悟空道：“呆子，你不晓得，坐在莲台上不得舒展筋骨，还不如取经时降妖伏魔痛快，老孙也有些坐不住了。”
唐僧闻言，在一旁摇头叹曰：“真是朽木不可雕也！”
沙僧规劝道：“二位兄长，初次听经便难以忍耐，向后日久年深，怎生度过！还需磨练心性，静心修行才是。”
八戒懒散惯了，撺掇悟空道：“师兄，依我看也无须忍耐。你看观音菩萨住落伽山，文殊菩萨住五台山，普贤菩萨住峨眉山，每月初一、十五来灵山听佛祖讲经，其余时日各回洞府，是何等悠闲自在！不如你也禀明佛祖，让咱们也效仿众位菩萨。至于宝山，就不劳佛祖安排了，我看你的花果山就挺好，有山有水，有花有草，有吃有喝，还有一群猴子服侍着……”
悟空笑道：“呆子，做你的白日梦吧！整个灵山只有燃灯古佛无须听经。弥勒佛祖若不度化世人，也须在雷音寺听经。地藏王在地府度化恶鬼，暂不来灵山。文殊、普贤、观音三位菩萨担负着救渡众生的重任，佛祖才恩准他们每逢初一、十五来灵山听经。咱们初到灵山，怎有如此造化！”
八戒闻言，垂头丧气，半晌不语。
唐僧道：“能在灵山听佛祖讲经，是几世修来的福分，如何嚷着要走！取经时日日盼望能到西天，如今到了西天你们又不安分，真是身在福中不知福！”
八戒道：“这样的福，不享也罢。我是净坛使者，与你们不同，我在灵山上哪儿吃供奉？”
唐僧喝斥道：“吃，吃，这么多年就离不开一个吃字。灵山也有琼浆玉液，果品佳肴，随你怎么吃！”
八戒道：“师父哪晓得，灵山一日一餐，等量均分。老猪食肠宽大，那些食物都不够垫底的！在此又要学个斯文模样，老大难捱。整日盼着成正果，成正果有什么好，真是该平等处不平等，不该平等处却平等！”
唐僧怒道：“你这呆子，休要乱谈！”
悟空道：“呆子，莫要抱怨，明日把我那份食物让与你罢！”
沙僧宽慰道：“二师兄食肠宽大，修成正果也异于常人，若吃不饱饭，怎有心思听经。我看山中也有野果子，何不采些来充饥？”
八戒道：“还是沙师弟想着我。”
悟空听了也拍手称妙。兄弟三人离开禅院，寻僻静小路来到密林深处，抬头望去，见树上结着许多不知名的果子，应有尽有。
悟空跳树攀枝，摘下野果抛给八戒道：“呆子，接着。”
八戒在树下一手扯衣襟接着，一手拿果子吃将起来。悟空又摘了十多枚野果抛给沙僧，又摘了一枚鲜桃品尝，方跳下树来，三人说说笑笑，径回禅院。
如此过了十余日，悟空每日在莲台上勉强端坐个把时辰，便觉身体麻木，暗自在莲台上舒展筋骨。八戒也暗自活动腿脚。
如来看破却不点破，仍旧讲经说法。
又一日清晨，师徒四众与诸佛圣众齐聚雷音寺听佛祖讲经。悟空坐在莲台上忍耐不多时身体便瘫软下来，索性靠在莲台座上，放松精神。心中不由怀念起在花果山当美猴王时那无拘无束的日子，每日吃桃饮酒，访朋会友，好不自在……忆往昔离开花果山时，猴子猴孙屡遭不测：去灵台方寸山学艺时混世魔王险些霸占水帘洞府；大闹天宫被捉后二郎神又率梅山六怪火烧花果山。自取经途中被贬回山至今已二十余载，不知孩儿们过得可好……
如来正讲到妙处，瞥见悟空魂不守舍，遂住口不言，心中思忖道：“这泼猴自到灵山，一刻也不曾安稳，若不给他几分颜色，恐日后肆无忌惮，坏了灵山清规。”思毕，唤道：“斗战胜佛。”
悟空此时思飘万里，似灵魂出窍般浑然不觉。
如来又唤道：“悟空！”
行者闻听呼唤，忙收回心神，步下莲台至佛前合掌道：“弟子在。”
如来问：“悟空，你来灵山半月有余，听我讲经说法，可有参悟？”
悟空道：“法无定法，众生所见不同。依弟子之愚见，心无妄念，凡心顿除，即见佛性。”
如来见他在莲台上不安分，本想惩治一番，未料他灵根深种，聪慧异常，只几句言语便道破修行之根本，遂点头问曰：“你可除去凡心吗？”
悟空不敢隐瞒，如实答道：“弟子未曾除去凡心。”
如来道：“不知你心系何事？”
悟空道：“弟子离开花果山已二十余载，甚是思念猴子猴孙，还请佛祖恩准弟子回花果山一游。”
如来道：“准你三日之期。”
悟空谢过佛祖，出了雷音寺，心中好不惬意，驾祥光在中笑得直打跌，腾犹觉得慢，遂一个筋斗翻了出去。
却说悟空要去往何处？原来他想趁此良机，去五庄观探望义兄镇元大仙。当年离开五庄观时，镇元大仙曾叮嘱他功成后回五庄观一聚。
悟空停向下观看，只见大水狂澜，波涛凶涌，下界是流沙河，当年取经时收沙僧之地。他因一时欣喜，筋斗翻过头了，正欲驾返回五庄观，却见岸上有四人将竹筏推入水中，似要过河。
悟空在空中暗叫不好，这流沙河可是“鹅毛飘不起，芦花定底沉”之地。那四人上了竹筏，撑起竹篙，行约丈余，竹筏便沉入水中。四人惊慌失措，挣扎了几下，相继不见了踪影。
悟空按下祥光落在河边，用手一指四人落水之处，说声“起”，四人顿时从水中跃起，落在岸边。悟空见他们双目紧闭，被水呛得昏死过去，若不及时施救，恐性命不保，遂变做一个游方的僧人，朝他们面部吹口仙气。
须臾，四人陆续醒转过来，坐起身形，见一僧人立在岸边，其中一人问曰：“可是长老救了我等？”
悟空道：“正是。”
四人朝悟空叩头道：“多谢长老救命之恩！”
悟空见四人身背包袱，穿着打扮似是东土大唐人士，不知因何流落此地，遂将他们搀扶起来问道：“观你等衣着，似是东土大唐人士，不知你们因何要渡这流沙河？”
四人面面相觑，沉吟不语。
悟空知其必有隐情，说道：“你等有何难处尽管道来，我可助你等解危脱难。”
其中一人道：“长老既对我等有救命之恩，我便实言相告了，我等本是东土大唐皇宫侍卫，此行奉唐王秘旨，带金银细软向西寻万寿山五庄观求取人参果。我等离开长安时精兵强将共九十九人，行进途中，一些被毒蛇猛兽所伤，一些被剪径贼人所亡，一些客死他乡，如今只剩我四人。”
悟空闻听他们要去五庄观求人参果，嗟叹不已，手指界碑问道：“你等可看那界碑，这流沙河乃是‘鹅毛飘不起，芦花定底沉’之地，你等就心甘情愿的送死么？”
一侍卫叹曰：“不瞒长老说，我们也知此行凶险，但食君之禄，忠君之事，皇命不可违呀！”
众侍卫这一片忠心，有诗为证，诗曰：。
跋山涉水万千辛，忠心一片贯古今。
溺险若无石佛救，魂向泉台泣夜昏。