皇城外、降级的王府、院中屋檐下、一把木椅；

    元末端坐在檐下的木椅上，深沉的眼睛注视着园中的唯一的那株银杏，这是当年自己的母妃为自己亲手种下的，本意也是希望自己和这株银杏一同成长，如今这珠银杏成了这座宅院中，最为挺拔的乔木，翠绿的树叶，笔直的树干，见证了这里黯然发生的一切；

    这时，阿几从顶阁来到元末的面前，双手展开一张早已画好的色屏图案，示意这是刚才在顶阁收到的最新信息，图案显示内容：“元臻今日突变，查案布局初显，刑政司增强力量”

    元末这时笑着说道：“阿几，总算可以看看鱼儿扑腾、扑腾了，要是纹丝不动，就多没意思啊，是不是？”

    站在一旁的阿几也微笑的点了点头，并示意元末是否需要发出一道指令；

    “先等一等，要是朝廷中哪位自己能应付的了，我们就不必出手了，刑政司、虎翼军、元臻，一个都跑不掉”

    阿几听着元末说完，看到这位王爷的面容突然变了，他眼睛中透露一种胆寒的光，消瘦的脸上也没有了半点温润的颜色，身体内好像有一股随时都能置人于死地的杀气，但就在这瞬间，元末的脸又变了，变得开始微微的冷笑，仿佛他已经掌握府邸外的一切；

    “阿几，背我进去吧，外面要起风了！”

    听到元末说完，这位年轻的仆人赶紧蹲下身子，将这位王爷背在后背上，然后往主厅走去，就在这时，敏妃从过廊走来，看到阿几背着元末进屋，便上前说道：“末儿，今天的阳光暖和，后院的那几盆花又开了，让阿几背你去看看吧”

    元末看到自己母亲来了，知道母亲是不想让自己老待在房间里，于是回道：“是母亲自己种的那几盆越兰、红莺朵、白玉芍药吗？都开了啊，太好了，阿几，我们一起陪着母亲去看看，我要闻闻她们的花香”

    敏妃这时也面带慈祥的笑着说：“你别把阿几累坏了，我让人给你拿一把轮椅过来，推着你走”

    这时阿几见到敏妃关心自己，于是笑着对敏妃表示他愿意背着元末，嘴里哼哼哈的说着什么；

    元末将阿几表达的意思说出来“夫人，我喜欢背着小王爷，谢谢你一直都这么关心我”

    “母亲，这时我教阿几的一种表达方式，只有我和他能明白”

    “你俩真是聪明的孩子，那走吧，一起去后院转一转”

    元末其实从心里并不特别喜欢那些花，刚才所表现的一切，都不是他的真心，但是又不能让母亲看出来，因为他要让母亲放心自己，必定这些年含辛茹苦的把自己养大，相依为命至今，受尽的屈辱和不公平的对待，让元末所做的一切，都是在围绕这位母亲展开，他心里从小就坚定了使命，要替母亲夺回她那份应有的殊荣，不管外界是地动山摇，还是尸骨遍山，都挡不住他内心的魔念，他要看到皇宫分崩离析，皇子互相残杀，万里山河重归战火，他要重塑这个王朝，把自己的母亲推上这至高的位置；

    可这位仁慈的敏妃，至今都不知道，就是他这位残疾的儿子，搅动了王府外风起云涌的暗潮，在她眼中，元末就是一个百依百顺的孩子，虽然身有残疾，但是聪明异常并不比其他孩子差了什么，所以只想一心一意陪着元末直到将来；

    敏妃在宫廷中看管了勾心斗角，栽赃暗害，早已厌倦了权谋上位的手段，如今的平平淡淡，才是这位母亲最幸福的事，似乎都不屑过问外面任何一件事情；

    昌乐街南侧巷尾的小院中，棉心看完了刑政司带出来的录文，有过目了一边随从名单后，仿佛突然眼前一亮；

    “刑政司这些日子，还是办了不少事情，从仵作录文可以看出，对四十二名死去的凶手还是查验比较详细，但是经过仔细审阅，并没有直接可用线索，因为这幕后之人，早料到有人会查阅仵作录文，所以凶手尸体已经经过处理”

    “岂不是刑政司仵作并没有第一手接触凶手尸体？”

    “也可以这样认为，不过越是这样，越能从中看出端倪，那就是处理的手法的确有问题，你看，录文中说道，尸体的胃中没有任何食物的残渣，无一例外都是糊状流物，根本从中分不清他们吃的什么，有什么样的饮食习惯，这也肯定会暴露凶手的信息”

    “会不会是事前就是喝的糊状食物呢？”

    “你也是习武之人，挥剑舞刀，尽力厮杀有多么消耗体力，就算事前吃的糊状食物，一番厮杀下来，胃里怎么可能还有鼓胀的糊状物呢，还有，燕南山脚下到山顶，沿途就多远你也知道，就算在山下吃完东西爬到山顶，胃里也不会还剩多少食物，何况虎翼军提前几天都已经封山排查，所以当天上山不太可能”

    “这帮人提前潜伏在燕南山？然后躲过了虎翼军的搜索排查，要是这样，凶手的胃里更不可能是糊状食物，少主，是这样吗？”

    “萧炎，你总算明白了吧，凶手这要保障有充足的体力和耐力完成任务，就得进食耐饿和能提供高能量的食物，你想一想应该是什么食物？”

    当萧炎听到这里，眼睛突然一亮，望着少主：“牛肉，是牛肉，要是他们食用的是干牛肉，就更能抗住饥饿和保持体力，就可以完成行刺的任务”萧炎感觉好像已经找到问题的关键，但是又开始不解：“少主，我们去面馆是在你看了仵作录文以前，那个时候你并不知道与牛肉有关啊！你又是怎么预先想到牛肉面呢？”

    “当我们还在巫城的时候，听到共王说上皇在燕南山遇刺，并有过激烈拼杀，最后是御龙禁卫杀死了四十二名暴徒，说明虎翼军都没有阻拦成功，这样的战力，没有足够的体力怎么可能完成？凶手上山，躲过搜查，保持战力，这一切都有人都早已谋划好了，而乐阳城中有人私卖牛肉这不是什么秘密，只是，要看在那里卖，怎么卖，是什么人在卖，今日和你前去那家面馆也只是一个验证而已”

    萧炎听到这里，由衷的佩服这位少年，感觉里真相越来越近了；

    “少主，尸体胃里都是糊状物，没有牛肉残渣，怎么证明吃的就是牛肉呢？”

    “是啊，问题就在这里，怎么才能在尸体中找到与牛肉有关的证据呢？”

    想到这里，少年突然站起来说：“早上你放出的信鸽改回来了吧，赶紧去看看”

    萧炎这时才想起早上放出去的信鸽该回来了；

    “我去看看，应该是回来了”

    早上放出的信鸽，是飞去灵阳山云胜观，棉心要向师傅三乙真人询问一段尘封的历史，这段历史要追索到三十年前，当时上皇元夌信奉长生不老术，举国招募能炼长生不老丹的教派和法师，三乙真人当年就告诫过朝廷，世上根本没有长生不老丹，只有修身养性，才能延长寿元，而满朝人员无人相信；

    不日，一位灵太道人自荐可以修炼这种丹药，上皇元夌随即便册封他为国师，专修丹炼药，而这位灵太道人，声称自己步踏八方，梵神通天，要在乐阳西岭开法设坛，修筑梵天道观，占地百亩。

    数年修建，雄浑的梵天观灵气精致，观堂正殿供着奉梵天诸神，后观设有巨大丹炉，炉中四季火焰不灭，灵太道人法高天下，引万千信众云集来拜，常年香火鼎盛，梵天观紧靠云岭，古树林立，植被茂盛，冬夏浓荫蔽日，前殿的喧嚣完全不同，这里清静幽雅，是灵太道人日常修炼起居之所。

    乐阳都城的众多豪门贵府，都来献金参拜，也只是希望能得灵太道人的青睐，然后寻的半点仙丹而已，所以这梵天观，真是吸金纳财的好地方，加之灵太经营有道，势力逐渐扩展，自行一派；宫廷内的贵妃、嫔妃每月都来替上皇行拜礼，诵经祈福，风雨无阻，一片虔诚；

    随着时间不断过去，上皇元夌多次向灵太讨要仙丹，灵太都用一些滋补药丸、神奇药水、奇怪秘方而搪塞过去，在这一来二往之中，元夌并没怀疑，而梵天观香火依旧；

    一日夜里，三乙真人潜入梵天观，用风一样的步数，轻落到炼丹后院，只见亮灯的屋内，灵太正在给一人演示手中的药水，房内木桌上的器皿中，有一块白骨；

    灵太道人将药水滴入器皿，不久，那块白骨慢慢稀释成水，的确神奇，并告知这药水在东瀚无法炼制，只有郁南境地独有，药水剧毒无比，千万要谨慎使用；

    恰巧这一幕被三乙真人知晓，原来这梵天观就是密炼毒药的地方，惊诧之余，那知晓屋内之人，既然也是一位高手，突然朝三乙所站窗口，飞掷一枚暗器，三乙迅速闪躲，那人夺门而出；

    两人在夜下院中交手数十回合后，三乙真人已知晓此人武艺超群，招式路数却不像东瀚江湖门派，此人出手招招凶残，步步阴损歹毒，顿时明白他与灵太妖人就是境外邪教组织；

    本想借此擒拿二人朝廷问罪，这时灵太妖人已召唤出观中众多教徒，瞬间后院灯火通明，三乙真人见状知道已无法顺利擒拿，再晚就将无法脱身，于是就在占尽上风之时，猛然使出一招光明掌，击中的对手右肩部位，那人瞬时被击退数丈之远，三乙真人借此机会纵身一跃，脚尖一触院中树枝，数步便出了梵天观；

    三乙真人次日立即将此事钦定上皇元夌，元夌龙颜大怒，本身他也暗暗知晓，灵太道人那些药丸根本没用，这些年灵太买通了朝廷里外官员，包括上皇元夌周围的人，元夌看在眼里，借此机会，当即下令斩杀灵太一干人等，满朝与之干系之人均被捕杀，只可惜灵太悄然遁逃，众教徒悉数被朝廷绞杀，至此，元夌只字不提仙丹之事；

    如今三十年已经过去，梵天观、灵太道人、长生不老仙丹，似乎已经无人知晓，犹如落地的尘埃化成了泥土；

    棉心其实是想知道神秘的化食药物出自哪里，因为这种奇药在江湖上根本无人知晓，这也是刑政司仵作不知的疑点；

    这时，萧炎拿着一张纸条进来：“少主，信鸽带回了一卷消息”说完将纸卷递给了少年，少年看完纸卷内容后，望着萧炎说道：

    “这药水来自境外的郁南，是用生活在南方密林中一种动物的胃液制成，这种液体可以轻松将骨头化掉，并且剧毒无比，东瀚根本没人可以炼制这种药水”

    “原来境外人员也参与进来”萧炎这才明白，事件背后的深渊如此深不见底；

    棉心继续说道：“辛亏师傅帮我给我解开三十年前的那段往事，这下事情就好办多了，不过我还缺一样东西呢，是你展现的时候的时候了”

    萧炎听到这里，略带兴奋的问：“我该出场了吗？是去牛肉面馆会会哪位老板，还是去皇宫散散心呢？”

    “想的挺美吧！告诉你，不是；我要你去一趟刑政司停尸房，去哪儿替我取回一样东西，这个过程，你不能让刑政司任何人发现，怎么样？这任务不错吧？”

    萧炎故作惊恐的样子说道“少主，很害怕的，你一出手，有人会很害怕的呢”

    “你不会没有把握吧，难道我看错你了，要有信心好不好”棉心故意调侃眼前的这位顶级高手；

    “我和你打赌，要是刑政司有人能发现我的影子，我给你洗脚十天怎么样？说吧，少主，要我取回什么？”

    棉心虚着眼望着萧炎说道“凶手尸体嘴里完整的牙齿，敢不敢去啊？你的轻功我从来都没有怀疑过，你知道我为什么要这个东西吗？”

    萧炎听棉心要尸体嘴里的牙齿，一点都不觉得有什么，比这血腥的场面不知道见过多少，自己早已麻木了，心里知道少主故意拿自己开心，这个时候反而是他还没有做好准备，萧炎早都了解自己的主人了，于是说道：“少主想要的东西，肯定有需要的道理，我只负责完成任务就行了”

    “那可不行，有时候你还是要知道为什么的，因为这样，你才会办的更好”

    “好吧，那为什么要尸体嘴里的牙齿呢？”

    棉心这时又恢复先前镇定的状态说道：“你吃肉掐牙齿吗？”

    听到这里萧炎顿时明白了，一把拿起桌上剑，然后起身说道：“势必完成任务”然后转身迅速出了主厅；

    “记得包好啊，切记，切记！”棉心望着早已出去的萧炎喊道；

    此刻，时间已是傍晚时分，棉心仍然坐在布毯上，在脑海里把整个事件再次进行缜密推演，要确保没有一点的疏漏，因为一丝一毫的差错都会断送一切，包括周边自己最亲的人；

    这时贵叔拎着一壶热茶：“主人，你茶壶的水凉了，我给你换一壶吧，饭菜我都做好了，要不要先端上来？”

    “贵叔，让你操心了，萧炎还没回来，等他回来我们再开饭吧”

    “好，那您随时叫我”老者说完，将手里的热水放在矮桌上，顺手将凉水茶壶拎在手里，退身下去；

    贵叔刚出去，院里就传来贵叔的声音：“回来了，少主在屋里要等你回来才开饭呢”

    萧炎一听，赶紧轻轻靠近贵叔的耳朵说道：“贵叔，以后别让少主等我，要是把少主饿着，我们就是失职，怎么对得起惠王的嘱托，他是体恤我们，以后开饭让少主不要等我，他吃好了我就心安了”

    贵叔听完萧炎的话回道：“你是知道主人的脾气，你不回来，他什么时候一个人吃过啊，能遇见这样的主人，真是我前世的福气，哪敢怠慢一点啊，惠王和小主人的恩情，我这把老骨头势死难报啊”

    “贵叔，开饭你先等等，我要给少主看一样东西，看了我怕他吃不下去你做的饭，所以还得有个心理准备”

    “你不要吓着他，他还是一个孩子”

    棉心见萧炎回来没有直接进屋，和贵叔在外面说话，于是喊道：“萧炎伸手可以啊，这么快就回来了，赶紧进来啊”

    萧炎听到少主催促自己，于是结束和贵叔对话，迅速来到主厅，坐在棉心对面，然后说道：“东西我取回来了，真是和你想的一样，牙缝中的确残存少量的肉丝，我就不给你看了”

    “你也太小看我了吧，以为我不知道你俩在外面说什么是不是？你和贵叔是担心我看了吃不下去饭对吧，走南闯北这么多年，我爬过什么啊”

    “少主，你就听我一次好不好？给我一次机会嘛”

    “少来，赶紧打开，事情没你想的那么简单，那我问你，就算牙缝有肉丝，你怎么证明那是牛肉的，还是羊肉的，还是其他什么肉的呢？你打开就是了”

    萧炎听到这里，一下子无言以对了“好吧，你要有心理准备咯”说完，萧炎将用布包好的凶手牙齿放在矮桌上打开，瞬间一股恶臭直钻鼻孔，红色的血肉间，牙齿完好的附着在牙床上，棉心被眼前一幕着实吓的身体往后一昂，面色立马变得苍白，萧炎见状赶紧重新抱起来并说道：“少主没事吧，我们今天不看了”

    棉心闭着眼，深吸了一口气，然后说道：“打开，我没事，你打开，总的有第一次嘛”

    萧炎这时不敢再猛然打开，于是又一点一点的重新打开，他知道面前的这位少年不会那么脆弱，他是了解自己的主人的；

    当萧炎完全把包裹的布掀开时，棉心已经慢慢适应，一只手捂住口鼻，对桌上牙齿左右观察，就怕漏掉一丁点线索，整整看了一刻钟过后：“赶紧包起来吧，我看完了”

    萧炎一听赶紧又迅速把牙齿包裹起来，起身就送到自己房间保管起来，然后又回到棉心对面坐下，这时外面已经进入黑夜，萧炎看着少主面色仍不太好，所以不敢问他要不要开饭，甚至这时连一句话多余的话都不敢说；

    “贵叔，开饭了”

    听到主人喊开饭了，贵叔把早都准备的饭菜用托盘端了上来，萧炎一看，好几道菜都是贵叔的拿手菜，也是棉心的最爱，从中看出贵叔是用了很大的心思在饭菜上；

    萧炎把桌上放着录文和一些纸张整理起来，然后放到旁边的布毯上，方便贵叔放置饭菜

    当贵叔把饭菜在桌上摆好，真准备下去时，棉心望着贵叔说道：“贵叔，这么丰盛的饭菜，我们一起吃吧，就不要这么讲究了，反正有没有外人”棉心看着没事，其实他胃里已经翻江倒海，喉咙老有呕吐的感觉，他强忍这股不适，也是为了好让贵叔和萧炎能早点吃饭，必定他们早都饿了；

    贵叔见状仍犹豫的说道“主人，尊卑有序，老奴不能同主人一起用餐，这是大不敬的”

    “贵叔，你老一直跟随父王鞍前马后，为了我和父王，你多少次放弃回到故乡的机会，如今没有家室和儿女，如今又为了当年的一句嘱托仍然没有安享晚年，是我和父王有愧于你才是”

    贵叔眼角湿润的回话：“我这条老命都是惠王救下的，没有惠王，我早都死在了瘟疫肆虐的老家，当年，惠王不但替我治病，还帮我安葬病死的家人，见我举目无亲，好心将我收留下来，更不嫌弃我农奴出身，让我在王府的后厨安顿下来，不说了，要不然我又控制不住对惠王的思念”

    一旁的萧炎听到贵叔说完，也默默的底下了头，他心里和贵叔一样，没有惠王，也不会有今天的萧炎，

    棉心见状，赶紧说道：“我们吃饭吧，我饿了，贵叔、萧炎赶紧一起吃饭吧，吃完了还有事情呢”

    大家见棉心好像什么事儿都没有了，萧炎挪了挪身子，给贵叔让开一个位置，并示意他不要拒绝少主的好意，一起吃饭，贵叔见状，也知道坐下，三人开始一起吃起晚饭；