塞外，尘沙四起，夕阳下夜风渐急。除了呼啸的风声，天地间仿佛死了一般，毫无生气。

    忽然间，一队人马缓缓驰近，呈一条弯曲的线型，队伍很长，两头各是十多个骑着马匹身材高大的匈奴兵，其中一匹马上背驮着一个满身是血的尸首，中间跟着数十名少女和一名少年。这些少女满脸都是泪痕，悲悲戚戚，不时发出一声哭泣，风沙沾在泪水上，灰头土脸。她们都被一条长绳绑在一起，串成长长的一串，走起路来跌跌撞撞，东倒西歪，远远望去好像一条蠕蠕爬动的蜈蚣。

    后面的十来名匈奴兵不时分出两个驱马赶上，一个一边，挥动着马鞭驱赶着这群少女。

    这是一群刚刚越境打劫归来的匈奴兵和他们虏获的汉家少女，走了半天，已离村子数十里，因为带着人质，走得不快，还没走出边关。此时朔风渐急，吹得双眼发痛，只得放慢脚队，顶风而行。

    这里离边境还有三十里左右，日头却已贴近地平线，天就快黑了。沙漠中昼夜温差极大，晚上不好赶路，因此必须赶在天黑前找个避风处。

    又走了两里路，隐隐约约看见前方似乎是个小村子，几间房屋。众人一声欢呼，催马上去。走近一看，却是一个废弃的小村落，不但无人居住，连屋顶的茅草也没有了，还有几间小屋塌了半边。剩下的看上还完好，但却被风沙埋了一半。

    村前村后栽种了数十棵树，却有大半已经枯死，只有七、八株胡杨仍挂着稀稀落落的黄叶。

    小村落空地处挖有一口井，朝井下望去，已经填满了黄沙。

    这地方虽已破败，好歹还能避避风沙。领头的匈奴首领嘘了一声，勒停马匹。后面的匈奴兵也纷纷下马。他们把少女们都赶进屋内，留下两人把守，余下的人拿出干牛肉就着羊奶吃起来。

    吃喝停当，天已黑下来，风沙也渐渐止歇。群星铺满天幕，夜空蓝得发亮，匈奴兵捡拾枯枝，燃起火堆。他们围成一圈，边喝酒边歌舞，庆祝这次收获。

    几个匈奴兵砍下树木的粗枝，立成一大堆，然后把马背上的尸首抬到柴枝上面。点起火来，将其火葬。

    他们把兰兰和那名少年拖出来，逼迫两人向火堆跪下。少年拼死不跪，匈奴兵朝他腿弯踹去，用手强行压下他的头，然而一松手，少年立刻又爬起来。

    首领一指兰兰，对少年道：≈ot;我的部下因她而死，生前喜欢这小美人，我要烧了她，让她去长生天陪我的部下。≈ot;

    兰兰吓得大哭。

    少年道：≈ot;杀了我吧，人是我杀的！≈ot;

    首领道：≈ot;少年人有这份气魄，难得。你叫什么名字？≈ot;

    少年立起身子，道：≈ot;好教你这番子知道，你爷爷我姓楚名猎。≈ot;

    首领哈地一笑，道：≈ot;小孩子不知天高地厚，敢称爷爷？你们汉人软弱无能，我们大夏人（匈奴人自认为夏的后代，匈奴这两个字是汉人对他们的蔑称。）一个可敌你们百人，是天下最厉害的英雄，而你们，只是一群羔羊，羔羊，就是弱小，无能，任人猎杀的意思，懂吗？≈ot;

    楚猎哼了一声，转过头去不理他。

    首领笑道：≈ot;你不服气是吧？≈ot;

    楚猎骂道：≈ot;狗番子，有种杀了我。≈ot;

    首领气得就要拔刀杀之，但心里想，就算我杀了他，他死了也会骂我。况且杀个小孩子有损声望，当真是无可奈何。

    他正待想个法子怎生折磨这小孩子，突然几个部下跳起身来，指着来路大叫起来。众匈奴兵一齐站起，顺着方向看去，但见远处晃晃悠悠飘移着一片火光，足有数十朵，正向这里移近。

    首领喝道：≈ot;噤声，这是换防的官兵，大家准备应战！≈ot;

    匈奴兵们立刻背上箭矢，佩上弯刀，跃身上马，等待首领口令。其中两人捧起沙子就要熄灭火堆，首领急忙制止他们，口中发话：≈ot;火不要熄掉，吸引住他们的注意，我们悄悄从两边掩上去，黑暗中用弓箭攻击，他们举着火把，朝火把下射去就行，不要发出声音。≈ot;

    众匈奴兵得令，纷纷掏出身上的汗巾蒙住了马嘴，以免战马嘶叫。又拿出几大块做帐篷的蒙布，割成数十条，绑住少女们和楚猎的口。

    做完这一切时，只见远处的火光已相距不足两里，隐隐闻到了说话声。

    首领做了个出发的手势，二十多名匈奴兵一分为二，各驱动坐骑从两边缓缓散了开去，消无声息地淹没在黑暗中。

    那首领却在楚猎身边坐了下来，冷笑着对楚猎道：≈ot;小孩子，救你们的人来了，今天让你们见识一下，我们两边的男人谁更英勇。≈ot;

    楚猎和兰兰听到有人来救他们，心下大喜，看上去来的人比匈奴兵多了几倍，一定打得过这些番子，两人对望一眼，都露出了狂喜之色。

    首领嘿嘿笑道：≈ot;别高兴得早了，咱们在一边等着好戏吧。≈ot;

    就在此时，对面飘动的火光忽然停了下来，显然对方也变得小心翼翼起来，再也不向前贸然行进了。过了一会儿，两朵火光离开队伍，慢慢向这边移动，想必是派出两个人来探个虚实。

    首领不慌不忙，一把拿起弓箭，起身离开，埋伏在西首的一面破墙内。

    一阵令人窒息的平静，黑夜中杀机弥漫。

    但见那两朵火把越来越近，楚猎只觉头皮发麻，心跳加剧，知道匈奴首领要放冷箭伏击他们，无奈嘴被绑住，无法出声警示，只得拼命摇头。

    但不知道来的探子看不清还是怎么的，还是毫不停顿地走近来。不到半刻，两人已相距不足十丈，火光下已可看清，那两人骑着马，一手举着火把，马绳绑在臂弯上，另一只手横刀在前，身着灰色军服，头戴尖顶盔甲，正是边关汉兵。

    一个汉兵喝道：≈ot;什么人在这里生火？≈ot;

    楚猎嘴巴朝匈奴首领藏身处努去，口中呜呜作声。那名汉兵骂道：≈ot;你这小屁孩，装神弄鬼的干什么？≈ot;

    另一名汉兵却举起火把，朝楚猎努嘴的方向照去，口中喝叱：≈ot;谁在那里，出来……≈ot;

    话音末毕，嗖的一声，一支箭从黑暗处呼啸而出，正中他的咽喉，那汉兵一声未哼，倒栽在地。跟着又是嗖的一声，又一箭飞出，射向其余那名汉兵。后面这名汉兵看见同伴中箭，登时有了防备，箭未及身，立时举刀相格，箭头受力上斜，却射中了他的左眼，痛得他高声尖叫，拉转马头，双腿一夹，身下坐骑四脚发力，向来路窜出。

    匈奴首领从土墙后转出，弯弓搭箭，再次攻击，火光下那箭矢犹如黑蛇，射中了汉兵的后心，这名汉兵长声惨叫，倒在马上，却一时没掉下来。

    但这两声惨叫却远远传了出去，对面火光顿时一片乱晃，显然知道这边已变生不测，立时把队伍拉动布防，刷刷刷刷，一阵拔刀声，火光下刀光闪动，人人屏气迎敌。

    匈奴首领冷笑不止，又是一箭射出，这支箭却直插天上，并且声音尖锐，犹如鬼骂，久久不歇，显然是一支号箭。

    楚猎双眼紧张地看过去，见那队官兵离这里不过一里多远，喝令声马叫声响成一片，想来不知敌人有多少，在什么地方。随着号箭响声一停，一阵惨叫声响起，两边各有七、八朵火光掉在地上，跟着又跌落十几朵，显然是遭到了敌人用弓箭偷袭，顷刻间已损折三十多人。剩下的登时更加慌乱，有的拿出长刀来乱砍，有的用弓箭朝黑暗中乱射一通，有的甚至掉头就跑。

    他们在明，敌人在暗，汉兵们拿着火把，无疑中为敌人指明了方位，对方只须朝火光下一点射去就行，有头脑清醒点的立时丢掉火把，但大部分人黑暗突遇变故，心下惊恐，哪里想得到这些？

    但听嗖嗖声大作，仿佛四面八方都是敌人，惨叫声此起彼伏，火朵一朵又一朵落下，一个火朵就是一个汉兵的命，上百名汉兵纷纷被射下马来，其间不过数个照面而已。

    当最后一个火朵落下时，对面喧闹声恢复了平静，偶尔有几声垂死前的，掉在地上的火光一朵接一朵地熄去。此时，躲在黑暗中的匈奴兵陆续现身，捡起地上未熄灭的火把，一手掣刀，朝地上的尸首补刀，不管死没死，个个汉兵的心窝都是一刀。当最后一声嘎然而止时，上百名汉兵已被屠戮至尽。

    此役前后不过数刻时光，二十多名匈奴兵对战上百名汉兵，以匈奴兵零伤亡和汉兵的全歼而告终。

    楚猎和少女们眼睁睁看着这个悲惨的结果，只觉一切希望都已落空，浑身一阵乏力，坐倒于地。