陵城，地处大炎王朝东南，虽不是国都，但因抵御东夷和南蛮的特殊地理位置，一直被大炎王朝视为“心脏”，因此朝廷也特命护国公卓龙腾镇守在此，以确保大炎王朝举国无忧。

    卓龙腾十五岁从军，浴血杀敌，二十岁登台拜将，驰骋疆场，更是战无不胜，到不惑之年的他，已被朝廷加封为护国公，爵位世袭，并统领东南各城共计八十万兵马。不日前，卓龙腾接到朝廷快马密旨，称南蛮诸国意图北上犯我疆界，我大炎王朝需主动出击一举歼灭南蛮诸国。

    其实卓龙腾早就厉兵秣马，刚调任陵城时，下的第一道军令就是在全城范围内招募武学天赋为上等的青壮年，无论出身贵贱，一律收为内府军进行严加操练，至今已经组建起一只三千人左右战力极为可观的铁甲军。好不容易等来密旨的卓龙腾当即下令，让全军准备，明早三更造饭，五更出发。似乎整座城市都在卓龙腾意气风发的影响下摩拳擦掌。

    傍晚的余晖洒遍陵城的每一个角落，把一座整装待发的城市照得那么安详平和。陵城街头，一个十三四岁的男孩子藏在街边的破箩筐里，手里提着一坛刚打回来的女儿红，透过箩筐孔谨慎地观察四周动向，大气也不敢喘一声。

    不一会儿，两伙同龄男孩子手里操着不同的家伙，从街道两头汇到一起。

    “离公子，没看到。”说话的男孩子在人群中个子最高，但也显得毕恭毕敬的样子，因为面前站着的离公子正是护国公卓龙腾的独子卓离。

    卓离从小娇生惯养，现在更是仗着父亲的权势，四处为祸乡邻，百姓敢怒不敢言，看到他上街就像是遇到瘟神一样紧闭大门，有个别胆大的老学究找护国公讨要说法，也被直接砸断腿丢出府门。

    而躲在破箩筐里的男孩子叫乔二，是护国公府邸的世袭仆役，与卓离同龄不同命，一个高高在上，一个卑躬屈膝。

    “那小野种明明跑进了这条巷子，大家堵住两头，给小爷我挨家挨户的搜！”卓离手里拿着一根大铁棍，气势汹汹的下令道。

    “是，离公子！”十来个男孩子齐声回答。

    众人散去后，卓离冲着空荡荡的街道大声威胁道：“谁敢私藏乔二那小野种，小爷我烧了他们家！”街道上除了几只鸡扑腾展翅，鬼影都没一个。

    破箩筐里的乔二虽然有些害怕，但还不至于慌张，也不是第一次被卓离围堵了。瞅准时机，乔二掀开箩筐，抱着酒坛子撒腿就跑。

    “别搜了，在那儿！！”卓离跳起脚大声呼喊，十几个男孩子闻声夺门而出，朝着乔二追来。

    乔二紧紧的抱着酒坛子，无数次的逃跑让他练就了一身“腿功”，眼看与卓离他们的距离越拉越大，结果脚下不慎踩到一泡刚拉的狗屎摔倒在地。

    接下来等待他的就是一顿棍棒拳脚，他习惯性的弓着腰，把酒坛子死死的护在肚子下面。

    “你个连天赋都没有的小野种，居然跑这么快。”卓离手杵着铁棍，大口的喘着气，不知道为什么看到乔二被打成猪头他就由衷的开心。

    “住手！”一声暴喝响起，众人闻声望去，是一个身穿黑色铁甲的年轻男人，大约十八九岁，在夕阳的映衬下显得威风凛凛。

    “哥！”乔二趁机赶紧爬起来，托着已经碎了一道裂缝的酒坛子，跑到年轻男人身边，抹了一把鼻涕，又喊了一声：“哥！”

    来者正是乔二的哥哥乔大，他身材魁梧，目光如炬，十岁那年检测武学天赋发现居然是上等，于是三年前刚满十六岁的他，就顺理成章的被招募进了国公内府，成为了一名万人瞩目的铁甲军。

    “你是什么东西？小爷的事也敢管？”卓离可不怕这些外人敬仰的铁甲军，在他眼里只是家臣而已，跟自己的身份相差悬殊。

    “离公子，在下乔大，现任铁甲军先锋什长。”乔大拱手抱拳，不卑不亢的回答。

    “哼，我当是什么东西，小小什长也敢在这充大爷？今天谁也保不住这小野种。”卓离挥了挥手，示意大家一起上。其他人平日里见了铁甲军是不敢叫嚣的，但现在有离公子托底，胆子也壮了不少，一步步朝乔大和乔二逼来。

    “弟弟，你站身后。”乔大放下手里的长枪，又从地上捡起一根长木棍。说实话面对眼前这群世家公子哥，要真刀真枪干他还是没这个胆的。

    “嘭！”

    “嘣！”

    “咔！”

    “啪！”

    一群富家公子与出身微贱的铁甲军什长的战斗在街头展开，事实证明蛮的怕横的，横的怕不要命的，乔大用额头上的几个大包和一身的鲜血淤青换来了最终的胜利。

    乔二一手托着酒坛子，一手搀扶着哥哥乔大，望着以卓离为首的一群富家子弟愤愤离去的背影，再看看身旁的哥哥，夕阳把他的影子拉得很长。

    ＂哥！”乔二低着头，有三个字憋在心里硬是没有说出口，但乔大已经明白了他的意思。

    “傻瓜，我是你哥哥。”乔大摸了摸乔二的小脑袋，似乎想到了什么事，一脸惆怅：“明天我就要出征了，你以后怎么办？”

    “你放心，哥，我会照顾好爹娘的。”乔二目光里充满了坚韧，倔强的看着哥哥。

    “我说的是你。”

    “我没事，我跑得快。”

    乔大的顾虑不无道理，大炎王朝以武立国，偏偏这个傻弟弟被检测出完全没有天赋，这便注定了他一辈子只能生活在最底层，受尽欺凌和侮辱。

    此时朋悦客栈里，气急败坏的卓离一脚踢在摇尾乞食的流浪狗腹部，流浪狗吃痛，“嗷”的一声惨叫逃了出去。

    “跟乔二那个小野种一样下贱！”卓离望着夹着尾巴的流浪狗，“呸”了一声。

    “离公子何必气恼呢，你爹已经下令明天出征，铁甲军会全军随行。”说话的男孩子叫秦盘，是户部侍郎家小公子。

    “没错，明天过后，我们就要让那个小野种好看！”身型精瘦的男孩子恶狠狠的补充道，他叫贾诚，是富甲一方的贾大仁的独子。

    “对，要他好看。”卓离的小跟班阿寿附和着，他是出了名的鬼点子王，卓离很多坏事基本上都是他在一旁出谋划策，这会儿肚子里又想出了一计，小声告诉了卓离，后者听后哈哈大笑起来，刚才的不痛快一下子烟消云散。