谢长卿被人拖住了脚，寸步难行。
他顺势一看，一时画面定格在这一瞬间。
竟然是刘瑄！
刘瑄跪在他面前，穿着破布衣裳，脸上似有血迹，声音也不是当年的洞箫仙乐，好像含了一团沙子。
“啊——”
谢长卿吓得从交椅上蹦起，环顾四周，好在只是一场梦。
“万一陛下真的沦落至此，我这个做臣子的如何安得下这个心？”谢长卿心中的鼓点还留有余音。他连忙披上官服，伞也顾不得撑，径直冲出去。
“诶？你去哪？”
王偭还在查阅卷宗，他头一回见到谢长卿这副火急火燎的样子。
“去找陛下！”
“做梦吧！你如何找得到？”王偭毫不留情地骂了回去。
“找上十年我也要找！找上一辈子我也要找！”谢长卿立在雨里，毫不留情地怒吼道。
“你不带多一点人？就你一个去找？”王偭看他这般执拗，知道奈何不得。
“来人！把杭州城里的乞丐全都给我送到这里来。”
谢长卿回想着梦中的场景，心中愈发酸楚。刘瑄是他见过最为聪慧的学生，当年要不是他，谢长卿早已成刀下之鬼了。刘瑄为他受的那份苦，他还没来得及报答，恩人居然就生死未卜。他并非贪恋权位之人，要是他因此罢了职，他也不会放弃寻找刘瑄。
奇怪，前年他尚且春风得意，孤胆闯入洞庭君山湖，冒两浙路之大不韪劝张宝天招安江东堂，怎得现在就一点也没了当年的从容冷静？
两年前。
张宝天端详着这位年轻人，棱角有致的眉像是被刀子刚刚挫过，白皙的面庞虽说清秀，但总让人觉得冷峻。
眼下他和蔡延峰都是骑虎难下，朝廷要稳定，可蔡延峰要政绩。这边正规军打不过山贼，那边江东堂还意犹未尽。如果一开战，损耗的是大周的元气，况且万一事情冲出了两浙路转运使的控制范围，那后果将不堪设想。
“在下不才，但有一计，可不战而退人之兵。”
“说的好听，且要他写首诗来退敌。”底下的偏将窃窃私语道。
“说来听听。”张宝天正为此事发愁，有一根稻草抓一根。
“派一叶扁舟送我渡湖，明日早晨，江东堂定会接受朝廷招安。”
“吹牛！笑话！朝廷劝降多少次了！他们要是早答应，还会闹到这般田地！”一个武将立时跳脚。
谢长卿不理会这帮粗人，直直地看着张宝天，好像他非答应不可一样。
“张漕司，您是北方人，江南语言婉转，方言甚多，您恐怕听不大明白。”
张宝天上下打量着谢长卿，轻笑一声，“你们都下去吧。”
谢长卿见他有几分意思，索性挑明道：
“大人现在的处境，是进不得退不得，若是往前一步，则性命堪虞；若是后退一步，则上不足以报君王，下足以留万世笑柄。谢某生在两浙，也比张大人更清楚两浙的情势。某有一策，能保大人万全，只怕大人犹犹豫豫，错过了这个机会。”
张宝天知道这个年轻人一肚子韬略，慢悠悠说道：
“你且说来，你的条件是什么。”
“上次那四位县官，大人总不想还赖在谢某身上吧？若是大人想赖也成，”谢长卿凤眸一转，皓齿微露，“年后的调动，谢家可不会袖手旁观。”
“呵——”张宝天揉着念珠，满脸横肉，“谢通判这就言过了。本官乃朝廷三品命官，一路转运使，怎么可能会赖账呢？你想劝降，自然是只有你能劝降，本官还会不明白这个道理？说吧，你要什么。”
“还请派一叶扁舟过湖，我以布衣之身，劝降江东堂。”
“若是劝降不成当如何？”
“当以谢某头颅祭旗。”
“好！”
“若是事成，”谢长卿扫视了张宝天一眼，端的一派精明干练，“谢某要张大人向朝廷请罪，并给谢某亲手拟写一份旌表，如何？”
张宝天哈哈大笑，满脸横肉像是长了翅膀一样，几欲从脸上飞走，“谢通判，张某是个生意人，只顾着里子，不顾着面子。你的性命竟然能和区区一纸旌表相提并论，谢长卿啊，你是真的傻啊。”
张宝天嘴上说着谢长卿傻，暗地里又细细地打量了一番。要知道，那江东堂在岸边都布满了□□弓箭，他一弱冠少年，竟有这般胆量。
“来人，为谢通判壮行！”
“且说这谢长卿当真就孤身一人闯入江东堂，呆了一天一夜。第三天五更时，湖上大雾弥漫，突然间一艘小船载着两个人，其一青衫乌帻，又一白袍素甲，正是谢大人和江东堂堂主！”
“这谢长卿用了什么法子做到的？”刘瑄此刻真的是在听演义传奇。
“这个，事无定论。有传言说，谢长卿仪表堂堂，那江东堂的堂主又是个断袖，对谢长卿可是一见倾心，这才伏低做小的。”
“噗——”
刘瑄一口茶终于喷薄而出。
“你也是，净讲这些劳什子给先生听。”文松云瞪了海彦卿一眼，一旁赔罪道：“先生见笑了，我这兄弟就是这般德行，口不择言，胡诌惯了，先生还是不要见怪的好。”
“咳咳咳——没事没事。”
荞青连忙给刘瑄顺顺气，她心底有几分不爽，但还是眯着眼笑道：“诸位坐了这么久，贫妾招待不周，竟然没上茶。”
“咳咳咳——”
刘瑄桃腮憋得通红，他见荞青下了逐客令，话又说不出，只好干瞪着荞青。
“我等坐了也有些时候了，还有书没背，是该告辞了。”宋之鸿最识得脸色，自然听出师母这话里有话，连忙起身告辞。
“是是是，时辰不早了，我们该走了，先生好好休息。”众学子也起身告辞。
“诶——咳咳咳——”刘瑄对荞青这种自作主张的行为非常不满，但他现在被口水噎住，话都说不全。
“官人身子不舒服，还是早些睡吧。”荞青把刘瑄搀到门口，勉强支撑着笑容送别。
“下回再来啊——”
“咳咳——你——”刘瑄杏眼圆睁，咬牙切齿地掐了荞青一把。
“哎呀！都青了！”荞青这下子也火了，拽着刘瑄滚到了床上，“陛下下回要是再这么没见识的话，臣妾就不帮陛下圆场了。”
“朕，没见识？”刘瑄声音沙哑地嘶吼道。
“对！真没见识！”荞青一副大姐姐的样子教育刘瑄道：“别人一提谢长卿，陛下就跟着了魔似地，耳根子都竖起来了。要是扯到了帷幄间的事，小脸儿又红了。说得露骨点，一口茶还喷了半桌子！欲将取之，必先藏之。陛下如此藏不住自己的感情，将来怕是只会被臣子当猴儿耍。”
“你——哼！”刘瑄气得背过身去，一肚子憋屈气闷着。
荞青讲的完全没有错，但是她又岂能明白。
“陛下且在这里好好反省吧，臣妾去另一间房子睡了。”
“哼——一个人睡就一个人睡，有什么了不起的？”刘瑄赌气地披上衣服，出门散心去了。
杭州夏日的夜晚，空气很是凉爽，刘瑄独自走在树林中，蟋蟀知了唱着属于它们的赋格曲。
正当刘瑄闭眼享受这自然之声时，一缕缠绵的幽香钻入鼻息。刘瑄腿脚一软，话又说不出，迷迷糊糊间觉得自己被抬到了滑竿上。
“啊——”
刘瑄从滑竿上摔了下来，好在不是很高。
他环顾四周，雕甍画栋，描金绘龙。乍一看是皇家气象，仔细观之，一股铜臭味扑鼻而来，令人作呕。
“先生受惊了，上午犬子不识相，开罪了先生，本官特地在此向先生赔罪了。”
刘瑄这才好好大量这位大人，他身着紫衣袍，腰佩金鱼袋，悬着白玉珵，从服制上来看，这应当是一位地方上的三品文官。他手指的地方是一箱珍奇古玩，难道他要用这个来赔罪？
“无妨无妨，想必眼前这位就是两浙路赫赫有名的铁桶大张家的张宝天吧？”刘瑄试探地问道。
“足下少年英才，又岂可终老于区区万松书院？我张家的名声先生也是听说过的，马上就是大比之年，以我张家的实力，先生的才华，状元之位可谓是探囊取物啊，先生不考虑一下？”
刘瑄这才明白眼前此位的用意，心里咕囔着：“原来他也是来捉人的。”可他终究是个贪玩的泼皮，脑瓜子一转，反问道：“在下听说，现任的杭州通判谢长卿曾经做过你们张家的女婿，可为何人家考了状元三五年就翰林待诏，他考了状元还被排挤至此？”
“这要怪就怪他脑子一根筋，非要和当今圣上比试书法，结果输了，这才放逐余杭。诶？说到这女婿，不知先生可有婚配？我家二小姐心慕先生的才华已久，不知先生可否结秦晋之好？蕊儿——快把银莲请出来。”
刘瑄这才想起海彦卿说的，张家最擅长联姻，最不缺的就是女儿和儿子。