春风催得紧，漫山遍野一片新绿。绿中带黄的草叶，冒着嫩嫩的脑袋，新奇地打望着这个世界。柳树是最耐不住性子的，别的树木还在打探观望中，它早已是绿油油低垂。

    本虚无意参与任何争斗，所以带着鹊飞、鹊羽和武创三个孩子，来到万安国边界处的一个小村庄，过起了隐居的生活。这个小村庄，名叫水湘村。

    水湘村因为毗邻水天国，雨水丰盈、空气潮湿、土地肥沃。水湘村中间有一条河，名叫友邦河。友邦河流经水湘村，流向水天国，是一条两国共享的河流，也因此得名，希望两国友好相处。

    友邦河宽百来步，水流平缓，河水十分清澈。站在岸上，能看到水底的碎石，水草，以及偶尔匆匆游过的小鱼。村民用水全部取自友邦河。夏天的时候，会看到有妇女在河边洗菜、洗衣服；男人们则通常提着木桶打水；不怕羞的小男孩，则喜欢脱了衣服在河里游泳、抓鱼；女孩们就相对比较文静了，摘几朵野花，放到河面上，目光跟着花朵，随水流慢慢飘向远处。稍微调皮些的，找一片比较大的叶子，上面放只虫子，再放到水面上，看起来就如同小虫子划船驶向远方。或许，那随水漂流的花朵，叶片，如同她们心中小小的秘密。她们渴望离开这里，渴望去更大的世界看看。很多女孩子都在做着同一个梦，有一天有一艘船从这里经过，船上风度翩翩的富家公子一眼相中自己，隔几天带着丰厚的嫁妆，上门来提亲，从此，她们就不用像母亲那样，一辈子在田间耕种、洗衣、做饭，还常常被父亲跟爷爷打，跟耕田老牛一样。

    有一个叫香草的女孩，就整日守在河边，做着这样的梦。

    水湘村的村民，都把房子建在两边河岸，将整个村子一分为二。河岸东边的村子，被称为东岸村，河岸西边的，就是西岸村。东西两岸，架着一座木桥。年久失修，木桥上有很多窟窿，都是因为铺在桥上的木板，经过长年的风吹日晒，早就腐朽。木桥两边两根粗壮的麻绳，也已经断了好几次了。虽被重新加固，但还是很不牢靠。有村民说，这木桥有五六十年了。很少有人会走木桥，虽然方便，但不安全。

    东西两岸的村民很少往来，一方面因为东岸村的土地都在东边，西岸村的土地都在西岸，彼此之间打交道很少；更深的原因，是因为祖辈时期，东西两岸发生过很大的矛盾，最后导致两岸村民群殴，死了很多人。虽然已经过了两三代了，但至此东西两岸，还是仇视着彼此。村里的姑娘，宁可远嫁到外村，也不会嫁到对岸。这种仇恨一代一代传下来，变得根深蒂固。

    其实，若是问起来，村民们早就不知道当初具体的原因是啥了，因为已经过了上百年了，但老一辈说，要仇恨对岸，他们也就跟着仇恨起来；当然，他们也将这些仇恨传给了自己的子女。他们希望，子女们也能传给他们的后代。

    本虚在水湘村西岸买了一个院子。院子虽不大，倒也相对算得上干净整洁。院子南边是三间泥瓦房，泥上的墙皮，有部分脱落，本虚用黄土，混着铡碎的麦秸，和成泥，抹在墙皮脱落处；陈旧的瓦片，大小不一，参差不齐，有的已经碎裂。房檐上，还挂着两串晒干的红辣椒，玉米，这是前主人留下的。

    听村民们说，前主人贪恋上赌博，最终散尽家财，弄得妻离子散。本虚给钱的时候，见过这院子的男主，是个瘦瘦小小的男子，长得一脸忠厚，话很少，拿了钱，数了数，点了个头就走了，连一眼都没回头看。

    本虚将南边的三间屋子作为卧室，自己睡在最靠近门的那间，中间的屋子留给了雀羽，还有一间是鹊飞跟武创在住。北边有两间屋子，一间原本就是厨房，屋子里有土糊的灶头，本虚就直接借用了。用绳子比量了一下灶的尺寸，在集市上买了一口合适的锅。还买了一袋大米，碗筷菜刀，油盐酱醋等杂七杂八的东西，都买全了。

    还有一间屋子比较破旧，便用来堆放杂物，柴火等。其实本虚也没有什么杂物可堆，都是前主人的，他打开门看了一眼，里面堆得满满的，蜘蛛网密布，灰尘弥漫。只看了一眼，本虚关上门，再没打开过。家里用的柴火，本虚都堆在厨房里了。

    本虚还在院子后面买了两块地，加起来将近三亩。本虚打算在里面种些蔬菜瓜果，再种点粮食。这些日子里，本虚尽量不使用魔法，任何事情都亲力亲为，就是怕一旦使用魔法，又会被发现。

    如果能不被坞城或者雪如烟发现，他真的打算在这里一直隐居下去，抚养这三个孩子慢慢长大。

    清早，本虚熬了半锅稀饭，一人喝了一碗，便带着三个孩子出门了。村子里有一个小学堂，听说是一个外地来的年轻先生，且能文能武，非常有才。本虚想带三个孩子去见见这位教书先生，看能不能收下他们，往后在学堂里上学。当时本虚将院子买在西岸村，也是由于这学堂在西岸村的缘故。

    清早的阳光透过门前的垂柳，洒下一地的细碎光影。小路旁的草叶上，还结着一层细小的水珠。村子里，能看到的，大多都是干不动活的老人跟小孩。

    本虚带着三个孩子，从一家家门头经过，径直走向学堂。三个孩子都穿着新买的衣服，鞋子，头发梳得整整齐齐的，如果忽略早就晒黑的脸，看起来颇有几分富家子弟的模样。

    武创专挑有草的地方走，被雀羽一把拉了过来：“你把新鞋子都弄湿了。”

    “湿了还会干的。”武创傻乎乎地笑笑，指着太阳：“看，太阳那么红，一会就晒干了。”

    雀羽一把抓住武创指着太阳的手，脸上露出担忧之色：“妈妈说过，不能拿手指着太阳，会带来厄运的。”

    听这话，本虚倒来了兴趣，笑着问鹊羽：“你妈妈有没有说过，会带来什么厄运？”

    鹊羽认真地点点头，两个又粗又黑的辫子便跟着前后甩动了起来：“妈妈说，太阳是神，拿手指着很不尊重，太阳神生气了，会让你的手被火烧，还可能烂掉。如果他很生气，还有可能点了你家房子。”

    “你看，我的手没有烂掉。”武创说着，把手指拿到鹊羽面前晃：“好好的。”

    鹊羽朝武创的手打了一巴掌：“不是现在。你要祈求太阳神的原谅。”鹊羽说着，给武创示范：“这样，双手合十，对着太阳，说太阳神，请您原谅我的无礼，原谅我只是个不懂事的孩子，我会诚心祈祷，认真改错，做个听话的好孩子。”

    “我才不要呢。”武创说着就跑开了，两只脚在草地里蹭着。

    “你把鞋子弄湿，干了会留下脏印子的。”鹊羽有些生气地喊道。

    “我不在乎。”武创边跑边喊，他看起来玩得很开心。

    “没事，不用管他。”本虚笑着说：“男孩子，调皮点是好事。”

    鹊羽跟本虚同时朝鹊飞看去，然后两个人都笑了。鹊飞从出门开始，手里捧着一本书，一路边走边看，连脚下的路都不管。

    “咋了？”鹊飞见鹊羽跟本虚都看着他笑，抬头很奇怪地问道。

    本虚笑着摸摸鹊飞的头：“没啥，小心点路，别摔倒了。”

    “他下巴长着一只眼睛的。”鹊羽玩笑地说。

    不多时，四个人已经走到了学堂门口。从学堂外，可以听到里面稀稀拉拉的读书声。