北风怒号，大雪纷飞。放眼高阳城外，空旷的平原上满是积雪。

    城门大开，守城的士兵木然而立，穿着厚厚的皮衣依然无法阻挡寒意的侵袭。官道上冷冷清清，只有零散的马蹄印在积雪上，那是驿站的传讯兵来过的痕迹。

    官道尽头，隆起一座百余米的山丘。山上松柏皆翠，在白雪的映照下愈发清隽傲然。山路窄仄，但路上的脚印反倒比官道上还要多。透过山林的间隙，便能看到三五成群戴着皮帽的山民，手里提着捕兽夹和钢叉，面上满是惊惶之色，不停的大声呼喝道：“小心，小心，千万别被它跑了。”

    站在众人最下处的年轻人约莫十八九岁，目不转睛的盯着面前狭窄的雪沟。虽是酷寒凛冬，他清瘦的脸上却汗水涔涔。别看在这群猎人中他的年纪最小，可他却是山下岩谷村里最优秀的猎手。听说出生之后他便在高阳山长留仙子门下修行，十六岁后才返回岩谷村，不过在村子生活的这两年，除了捕猎耕种，从未见他展现过特别的功夫。久而久之，众人的好奇心也就淡了。

    猎户们生活很清贫，但家中早就积存了过冬的粮食和菜蔬，之所以在这寒冬腊月出来围猎，纯粹是为了完成高阳城由来已久的使命。上上辈的老人传下来的规矩，每逢酷寒天气，都会有一群三色灵狐来到周边的山上。但凡捕到其中一只祭祀天地，便可保佑高阳城百万黎民数年平安。倘若见到三色灵狐却失之交臂，死亡的厄运便会随之而来。

    算上今年，高阳城已经足足六十年没有见到过三色灵狐。但不知为何，自从那个年轻人回到岩谷村，三色灵狐便经常现身。这动物个头不大，动作却异常灵活，锋利的爪子触及人体，必然会撕下一大串血淋淋的肉块。去年众人运气欠佳，接连重伤七人，也未能捉到一只三色灵狐。今年盛夏，厄运突至，带着火光的闪电重击了半个高阳城，城中居民死伤惨重。故此，今年的冬季狩猎，猎户们势在必得。

    那青年眉头蹙在一起，默默的在心里犯嘀咕。三色灵狐族群聚居，这次却只有一头落单，而且这灵狐胆大无比，被众人围困起来竟然毫不慌张，实在有点匪夷所思。

    “文儿，瞅见它了么，能不能下手？”一个留着络腮胡子的老人悄声问道。他提着一柄钢叉，半边脸上疤痕密布，那是三色灵狐去年的杰作。

    青年人缓缓的摇了摇头，并没有开口说话。他站在下风口，能够看到雪沟侧边的石缝里，那头三色灵狐正好整以暇的拨弄积雪。火红色的头部频频回望，白色的身躯倚坐在石壁旁，灰色的尾巴支了起来，如同一把雨伞。

    天寒地冻，有人情不自禁的跺了跺脚。自从早上出来，在厚厚的积雪里站了半晌，腿脚早已冻的僵硬。三色灵狐听到外面的动静，马上放下了自己的尾巴，闪电一般窜了出来。

    那青年的动作同样迅捷无比，手里的套网一击不中，身子已经跟着三色灵狐窜出数丈远。“快，快追！”猎户们纷纷呼喝起来，拔腿向山下跑去。倘若这回再让三色灵狐逃之夭夭，众人可就是高阳城的千古罪人了。

    三色灵狐窜逃的路线诡异无比，忽左忽右，忽快忽慢。猎户们追的气喘吁吁，不时在雪地里滑倒摔跤，但念着城中父老的安危，谁也没有后退一步。那青年紧紧跟在三色灵狐身后，影子仿佛青烟一般在林木中穿梭不定，不管三色灵狐逃往哪个方向，他都能如影随形。

    三色灵狐似乎没料到这小子如此难缠，猛的停下身子，阴森森的爪子径直朝那青年的咽喉处抹去。那青年下意识侧身避过，脚尖在地上踢起，一团积雪混着沙石砸在三色灵狐身上。三色灵狐吃痛，顿时一声凄厉的尖叫，再次往山林深处跑去。

    “文儿，不能打伤它，不能打伤啊。”老猎户歇斯底里的叫道。

    “忠叔，我晓得。”

    灵狐在前，青年在后。眨眼之间，一狐一人便跑出七八里外。猎户们心有余而力不足，实在跟不上他们的脚步，只有满脸沉重的停下来，默默向上天祈祷，希望霍家的独苗儿能顺利带回灵狐，解除高阳城数万黎民的厄运。

    那青年名叫霍嘉文，拜在长留仙子枫香谷门下。枫香谷位于高阳山中，门下弟子数量不多，但行事低调，为人正直，颇受高阳万千城民的爱戴。不过霍嘉文的功法并非长留仙子所传，而是门下大弟子代师所授。历经十数年，方从引气境界步入筑基镜。纵然如此，也已经是高阳城首屈一指的高手了。

    人族修行受到体内枷锁的束缚，每一步都步履维艰。兽类则不然，起点高，进速快。这三色灵狐倘若以修行的角度来看，至少也是引气三重境界。一狐一人在雪原上飞速前行，穿梭在林木之间。半个时辰之后，已经闯入山谷深处。

    霍嘉文行到这里，似乎意识到哪里不对，猛地停下了脚步。三色灵狐阴测测的叫了两声，也蹲伏在不远处的山石上。两分钟后，数十只三色灵狐分别从岩缝中钻了出来，红彤彤的小眼睛死死盯着霍嘉文，脸上满是嗜血的兴奋感。

    霍嘉文暗暗吸了口气，从背篼里抽出一根莹白色的玉笛。陷入重围并不算什么危险之事，毕竟这些畜类上限不高，达到筑基境界已是巅峰。出没在这处山丘的三色灵狐，观其行体，应该都是引气境界，不会对自己造成多大的威胁。

    只要村里的友邻不在这里，霍嘉文就没有什么顾忌。几十只三色灵狐，只要留下一头完好无损的祭祀天地，那便足够了。

    三色灵狐率先冲了上来。别看这些小家伙修为不高，排兵布阵倒是一群好手。三五头灵狐攻击霍嘉文的正面，又有几头攻击霍嘉文的下肢，还有几头年老的灵狐跃跃欲试，伺机攻击霍嘉文的致命处。

    霍嘉文身形向后一闪，玉笛横扫挥出，一股劲力卷起层层积雪，斩向正面的几头灵狐。几头灵狐识得厉害，厉声尖叫着窜向旁边的松柏。霍嘉文顺势跟上，只听得咔嚓几声脆响，十多棵松柏顿时断作两截。

    年老的灵狐见势不妙，马上身先士卒扑向霍嘉文。跟其他的灵狐有所不同，它们的爪子隐隐泛黑，那是修行功力更为高超的见证。霍嘉文知道畜类都有自己的看家本领，当即避其锋芒，展身向西北方向掠去。年老灵狐紧追不舍，每一次伸爪攻击，都带着一股腥臭的气息。三色灵狐动作灵敏，霍嘉文掠出丈余，随即纵身上扬，身形拔高在半空之中。

    年老灵狐辗转腾挪接踵而至，霍嘉文玉笛下压，正中最前面的那头灵狐。那灵狐仿佛瞬间被冻结，红色的眼睛变作一团漆黑，身子轻飘飘的向地面落去。还未触及地面，灵狐的尸体化作一团莹白色的气体，就此消失不见。

    大千世界，无奇不有。天地混沌初开之时，宇宙万物皆是一片虚无，只有寂灭才是最终的永恒。阴阳之气相互调和，历经漫长的岁月锤炼，慢慢形成三界之隔。在人族界地，有些畜类并不是血肉之躯，而是元气凝结。从三色灵狐生命湮灭的情况来看，它们都是元气体，只要没有修炼到筑基境界，来年开春之时，便会尽数自然衰灭。

    同伴殒命，三色灵狐更加暴躁，一窝蜂的向霍嘉文攻来。此时霍嘉文已经明白了三色灵狐的用意。这群狡猾的小畜生，早不出现晚不出现，偏偏自己回到岩谷村才露面，分明是觊觎自己的修行功法，试图让大部分三色灵狐步入筑基时代。

    站在三色灵狐的角度，这是为了族群的延续和壮大，确实情有可原。但在高阳城的历史上，某些畜类达到一定的境界，都会祸害一方百姓，大肆残杀普通人族。先例众多，三色灵狐不得不背这个黑锅，何况去年它们重创了七个村民，也要给个交代出来。

    霍嘉文将劲力注在玉笛上，只用了半柱香的时间，便将四五十头三色灵狐尽数击败。不过这一次他没动杀机，三色灵狐们节节败退，却没有第二个同类殒命。

    三色灵狐眼见不敌，不甘心的嘶鸣起来。几头年老的灵狐殿后，纷纷向后山撤离。霍嘉文持笛追上，振声喝道：“且慢。”

    年老的灵狐转过身来，恶狠狠的望着霍嘉文。其他的三色灵狐不为所动，仿佛没听到霍嘉文的话语，快速转过山坳，再也瞧不见了。

    “我需要一只三色灵狐祭祀天地，你们商量一下，看看是谁留下来吧。”霍嘉文静静的说。

    几头年老的灵狐对视一眼，居然个个奋勇争先，抢着靠向霍嘉文。霍嘉文惊讶不已，却不知到底是怎么回事。刚想俯身捉去一头三色灵狐，突然听到半空中传来一个清脆冰冷的声音：“枫香谷门下弟子，何时变成了恃强凌弱的恶汉？”

    霍嘉文凝目望去，只见丈外的空地上，一个身穿白色纱衣的少女缓缓走来。这人面貌清丽，看上去只有十六七岁的年纪，可眉眼当中冷冰冰的，似乎把谁都不放在眼里。