“安东尼祭司在哪？我找他有急事！”阿斯兰迫切想要从祭司这里了解一件事情，一件关乎增加信仰的事情。

    “我在这里，神使大人。”

    顾不得寒暄，阿斯兰快步上前问道：“之前你说地精也可以信仰大地主宰，为西奥多提供信仰光辉的事情，研究的怎么样了？”

    “进展很顺利，我的大人，来，我带您去看看‘叽咕’，就是上次抓回来的地精奴隶。”

    在神殿后方新开垦出来的一片土地上，数十个深绿色皮肤，大脑袋矮个子，穿着简陋亚麻布衣褂子的地精奴隶们，正挥舞着短小粗糙的铁锄头，奋力翻新土地，并逐渐扩大规模。

    很难想象懒惰、邋遢，毫无进取之心的地精奴隶，能在没有监工看守挥舞皮鞭的前提下用心劳作，甚至连偷懒逃避的都没有。

    “这是什么情况，你给它们吃了什么迷魂汤？我不知道大地主宰还有魅惑人心的手段，安东尼祭司。”

    “当然没有，神使大人，西奥多是一位正直的神祗，他的权柄不会允许我等信徒玩弄弱小，事实上，这都是出于地精们自愿的，大地主宰西奥多的光辉感化了它们迷茫粗俗的心灵。”

    看着阿斯兰一副信你才有鬼的嘲讽表情，安东尼祭司表情一滞，无奈说道：“我没有说谎大人，我现在相信您告诉我的传闻，关于高等地精和古老炼金神祗的传闻。这世上的神祗大都有独属于自己权柄，许许多多各种能力，没有权柄的神，即便掌握再多的知识，在强大的力量，也终究只是凡物，算不上不朽，也称不上神祗。”

    “权柄的获取说难也难，说简单也简单，就好比对土元素敏感的人天生就能感知土元素，经过不断的修建，逐渐加强自己对土元素的亲和，就能逐渐操控，驭使更多的土元素，最终触及到权柄的力量。同样的道理，埋藏在地底的黄金宝石，矮人能刨出来，人类也能挖掘到，只要有方向，总能有所收获。”

    “只是权柄并不像自身天生的能力，多少由得自己，并不影响他人。神祗的权柄总量是有限的，就好比这世界上的土元素就那么多，西奥多一人掌控和分润给多人显然是不同的。”

    “我想，地精所信奉的炼金之神，可能就是触摸到了权柄的力量，并且用整个地精种族的信仰加强了自己对这权柄的掌握，或者说，他‘偷窃’了原本属于别人的一部分权柄，至于成没成神不好猜测，总之他最终应该是失败了，地精族群也失去信仰，被人奴役。”

    “失去信仰的地精之所以沦落到如今的悲惨地步，应该是炼金之神用某种秘法过度榨取了信徒们的信仰，自身陨落不能反哺信徒，从而使地精们遭到了重创。”

    “也有可能练金之神只是陷入了沉睡，并没有直接陨落，残存至今的高等地精或许就是见证者也说不定。叽咕就是最好的明证，自从在旅途中为他治疗伤势之后，叽咕对神术的反应很奇妙，他有很高的神术受用性，并且天生亲近神术，或者说亲近大地主宰的信仰。”

    “于是我将其带来大地神殿，教导他虔诚祈祷，敬奉西奥多为主，我果然没有猜错，他成功了，敬奉大地主宰填充了他灵魂中失去的某种咒印，导致地精沦落至今的缺憾，想来高等地精要么依旧信奉着陷入沉睡的练金之神，要么重新找到了信仰对象，当然，我倾向前者，这或许是练金之神的后手也不一定。”

    “能成神者皆非易于之辈，这个道理我很久之前就知道了……”

    “安东尼，你又开始了，同样是大地主宰西奥多的信徒……总而言之，地精们能接受西奥多的信仰，天生亲近大地主宰权柄，能为我提供信仰光辉也就够了。至于他们能不能变聪明……对我们有好处就可以了。”

    一旁沉默的乔纳森意味深长的看着安东尼祭司“这跟我有什么关系？其他的，暂时先放一放吧，弱小的时候知道太多也不见得是什么好事。”

    “安东尼祭司，过段时间会有一大批地精奴隶运过来，在此之前做好准备，领地卫队也在努力清剿南岸的威胁，我早下过命令，地精奴隶只会越来越多，教导工作全都拜托给神殿，变聪明的地精只能服从管理，觉不要闹出乱子来，平静的时光不多了。”

    “是的，神使大人，我会督促好一切的。”

    看着眼前挥舞锄头的地精，阿斯兰忽然有个主意：“如果把虔诚信仰西奥多的地精奴隶放回野外，会怎么样？安东尼祭司。”

    “不用担心，他们脑海里的咒印我同样研究过，一旦接受了西奥多阁下的信仰，比普通人要虔诚的多，况且，他们也明白恐怖的后遗症不是他们能承担的起的，除非能找到更合适的神祗信仰来替换。如果有，恐怕也不用等到如今被我发现了。”安东尼祭司除了话多，剩下的都是优点，很快发现了领主大人的言外之意。

    “等等，您的意思是挑选合适的地精信徒，放他们回归狼林，传播信仰？”

    “不仅仅是传播信仰，我需要他们分化来自狼林的危险，为我们传递情报，带回更多的地精流民，这广袤的狼林只靠深林堡的人口短时间内没可能吃下去。”

    “我明白，我会安排好的，神使大人。”

    “嗯，提升地精奴隶们的生活待遇，吃食、穿着、甚至是在深林堡领地内的自由和地位，虔诚的地精奴隶可以恢复自由，在卡佩盖尔名下行使自由民的权利，生活居住，干活种地。我会让管家做好铺垫工作，地精奴隶就交给你了，安东尼祭司。”

    “放心吧，为了大地主宰西奥多。”

    返回城堡，北岸的开括领贵族早已散去，交代老管家安排宣传大地主宰西奥多的仁慈名声，为之后的进展打好基础。

    “阿斯兰少爷，关于深林堡会帮助开括领面对难关的消息也遵照你的吩咐散布出去了。”

    “你做的很好，莫里森管家，北境的开括令贵族们只能站在我们这边，从他们接受我提供的开括令开始，一切就注定了要如此。他们没有胆量在卡佩盖尔倒台之前，三心二意，因为他们始终受制与深林堡，也有求于我。”

    “北境人值得您相信，我的大人，卡佩盖尔的名声在狼林永远不会消退。”

    “当然，卡佩盖尔从不遗忘。”阿斯兰沉吟一句“那些来自王都的讨厌贵族就不是如此了，一旦他们在这里扎下了根，就好比几百年前卡佩盖尔扎根在北境白狼家一样，我不会允许他们在此发展，建设领地，除非他们效忠于我。”

    “老莫里森当然明白，我知道自己该怎么去做，但是，阿斯兰小少爷，他们毕竟是来自王都，受封于国王安帝维陛下的封臣，开括令也不是得自深林堡，为了他们这么做，会不会得罪国王陛下？”

    “从卡佩盖尔家族上任领主，马丁·卡佩盖尔被他砍了脑袋开始，卡佩盖尔家族就不再是安帝维的忠诚臣属了。安帝维需要深林堡为他挡住来自北方的威胁，而大贵族对他私自处死伯爵，降等贵族品阶不会无动于衷，这侵犯了所有贵族的权益，之所以无动于衷，不过是缺个借口，利益也还不够大罢了。”

    “我们的安帝维国王陛下实在算不上一个英明的领导者，但他绝不是一个傻子，只要哟能守住深林堡，甚至是反攻薄暮狼林，他只会支持封赏，而不会打压报复。莫里森管家，继续关注来自王都的开括令贵族，散布消息，想在薄暮狼林拥有土地，没有卡佩盖尔的支持觉不可能。”

    “我明白了小少爷，我会安排城堡以外的‘仿声鸟’们加大力度的，他们最近做的不错，您交代的事情都办的漂漂亮亮。”

    “不要吝啬赏赐，莫里森管家，对待自己人，要像春天的阳光一样温暖人心。”

    “外来的佣兵和南下的流民现在是个什么情况？高个子特尔特他们能收拢上千的流民，深林堡呢？周边的贵族城堡和骑士领地呢？”阿斯兰不由的问道。

    “安加拉河阻断了道路，只有为数不多的跨河桥梁沟通领地，况且我们北境人并不注重鱼获，大部分领民都在狼林中讨生活，船只除了烂泥湾和派克岛，全部加起来也不过有几条破渔船，能逃过来的人并不多。”

    “混乱刚起时，北方死了太多人口，即便现在，我们的卫队也没能深入探查，深林堡没有那么多的人手去救助灾民，逃过安加拉河的流民，大多都聚集起来往温暖安全的南方去了，留在领地上的人并不是太多，大部分也是组建村寨勉强求活。”

    “马丁哥哥在的时候没有安排救济灾民吗？”阿斯兰不解的问道，荆棘灰熊的名声一向不错，不至于如此不堪吧？也怪自己，身为领主，什么都不懂，太多事情根本就想不到。

    “当然救济了，可是没有什么用处，城堡库存的粮食要支撑领地运转，士兵要张嘴吃饭，金币都花出去也没有成效，只好放置不管，总不能让领民们饿死在狼林，不让他们前往南方啊，一旦爆发暴乱，不用豺狼人打过来，领地就得烽烟四起了，小少爷。”

    莫里森管家生怕领主强行控制领民，激起民变，不安的解释起来。

    “我知道了，安排人加强宣传力度，把责任都推到安帝维头上，立刻派人到流民营寨安抚慰问，除了小麦大豆，库存的粮食有多少拿多少，每人强制限量供应，从灾民中再招募些士兵，维护领地秩序，巡逻狼林。通知下去，领地招工优先选择南下的灾民。”

    “另外，通知深林堡名下贵族，从灾民中征召足够多的士兵人手，随时准备支援北岸开括领。”

    “是，我仁慈的阿斯兰小少爷，您真是天生的领主，智慧的化身。”老管家告辞离去，激动的一路小跑，没了身影。