万寿宫内，其他人等着看好戏，沈延玉却是不慌不忙，她的声音脆生生，像是嘎嘣一口咬在新鲜的梨子上:

    “回太奶奶，延玉听说，民间小孩善踢毽子，过往行人瞧了也高兴。延玉愚笨，只学得会踢毽子，兴许您看了也能解解闷。”

    “你会踢毽子？”太皇太后似乎来了兴趣，脸上倒是看不出生气的神色。

    “延玉这就可为您踢一番，您瞧瞧喜不喜欢。”

    太皇太后一抬手，让宫人将毽子给了沈延玉。

    沈延玉一手拿着毽子，嘴角勾笑，轻轻往半空中一抛，两只手提着裙摆，那毽子像是在她脚上生了根，不管往哪儿踢，都会被她稳稳接住。

    她一个侧踢，毽子高高抛起，直打到房顶，众人的眼神都不自觉地跟着她脚上的毽子动，见毽子被房顶撞歪了方向，都以为应该接不住了。

    沈延玉嘴角勾笑，弯腰几乎与地面平行，那毽子恰好落在她鞋尖上。

    “哈哈，好，五丫头这毽子踢得不错，有趣得紧。”太皇太后靠在榻上，看着沈延玉，却像是看到了另一个人的影子，目光也柔和了许多。

    “太奶奶能喜欢就好。”沈延玉收了毽子，放回木盒中，她额头全是薄汗，一双眸子却十分清亮。

    “日后啊，你就常来万寿宫，陪哀家解解闷。”太皇太后这话一出，不少不受宠的皇子公主心下一惊，对沈延玉的目光也多了几分羡慕。

    平日里，太皇太后都是一碗水端平，也没见她常召哪个皇子公主去陪她。

    沈延玉连忙行礼，冲她甜甜一笑:“延玉日后定常来陪伴太奶奶。”

    她面上受宠若惊，心下却是早已料到这个结果。佟少昌的干爹福禄，是太皇太后身边的老人，轻易就打听到了先帝沈旬经常拿着民间的小玩意儿哄她老人家开心。她今日也只是投其所好罢了。

    沈延玉退了下去，心下也放松了。

    太皇太后低头抿了抿茶，眼瞅着座下只有沈琏未送礼了。

    沈琏手中拿着一卷画，细心地捆着，他离席跪在地上，将画册高高捧起:“沈琏……”

    啪嗒一声，回响在空荡的房间里，满座瞬间安静。

    “沈琏，祝太奶奶福寿安康，万事顺意。”

    不少人面面相觑，一些公主甚至差点吓出了声。沈延玉也是吓得一愣，直直地盯着沈琏。

    他的额头还在洄洄地流血，几缕茶叶留在他的发间，茶杯的碎片散了一地。

    他仍抬起头望着太皇太后，面上还在笑，似乎流血的人不是他自己，额头的血流过他的侧脸，淌出一道红痕，划过他勾笑的唇畔。

    坐上的太皇太后不知为何情绪十分激动，气得浑身都在发抖，指着沈琏，满眼恨意:“是你，竟然是你……谁将这个妖孽放进来的，这是要气死哀家吗！”

    旁边的宫人全吓得不敢动，唯有福禄忙上前去给太皇太后顺气。

    “沈琏为太奶奶祝寿而来，礼已送至，沈琏告退。”

    太皇太后看都没看那画一眼，直捂着心口，几乎快要顺不过气，额头青筋暴起，沉声怒骂:

    “给我滚，滚出去！”

    沈琏将画卷收好，无人敢来接他的礼。他将画卷端正地放在地上，便转身离开了。

    太皇太后躺在榻上，阖着眼，摆了摆手，旁边的老太监福禄立刻会意，通知请在座的皇子公主们回去，今夜的家宴就到此为止了。

    沈延玉慢吞吞地出了门，似乎听到身后太皇太后哽咽着呢喃:“捡儿……”

    那声音苍老又悲凉，一遍一遍响彻在凄清落寞的大殿内。

    捡儿，这是何人？

    沈延玉一步一步下了台阶，这深宫之中，诡谲莫测。今日是沈琏，明日又会是谁？

    她止住了思绪，正要回留芳阁，走了半道却发现自己腰间的锦囊不见了。那锦囊里暗层里缝着皇宫的地形图，绝对不能被其他人发现。

    她急忙沿路去找，又在最可能掉落的草丛里来来回回翻了好几遍，始终找不到。

    会不会是被白重山或者别人拾去了，除了在这片草丛处，她的锦囊不可能掉。最好是被别人拾到，若是白重山，恐怕有些麻烦了。

    天色已晚，她抄了近道回去，这条路一向僻静，鲜有人来往，不过从这儿走可以节约小半的路程，还是她今日赶着回去拿礼品时发现的近道。正好她再沿路找找锦囊。

    青石小路，湖面波光粼粼。不远处有一片桃花林，现在入了夏，早已谢尽了。

    穿过桃花林就是留芳阁了。

    她进了桃花林，路上空无一物，锦囊是找不到了，她丧气地扶着一棵桃树休息一下，猛地一低头差点吓了一跳。

    树下的人亦抬眼看向了她。

    夜色幽深，沈琏虚弱地靠在树干上，眼眶微红，额头一片血肉模糊。只是一瞬间，他的眼神就冷了下来。

    “走开。”他别过头，声音沙哑，似乎有些狼狈，凌乱的头发遮住了他大半的脸。

    他一动，额头的伤又流了血，打湿了头发。

    沈延玉看着倒在树下的沈琏，蹙眉不语。她咬了咬牙，转身就走了。

    繁茂的桃树下，暗色长袍的少年阖着眼，树叶落在他的眉梢，额头的伤似乎快要没知觉了。

    他伸手拾起掉在身上的树叶，淡漠如寒星的眼里才渗出丝丝暖意。

    良久，耳边传来一阵急促的脚步声，沈琏抬起眼帘，就看到一个小小的湖绿色身影向他跑过来，一瞬间，他有些恍然。

    沈延玉气喘吁吁的，脸上似乎有隐忍的怒气。但她只是低下身子，直接揽住了他的胳膊，作势要将他扶起来。

    沈琏想推开她，却因为失血过多浑身乏力，只能任由自己被她拉起。

    “放开我。”

    他看着沈延玉的目光第一次这么凶狠而冰冷，明明站都站不稳，却不想沈延玉碰他。

    沈延玉只当自己无知无觉，借了个势就将他背了起来。她本以为会很重，可沈琏真的太瘦了，背在身上像是会随风而逝。

    不管他说什么，沈延玉都不搭话，只是背着他往太医院走。

    虽然沈琏很轻，她现在的身子也只是个十岁的孩子，背了一段路也有些吃力，但她不能放手。

    因为她知道今日除了自己，不会有人帮他了。

    她刚刚去寻人帮忙，一知道受伤的是沈琏，那些太监宫人都推脱有事，甩开她的袖子便走了。

    今日要他命的，是太皇太后。

    沈琏的长发落在她侧脸，带着浓重的血腥味。沈延玉一字一句，像是承诺:

    “沈琏，我会送你去太医院的。”

    背后传来一声轻笑，像是自嘲:“不要白费力气了，今日没人敢救我。”

    沈延玉心下一凛，低垂了眼。夜里四下静悄悄的，风吹动沈琏的发丝，拂在她脸上。

    原来，他的心里比谁都清楚。

    她不知道该说些什么，背后的温度却越来越高了，沈琏好像开始发烧了。徐焕教过她，这样的情况，病人便是有极大的危险了。

    “沈琏，沈琏……”沈延玉不停地唤着他的名字，不能让他睡着。

    夜风习习，只有草丛里间或的虫鸣。

    身后一直没有回应，沈延玉心下也有些发慌，她不想他就这样死了。

    沈琏帮过她，他也什么都没有做错。唯一的错，只是错在他无权无势，错在他们生在皇家。

    身后的人呼吸越来越轻，沈延玉睫毛都挂着汗水，一股恐惧感从心里蔓延到四肢百骸。

    又是这样，那年母妃去世时，也是这样高烧不退，慢慢没了呼吸。

    沈延玉觉得有些顺不过气，夜里的冷风好像将她吹回了那个落雪的冬天。

    良久，一阵湿热的气息拂过她的耳畔，像是梦呓:

    “我是妖孽，只会害了你。”

    听到他的声音，沈延玉的心终于定了下来，张嘴无声地笑了笑:

    “无妨，我命硬。”

    身后没了声响。沈延玉背着他继续走，怕他睡着，还在喋喋不休地同他说话。

    良久，沈延玉只觉得颈窝一片湿润，温热的水渍滑过她的后颈，风吹过，有些冷。

    月凉如水，勾勒着人影斜长。

    沈延玉到了药监局，她费力地腾出一只手拍了拍门，身后的沈琏烫得跟火一样。不管她怎么同他讲话，也再没有回应过了。

    快开门啊，徐大人，你一定要在啊。

    良久，久到沈延玉觉得自己浑身的力气快要被一点一点抽干的时候。药监局的大门终于开了。

    徐焕披着外衣，似乎刚刚从床上起来。他见沈延玉背着另一个人，先是一愣，便立马将她背上的人抱了下来。

    “公主，发生了何事，你可有受伤？”

    “徐大人，我没事，快救救他。”

    背上没人的那一刻，她才觉得浑身脱力，脚下一软差点站不住了。

    徐焕看着怀中的少年。只见他脸色煞白，痛苦地阖着眼，额头更是血糊糊一片。情况危急，这少年的伤定是拖得久了，如今更是发烧昏迷了过去。

    “来人，烧水，快！”徐焕急忙将沈琏抱进了屋内，左右几个宫人听到声音也睡眼惺忪地起床了。见徐焕一脸严肃，便立去准备热水。

    沈延玉席地而坐，望着进进出出的宫人们。汗水顺着发端滴落，模糊了她的视线。

    她费力地眨着眼，沈琏，应该不会有事了。徐大人会救他的，一定会的……

    眼前的景象越来越模糊，耳边的声音也渐渐远去，她今夜太累了，靠在门上阖眼就睡了过去。