零和左腾出了联合大厦，警卫们早已散开去各处布防。左腾始终落后半个身形，不敢有丝毫逾越。

    下了台阶，走上广场。阳关很温和，风轻轻地吹着。零仿佛很享受这种空旷和自由的感觉，便迎着太阳张开双臂。

    “左腾，你知道我为什么把科技中心放在东面，而你的市政中心放在西面吗？”

    左腾茫然地摇摇头。

    “那是因为有人曾经跟我说，科技的光芒终将和阳光一起照亮大地，乃至整个宇宙。可惜！”

    “陛下，那个人是谁？”

    “他叫唐纳德施密特, 罗杰施密特的祖父。”

    左腾显然知道罗杰施密特是谁，跟着叹了口气，由衷地赞道：“了不起的一家人啊！”

    两人缓步穿过广场。零只在时光之锚前停留了一下，嘀咕道：“真丑！”

    左腾不明所以，疑惑地抬头看了看。艾尔法很少下雨，天空却因为扬尘的原因呈现为黄褐色，一千八百米高的灯塔顶部便在那黄褐色里若隐若现。“丑吗？好像真有那么点丑。”

    科研中心的负责人是个名叫沙罗曼的白胡子老头，戴了副朋克风的奇特眼镜，乱蓬蓬的头发显得有些疲惫。

    零微微点头示意开始,老头没有啰嗦简明扼要的介绍起来。

    武器部分，超大功率天基激光炮已经完全成熟，进入实战装备阶段。小型化，多用途是目前的主要方向。

    作为激光炮的衍生系统，等离子炮的研制进度喜人，理论上可用于艾尔法星的轨道防御体系或者战舰的主动防御系统。

    其他粒子武器还在论证阶段，没有突破性可言。

    被动防御体系中的能量盾系统已完成论证，进入试验阶段。传统装甲系统的改进则将依赖于新材料的开发和研制。

    作为武器载具系统的动力问题，最大的困扰还是战舰或者飞船的引擎。设想中的光速引擎，超光速引擎或者曲速引擎受材料和能源等问题的影响，连实验的方案都没有，因此，即便是理论，还大多处于计算和假设的阶段。解决方案则是对现有虫洞的观测和推演将在理论上作为曲速引擎原理的论证办法。

    而单兵装备，现有的动力装甲实战价值不大，且升级空间有限，只能作为宇航服的升级替换产品。比较实际的做法则是将机器人技术和动力装甲二合一，形成外骨骼机甲，可分可合，辅之以火控，亦可考虑适当的变形能力，比如小型飞行器，可作为将来战力倍增器的备选方案。此方案有一定的风险，需要零的批准解禁人类对机器人技术的使用。

    说到民生方面时，沙罗曼博士明显放松了很多。

    有一百多种地球植物经过筛选，将在艾尔法星推广。其中，老头特别提到了咖啡和葡萄。

    零静静地听着，没有提问，直到老头说完。

    “沙罗曼博士，我非常赞赏科技中心所做的努力和贡献。但你最近的工作好像转移了重点，能解释一下吗？”

    老头脱下眼镜，揉了揉额头两侧缓缓地说道：“陛下啊，我年纪大了，脑子就不够用了，所以最近喜欢摆弄摆弄些花花草草。那些个复杂的东西就留给年轻人。年轻人脑子活，老陷在我设的条条框框里也不好。”

    “科技的进步往往需要漫长的积累，我希望陛下能给那些年青人一个比较宽松的环境。”说罢，老头又戴上眼镜，有点担忧地看着零。

    零饶有兴趣地看着老头，突兀地问道：“为什么是咖啡和葡萄？”

    “咖啡和葡萄酒是智慧的催化剂，是灵感的源泉！”沙罗曼声音微微有些颤抖：“也是我的一点点情怀。”

    “我有个主意，不知博士有没有兴趣？”

    “陛下请说，在下洗耳恭听。”

    “嗯。”零竖起一个手指：“第一，我允许科技中心在个人终端系统中对一些科技问题面向所有人进行悬赏。报酬是贡献值，具体你来把握。”

    说完，零竖起第二个手指：“第二，你可以在科技中心附近开个咖啡馆和酒吧，我给你特许经营权，但我要占一半的股份。我以场地和五个1型机器人入股。那五个1型机器人什么都不会，你自己慢慢，怎么样？”

    沙罗曼博士明显没有意料到零会在这个问题上这么开明，激动得有点哆嗦，大声说道：“感谢陛下，咖啡馆和酒吧的名字就叫玫瑰！”

    “不，名字叫女王的玫瑰！”