那边，曲季央拉着曲叔遥兴奋地说着，“三哥！你说班大师是不是要收我为徒？”
曲叔遥道，“你想好了？”
曲季央还未出声，曲伯炎就走到了跟前，“你过来。”
“我问你，今次课业可有按时完成？”
曲季央抿唇。
“上课可有心无旁骛，文章可有长进？骑马射箭可说得过去？”
曲季央不答。
“那近日练功可有成效？”
“有……一点。”曲季央道。
曲伯炎背负双手，“我再问你，为何这些，你一一不曾思考，不曾放在心上，不曾着急过？”
“我……”曲季央捏着手指，低下头。
他确实不喜欢上课，不喜欢读书本，甚至，不喜欢努力。
这不是曲伯炎第一次批评他，也不是最为严重的一次，却是最浇他冷水的一次。
“你可知天下研究机关兵事的人有多少？其中又有几个成了班大师？”
曲季央抬眸道，“可我的天赋就在于此！”
曲季央半侧着目，希望曲沐宁能帮自己说上两句。
可曲沐宁也不开口。
曲伯炎道，“你若在真机关之道上有天赋，这是好事。可你连三十六兵法都学不会，再有天赋可派得上半分用法？”
“你如此崇敬班大师，那你可知他年轻时亦是文韬武略的名士？”
“你且想清楚自己是应该为此好好读书，还是为了逃避读书而走上此道！”
曲季央张着嘴，却是哑口无言。
一连串的问题，问得他无从回答，只觉得心里堵着一口气。
曲季央没出声，转身，朝着岩枫院走去，晚饭也没吃。
暮色四合。
流溪院里亮着灯，曲沐宁正在院子里磨药。
荆老新做出的这一套器具很是齐全，她交待兰锦都洗刷了干净，很快就能用起来。
月色朗朗。
曲伯炎的身影出现在门前，默默无声。
“大哥请进。”曲沐宁抬头道。
桌台上的灯火在风中摇曳，身后挑着的灯笼照亮一片。
曲伯炎坐在桌台对面，看着她弄这弄那。
“大哥，今日是宁儿带四哥见班大师的。”
曲沐宁没有隐瞒。
曲伯炎微低眸，看着她白生生的手上裹上了药泥，又擦净去，继续做。
“宁儿怪大哥么？”曲伯炎问。
曲沐宁摇摇头，“不会。”
“大哥对四哥所说，皆有道理。”
人们说长兄如父，有望子成龙的心思是一定的。
“只是……”曲沐宁停住了药杵，支着双手看曲伯炎。
只是想起从前，大哥从未怪过她读书不好，琴棋书画没有一样好，甚至连话都不会开口说。
如今想来，曲伯炎对自己的期望，都是被他在岁月中自己咽了下去，只剩温柔。
“宁儿的哥哥，个个都是人中龙凤。”曲沐宁道，“宁儿尚且不及常人，哥哥无一句嫌弃。可倘若四哥努力了，也只是比普通人一般，也是不应被怪罪的。大哥说呢？”
小姑娘的眼睛亮晶晶的，闪着星光和水光。
“嗯。”曲伯炎道。
曲沐宁弯唇笑，立刻低头继续干活儿，还接着道，“宁儿也会努力读书的！”
曲伯炎看着她，一阵心软袭上心头。
“瓷窑的事儿大哥可有眉目了？”
曲伯炎道，“离开的那些人，大多都回家了，或者去找了别的活儿。”
“没有去别的瓷窑？”曲沐宁问道。
曲伯炎摇头。
曲沐宁道，“那就对了。”
曲伯炎点点头，“这些人并非因竞争去往别的瓷窑，反而是纷纷离开各奔东西，有的回家后置办了宅子田地。煽动他们走的人，意不在此消彼长，而在彻底让曲家瓷窑关门。”
曲沐宁托腮，“来阳还有什么发现？”
“近来，京都出现不少新的瓷行。”
曲沐宁接着道，“我听说，景翰的瓷业以荆地为大，只是后来那一脉的人没落了，而作为第二富家的许家，便是靠着瓷业发家的。”
“不错。”曲伯炎道，“但是尚且没有证据证明。”
许家这是要单向垄断。
“既如此，大哥打算不关瓷窑了？我是说，明关暗开。”曲沐宁道。
“招人是不难。”难的是新瓷行能不能活下去。
“都说高手在民间，姑且一试罢。”
……
这两日，朝堂上下的气氛似乎舒畅了许多。
因着西北战事告捷，兴景帝的脸色也好看了不少。
“此乃天佑我景翰哪。”长胡子的文官慷慨激昂。
转头对面的也点了点头，“是啊是啊！”
兴景帝在上面坐着，开口道，“西北战事告捷，实乃大好消息。近来朕也是心神俱疲，对京都之事未曾做多处理，众位爱卿，可有本奏？”
最近最大的事儿，好像就是李卞被训斥，还有封了个县主的事儿，其他的并没有大事，因着封县主一事儿，谁也不敢当着西北大战的节骨眼儿上，去触皇帝的霉头。
“这……”
下面的人有的犹豫，有的面面相觑。
兴景帝挥挥手，元宝在一旁便高声喊了起来，“退朝！”
文武百官拜退。
而后，兴景帝又去了葭萃宫。
袁贵妃近来吃的小心喝的小心，穿的衣服也都是最软的材质，因为心情好，脸色红润娇俏，见到兴景帝的时候又是温声细语，竟更多几分韵味了。
“皇上。”袁贵妃微微施礼。
兴景帝上前去，笑道，“爱妃免礼。”
“坐下说话。”兴景帝扶着袁贵妃坐下。
看得出来，兴景帝心情极好。
袁贵妃也跟着露出了盈盈的笑意，镇南侯回来以后，她的地位只会更高，再加上这个小皇子，直接晋上皇贵妃，也是指日可待的……
兴景帝轻挽着她的柔夷，温柔地贴近她尚平坦的小腹，“待到爱妃诞下龙子，朕便晋爱妃为皇贵妃，可好？”
袁贵妃俏脸一红，连忙颔首施礼，“臣妾，谢陛下恩典！”
“哈哈哈哈哈！”兴景帝笑开了，“你闲暇时也可出去走走，马上就是母后帮着筹办的春茶会，到时候各宫都在，你也去散散心。”
袁贵妃娇声道，“嗯，谢皇上关心。”
兴景帝话里的意思是，那天可以见到镇南侯府的夫人和小姐，对于怀孕的女人来说，见到亲人是极其能安抚情绪的。