陈胜起义后，旧楚名将项燕之子项梁和项梁侄项羽在吴（今江苏苏州）杀掉秦会稽郡守，起兵响应。

    不久项梁率领八千子弟兵渡江北上，队伍扩大到六七万人，连战获胜。

    [47] 闽越贵族无诸和摇也率领族人，跟着秦番阳令吴芮反秦。

    原沛县亭长刘邦和一部分刑徒逃亡山泽，也袭击沛令起事，归入项梁军中。

    项梁立楚怀王之孙为楚王。

    [48] 以后，项梁在定陶败死，秦章邯军转戈北上，渡河击赵。

    入关灭秦的刘邦（清人绘）

    取得巨鹿之战胜利的项羽

    这时，代替蒙恬戍守朔方边塞的王离，也率大军由上郡（治今陕西榆林东南）东出，包围了张耳和赵王歇驻守的巨鹿城（今河北平乡境）。

    楚王派宋义、项羽救赵，派刘邦西入关中。[49] 宋义北至安阳，逗留不进。

    项羽杀宋义，引兵渡漳河，经过激战，解巨鹿之围，被推为诸侯上将军。

    [50] 以后，秦将章邯率二十万人向他投降。[51]

    刘邦迂回进入武关，到达咸阳附近。

    那时秦二世已被赵高杀死，继立的子婴贬去帝号，称秦王，向刘邦投降。

    刘邦攻占咸阳，秦亡。[52]

    秦亡之论

    《淮南子·人间训》：秦王赵政兼吞天下而亡。

    秦始皇陵（现代）

    《淮南子·泰族训》：赵政昼决狱而夜理书，御史冠盖接于郡县，复稽趋留，戍五岭以备越，筑修城以守胡，然奸邪萌生，盗贼群居，事愈烦而乱愈生。

    赵政不增其德而累其高，故灭。

    《阿房宫赋》：灭六国者，六国也，非秦也；族秦者，秦也，非天下也。

    《过秦论》：一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。

    《史记·郦生陆贾列传》：秦任刑法不变，卒灭赵氏。

    《汉书·武五子传》：昔秦据南面之位，制一世之命，威服四夷，轻弱骨肉，显重异族，废道任刑，无恩宗室。

    其后尉佗入南夷，陈涉呼楚泽，近狎作乱，内外俱发，赵氏无炊火矣！

    疆域

    领土面积

    秦兼并六国后的疆域到达长江流域以南的地带。[54] 秦朝初立便北击匈奴收河套，又派遣屠睢率领50万秦军平定百越，疆域面积迅速扩展，达340万平方公里左右[55] ，全盛疆域东起辽东、西抵高原、南据岭南、北达阴山，为西汉巩固汉地奠定基础。[56]

    行政划分

    秦朝建立之后，秦始皇采纳丞相李斯的建议，取消西周时期流传下来的分封制，国家管理上推行单一的郡县制，废诸侯，立郡县，分天下为36郡；[57] 其后南并五岭以南之南越地，置南海、桂林、象郡三郡，北取阴山以南地置九原郡，之后陆续分析出东海、恒山、济北、胶东、河内和衡山等郡。

    秦代区划图

    秦朝没有采用分封制，而是采用郡县制，最初将全国分为三十六个郡，后来增加至四十八个。