挖渠队就这样，在荒野上，施工不停，直至二十四公里长的水渠顺利挖通，尽管天气多变、物资紧缺、工具原始。

    在施工期间，有几日温度骤降，夜里寒冷难耐，单薄的被子难以抵挡这露天下的寒气，大家冻得直打寒颤，睡不着觉。

    队长王共力便提议：既然大家都冻得睡不着觉，不如起来挖渠，干点活儿，身子动一动还暖和。白日里暖和了，大家可以补一补觉。

    蜷缩在被子里瑟瑟发抖的席明马上附和道：“就是，就是，不如起来干活儿，这会儿太冷了，根本睡不着，还容易生病，大家要是生病就麻烦了，我们的任务肯定就完不成了。”

    于是，众人纷纷起身，卷起被子，点上煤油灯，在黑暗下继续挖渠。

    夜幕下，月色清冷，银白的月光洒满戈壁；戈壁上，点点煤油灯亮，照亮劳动取暖的人儿。

    “花篮的花儿香/听我来唱一唱/唱一呀唱/来到了南泥湾/南泥湾好地方/好地呀方/好地方来好风光/好地方来好风光/到处是庄稼遍地是牛羊/当年的南泥湾/到处呀是荒山/没呀人烟/如今的南泥湾/与往年不一般/不一呀般/如今的南泥湾/与往年不一般/再不是旧模样/是陕北的好江南/陕北的好江南/鲜花开满山/开呀满山/学习那南泥湾/处处呀是江南/是江呀南/又战斗来又生产/三五九旅是模范/咱们走向前呀/鲜花送模范”

    不知是谁先唱起这首郭兰英老师唱的《南泥湾》来，大家便开始三三两两地和唱起来，很快，苍茫的天穹下，静寂的戈壁上，回荡起阵阵歌声。

    众人都觉得，此情此景吟唱这首歌，再合适不过。先辈们曾将荒凉的南泥湾变成如画的“江南”，而如今，他们也在干着一样的事，他们也要让这里“到处是庄稼，遍地是牛羊”。

    大家苦中作乐，鼓足干劲，夜间身子的疲乏在歌声和同伴的互相鼓励、感染下渐渐消失。

    席明，就这样，和万千垦荒人一样，在西北边疆的沙漠间，戈壁上，忙忙碌碌。

    而汪芝，和广大农村劳动妇女一样，在西南边陲的群山间，小镇上，忙忙碌碌。

    席明走后，汪芝很快就挑起生活的担子，如往常一样地吃饭、睡觉、种地、看孩子。她甚至都来不及去伤心，来不及去思念。因为还有年幼的儿子等着她去提携，年迈的婆婆等着她去搀扶，他们的生活终归要继续。

    以前席明还是队长的时候也曾被派出去学习，一两个星期不在家。汪芝很快便能适应席明不在的日子。

    只是，这一次，不是短暂的分别，不是一两星期，而是一两年，甚至几十年的聚少离多。

    在席明还没走时，万翠英曾经给她说，让席明不要去新疆，怕席明从此一去不复返，留下儿子老母不管不顾。汪芝听后，轻轻摇了摇头，看着万翠英，对她说：“不会的，翠英，我相信他，他不会不管我们的，放心吧，我不想拦他，他有他想要的东西。”

    万翠英是真心关心汪芝的，把汪芝当自己的好姐妹。她不懂什么追求，要是她家蒋生建要去外面的话，她肯定不会答应的，一家人就应该团团圆圆在一起。但见汪芝眼神坚定而真挚，她也不好多说什么。

    一九七三年，“”风暴虽在部分国家领导人的指正下有减弱之势，但并未明确宣告这场运动结束。所以，大家还是老样子，日子越过越穷，尤其是农村地区，对“越穷越光荣”的理念深信不疑。当然，那个时候，没有人有资格，也没有人敢把日子过得富裕。

    曾是地主女儿的汪芝，更是处处谨小慎微，唯恐招来什么祸事。如今席明不在家，她怕自己应付不了那些耀武扬威的好事者。万一自己被抓了去，孩子和婆婆怎么办，她根本不敢让自己有事，甚至不敢让自己生病。

    以前席明在的时候还好，都还能给孩子过过生日，请人来家里吃吃饭。这个刘家镇的人还是了解席明的，也都记着席明曾是队长时的尽心尽力，凡事还是都看在席明的面子上，不会为难汪芝。

    但现在，席明走后，汪芝出门几乎都有不怀好意地人盯着，美其名曰看汪芝是不是去找以前没有上交的财产。始终有人认为曾经富庶的汪家不可能一夕被“掏空”。

    其实，明眼人都知道，以前“斗地主”时，汪芝家就已经被“洗劫”一空，这么多年过去，家里早已是一穷二白。如今，好事者在席家和汪芝的两个哥哥家搜不出什么，又不甘心，或者说没事可做，这才为自己找事做，尽管自家地里已经长满了野草。

    出去种庄稼，汪芝都要小心翼翼地去，就怕被好事的人看见，说她想过上“走资派”的生活。去年席明还在家，虽然种了些粮食，但收成不好，家里的米缸快要见底，已经没有多少存粮，今年不去种，明年根本没得吃。

    一家人自席明走后的半个月后，就是一日吃两餐，多数时候喝粥，更准确地说是喝米汤，因为粥里只有几粒米。

    汪芝自己倒是不甚在意，每天能喝上水，留口气能干活，不至于死掉就行，但婆婆不行，婆婆本就体弱，又上了年纪；儿子席存想也不行，他还那么小，还在长身体。