隆冬时节，北境墨拖城鹅毛大雪。

    白雪皑皑，处处银装素裹，白絮成堆。刺骨的寒风轻抚着墨拖城的残岩断壁，流民埋头依偎在破落的房檐下，眼前的篝火是这里唯一的温暖

    城西十里雪原，一个年迈老者顶着寒风在风雪中伛偻独行，他衣衫单薄瘦弱不堪，白雪在他头顶堆积了厚厚一层，他却犹如不觉，只是紧抱怀中一个黑色的襁褓，自己唯一的一件厚实衣服也紧裹在外面。

    很快前面出现一片针叶林，针叶林被大雪染白，寒风吹过，激起片片雪花，老者将襁褓轻掀一角，露出里面两三个月大的婴儿，那婴儿也不哭闹，只是将大拇指塞进口中，澄亮的眼睛一看到老者，便呵呵傻笑。

    看着孩子对他笑，老者心如刀绞，但还是强忍着欢笑，他叫吴庸，和这孩子本来没有血缘关系，只是自己受人所托，要将这孩子扶养成人。

    老者坚定了一下眼神，再行不多时，墨拖城已近在眼前，城门破败不堪，但还是有不少卫兵巡逻把守，老者稍微紧了紧怀中的婴儿，匆匆向城内走去。对于这位老者的到来没人过多注意，身处乱世，这样的情景不知道在众人眼中重复了多少遍。

    老者轻松入城，他也不像其它流民一样就近安歇，而是直直的走向城中比较完好的宅院城区，至此隐迹。

    墨拖城并没有因为多一个人而热闹几分，而是不急不缓的转动自己的齿轮，在接下来的十年里滋养因为战争留下的残破伤痕。

    灭国之战，百万战士血染西部沙海，正如一将功成万骨枯，一个个巨头踩着别人的尸体爬到了金字塔的高处，曾经盛极一时的云尚国被世界贵族所瓜分。十几年间，十二大郡国割据西北，他们各自依附与三大公国互相牵制，就这样，这片被称为无法地带的沙海陷入了微妙的平衡。

    何处传来驼铃声

    声声敲心坎

    盼望踏上思念路

    飞纵千里山

    天边归雁披残霞

    乡关在何方

    风沙挥不去印在

    历史的血痕

    风沙挥不去苍白

    海棠血泪

    （改编，梦驼铃）

    弹指一瞬，过去了十九年。

    商队的骆驼不停穿梭在官道之上，运送着从世界各地流通的物资珠宝，商队之中不光有看似精明的商人，也有凶悍的刀客，剑豪，因为地处偏远，这片沙域不适合沙船的通行，滋生出不少依靠抢劫商队的土匪豪强，商队雇佣有实力的高手护卫，至少安心不少。

    落石城，这里比墨拖城偏东，更北，城外正有一个商队停下选择雇佣的人选，他是聚宝阁的掌柜林有才，此次押运的货物是一批珍珠散物送到墨拖城，虽然都是平常货色但因为数目众多，加起来也价值不菲，落石城与墨拖城相隔二百余里，一路尽是山地林场，光是赏金上千两的沙匪都有十数人在此活动，其中凶险更不用说。他手中拿着的是一份清单，上面排列着墨拖城中未受雇佣的高手，虽然不少刀客围在他身边不住吹嘘自己功夫多好，护送过什么大单，林掌柜丝毫不为所动。

    “连在墨竹行堂的记名都没有，这样的散脚刀客能有什么本事！”林有才心里这样想，却不敢说出来，他怕哪个不要命的一听这话就把自己给砍了那就得不偿失了。

    《墨竹行堂》西域沙海中最大的赏金雇佣军团，几乎代表着雇佣兵的最高战力，能够成为墨竹行堂的记名雇佣兵，是无数人的梦想。

    林有才避开了众人，从名册中仔细挑了五个人出来，这五人无一不是名震四方的高手，林有才将名册递给面前的送信小厮，小厮一看点中的人咧嘴陪笑道：“林掌柜的您稍等，我这就通知这几位高手。”说完匆匆离去。

    墨竹行堂不愧为第一大雇佣兵团，效率极高，不到半个时辰就已经聚齐了人手。

    但是跟他同来的却还有一人，此人站的位置最前，林有才也认识他，他就是墨竹行堂在落日城的堂主霍英齐。

    林有才一愣，这位霍堂主难不成也想走一趟墨拖城，堂主出马自然更加安全，可是那价位自己可吃不消啊。

    霍英奇率先开口：“林掌柜好久不见，今天到底是运送什么货物啊还需要林掌柜亲自出马？”

    林有才干笑一声：“我们聚宝阁当然只有珠宝了，这次是墨拖城城主之子将要新婚，特地从我这里调去一些珠宝备用。”

    霍英奇恍然：“这样啊，我倒是也听说了，但是不知林掌柜是是否听过金刀秃鹫正躲在落石峰之中？”

    金刀秃鹫！

    林有才的表情听到这个名字瞬间垮了，颤抖的说道：“你是说。。。那个赏金一万两的金刀秃鹫！”

    霍英奇点了点头，不顾林有才的反应继续说了下去：“如今落石城到墨拖城的官道已经无人敢走，为了安全起见我看林掌柜既然不是什么要紧物件就绕道霞光城吧。”

    霍英奇说的轻松，但绕道霞光城可不能理解成只绕一城，落石城与墨拖城中间可是隔着一条几百公里长的坠龙涧，若是不走唯一的近路落石峰可是要折返绕道近千公里，这段路若是没有个把月只怕走不下来，若是这样等把货物送到只怕黄花菜都凉了。

    霍英奇见林有才不说话，以为他是怕了，又说到：“若是林掌柜觉得路途遥远不如等一阵子，金刀秃鹫占据这么个交通要道，官府肯定会管，只是时间还短，上面还有没有反应过来罢了。”

    “那。。。这个官府反应过来需要多久啊？”林掌柜弱弱的问了一句。

    霍英奇摇了摇头：“这个难说，快的话这几日，慢的话几个月也说不定，现在官府正在为大沙贼都坤的事搞得焦头烂额，像我们这种偏远小城的事只怕不会多在心。”

    林有才听完拳头紧握，他其实暗藏私心，这次护送的货物不光有珍珠，而是他贴身携带的一块碧海天青石，这块石头是为了送给墨拖城住做贺礼的，因为他在墨拖城的生意并不顺利，希望以此物可以得到墨拖城官场的帮助，打开墨拖城的市场。

    如今这个千载难逢的机会林有才自然不想浪费，由不放弃问道：“这次的货物必须在七天之内送到，霍堂主，不知多少钱可以帮我完成这次互送呢？”

    霍英奇眼角动了动，他没想到林有才看似懦弱，这件事竟然这么坚决，他内心挣扎了一下还是摇了摇头，遗憾的道：“林掌柜若是执意走落石峰那在下只好不接这门差事了，不能让手下的弟兄白白送了性命。”

    林有才心中一震，他本以为霍英奇此次说出此行艰难只是想要多加点钱，没想到的是竟然直接退出了，这一下可是让林有才彻底懵逼了，看着霍英奇远去的背影束手无策。

    正在这时，一只手臂搭在了林有才的肩头，一名男子的声音传到了他的耳中。

    “你是要去墨拖城吧？你带我过去，金刀秃鹫我帮你摆平！”