南江府乃是山明水秀、风物清嘉之地，城中琼楼玉宇遍布，烟瓦相连，尽显富贵风流。今日中秋佳节，店家结络门面彩楼花头，陶猗之家纷纷结饰亭台楼榭，城中处处人声鼎沸，丝竹之声绵绵不断，热闹非凡，更显繁华。一条青石板大街笔直延伸至府城西南角。

    在这条大街上，坐落着一座富丽堂皇的宅邸。宅邸门口两尊精雕的石狮一雄一雌，左侧雄狮右前爪玩弄绣球，右侧雌狮左前爪轻抚幼狮，朱漆的大门上整齐地排列着无数灿金色的门钉，门前站着两个身着青布短衣的瘦汉。屋檐下方的匾额上刻着“段家庄”三个金漆大字。

    段家庄乃是江南首富段思源的府邸，庄园占地数十亩，庄内院落和花园相映成趣，风景秀丽，亭台楼阁错落有致，富贵之中不失雅致。为庆祝中秋，段家庄上上下下挂满彩头，家丁奴仆往来交错，一派喜庆吉祥之气。

    段思源正陪段夫人在绣楼上闲话，忽见庭中一名下人往绣楼处飞奔，片刻便来到楼前，因怕扰了老爷夫人挨责，刻意放缓脚步轻声上楼。段夫人见他跑得气喘吁吁，问道：“有什么十万火急的事，这般慌张？”那下人猛吸了一口气，道：“老爷，夫人，青城派吴掌门到了。”

    青城派掌门人吴量乃是段思源的结义大哥，此事在江湖中可谓无人不知，无人不晓。先前看门的瘦汉听到街巷东侧马蹄声起，片刻后就看到一个身着青缎衣袍、腰挂长剑，约莫三十多岁的大汉驰马来到庄前，定睛一看，方知是段老爷的结义大哥，不敢丝毫怠慢，撒腿便往庄内跑去禀告老爷夫人。

    段夫人道：“今日他倒来得早。”段思源知道夫人对吴量心有不满，怕她说了怨言被下人听了去，没得四处造谣，便道：“知道了，我立刻前去迎接，你先下去吧。”那下人应了声“是”便退下了。段夫人没好气地冷哼一声，道：“人家左不过来收礼罢了，有什么好迎接的？”

    段思源劝慰道：“他毕竟是我的结义大哥，况且青城派在江湖中的地位不可小觑，咱们还得倚仗他，如今生意道上的，哪家背后没点江湖势力，倘若与青城派撕破脸皮，没有武林中人做靠山，段家恐被绿林强盗觊觎，这生意就难做了。夫人纵有不满，私下埋怨两句也就罢了，莫要在旁人面前提起，有些话若被外人听了去，没得会传出什么风言风语，得罪了青城派终归不好，且不说绿林中人，若青城派为难段家，那日后如何是好？”

    月前神刀门的弟子罗得志在茶馆喝茶，调戏民女，被段夫人的弟弟王彦撞见。王彦正义凛然，自然瞧不过去，与罗得志大打出手，可惜他一介书生，全不是罗得志的对手，行侠仗义不成，反被罗得志打得鼻青脸肿，扣在神刀门。段思源传书青城派求助，吴量迟迟未作答复。神刀门人借机讹了段家几千两白银，还在言语上处处羞辱王彦，段家无人精通武艺，只得忍气吞声。

    段夫人对此耿耿于怀，怨道：“人家便是看准了你的心思，才处处欺压。你当他是结义大哥，他可不当你是结义兄弟，你处处奉承巴结，逢年过节，哪次送的礼少了？他倒好，收礼的时候称兄道弟，遇事的时候不见人影。上次神刀门找茬，他若肯出面，咱们也不必花那几千两银子，我二弟更不会受尽屈辱。”

    段思源向来脾气温和，软语道：“常言道：‘破财免灾’，小舅子既无大碍，也算万幸，人活于世，哪有不听些恶言恶语的，忍忍就过去了，此事休要再提。我先去迎接大哥，夫人更了衣便去会客厅吧，莫要失礼。”段夫人道：“偏你最是能忍。”段思源笑道：“生意道上，朋友越多越好，朋友多了道路通畅，段家的基业可不能毁在我的手上。”段夫人无奈道：“你自去吧，我随后便到。”段思源伸手搂着段夫人的肩膀，道：“有劳夫人了，把浪儿也带去吧。”段夫人应了一声“好”，段思源便笑盈盈转身离去。段夫人唤来一名侍女，吩咐其带小少爷段浪到她房中，便自己回房更衣了。

    段思源因与夫人说话耽误了一会儿，离开绣楼后便急急忙忙向前院走去，吴量与段思源向来无主客之分，段思源尚未出门迎接，吴量已经跨步进了前院。段思源刚到前院便看到吴量迎面走来，忙抱拳笑道：“大哥远道而来，一路辛苦，小弟有失远迎。”吴量也抱拳道：“贤弟哪里话？你我兄弟何需如此见外，今日中秋佳节，愚兄特来看看贤弟。”

    说话间二人已走到彼此面前，吴量伸手揽着段思源肩膀笑道：“贤弟近来可好？”段思源道：“多谢大哥挂念，小弟一切安好。”吴量道：“甚好，甚好，怎么不见弟妹和浪儿？”段思源笑道：“拙荆更衣去了，待会儿自会带浪儿前来拜见大哥，你我兄弟先好生说会儿话。”吴量道：“好，好。”段思源道：“今日中秋，小弟料定大哥会来，特备了陈年桂花酒，咱们好好喝一杯。”吴量笑道：“既有美酒佳肴，又有贤弟作陪，甚好，甚好。”

    二人说话间，已到了会客厅，在一张大圆桌旁坐下。段思源吩咐下人上了两壶桂花酒，八样下酒菜，各式鲜果和几样干果。段思源亲为吴量斟满酒，举杯道：“大哥特来看望小弟，小弟十分动容，先干为敬。”吴量也举杯一饮而尽。段思源道：“大哥近来可顺利？”吴量道：“还是老样子。”段思源笑道：“大哥必是过谦了，一年不见，大哥的武功定然又精进了不少。”吴量哈哈大笑，道：“愚兄闭关数月，总算悟透了我青城派的二十四路‘清云剑法’，也算了却了一桩心事。”段思源笑道：“恭喜大哥”，心里暗自思忖：“莫非月前大哥正在闭关，并未收到我的传书，如此说来，当真是误会大哥了。”

    段思源话音刚落，一位身着蓝衣、约莫二十六七岁的美妇牵着一个七八岁的男孩缓步走进会客厅。这美妇身姿优雅，落落大方，正是段夫人，她牵着的那个孩子便是段家长子段浪段夫人虽对吴量心怀怨念，但不欲叫夫君为难，对着吴量盈盈一笑，道：“见过大哥。”吴量忙道：“弟妹无需多礼，快快请坐。”段夫人转头对段浪道：“浪儿，怎么不问伯父好？”段浪听话道：“浪儿拜见伯父，伯父安好。”

    吴量摸着段浪的头，笑道：“真是个好孩子”，又转头对段思源道：“我见旁的富家子弟，大多纨绔得紧，贤弟教导有方，这孩子说话做事彬彬有礼，当真招人喜欢。”天下父母都喜欢听旁人称赞自己的孩子，这远比他们自己被称赞来得愉快，段思源和段夫人听吴量夸奖段浪，心里甚是欢喜。

    段思源笑道：“大哥谬赞了，比起这些文绉绉的虚礼，我倒想他多学些武艺，只可惜我段家世代经商，实在无人可教导他。”吴量道：“这有何难？我瞧这孩子筋骨不错，是块练武的好材料，贤弟若不嫌弃，可让他拜在青城派门下，我亲自教导他。”

    段思源时常给各门各派送些礼物，想攀附他们，让旁人有所忌惮，不敢阻挠段家的生意，但许多门派自恃武功高强，往往不予理睬，段家便是送礼物也无门路，纵是收了礼的门派，也是一副高高在上的样子，让段思源受了不少屈辱，段思源性格隐忍，多不发作，但心里不免耿耿于怀，此时听吴量要收段浪为徒，十分欣喜，心想：“青城派在武林中颇有地位，若是浪儿拜在青城派门下，江湖中人自不敢随随便便欺辱段家，况且若浪儿能习得青城派的武艺，日后也不必处处巴结别人，受尽冷眼”，于是忙道：“大哥大恩，小弟感激不尽。”

    段夫人听到吴量的话，亦是又惊又喜，现下也抛去成见，笑道：“多谢大哥”，又忙对段浪道：“浪儿，快拜见师父。”段浪性子乖巧，忙磕头道：“浪儿拜见师父。”吴量道：“浪儿，快快起来”，又转头对段思源笑道：“你我本是结义兄弟，如今我再收浪儿为徒，更是亲上加亲。”段思源道：“是，是，是。”吴量道：“只是青城派有青城派的规矩，若要学艺，需得随我去川西才行，我怕贤弟和弟妹舍不下这孩子。”

    段思源心中确实不舍，不过不愿就此阻了孩子的前程，便道：“我和夫人都指望这孩子有些出息，将来能继承段家基业，再舍不下也得舍下，况且这孩子跟着我们，难免娇生惯养，让他随大哥学艺，多多历练也是好的。”

    段夫人想到孩子要背井离乡，远离爹娘，甚是伤感，但她向来深明大义，自知此事不该阻止，便道：“不知大哥何时回川西？小妹并无催促大哥之意，只是浪儿从未离过爹娘，我心里着实不舍，想要为他多准备些东西”，又转头对段思源道：“夫君，不如这回咱们与大哥同去吧，也好送送这孩子”，说话间眼泪不自觉涌出眼眶。

    段思源有些为难，他知道送段浪去川西，只会徒增伤感，可又不忍拂逆夫人的爱子之心，况且他亦不是铁石心肠，话虽说得果断，心里却也万分不舍。吴量见段思源不语，便道：“贤弟与弟妹若能同去更好，这孩子长在江南，年纪又小，初到川西总会有些不习惯，有爹娘在，终归好些。”段浪见娘亲落泪，忙道：“娘亲别哭，浪儿会听话的。”

    段夫人俯身摸着段浪的脸，道：“好，娘亲不哭，浪儿日后要跟着师父好好学艺，莫要辜负了爹娘的一翻苦心，好么？”段浪伸手抚去段夫人脸上的泪痕，郑重地点头道：“嗯。”吴量见状，安抚道：“弟妹不必太过担心，浪儿既是你们的孩子，我自然也当亲生的来疼爱，必不会委屈了他。”

    段思源道：“把浪儿托付给大哥，我们自然放心，今日是阖家团圆的日子，咱们待会儿一起吃过团圆饭，待到晚上一同赏月，大哥意下如何？”吴量道：“为兄正有此意，不过这些日子青城派琐事繁多，为兄恐不能久待，明日一早便要动身回川西。”段夫人大惊，道：“这么快，我……这……”，看着眼前的孩子，顿时有些失语。

    段思源道：“大哥难得来一趟，本欲留大哥在庄中多住几日，但大哥既有正事，小弟也不好耽误，待我准备些礼物，大哥带给青城派众师兄弟吧。”吴量摆手道：“贤弟这些年给青城派送了不少厚礼，为兄实在过意不去，这次就不必了。”

    段思源道：“大哥休要这么说，你肯教导浪儿，我们夫妇承蒙大恩，理当如此，况且你我既是兄弟，自不必斤斤计较，大哥这么说，是见外了。”吴量为难道：“这……既如此，那为兄只好恭敬不如从命了。”段思源笑道：“这便是了”，又转头对段夫人道：“夫人且去打点吧。”段夫人起身拜别吴量，便带着段浪下去了。

    吴量见段夫人心里难过，道：“爱子心无尽，也难怪弟妹难过。”段思源道：“是啊，其实为父之心又何尝不是？只是我总盼着这孩子能学好武艺，做个铁骨铮铮的汉子。”吴量道：“其实你们段家家大业大，贤弟大可不必如此。”段思源道：“纵是家大业大，不会点武功，也难免忍辱受屈，我不愿段家基业毁于我父子二人之手，更不想浪儿将来委曲求全。”

    吴量道：“贤弟这么说，不免管中窥豹，有时委屈求全尚能安稳一生，快意恩仇反倒连自己的性命也葬送了。再说这武功，终究是杀人的玩意儿，并非尽是好处。这世上很多人不会武的时候大都安分守己，会了武反倒四处为非作歹，武功越高，作恶越多，反成了人人得而诛之的魔头，这两年江湖中便出了这样一号人。”

    段思源道：“哦？”吴量道：“贤弟可曾听过‘萧庭’么？”段思源道：“未曾听过。”吴量道：“这也难怪，贤弟并非武林中人，不知此人也在情理之中。萧庭是近些年武林中新出的一号人物，此人作恶多端，杀了不少江湖豪杰，前些日子还杀了少林寺‘一诚’和‘一云’两位大师，已经引起了武林公愤。”

    段思源大惊，他虽未听过萧庭，但‘一诚’和‘一云’两位大师的名头是听过的，知道他二人武功极高，便道：“那萧庭武功当真如此高强？竟能杀害‘一诚’和‘一云’两位大师。”吴量道：“不错，此人武功甚高，当今武林能与之匹敌的并无几人。”段思源道：“此人是何门派？”吴量道：“说来奇怪，此人的武功全看不出来自哪个门派，而且武林各派中人，无论正邪，死在他手上的都不在少数，黑白两道，没一道容得下他，更无任何门派想与他扯上关系。”

    段思源道：“那他一身武功，从何而来？”吴量摇头道：“江湖中各种传言都有，有人说他聪明绝顶，武功皆是自创的，也有人说他是一个塞外高人的弟子，反正说什么的都有，恐怕除了萧庭本人，没人知道究竟哪个是真的。”

    段思源道：“纵使武功高强，也不见得要与整个武林为敌，他杀这么多人所为何故？莫非那些人都与他有深仇大恨不成？”吴量道：“若是几个人和他有深仇大恨，尚在情理中，可是武林中这许多人，哪能人人都与他有仇怨。传闻此人狠辣无情，杀人成性，兴许他杀人只是一时兴起。”段思源惊道：“一时兴起？这般视人命如草芥，当真是丧尽天良。”吴量笑道：“故而贤弟莫要只看习武的好处，那魔头若不会武功，哪能为祸世人？”

    段思源沉吟片刻，道：“大哥说得有理，只是小弟倒觉得武功只不过是门技艺，并无善恶之分，要怪只怪习武之人心性不同，性格仁厚的人自会行侠仗义，阴狠残酷之人才为非作歹。就跟这银子一样，有人用它施恩布德，有人用它恃强凌弱，哪里怪得银子，还不是怪主子。”吴量哈哈笑道：“正是，正是。”段思源道：“如今浪儿拜大哥为师，小弟甚是欢喜，这做人做事的道理，日后也要烦劳兄长多多教诲。”吴量道：“这是自然，贤弟与弟妹都是心善之人，浪儿自不会行差走错。”

    二人天南地北，闲聊至晚饭时分。段夫人想她此前那般小性，瞧低了吴量，此事除了段思源，虽无外人知晓，但她心里总过意不去。在吴量和段思源闲聊时，便已经打点好了要送青城派的礼物，趁下人上菜之际，拉了夫君到一旁，悄声道：“我已经打点好了礼物，白银五百两，绸缎五百匹，玉如意一对，红珊瑚一株，还有一些灵芝人参，我瞧着这些药材他们兴许能用上，另外还有些玛瑙玉石，你看如何？”段夫人向来精明能干，段思源对她十分敬重，见她一切都打点妥帖了，笑道：“甚好，得妻如此，夫复何求？”

    段夫人听他称赞自己，心里欢喜，白皙的脸颊上浮出一抹红晕，段思源本想逗她开心，缓解她心里的伤感之情，见她现下娇羞的样子，和几年前初见她时毫无分别，甚是可爱，心里突然顿了一下，竟有砰砰的感觉。段夫人道：“若没什么要加的，我便请仁和镖局的镖头送去，咱们拖着这些箱子赶路多有不便，还引人注目。”段思源见她如此操心，颇不过意，道：“全凭夫人安排，镖局让下人去即可，夫人不必处处操劳。”段夫人道了声“好。”

    此时满桌的菜肴都已上齐，段夫人见桌上的月饼和各式佳肴，又生出感伤之意，道：“这团圆饭吃了，便要送浪儿离去，我这心里”，话未说完，已然眼泪盈眶，段思源搂着她，抚慰道：“大哥不会亏待他的，咱们想念浪儿了也可常去探望。”段夫人道：“我是日日想念的，却又不能日日探望。”段思源见夫人突然使起小性子，有些哭笑不得，道：“纵使你想搬去青城派，我也不许，浪儿吃点苦头历练历练是应该的，我岂能让夫人也跟着他吃苦”，复又埋头到她的耳畔，悄声说道：“夫人忍得了，我可忍不了。”

    段夫人怔了一下，方才明白他的意思，脸上一红，往他手臂上一拍，轻声道：“没个正经。”段思源搂着她，笑道：“好了，今日中秋，莫要想伤心的事，坏了团圆的气氛。”二人这才入席。吴量虽不知他们夫妇二人在聊些什么，但见二人亲密无间，笑道：“贤弟和弟妹这般恩爱，当真让人艳羡。”段夫人含笑不语。段思源笑道：“大哥将来成亲了，也必是如此。”段家上下与吴量吃过了团圆饭，一同在揽月阁赏月，丝竹管弦，美酒歌舞，欢庆至深夜，才各自回房歇息。