过了几天，花棣暐外放的圣旨下来了，因其在翰林院三载，恪尽职守，又才学卓著，前不久考核优异，由其座师推荐，朝廷特授明州知州一职，择日启程赴任。

    这日晚上已近戌正，二爷才自外面应酬回来，没有回二房院就径直去了承佑堂。

    以前这个时候，老太太估计都得睡下了，可今儿屋子里还亮堂堂的，还有说话的声音。二爷明白，老太太这是在等着自己，遂提袍走进屋去，向母亲请过安，才坐在榻几的另一侧，沉默着思忖如何向母亲提及带着妻儿离开这事。

    老太太见儿子脸上微有酒色，忙吩咐丫头端来一碗醒酒茶，等看着他喝完茶，娘俩才正式开始说话。

    “母亲，儿子这么晚才来请安，让母亲等这么久，母亲辛苦了。”二爷斟酌着慢慢地说。

    “我以为你今晚一定会有话跟我说，所以就一直等着你回来。”老太太看着儿子欲言又止的样子，就有心臊臊他。

    于是接着说，“你来了这半天了，也不见你说什么，怎么，难道是母亲想错了？好吧，若没有什么事情，安也请过了，你且先回去吧，我也歇着去了。”说着老太太跟身边的徐嬷嬷对视了一眼，就笑眯眯地斜睨着花棣暐。

    二爷看着母亲的眼神，知道是母亲在调侃自个儿，知子莫若母，自己的心思又怎么会瞒得过母亲去呢？这样一想，心里即刻轻松许多，说话也变得随意起来。

    “娘就是厉害，儿子的事情哪里有娘不清楚的，我这不是来求娘成全的嘛！儿子一定勤政不辍，争取尽快回京，到时候，儿子和媳妇必定再不离开娘的身边，就是这几年不能侍奉在娘的左右，儿子心里很不安，是儿子不孝了。”说着二爷眼眶已是微红。

    老太太见花棣暐如此，便伸手拍了拍儿子的手背，缓缓地说：“二郎，切莫难过，为娘身子骨还硬朗着呢，用不着人伺候，再说身边不是还有你大哥和三弟嘛，你放心去吧。三年翰林院经历，便补了明州知州一职，确是难得。一来你座师严尚书的举荐至关重要，二来皇上还顾念你父亲在太祖爷那里的功劳，真是皇恩浩荡，你切不可辜负了。”

    “娘说的是，儿子一定谨记在心。”

    “还有，你此次出去最少三年，几时能回来也说不准，日子长了身边没有个伺候的人，为娘也不放心，所以，你把你媳妇和婉丫儿一并带着吧。你媳妇这么多年来的用心娘都看在眼里了，这些年难为她了，这次出去也让她松翻松翻。另外，她也确是个好的，做事稳妥周全，有她在你身边，娘就放心不少，你回去告诉她，她的孝心娘心领了，我只盼着她能给你生个儿子，这比什么都强。”老太太说到生儿子上，到底有些气不过，声音有了些严肃。

    “娘教训的是，儿子一定努力给您生孙子，等回京的时候就抱三五个回来，看不闹得您心烦。”

    老太太见儿子这油嘴滑舌的样子，不由得被逗乐了，接着说到：“我知道你是个疼媳妇的，不用在我这里插科打诨地给她挡着，我没有要埋怨她的意思，只是觉得委屈了你。罢了，你们两口子一个愿打，一个愿挨，也没有什么不好，横竖咱们花府也有这么多孙子，不缺你那里的种。”

    “是，是，就是……”

    看到儿子这没有出息的样子，老太太懒得念叨他，只斜了他一眼，便转了话锋：“你们这一去，你们两口子娘且管不着，我只是舍不得婉丫儿。这么多孙女，我个个都疼爱，但就数她最懂事、最贴心，也最令我欣慰，这冷不丁的离开，我这心里就跟挖块肉一样。等过个几年回来，指不定就跟我隔了心了，我想想都难过。”老太太这几年确是越来越疼爱花其婉，此时止不住地泪流。

    花棣暐看到母亲拿帕子拭泪，忙又拿话逗母亲开心，佯装着样子说：“也是，我看婉丫儿那孩子就跟您最亲，每天不论什么时候，必得跟您腻味一阵子，这一天才算过去，不然她睡觉都不安稳。娘这么说，儿子再怎么样也得把婉丫儿给您留下，好跟您接着腻味，娘看好不好？”

    “去你个猴崽子，我是这个意思吗？孩子还小，怎么能离开了爹娘呢？再说，好不容易有这么个机会，不出去见识一番，不是辜负了老天爷的一番美意。你看看这京城里，有多少女子一生都只困守在这京城的深宅大院里过一辈子的，想想无趣的很，我可不能剥夺了婉丫儿的快乐。”

    看到老太太转忧为喜，一旁的徐嬷嬷也劝慰道：“老太太，您且放心，您自个儿也说了，三姑娘是最贴心、最让人欣慰的，断不会因为几天没见就忘了祖母的。您没看出来，这几天三姑娘几乎一整天都待在这里，那是舍不得老太太您那。您这几年可得留心着，给三姑娘找个好夫婿，等姑娘回来，不但跟您照常亲，更会对您感念一辈子的，您说是不是？”

    在这两个人一正一邪地劝解下，老太太情绪慢慢好了起来，又嘱咐了衣食住行的诸多事仪；又吩咐徐嬷嬷明儿去私库里准备一份礼物，给亲家太太捎去，他们此行定是要去探亲的，不要到时候失了礼数。

    还特特的提醒不要忘记了给婉丫儿的生辰礼，是一件老坑的珠粒项链，名为“珠圆玉润”， 由二十九颗圆润翠绿的珠子组成，所有珠子全部取自一块石料，色泽匀称完整，是难得的珍品。

    娘俩一直唠了有一个时辰，已将近深夜花棣暐才劝哄着老太太去歇了，自己也回院里去了。

    昨儿晚上已接近子时花其婉才渐渐睡去，今日刚刚卯正便又醒来了。

    只因她不日便要随同父母南下，本就兴奋异常，天天地里里外外地转悠，指挥着满院子里的丫头手忙脚乱的，常常逼得绿竹拉着她不是去老太太那里，就是到二太太的屋子里，只有陪在祖母和母亲的身边，她才能安静一会儿，才能乖乖地跟祖母和母亲聊天解闷。

    这不，自昨儿午后接到表姑娘扬眉和国公府韦姑娘的拜帖之后，花其婉就更为兴奋，恨不能立时便见到两位闺中挚友，促膝长谈，共剪西窗烛。

    听到床帏里传来动静，彤管便走了进来，掀开帷帐看到花其婉已经坐了起来，身上只一件单薄的寝衣，赶紧把她又扶着躺下来，盖好棉被。

    “姑娘再睡一会儿吧，现在才卯正，天还没有大亮，表姑娘和韦姑娘怎么也得巳时才能到，时间还早着呢。何况，昨儿咱们入睡就晚，这才睡了三个时辰，若是这会儿就起来，待到姑娘们来了，咱们却精神不济，恹恹的，反而不美，所以，咱们且安心再睡会儿，等睡足了才好有精神招待客人不是？”

    花其婉想想也觉得自己太过急躁了，觉得自己白活了两世，还不如一个丫头处事冷静，于是娇娇地说：“好姐姐，你说得有道理，你这么好，若以后我离了你可怎么活啊？”

    花其婉说这话是早就存了打算的，因着上一世她没有保护好彤管和绿竹，还让她们因为自己而送了命，她的心里有着很深的愧疚，所以，这一生她要在嫁人之前把她们都安顿好，以后不论自己怎么样，都不会再连累了她们。

    彤管不疑有他，只温和地笑着回到：“姑娘放心吧，我是要伺候姑娘一辈子的，除非姑娘不要奴婢了，就算是姑娘不要奴婢了，奴婢也要求神拜佛地赖着姑娘的。”说着便又给花其婉掖了掖被角，看花其婉闭上眼睛才悄悄地走了出去。

    花其婉又睡了将近一个时辰，起来收拾妥当了，便跟着容氏去给祖母请安。省过早安，老太太就打发媳妇们回去了，只留了几个孙女一块用早饭，说是婉丫儿就要南下了，这几日她们几个姐妹都在承佑堂用饭，让她们姐妹们好好聚聚，一别经年，再相见的时候都是大姑娘了，就找不到小时候这种鲜活气了。

    “祖母，孙女有件事要禀告祖母，今儿眉姐姐和国公府的玥姑姑要来咱们府上做客，说是来给孙女送行，再有一个时辰也该到了。一来因玥姑姑比较害羞，跟其他姐妹都不熟，所以我怕她不自在，就没有给姐姐们和妹妹们下帖子；二来今日不是休学的日子，我也怕耽搁姐妹们的学业，是以，想着过了今日等到休学的日子，我正式下帖子跟姐妹们好好聚聚。不想祖母早有这个打算，那就择日不如撞日，今儿大伙就一块聚聚可好。”

    听婉丫儿这么一说，又看着她乞求成全的小眼神，老太太岂有不知道婉丫儿心思的，她这是怕嫣丫头跟她不对付，搅扰了好友的兴致，这才没有共同邀在一起。想到这些，老太太在心里长长的一叹，很替嫣丫儿这样的性子忧心。

    花其姝看到祖母无奈的神色，于是先说到：“祖母，孙女跟教琴的先生约好了，今日要跟着她去拜访她的恩师，以求琴艺上的突破。三妹妹，实在是辜负了你的好意了，就按照妹妹原来的计划，我们休学的日子再聚，今日就先招待玥姑姑和眉姐姐吧，何况我们也能天天在祖母这里碰面的，也不短缺今儿这半日。”

    花其娈和花其媱因是庶出的女儿，一向没有什么意见，听花其姝这么说，也都说过后再聚不迟，只花其嫣还没有表态，所以，大伙都看着她，等她说话。

    花其嫣撅着嘴想，今天说这么多，不就是不待见自家的姐妹嘛，有什么了不起的，不就是个知州嘛，芝麻绿豆的地方官，还不知道能不能回得来。最好一辈子待在外面，变成个土包子，将来嫁给个土地主，那才是老天有眼呢，商户的女子就该配地主……

    感觉到大伙的注视，花其嫣才意识到，自己只顾着生闷气了，没有注意二姐姐说什么，于是便随着自己的心意说：“三姐姐放心，今日既然姐姐没有诚意邀请咱们，那咱们也不是那不识趣儿的，我才懒得跟你们搅和在一起呢，还害羞，这可真是小妾生的孩子上不得台面。”

    一句话说得花其娈和花其媱面上难堪不已，娈姐姐只笑笑没有说话，但媱妹妹却是涨红了脸，气得牙根紧咬。

    老太太听此话，也气得喝止：“嫣丫儿，你跟谁学得这么刻薄了，祖母天天对你耳提面命的，时时教导你为人友善，你就是这么友善的？”

    花其姝这种时候一向是谨言慎行，只劝着祖母息怒。

    花其婉不想祖母生气，怕气坏了身子，何况这又是因为自己的事情，于是也急忙劝解到：“祖母，喝口水先消消气，四妹妹还小，今后有祖母的教导，定然不会错的。我们花府有祖母管教着，必定个个都是好的，祖母就是那定海的神针，所以，您老人家千万得保重身子，咱们都得要您护着呢！”

    老太太被花其婉这一打岔，气便散了去，看到嫣丫儿噤了声低着头，只是无奈地拉过她，摸摸她的头，叹了口气，而花其娈和花其媱随即便转开了头。花其嫣也随之放松了身子，靠在祖母的怀里，得意地看了花其婉一眼，花其婉只当没有看到。