傍晚时分，望着山洼里炊烟袅袅的小山村，叶涛叹了一口气，终于快到家了。从海城市坐长途大巴到县里，又从县里坐公交车到乡里，为了赶时间，一直没吃饭。身心疲惫、又累又饿，加上三十多里的山路，确实让他有点吃不消。现在，双脚每走一步，都钻心似地疼。

    听村里的老人说，这是脚底起泡了，千万不能停下来。如果停下来歇一会或者看了血迹模糊的脚底板，会让自己丧失行走的信心，这在山里是很危险的。所以，叶涛不顾疼痛，艰难地行走着。

    正在这时，一辆悦耳的叮当声从身后传过来，叶涛听出是庄户人家赶驴车的声音。回头一看，原来是大伯赶着驴车，从山外回来了。

    “大伯。”叶涛主动打起了招呼。

    大伯急忙从驴车上跳了下来，亲热地说：“哎呦呦，原来是大侄子。回来了，怎么不给家里打电话呢？正好能顺便接你。”

    叶涛有点不好意思说：“大伯，我是突然回来的。没来得及打电话。”

    “你这孩子，走这么远的山路，还硬扛着。来，快把被子放在车上，你也上车坐着。”大伯说完，把被子从叶涛的肩头上拿了下来，放到驴车上。

    叶涛没有推辞，跳上了驴车。大伯一扬鞭子，“驾，走你呐。”黑驴打了一个喷嚏，甩了一下脖子，“嘚嘚、嘚嘚”地往前小跑起来，脖子上的铃铛有节奏地晃动着，在寂静的夜间，敲出悦耳的敲击声。

    走了不多会，大伯回头看了一眼坐在后面的叶涛，说：“大侄子，这才开学不到三个月，还不到放假的时候，怎么回来了？还把被子也带回来了？”

    “唉，一言难尽。大伯，我被学校开除了。”叶涛淡淡地说。

    “什么？被开除了？到底怎么回事？”大伯的言辞有点急迫。

    叶涛把事情经过粗略叙述一遍。

    大伯沉默不语。走了几分钟，突然，“吁”地一声，停下了驴车。回过头来，对叶涛说：“小涛，俺这头驴年岁大了，今天跑了一天，你看，身上都淌汗了，再要负重怕力亏了。这样吧，反正这里离家不远，你就下来走几步回去吧。”

    这哪里是几步？还有一段距离呢。叶涛顿时明白了大伯的意思。

    “好吧，我自己走回去。”把行李从车上拿下来，扛在肩上。大伯赶着驴车飞快地离开了。

    叶涛看着渐渐远去的驴车，气愤难平。心想，等有机会，会让你为今天的行为后悔。

    叹口气，叶涛继续往家的方向走。稍微挪步，一股痛感从脚底袭了上来。还是村里的老人说的对啊，这才歇了几分钟，就不能走了。也罢，反正快到家了。他咬牙坚持着，吃力地往前一步一步走着。

    天渐渐地黑透了，叶涛加快脚步，终于看到了熟悉的村落，熟悉的家。

    怎么回事，家门口黑压压地坐满了人。

    看到叶涛走到了家门口，人群哗地一下围了上来。

    叶涛的父亲叶志德走了过来，脸色严肃得可怕，绷着脸，问道：“小涛，怎么回事？学校怎么开除你了？你给俺说清楚。”

    叶涛惭愧地低下头来，把事情叙述了一遍。

    叶志德指着叶涛的鼻子大骂：“你这个混账东西，你要不是调戏那个女娃，人家能打你。我打死你，你这个不要脸的畜生。”说完，脱下左脚的鞋，狠狠地攥在手里，往叶涛的头上打去。

    叶涛没有躲闪，好像木头人一样听凭父亲的打骂。

    叶涛的母亲此时哭喊着扑上前来，一把夺下叶志德手里的鞋子，扔得远远地，带着哭腔说：“你这个老该死的，孩子刚回来，你就打骂。你要是再打小涛，我就和你拼命。”

    叶志德一把推开老伴，把右脚上的鞋子脱下来，攥在手里，想打叶涛，鞋子举在叶涛的头顶，终究是没有打下来。突然，他把鞋子使劲扔了出去，坐在地上嚎哭起来：“老天啊，俺哪辈子做了缺德事，现在来报应了啊！”

    大伯从人群中走了过来，说：“三当家的，别嚎了。俺叶家，祖祖辈辈都是本分人，从来没有做过偷鸡摸狗、勾人养汉的下三滥事。既然你家里出了这档子丑事，以后小涛在外面不许说是叶家的人。”说完，看了一眼叶涛，转身离去。

    叶涛的二伯附和道：“是啊，俺叶家在村里，虽然是孤名小姓，但是为人处世还是够大伙评论的，大家说，是不是啊？”

    叶涛的二伯母连声说：“对，对，对，俺叶家行得正，走得直。老三，你看看你养的好儿子，丢人现眼呐。”

    大伯母也附和着说：“他三叔，不是我说你，小涛从小你们就娇生惯养，抱在怀里怕跌着，含在嘴里怕化了。不许别人道一句冷言语。你看你看，现在丢人了吧？俺听学校李老师说，养不教，父之过。俺看哪，小涛今天成这个样子，你们有很大责任。”

    其他庄邻看到此情景，大都摇摇头。一位村里年长的老汉叹了口气，说道：“家门不幸出败子。俺们村，以后说不定要败落了。”

    叶涛认出说这话的是庄西头的徐大爷。此时，他再也控制不住自己，眼里噙着泪，说道：“徐大爷，我还没有这样大的能耐，能把村子败了。你们不是想赶我走吗？好，我现在就走。”说完，走到父母的身边，“噗通”一声跪了下来，哽咽着说：“爸、妈，儿子不孝，给你们丢脸了。以后，你们就权当我死了，姐姐会给你们养老送终的。”

    叶母拉着儿子的手，哭着说：“小涛啊，俺庄稼人就是种地命，不要出去了。在家种地吧，有妈吃的，你就饿不死。”

    叶涛含着眼泪，坚定地说：“妈，你看我还能待在村里吗？我对不起你们！”说完，站起来，眼睛扫视一周，坚定地说：“大家伙听着，我叶涛，从此离开家乡闯天下，如果老少爷们能看得起我的，就不要和以前一样，欺负俺家。以后，如果有谁欺负我父母，对不起，我会加倍奉还。”

    这个时候，靠门邻居徐老二快步跑回家，从家里拿出几个用布包着的热气腾腾馒头，小跑着过来，递给叶涛，说：“孩子，你是我从小看着长大的。叔相信你，你不是那种人。以后自己在外，要多注意身体。遇事别逞能，得饶人处且饶人。”

    叶涛双手接过馒头，声音颤抖：“徐二伯，你家里也不富裕，这几个馒头恩重如山，我收下了。你老人家多保重，这个恩情我永世难忘。”

    叶母也要回家拿东西，被叶志德拦住，他吼道：“不要给他东西吃，饿死算了。”叶母从怀里颤巍巍地拿出一个小布包，慢慢打开，里面是几张裹在一起皱皱巴巴的钞票，递给叶涛，说：“儿呀，这是家里仅有的100多元，都给你做盘缠，拿着吧！”

    叶涛接过钞票，又放回母亲的口袋里，说：“妈，家里也需要钱，我身上还有。”

    看到儿子不要自己的钱，母亲坐在地上，嚎啕大哭。

    叶涛噙着眼泪，最后看了一眼父亲和母亲。右手挽起行李，坚定地扛在了肩上。

    此时，黑压压的人群鸦雀无声，只有叶母独自抽泣和叶父唉声叹气的声音。

    此时，叶涛已经感觉不到脚底的疼痛，扛起背包，大踏步地往村外走去，身后不时传来几声犬吠。路旁的树上，一只夜莺被惊起，扑啦啦飞向远方。

    走上一个高坡，他回过头来，最后看了一眼远处的山村，许久，转过头来，目光坚毅，迎着远方的光明，带着耳边的山风，往南方走去。