我可敬可爱的阿妹，
你，是我生命中最美丽的遇见。
我们来日方长，让我们互助共勉、永做挚友吧！
一切都那么真切……可眨眼间，都化为乌有，灰飞烟灭。
她只觉泪水在脸颊蠕动，她摸一把脸，欲把泪水擦干，可它执拗地源源不断地涌出了眼眶。
冥纸的火焰不知什么时候悄无声息地熄灭了。她无奈地站起来，跌跌撞撞地朝前走去。
下一站，她想去枫树岭，去吴妈家负荆请罪。
她步履蹒跚，继续朝前走去……
枫树岭村已出现在眼前，大街小巷的杏花已竞相绽放，那一簇簇鲜艳的杏花，散发出沁人肺腑的芳香。
吴家大门敞开着，走在胡同里就看见吴妈正独自坐在院子里。她手拿一根长长的木棍，木棍一头在地上漫无目的地划拉着；嘴里哼哼着哀怨的小调；她那花白的头发转眼间已经全白了；她目光呆滞，两眼通红，仿佛已干涸成了沙漠；耳朵倒是很聪敏，宁静刚一脚跨进大门，她就站了起来：“谁呀？快来吧！”
“是我，我是静静呀！妈妈！您的眼睛怎么了？您看不见我了？”宁静快步跑到她跟前，咕咚一声跪在她脚下，双手紧紧地抱住她的腿，声泪俱下，泣不成声：“妈妈，是我对不起您啊！您……您打我，骂……骂我，我……我都认了，我真的不忍心看到您现在这个样子啊妈妈。呜呜呜呜……”
吴妈直立着身子一动没动，她垂下双手，爱抚地摸着宁静的头发，许久，许久。她在想，你哭吧，哭吧！发泄一下内心的悲伤，也是对痛苦的释放。
当她的哭声渐渐弱了下来，吴妈才把她拉起来，并喃喃地说：“我这眼睛啊，原来就不好，一上火就这样。起来吧孩子，吴妈不怪你，吴家人都不会怪你的。”说着，吴妈颤颤巍巍地把她拽了起来。
宁静扶着吴妈走进了屋。
虽说吴妈双目失明了，但她的心依然是那么炙热，那么豁达；她拉着宁静的那双手虽说那么粗糙，但依然传递着一位母亲的赤爱和柔情；她的腰身已不再挺拔，但依然能伸开双臂，把宁静揽入怀中。
她在孩子们的心中，是遮风挡雨的温暖的家；是狂风巨浪里最安全的港湾；也是旅途中最温馨的驿站！
吴妈把宁静按坐在炕上，她也紧挨着她坐下，又想起宁静住院的事儿来。她就像明眼人一样，凝望着宁静的脸说：“你这孩子，吴妈得说你几句，怎么能心思那条路？吴妈第一次去医院看你时，你都不醒人事呢，把我吓得呀，腿都软了。以后啊，不许再干这号傻事儿了啊。老天让谁走没法子，哪能自己和自己过不去？致远走了不怪你。你喜欢致远也没有错。吴妈虽说老了，可吴妈是过来人，能理解你。正月初二那天啊，致远一听你那么晚才走，他埋怨死我了。说一个女孩子，黑灯瞎火的走夜路，又是瞒山越岭的，多危险啊。他怪我没把你留住。谁知你走得那么急呢？后来呀，全家人都催他去撵你。我呀，别的都不想，一想起他那天中午没吃饭，饿了一天了，回来想找点东西吃，说吃点饭再去找你，可我硬是没让他吃，还打了他一巴掌呢。你知道他和我说的最后一句话是什么吗？他说呀：‘妈——我饿呀！’可谁知道……谁知道他就像生了妈妈的气一样，怎么就再也不回家了呢？一想起这事儿，我就止不住地流眼泪。老天爷也不可怜可怜我这瞎老婆子，让致远快回来。唉！”吴妈长长地叹了口气，擦了擦从她那干涸的‘沙漠’深处挤出的几滴眼泪。
“你看看我又守着你唠叨开了，也没给你倒杯水喝。”说完她摸摸索索地欲下炕给宁静倒水。
宁静听着吴妈的讲述一直在默默地哭泣。看吴妈精神憔悴，瘦弱单薄的身躯，顿生悲怜，赶紧滑下炕来说：“妈妈，您歇着吧，我自己来。”
“嗯，那好吧，我就喜欢你这样。以后啊，吴妈这里就是你的家，还是随便些好啊。”她说完又忙活起别的活计来。
“嗯，以后啊，您就把我当成致远吧，您就是我的亲妈妈。”宁静说。
“嗯。好啊！”吴妈又乐得合不拢嘴了。
“妈妈，您又在忙啥呢？”宁静问。
“这会儿几点了？”吴妈仰着脸和蔼地问。
“十点半。”宁静放下水杯，举腕看看表说。
“嗯，还不晚。”吴妈又拉起宁静的手委婉地说：“妈妈我呀，馋饺子了。今中午你给妈包饺子吃好吗？一会儿你娟姐和晓燕也回来吃。”
宁静知道吴妈的本意，怕自己拒绝才那样说的。又听说吴娟姐和晓燕妹妹都回来，便高兴地说：“好的。妈妈，您在一边指挥，我来干好了。”
宁静毕竟是在家干惯了家务活的孩子，干起活来干练利落，有板有眼。她边干边想起去年秋天也是在这里，吴妈还风风火火地去菜园子里割韭菜，回来后一起择韭菜、一起包饺子的情景。那时，她正憧憬着……唉！转瞬间，她有凤凰落地的感觉。从某种意义上说，是她让这个温馨的家庭变得如此悲凉，她怎能不自责、不愧疚？眼下虽说不是吃韭菜的季节，即是园子里韭菜青青，吴妈也不是那时的吴妈了，她现在走路再也离不开那根长长的杆子了，这不能不让她心酸，让她暗自落泪。
饺子在她的伤感中很快包完了。
吴娟回来了，晓燕也回来了。
伴随着她们一个个忧伤而低调的寒暄之后，饺子熟了。
一碗碗热气腾腾的饺子端上桌子，一门女将围坐在一起正准备吃饭呢，只见晓燕挑一大碗饺子放在一边，双手恭恭敬敬地摆上双筷子，另摆一桶易拉罐青啤。言下之意自不言而喻……
自从她哥走了以后，一天三顿饭都是这样。晓燕想让哥吃饱，不要让哥老托梦给她：老说饿呀饿的。另外，她觉得哥的死，她也有责任，因为她没把宁姐留下来。只要给哥盛上碗饭，放在自己旁边，她就能感到哥哥没有走，还坐在自己身边，她似乎依然能感觉到哥哥对自己的宠溺和关爱。她也会在心里默默说：哥，我爱你！并每天都在为哥哥祈祷。其实她很想哥哥，常常为哥流泪到天明。每顿饭给哥哥准备碗筷，这已经成了她的一种习惯，家人已不足为奇。可在宁静看来，却不同寻常，她心头一颤，酸楚的泪差点滑落下来。晓燕并没有言语，不过在坐的各自心里都明白。她们触景伤情，心情凝重，都在沉默不语。
“快吃吧！今天啊，妈领你们吃！妈吃多少你们就吃多少，谁也不能落下。”吴妈虽说看不见，但她能感觉到此时的气氛，她话轻语重地端起碗吃了起来。她们三人也默默地拿起了筷子。
为了打破这令人窒息的沉默，吴娟把饭后的话题提前说了出来：“小宁，厂里那边我辞职了。”
“为啥？”宁静惊讶地瞪大了眼睛。
“为了照顾好妈妈，我承包了村里的地毯厂。”吴娟很淡定地说。
“嗯，很好，我赞成你的选择。”宁静用赞赏的目光看着吴娟。“大锅饭没法再吃了。”
“你啥时候回厂上班？”吴娟问。
“你都辞了我也犹豫着呢。我先考虑考虑吧。再说我妈也需要照顾了，毕竟岁数大了。”宁静说。
“是呀。你也老大不小了，你的个人问题也应该解决了。”吴娟关心地说。
“……”宁静无语，一抹红晕掠过她的脸颊。
……
春日天长。宁静举腕看看表，虽下午三点多，可太阳尚高高地挂在头顶上。
吴妈一家的宽宏和热情让宁静感动不已，她正想多陪吴妈聊会儿天呢，只听大街上传来两声“笛笛”的喇叭声。晓燕一听，迅速地跑了出去。片刻，她又燕子似地跑回来说：“宁姐，有人找您。”
宁静很奇怪，心想，谁能追到来这里来找我呢？她思忖着，便疑惑地急忙走出门一看，没想到竟是纪玉强。她很惊讶，生怕家里再出什么不恻。很惊讶地问：“你怎么来了？”
“看把你吓得，没事儿。只是大姨担心你，让我来接你呢。”纪玉强嬉皮笑脸地说着，一挥手，洋洋得意的样子。“快上车吧。”
宁静心想，你呀你，指定是近来闲来无事，老往我家里跑，看我不在家，心里难受吧。要么就是虚荣心作怪，又在开着车到处显摆。好吧，今天就给你个面子。
宁静回过头去留恋不舍地与吴妈一家人话别后。坐上了纪玉强那辆崭新的“面包”车走了。
纪玉强的出现，让吴娟露出了欣慰的笑容，因为纪玉强的眼里流动着对宁静炽热的爱的目光。
吴妈问吴娟说：“人长得怎么样？”
吴娟微微一笑：“还行。可惜就是矮了些……”