（四三）

    刚用过午饭，说了一会儿话，小五便荷起一把锄头往院外走。

    老母亲笑道：“丢了耙耙舞扫帚，这孩子就是闲不下来，一刻也呆不住！”

    菊有心追出门外，喊道：“小五，不如歇息半日吧！”

    “不了！地里头已生出不少的草，不锄了，过些日子天暖和了，就愈发疯长了。”小五大声道，“四姐！四姐夫！你们跟咱爸聊吧！”说完便走远了。

    一句“四姐夫”，把正在与老父亲闲聊着的龙飞天喊得抬起头来，愣住了。

    菊有心又羞又尴尬地偷偷眄着龙飞天。

    龙飞天见菊有心如此神情，把眉毛一扬，诡笑了一下。

    菊有心见状，则做了一个鬼脸回应，心里头暖融融、美滋滋的。

    与菊有心的父亲将家常聊完了，龙飞天把话题转到老百姓的日子上来，便问道：“伯父，按理说此次叛乱，并未波及到这里，更何况这大山里头，那为何这日子过得如此紧巴呢？”

    “唉！”老父亲长叹了一声，摇了摇头道，“虽说是深山里，可还不是王土？还不得受官家管辖？今年的赋税比往年多了两倍还多，这山里头的土地贫瘠，所得产出本来就不多，这一加重赋税，余下来的哪还有什么？往日来家里，这时候还有咸鱼、腊肉、野物什么的，可今年全卖光了交赋税都不够，更何况今年的盐巴贵得离谱，别的物品咱地里头都能产出来，唯有这盐巴可非得买，可你说这人不吃盐能行吗？”

    一席话说出来，让龙飞天听得默然无语，心情愈加沉重，这一路上自己看到的，现在从菊有心的父亲口中听到的，还有自己所亲身经历的，想吃点好的就算有银子都没处买去，这一切也许就是所谓的民生凋敝吧！

    龙飞天起身施了个礼道：“您老先歇着，我出去走走。”说完大步走出门去。

    菊有心赶紧随在身后，两个随从远远跟着。

    走了许久，龙飞天心事重重地道：“牵一发而动全身哪！心妹妹，这老百姓的日子实在过得太苦了！”

    菊有心缓缓点了点头。

    “兵乃大凶，兵变之后或有民乱。”思忖片刻，龙飞天又道，“我想好了，这次去京都，趁着皇上高兴，我想交了兵权，让皇上将我派到地方上去，哪怕是给我一个州、一个县，我也要尽我所能，让老百姓的日子好过起来！”

    围着村子绕了一圈后，重又回到菊有心家，一进院子，龙飞天见柴房门开着，菊有心的母亲蹲在那里，不知在干什么。龙飞天悄悄凑上前去，只见老母亲的面前放着一个水盆，她正在从一只趴窝的母鸡身下，一个一个地取出鸡蛋来放到盆中，十七八个鸡蛋浮在水面上。过了一会儿，她又将鸡蛋一个一个地择出来，放回到母鸡身下，尚有四个则凑到阴暗处点着的一盏油灯前去照，最后将其中一个放回母鸡身下，另外三个则揣到兜里，灭了灯，便端上水盆往外走。

    这一切，把龙飞天，包括菊有心，都看得一头雾水。

    龙飞天好奇地问道：“伯母，您这是干啥？”

    菊有心的母亲笑道：“往年家里有好多鸡呢，可今年只剩下这只母鸡，和那边笼子里的一只公鸡了，留下来好传个种。这十几个鸡蛋可舍不得吃了，便让抱窝的母鸡給孵上了，这些鸡蛋已经孵了半个月了，现在打了红的都该有个形了，于是放在温水里，一来，蛋太干了，小鸡仔容易闷死；二来，一放到水中，只要有鸡仔的，都会有轻微的动静，便可以择出来了。这四个不动，于是便用灯光照，可以看到里面的动静，只有那一个有个小鸡形，这三个一片灰蒙蒙的，便是黄蛋，现在还可以吃，要不再过几天，就成了坏蛋了。”

    老母亲娓娓道来，把两人听得一愣一愣的，想不到这孵小鸡上还有这么多道道。

    龙飞天又问道：“我看到那边还有一些谷子，那为何不吃呢？”

    老母亲急声道：“那可吃不得！那是种子哟！”

    龙飞天恍然大悟：“是啊！与民休养生息，一切都会好起来！种子要是没了，希望也就没了！”